সপ্তাইশতম অধ্যায় : তুমিই সেই রঙিলা বিড়াল

প্রভাতের সূর্য সময়মতো উদিত হলো, তার রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল ধরিত্রীর বুকে, নতুন দিনের সূচনা ঘটল, এলফদের অরণ্যের সব প্রাণ আবার সক্রিয় হয়ে উঠল।
একমাত্র যারা এখনও ঘুমিয়ে আছে, তারা হলো গতরাতে অতিরিক্ত আনন্দে মেতে ওঠা ডিমেই ও তার সঙ্গীরা। ঘাসের ছাইয়ের পাশে শুয়ে আছে একটি ছোট্ট মেয়ে, তার বুকের মধ্যে জড়িয়ে রয়েছে একটি পিকাচু। মেয়েটির পাশে শুয়ে রয়েছে এক বাদামী-হলুদ রঙের টেডি কুকুর, তার পাশেই রয়েছে একে অপরকে জড়িয়ে রাখা দুইটি পান্ডা, পান্ডাদের পিছনে কাছাকাছি রয়েছে কচ্ছপ ও ব্যাঙ।
সূর্য উঠে গেছে, ডিমেই প্রথম জেগে উঠল, সে হালকা চ stretching করল, কিন্তু কারও ঘুমে ব্যাঘাত ঘটালো না, বরং সে ব্যায়াম করতে শুরু করল। ব্যায়ামের এক চক্র শেষ করে দেখে, সবাই একে একে জেগে উঠছে, শুধু দুইটি পান্ডা এখনও গভীর ঘুমে।
কচ্ছপ ও ব্যাঙ এক রাতের বিশ্রামে কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠেছে, মনও ভালো লাগছে, গতকালের ঘটনাকে তারা এক দুঃস্বপ্ন বলেই মেনে নিয়েছে। যতক্ষণ তারা আশাবাদী, সবকিছু ভুলে থাকা যায়, শুধু ভুলে থাকতে পারে না যে, তাদের রানিকে উদ্ধার করতে হবে, মানব রূপ ফেরত আনতে হবে।
কচ্ছপ ও ব্যাঙ, শুয়েনশুয়েন ও লিউলিউকে নিয়ে বনের ফল সংগ্রহে বেরিয়ে পড়ল সকালের আহারের জন্য। শুয়েনশুয়েন লিউলিউকে বন্য ফলের গাছে তুলে দিল, তারপর নিজেও উঠে গেল, দুইজনে মিলে আনন্দে ফল সংগ্রহ করছে, মাঝেমধ্যে কিছু ফল ঝুলে নিচে ফেলে দিচ্ছে, কচ্ছপ ও ব্যাঙ নিচে পড়ে থাকা ফলগুলো কুড়োতে ব্যস্ত।
ডিমেই ব্যায়াম শেষে ফিরে এসে দেখে, দুটো পান্ডা এখনও ঘুমিয়ে আছে, তার মনে মজার ইচ্ছা জাগে। মনে ভাবে: একরকম দেখতে দুইটি পান্ডা, কুকুর হিসেবে আমি যেকোনো একটি পান্ডাকে জাগিয়ে তুলতে পারি। যদি ছোট্ট নবীন পান্ডা জেগে ওঠে, আমি বলবো আসলে আমি আপেল দৈত্যকে জাগাতে চেয়েছিলাম, যে পান্ডার ছদ্মবেশ নিয়েছে। আর যদি আপেল দৈত্য জাগে, বলবো আমি অলসতা সারাতে চেয়েছি, তুমি তো সারাদিন পান্ডার ছদ্মবেশে থাকো, আমাকে বিভ্রান্ত করো।
সিদ্ধান্ত নিয়ে ডিমেই দুই পান্ডার পাশে গিয়ে একটির গায়ে থাবা দিয়ে সজোরে চাপ দিল। “প্যাঁচ!” শব্দে পান্ডা জেগে ওঠে।
জেগে ওঠা পান্ডা লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলে, “তুমি একটা দুষ্ট কুকুর, আমি তো শান্তিতে ঘুমাচ্ছিলাম, কেন মারলে আমাকে?”
ডিমেই দেখে লাফিয়ে বলা পান্ডার স্বর ছোট্ট নবীন পান্ডার, সে একটু লজ্জায় মাথা চুলকায়, তারপর বলে, “দুঃখিত, ছোট্ট নবীন, আমি ইচ্ছা করে করিনি, আমি আসলে আপেল দৈত্যকে জাগাতে চেয়েছিলাম, দেখো, মাটিতে এখনও একটি পান্ডা ঘুমিয়ে আছে!”
ছোট্ট নবীন পিছন ফিরে দেখে সত্যিই একটি পান্ডা এখনও ঘুমিয়ে আছে, সে ডিমেইয়ের থাবা খেয়ে লাফিয়ে উঠে ঝগড়া করছিল, তাই বুঝতে পারেনি যে সে আসলে আপেল দৈত্যকে জড়িয়ে ধরে পুরো রাত ঘুমিয়েছে।
অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে ছোট্ট নবীন চিৎকার করতে লাগল, সে গিয়ে ছদ্মবেশী পান্ডার গায়ে এক লাথি দিল, রাগী কণ্ঠে বলল, “তুমি একটা পচা আপেল, আবার আমাকে নকল করছ, গতরাতে স্বপ্নে ভাবছিলাম আমি একটা মেয়েকে পেয়েছি, অথচ আসলে তোমাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়েছি, ধিক্কার!”
পচা আপেল ছোট্ট নবীনের লাথি খেয়ে ঘুম থেকে জাগে, ছোট্ট নবীনের মিষ্টি মুখে রাগ দেখে সে প্রশ্ন করল, “ছোট্ট নবীন, কী হলো? সকালবেলা তুমি আমাকে মারছ, এত অমানবিক কেন?”

ছোট্ট নবীন পচা আপেলের কথা শুনে আবার লাথি মারতে চাইল, কিন্তু ডিমেই তাকে ধরে রাখল। ডিমেই বলল, “ছোট্ট নবীন, বাদ দাও, গতরাতে সে তোমার ছদ্মবেশে আমাদের আনন্দ দিয়েছিল, তুমি অনুমতি দিয়েছিলে, কীভাবে ঘুমিয়ে ভুলে গেলে?”
“আমি তো ভুলে যাইনি, পচা আপেল তো গতরাতে ঘুমানোর আগে নিজের রূপে ফিরেছিল, ঘুমিয়ে আবার আমার ছদ্মবেশ নিল কিভাবে?”
আপেল দৈত্য উঠে দাঁড়াল, সাদা আলো ঝলক দিয়ে আবার আপেলের রূপ নিয়ে নিল। “তুমি নির্দয়, গতরাতে তুমি স্বপ্নে বারবার ডাকছিলে ‘দুই সুখী মেয়ে, যেয়ো না, আমাকে একটু জড়িয়ে থাকতে দাও।’ আমি দেখলাম তোমার হাত সারাক্ষণ জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি করছে, আমি দুঃখ পেলাম, যেন স্বপ্নে তুমি নিরাশ না হও, তাই আমি পান্ডার ছদ্মবেশ নিয়ে তোমাকে পুরো রাত জড়িয়ে থাকতে দিলাম।”
ডিমেই আপেল দৈত্যের কথা শুনে হেসে কুঁচকে গেল, প্রায় মাটিতে গড়াতে যাচ্ছিল। সে হেসে ছোট্ট নবীনকে দেখিয়ে বলল, “তুমি একটা দুষ্ট বিড়াল, ঘুমাতে গেলেও ঠিক থাকতে পারো না, স্বপ্নেও পান্ডা মেয়ের কথা ভাবো।”
ছোট্ট নবীন লজ্জায় মাথা চুলকায়, তারপর বলে, “আমি কি সত্যিই স্বপ্নে ‘দুই সুখী মেয়ে’ খুঁজতে চেয়েছিলাম? অসম্ভব মনে হয়, নিশ্চয়ই তুমি, পচা আপেল, আমাকে নকল করতে ভালোবাসো, তাই একটা অজুহাত দিচ্ছো আমাকে ভুল পথে চালাতে।”
ছোট্ট নবীনের মনেও সন্দেহ, গতরাতে সে সত্যিই ‘দুই সুখী মেয়ে’র স্বপ্ন দেখেছিল, তবে শুয়েনশুয়েন ও পচা আপেল আগেই বলেছিল যে সে দুই সুখী মেয়েকে পছন্দ করে, তাই পচা আপেল তা জানে।
ছোট্ট নবীন দুষ্ট মনে হলেও সাহস কম, সে কখনও স্বীকার করে না।
এবার আপেল দৈত্যও রেগে গিয়ে ছোট্ট নবীনের দিকে ছোট্ট হাত নাড়াল, “তুমি দুষ্ট বিড়াল, স্বপ্নে প্রেমের কথা ভাবো, অথচ নির্দ্বিধায় বলো কিছুই হয়নি, তুমি মুখে স্পষ্ট বলেছিলে ‘দুই সুখী মেয়ে, চুমু দাও’ ইত্যাদি।”
“তুমি খারাপ পচা আপেল, আমি তো ভালো কিছু বলিনি, আমি কাঁদতে যাচ্ছি।” ছোট্ট নবীন বলেই সত্যিই কাঁদতে শুরু করল।
“আচ্ছা, কাঁদো না, তুমি ভালো বাচ্চা, মিষ্টি মুখে আদর করতে পারো!” ডিমেই পান্ডার কাঁধে হাত রেখে ছোট্ট নবীনকে সান্ত্বনা দিল।
এসময় শুয়েনশুয়েন বন্য ফলের গাছে খেয়ে এসে শুনল আপেল দৈত্যের কথা। “ছোট্ট নবীন, ভাবতেও পারিনি, তুমি স্বপ্নেও দুই সুখী মেয়ের কথা ভাবো।”
ছোট্ট নবীন শুয়েনশুয়েনের কাছে এসে একটু লজ্জা পেল, “না, তুমি পচা আপেলের কথা বিশ্বাস করো না, কিছুই হয়নি।”

আপেল দৈত্য ছোট্ট নবীনের কথা শুনে লাফিয়ে উঠল, “তুমি বলো কিছু হয়নি, অথচ স্বপ্নে স্পষ্ট বলেছিলে, স্বপ্নজুড়ে শুধু দুই সুখী মেয়ের কথা।”
শুয়েনশুয়েন শুনে হাসিমুখে বলে, “আপেল তো দুই সুখী মেয়ের কথা জানে না, তুমি নিশ্চয়ই স্বপ্নে বলেছো, তাই আপেল জানে।”
ডিমেই এগিয়ে গিয়ে ছোট্ট নবীনের পেটে এক ঘুষি দিল, বলল, “তুমি দুষ্ট বিড়াল, স্বপ্নে মেয়ের কথা ভাবো, করতে সাহস করো, স্বীকার করো না।”
“আমি তো দুষ্ট বিড়াল নই, তোমরা সবাই খারাপ, শুধু আমাকে কষ্ট দাও।” ছোট্ট নবীন মিষ্টি মুখে আদর করে, তারপর বিষণ্ন মুখে বলে, “আমি সাহসী, স্বীকার করি, আমি দুই সুখী মেয়ে পছন্দ করি, তাতে কী?”
ছোট্ট নবীন বুঝল অস্বীকার করে লাভ নেই, তাই স্পষ্ট স্বীকার করল, স্বপ্নেও মেয়ের কথা ভাবেছে।
আপেল দৈত্য শুনে ছোট্ট হাত নাড়ল, “বাহ! তুমি দুষ্ট বিড়াল, স্বীকারও করতে পারো!”
“অবশ্যই, আমি সাহসী বাচ্চা।” ছোট্ট নবীন আরও গর্বিত হয়ে উঠল।
ডিমেই ছোট্ট নবীনের গর্বিত ভঙ্গি দেখে সহ্য করতে পারল না, বলল, “তুমি দুষ্ট বিড়াল, অস্বীকার করে লাভ হয়নি, শেষে মানতে বাধ্য হলে, এখনও গর্ব করো।”
এসময় শুয়েনশুয়েন গিয়ে ছোট্ট নবীনের পেটে এক লাথি দিল, বলল, “তুমি দুষ্ট বিড়াল, সারাদিন দুই সুখী মেয়ের কথা ভাবো, তাই দিনরাত স্বপ্নে দেখা দেয়।”