ষোড়শ অধ্যায় : চৌদলের জাগরণ

ডিমেই, শুয়ানশুয়ান ও ছোট্ট মগন যখন ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখন প্রবাহ ইতোমধ্যে সিঁড়ির নিচের দিকে এগিয়ে গেছে।

ছোট্ট মগন হাঁটতে হাঁটতে আনন্দে চিৎকার করে বলল, “লা লা লা, শিকার ধরে ফেলেছি!”

জালের ভেতর বিশ্বস্ত পাখি তখন ইতোমধ্যে অজ্ঞান, আর প্রবাহ ও আপেল-দানব ফাঁদের আঘাত না পেলেও তারাও পড়ে গিয়েছিল, এখন দুজনই আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে আছে। ওরা দুজন মাথা নাড়ছিল, কী হয়েছে কিছুই বুঝতে পারছিল না, যখন বুঝল, তখন দেখল ওরা জালে আটকে গেছে।

প্রবাহ সিঁড়ির নিচে এসে বড় পাখির পাশে দাঁড়ানো প্রবাহ ও আপেল-দানবকে দেখল, ওরা ছোট্ট মাথা দুলাচ্ছে, কোন দিকটা পূর্ব, কোনটা পশ্চিম—বুঝতেই পারছে না। সে হেসে পেছনের দিকে বলল, “তোমরা এসে দেখো তো, এখানে একটা পিকাচু আছে, আরেকটা অদ্ভুত জিনিস, চার পা-ওয়ালা আপেল!”

ডিমেই আর শুয়ানশুয়ান শুনে চমকে উঠল; চার পা-ওয়ালা আপেল একটাই, আর নেই। শুয়ানশুয়ান মনে মনে ভাবল, ওই বড় পাখিটা কি তার চেনা বিশ্বস্ত পাখি নয় তো? সে তাড়াতাড়ি নিচে নামল, দেখল জালে অচেতন তার চেনা বাজপাখি পড়ে আছে, পাশে শুয়ে আছে পিকাচু ও আপেল-দানব।

“আহ, সত্যিই তো বিশ্বস্ত কাকু! তোমরা এখানে এলে কীভাবে?” শুয়ানশুয়ান চিৎকার করে উঠল।

ডিমেইও নেমে এল, জালে আটক সবাই তার পরিচিত, সে-ও বিস্মিত হয়ে পড়ল, “প্রবাহ, তোমরা এখানে এলে কেন?”

ছোট্ট মগন বিশ্বস্ত পাখির পাশে বসে, জালে অচেতন পাখিটিকে দেখে বলল, “কি বিশাল একটা পাখি! দেখতে এত চেনা লাগছে কেন? ওহ, আসলে তো ওটা কাদা-পাখি! তাই চেনা লাগছিল।” বলেই সে থাবা বাড়িয়ে আলতো করে বিশ্বস্ত পাখিকে চাপড় দিল, কিন্তু সে মৃত পাখির মতোই কোনো সাড়া দিল না।

প্রবাহ ডিমেইর কথা শুনে ধীরে ধীরে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, সামনে ডিমেই ও শুয়ানশুয়ানকে দেখে বলল, “তোমরা আমাদের আগে বের করো তো, আমরা তোমাদের খুঁজতেই এসেছি।”

প্রবাহের কথা শুনে প্রবাহ ও উ শেন তাড়াতাড়ি জাল খুলে দিল। জাল খোলার পর, শুয়ানশুয়ান ঝুঁকে অচেতন বিশ্বস্ত পাখিকে চাপড়াতে লাগল, “কাকু, জেগে উঠুন।”

জাল সরাতেই প্রবাহ ও আপেল-দানব তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল।

প্রবাহ ও উ শেন সামনে দেখা দৃশ্য দেখে, মনে মনে খেয়াল করল, এই ফাঁদে তো নিজেদের লোকই ধরা পড়েছে। প্রবাহ বলল, “অপরাধী, তুমি এমন কঠিন ফাঁদ বানালে কেন? দেখো, শুয়ানশুয়ান ও পাখিটাকে কাকু বলছে, এখন দেখো ওরা কেমন শোধ নেয়।”

প্রবাহের কথা শুনে উ শেন একটু খেপে গেল, “তুমি আবার বলছ! এই ফাঁদ তুমিই তো বানাতে বলেছিলে, বরং তোমার হাতেই দোষ বেশি।” প্রবাহ ও উ শেন তর্ক জুড়ে দিল।

শুয়ানশুয়ান অনেকক্ষণ ধরে চাপড়ালেও বিশ্বস্ত পাখি জাগল না, বুঝা গেল ফাঁদটা বেশ কড়া ছিল।

“তোমরা সবাই একটু ভাবো তো, কাকু জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে না, কী করলে জাগে?” শুয়ানশুয়ান ব্যাকুল কণ্ঠে বলল।

ছোট্ট মগন বলল, “এ আর কঠিন কী! আমার কাছে উপায় আছে!” সে ঝুঁকে বিশ্বস্ত পাখির মাথা জোরে চাপড়াতে লাগল, আবার পালক টানতে লাগল, কিন্তু কোনো কাজ হলো না।

শুয়ানশুয়ান দেখল ছোট্ট মগন এরকম করছে, চেঁচিয়ে বলল, “তুমি এসব করো না!” বলেই সে গিয়ে ছোট্ট মগনকে লাথি মারল।

“তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছো, আমি তো বিখ্যাত উপায়ে জাগানোর চেষ্টা করছি,” মাটিতে পড়ে ছোট্ট মগন বলল।

ডিমেই প্রবাহ ও উ শেনের ঝগড়া দেখে বলল, “তোমরা একটু থামো তো, তোমরা তো প্রচুর অভিজ্ঞ, কাকুকে কীভাবে জাগানো যায় একটা উপায় বের করো।”

প্রবাহ ও উ শেন ডিমেইর কথা শুনে একে অপরকে রাগী চোখে চাইল, তারপর চুপ হয়ে গেল। প্রবাহ বলল, “দেখি তো, মাথায় আঘাত পেয়েছে কিনা দেখি; যদি মস্তিষ্কে কম্পন হয় তাহলে তো বিপদ।”

সে বিশ্বস্ত পাখির চোখের পাতা তুলল, মাথা টিপে দেখল, পেছনে ফোলা অনুভব করল, মনে মনে ভাবল, ফাঁদটা বেশ কড়া হয়েছে, আশা করি বড় পাখিটার কিছু হবে না। শুয়ানশুয়ান উৎকণ্ঠায় প্রবাহর পরীক্ষা দেখা শুরু করল, মনে মনে কাকুর জন্য প্রার্থনা করল।

প্রবাহ সংযত কণ্ঠে বলল, “শুয়ানশুয়ানের কাকু গভীর অচেতন অবস্থায় আছে, আমরা ওকে ঘরে নিয়ে যাই, তারপর কিছু করি।”

“তাই হোক, সবাই মিলে কাকুকে ঘরে নিয়ে চল।” শুয়ানশুয়ান বলল। তখন গভীর রাত, বাইরে ঠান্ডা, সে হাঁচি দিল।

সবাই মিলে বিশ্বস্ত পাখিকে তুলল, সিঁড়ি দিয়ে উঠতে গিয়ে উ শেনের পা পিছলে গেল, সে পড়ে গেল। পড়ে যাওয়ার ফলে বিশ্বস্ত পাখি ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে উ শেনের উপরে পড়ল। ডিমেই ও ছোট্ট মগনও সামনে ছিল, তারাও পড়ে গেল।

“তুমি অপরাধী, সামনে তাকিয়ে হাঁটো না?” ছোট্ট মগন পড়ে গিয়ে গালাগালি করল।

প্রবাহ ও শুয়ানশুয়ান পেছনে পাখির থাবা ধরে ছিল, তারা কিছু হয়নি। “উ শেন, তুমি কাজের চেয়ে ক্ষতির বেশি করো, সত্যিই অপরাধী,” প্রবাহও গালাগালি করল।

ডিমেই, ছোট্ট মগন ও উ শেন উঠে পড়ে আবার বিশ্বস্ত পাখিকে সাবধানে তুলল, শেষ পর্যন্ত অচেতন পাখিটিকে গাছের ঘরে নিয়ে গেল।

বিশ্বস্ত পাখিকে গাছের ঘরে তোলার পর, সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, আর বিছানায় না তুলে সরাসরি বসার ঘরের মেঝেতে শুইয়ে দিল।

“ডিমেই, শুয়ানশুয়ান, এটাই কি তোমরা নতুন বাড়ি বানিয়েছ?” প্রবাহ ও আপেল-দানব ঘরে ঢুকে কৌতূহলে চারপাশ দেখতে লাগল, প্রবাহ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমরা এখানে প্রায় কুড়ি দিন ধরে আছি, এই সময়ে দশটা ঘর বানিয়েছি,” ডিমেই বলল।

বাইরে আলো কম ছিল, এখন ঘরের আলোয় সবাই দেখল বিশ্বস্ত পাখির মাথা ফোলা, পালক এলোমেলো, অনেক জায়গায় পালকও পড়ে গেছে।

প্রবাহ আবারও বিশ্বস্ত পাখির অবস্থা পরীক্ষা করল, সময় কেটে গেল, সবাই যখন ব্যাকুল হয়ে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তখন প্রবাহ বলল, “শুয়ানশুয়ানের কাকুর বড় কিছু হয়নি, বাহ্যিক আঘাত নেই, মাথায় চোটে সাময়িক অচেতন হয়েছে।”

শুয়ানশুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কীভাবে ওকে জাগানো যায়?”

“উপায় আছে, খুব সহজ, সাধারণ উপায়েই জাগানো যাবে,” প্রবাহ গম্ভীর সুরে বলল।

ছোট্ট মগন তখন তার ‘উচ্চ’ মত দিল, “ওহ হা হা, আমি জানি! সাধারণ উপায় হচ্ছে, এক বালতি জল মাথায় ঢেলে দাও—এটাই অচেতন হলে জাগানোর পদ্ধতি। রাজপ্রাসাদে দেখেছি, পাহারাদাররা কাউকে অজ্ঞান করলে মাথায় জল ঢেলে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠে!”

“ছোট্ট মগন ঠিক বলেছে, মাথায় জল ঢাললেই কাকু জেগে উঠবে,” প্রবাহ একটু লজ্জায় বলল।

“তাহলে দেরি কিসের? আগে কাকুকে বাঁচাও!” শুয়ানশুয়ান ব্যাকুল গলায় বলল।

ছোট্ট মগন রান্নাঘর থেকে এক বালতি জল নিয়ে এসে মেঝেতে শুয়ে থাকা বিশ্বস্ত পাখির মাথায় ঢেলে দিল।

এত ঠান্ডা রাতে, ঠান্ডা জল পড়তেই বিশ্বস্ত পাখি অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল। সে মেঝেতে পড়ে রইল, চোখ ঘুরল, কিছু বুঝে উঠতে পারল না। তার অবস্থা এখন ঠিক ভেজা মুরগির মতো।