পঞ্চম অধ্যায়: ছোট্ট নবাগতর আগমন

কুকুরটি ফলগাছে পেটভরে খাওয়ার পর ডাল দুলিয়ে অনেক ফল নিচে ফেলে দিল। তারপর সন্তুষ্টিতে শরীর মেলে গা চুলকে সজাগভাবে গাছ থেকে নেমে এল। নেমে এসে কচ্ছপের পাশে গিয়ে সামনের থাবা বাড়িয়ে কচ্ছপের খোলসে আলতো করে চাপড় দিল। তারপর চার পা উপরে তোলা কচ্ছপের দিকে তাকিয়ে বলল, “কচ্ছপ, দেখলাম তোর এই ভঙ্গি বেশ দারুণ লাগছে, কী বলিস, একটু আরাম করে এভাবেই শুয়ে থাকবি নাকি?”

কচ্ছপ চোখ উল্টে একবার গজগজ করল, তারপর বলল, “তুই তো একদম বন্ধুর মতো না, বন্ধুদের কি এভাবে কেউ ব্যবহার করে? জলদি আমাকে সোজা করে দে, আমারও পেট খালি, আমাকেও কিছু ফল খেতে হবে।”

“কচ্ছপ ভাইয়ের এই ভঙ্গি বেশ দুর্দান্ত, এভাবে একটু রোদ পোহানোও মন্দ নয়, আমি আগে পেট ভরে খেয়ে নিই, পরে ওকে উল্টে দিলেও চলবে,” বলে ব্যাঙটি মুখে ফল পুরতে পুরতে অস্পষ্ট ভাবে বলল।

“আচ্ছা, ও তো একটু আগে আমাকে সাহায্য করেছিল, তাই এখনই ওকে সোজা করি,” বলল দিমে। সে সামনের থাবা বাড়িয়ে কচ্ছপের খোলসে এক চাটি মারল, এতে কচ্ছপটি মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে আবারও চার পা উপরে উঠে গেল।

“ওহো, এটা কী করলি, আবারও আমাকে উল্টে দিলি!” কচ্ছপ উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করতে লাগল, মাঝে মাঝে চোখও ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল।

“ওহ, দুঃখিত, আমি একটু বেশিই জোরে দিয়েছি, এবার সাবধানে করব,” দিমে সামনের থাবা দিয়ে নিজের মাথা চুলকে লজ্জায় বলল।

তারপর সে আবার থাবা বাড়িয়ে ধীরে ধীরে কচ্ছপকে সোজা করে দিল। কচ্ছপ চার পা মাটিতে ঠেকতেই স্বস্তি পেল। “চল, এখন এগুলো গুছিয়ে রাখি, না হলে একটু পরেই ওই কালো চোখওয়ালা এসে ঝামেলা করবে।”

“ঠিক বলেছিস কচ্ছপ, চল, কথা না বাড়িয়ে ফলগুলো লুকিয়ে ফেলি,” ব্যাঙও তাড়াতাড়ি বলল এবং চতুর্দিকে সতর্ক চোখে তাকাল। “ওই লোকটা, প্রতিদিন ঠিকমতো ঘুমাতে পারে না, চোখের নিচের কালো দাগ কোনোদিন কমে না। আবার প্রতিদিন খুব ভোরে উঠে আমাদের এখানে আসে, গলা ফাটিয়ে চেঁচাতে থাকে, যেন পুরো জঙ্গলের সবাইকে জানাতে চায় সে জেগে উঠেছে।”

দিমে ব্যাঙের কথা শুনে হেসে উঠল, “এ তো বেশ মজার চরিত্র, আমি কুকুর হলেও ওকে একবার দেখতে চাই, কী রকম জানি!”

“আজ অদ্ভুত মনে হচ্ছে, সূর্য এত ওপরে উঠে গেছে, অথচ ও এখনও আসেনি, কিছু কি হয়েছে নাকি?” কচ্ছপ গলা বাড়িয়ে চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল।

ব্যাঙ চারপাশে তাকাল, এখনো কোনো আওয়াজ নেই, “কচ্ছপ ভাই ঠিকই বলেছে, আজ সত্যি অদ্ভুত লাগছে, এখনও ও এসে ঝামেলা করতে আসেনি, বরং ওকে একটু মিসই করছি।”

এদিকে গাছ থেকে কিছুটা দূরে ঝোপের আড়ালে, কালো-সাদা লোমওয়ালা একটি প্রাণী কান পেতে কচ্ছপ আর ব্যাঙের কথা শুনছিল। মনে মনে ভাবল, আহা, এ দু’জন আবারও আমার অনুপস্থিতিতে আমার বদনাম করছে।

সে-ই সেই কালো চোখওয়ালা পান্ডা, যাকে কচ্ছপ আর ব্যাঙ বলছিল। সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি লাঠি কুড়িয়ে পেছনে লুকিয়ে রাখল, তারপর কচ্ছপ আর ব্যাঙের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে গলা ফাটিয়ে ডেকে উঠল, “নতুন ছোট্ট বন্ধু হাজির, সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছি আমি এসেছি!” এরপর কচ্ছপ আর ব্যাঙ কিছু বুঝে ওঠার আগেই আবার চেঁচিয়ে উঠল, “আমি পারি মিষ্টি হতে, গান গাইতে, চিৎকার করো, উল্লাস করো, আমার জন্য করতালি দাও!”

এভাবে বলে সে স্তব্ধ কচ্ছপ ও ব্যাঙের সামনে এসে দাঁড়াল। পেছন থেকে লুকানো লাঠি বের করে দ্রুত কচ্ছপকে এক দম দিল, যেন কচ্ছপটি বেসবলের মতো অনেক দূরে ছিটকে গেল। তারপর পাশের ব্যাঙকেও এক লাথি দিয়ে উড়িয়ে দিল, ব্যাঙ গিয়ে কচ্ছপের খোলসের ওপর পড়ল। সে হাসতে হাসতে বলল, “কেমন লাগল? এখনও আমার হাতের জোর আগের মতোই আছে, তোমরা আবারও সুন্দর করে স্তূপ বানালে। হা হা হা!”

দিমে কচ্ছপ আর ব্যাঙকে এভাবে ঠকতে দেখে রাগে ফেটে পড়ল, দ্রুত পান্ডার হাত থেকে লাঠি কেড়ে নিয়ে তার মাথায় একের পর এক ঠোকরাতে লাগল। পান্ডা কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। সে এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিল যে কুকুরটি এখানে আছে খেয়ালই করেনি, শুধু কচ্ছপ আর ব্যাঙকে ঠকানোর ফন্দি আঁটছিল।

এদিকে কচ্ছপ আর ব্যাঙ মাটি থেকে উঠে পড়েছে। কচ্ছপ চিৎকার করে বলল, “দিমে, থাম, ও তো আমাদের সঙ্গে মজা করছিল, ও প্রতিবারই এমন করে।” কিন্তু তখনই ‘ঢপ’ করে পান্ডাটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দিমে মাটিতে পড়ে থাকা পান্ডার দিকে তাকিয়ে কচ্ছপের কথা শুনে মনে মনে ভাবল, তবে কি ভুল করে ফেললাম? সে পান্ডাটিকে ভালভাবে দেখতে লাগল, ভেবে নিল, দেখতে তো বেশ মিষ্টি, মনে হয় না খারাপ কিছু করবে। কেবল চোখের নিচে দাগ দুটো খুবই কালো, বুঝি রাতে ঘুম হয় না। এখন তো মাটিতেই শুয়ে পড়েছে, নিশ্চিন্তে একটু ঘুমিয়ে নিলেই হবে, উঠলে কালো দাগও কমে যাবে। তাই ভালোই হয়েছে, আমি একটা ভালো কাজ করলাম, হা হা হা।

এদিকে কচ্ছপ আর ব্যাঙ দিমের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। মাটিতে অজ্ঞান পান্ডার দিকে তাকিয়ে কচ্ছপ দিমেকে বকতে লাগল, “তুই কিছু জিজ্ঞেস করলি না, ওকে অজ্ঞান করে দিলি, এখন ও জেগে উঠে কাঁদবে না সেটাই আশ্চর্য!”

দিমে একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি জানতাম না, তোমরা বন্ধু, আমি ভেবেছিলাম ও আসলেই ক্ষতি করতে আসছে, তাই তাড়াতাড়ি মাথায় মারলাম। ওর কোনো ক্ষতি হবে না তো?”

ব্যাঙ বলল, “হবে না, কিছু হবে না, ওর দোষ, শুধু আমাদের নিয়ে ছলচাতুরি করতে চায়, প্রতি বার এভাবেই মজা করে। এবার তোকে এখানে দেখতে পায়নি, তাই দুর্ভাগ্যই হয়েছে।”

দিমে সামনের থাবা বাড়িয়ে পান্ডাকে জাগাতে যাচ্ছিল, কিন্তু ব্যাঙ বাধা দিল, “দিমে, সরে আয়, এবার দেখ আমি কিভাবে ওকে জাগাই।” ব্যাঙ পান্ডার কানের কাছে লাফিয়ে গিয়ে মুখটা কানের পাশে নিল। ব্যাঙ পেটে দম নিয়ে ফুলিয়ে তুলল। দিমে যখন ভাবছিল ব্যাঙের পেট বুঝি ফেটে যাবে, কচ্ছপ হঠাৎ বলে উঠল, “তুই তাড়াতাড়ি কান চেপে ধর!” বলে নিজের মাথা খোলসের ভেতর ঢুকিয়ে ফেলল। দিমে সতর্ক হয়ে কান মাথায় চেপে ধরল।

এক তীব্র কর্কশ শব্দ ব্যাঙের মুখ থেকে বের হল, তার পেটও ধীরে ধীরে আগের মতো হয়ে গেল।

এবার মাটিতে পড়ে থাকা পান্ডা হঠাৎ লাফিয়ে উঠে পড়ল, দুই থাবা দিয়ে কান চেপে ধরে চিতকার করতে লাগল, “আহ্! আহ্! ব্যাঙ, থাম, আমাকে মেরে ফেলবি নাকি, আমার কান আর সহ্য করতে পারছে না।”

ব্যাঙ তার অনন্য কৌশল থামিয়ে দুর্বল পান্ডার দিকে তাকিয়ে বলল, “আরেকবার এমন অভ্যর্থনা চাস নাকি দেখব, আজ তো শিক্ষা পেয়ে গেলি, না আমি জাগাতাম, কে জানে কখন জেগে উঠতি, এখন তাড়াতাড়ি আমাকে ধন্যবাদ দে।”

“ওহ, আমি কাঁদতে যাচ্ছি, তোমরা সবাই খারাপ, শুধু আমাকেই সব সময় ঠকাও।” পান্ডা বলে কেঁদে ফেলল।

“নতুন ছোট্ট বন্ধু, কাঁদিস না, চল, তোকে নতুন এক বন্ধুর সাথে পরিচয় করিয়ে দিই,” কচ্ছপও পাশে দাঁড়িয়ে কান্না থামাতে বলল।

পান্ডা এই সময় কাঁদা থামিয়ে সামনে দাঁড়ানো দিমেকে দেখতে লাগল, তারপর আঙুল তুলে বলল, “তুই খারাপ, আমাকেই আক্রমণ করলি, আমার মাথা এখনো ব্যথা করছে।”

দিমে সামনে দাঁড়ানো নিরীহ-মিষ্টি পান্ডার দিকে তাকিয়ে হাসি চেপে থাবা বাড়িয়ে দিল। পান্ডা ভেবেছিল আবার মারবে, তাই আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল। তারপর একটা চক্কর দিয়ে আবার দিমের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই কি আবার আমায় ঠকাতে চাস?”

কচ্ছপ পান্ডার ভঙ্গিটি দেখে বলল, “তুই তো রীতিমতো বোকা, ও তোর সাথে হাত মেলাতে আসছে, এখন থেকে ও-ই তোর বন্ধু হবে, তুই এরকম থাকলে তো আমিও আর দেখব না।”

পান্ডা কচ্ছপের কথা শুনে কাল্পনিক অশ্রু মুছে, হেসে উঠল, তারপর একটু লজ্জায় ব্যথা লাগা মাথা চুলকে নিল।