পঞ্চম অধ্যায়: পণ্ডিত আর চলবে না

বজ্রগর্জন, বৃষ্টির শব্দ, অবশেষে ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল। দিমেইর মনের ভিতর এক দীর্ঘশ্বাস ফোঁটার মতো অনুভূতি হলো, সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে যদি বজ্রপাত আর বৃষ্টি চালিয়ে যায়, তাহলে এই গাছের বাড়িটা উড়ে যেতে পারে।

ওতঙ্গ দাওচাং তার রক্ষাবৃত্তি তুলে নিলেন, বাঁশের মাদুরে বসে অবিরাম কাশি দিলেন।

দিমেই তার নখ বের করে, ধীরে ধীরে দাওচাংয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে তার কাশির উপশম করতে চাইল।

ওতঙ্গ দাওচাং মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন যে দিমেই এমন করবেন না। “আমার এই আঘাত এমনই, একবার যাদু ব্যবহার করলে আঘাত আরও বেড়ে যায়, একটু বিশ্রাম নিলেই আবার ঠিক হয়ে যায়।”

দিমেই তার নখ সঞ্চয় করে দাওচাংয়ের পাশে বসল এবং জিজ্ঞেস করল, “আপনার এই আঘাত কি সত্যিই এতটাই কঠিন সেরে উঠার জন্য?”

ওতঙ্গ দাওচাং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “সেই সময় তো আমি প্রায়ই তাদের দ্বারা আমার প্রকৃত রূপে ফিরে যাওয়ার মতো আঘাত পেয়েছিলাম, আমার আঘাত সারানো খুবই কঠিন, আমি অন্য গাছেদের জীবন শক্তি শোষণ করেও চেষ্টা করেছি, কিন্তু কোনও ফল হয়নি।”

দাওচাং দিমেইকে ঘুমানোর জন্য বললেন, তিনি নিজে আঘাত নিয়ন্ত্রণ করতে চান।

দাওচাং মাঝে মাঝে কাশি দিলেন, কাশির সময় তার দাড়ি পর্যন্ত কম্পিত হচ্ছিল, সত্যিই ভয় হচ্ছিল যে হয়ত তার দাড়ি ছিড়ে পড়বে। দিমেই তার কাশির শব্দে শান্তিতে ঘুমাতে পারছিল না, সে দেয়াল থেকে কিছু লতা পাতার পাতা তুলল, গুটিয়ে কানে দিল।

কিন্তু এর ফলাফল ভালো হয়নি, দাওচাংয়ের কাশির শব্দ ক্রমশ বেড়ে গেল, দিমেইর কানে ঢোকার পর সেটা যেন আগের বজ্রপাতের মত, গাছের বাড়িটা কাশির ধ্বনিতে কাঁপতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত ওতঙ্গ দাওচাং একটি যাদু ব্যবহার করে দিমেইর শ্রবণশক্তি বন্ধ করে দিলেন, তখনই দিমেই শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

দিমেই যখন চোখ খুলল, তখন সূর্য উঠে গিয়েছিল।

দাওচাংয়ের সামনে মাটিতে এবং দেয়ালে রক্তের দাগ দেখে দিমেই দ্রুত তার পাশে গেল। দাওচাং পায়ে পা গুটিয়ে বসে ছিলেন, চোখ বন্ধ করে, তার শরীরের চারপাশে একটি হালকা সাদা আলোর আবরণ ঘুরছিল, তার সাদা দাড়ি এখন লাল রঙে রঞ্জিত, এবং পোশাকেও রক্তের দাগ লেগে ছিল।

দিমেই মনে মনে ভাবল: দাওচাংয়ের আঘাত এতটাই গুরুতর, এখন কি তিনি ভালো আছেন?

দিমেই তার নখ বের করে সাবধানে দাওচাংয়ের নাকের নিচে নিয়ে গিয়ে হালকা শ্বাসের শব্দ অনুভব করল, তখন সে আর শান্ত হল।

দাওচাং চোখ খুললেন, দিমেই ভয়ে হঠাৎ লাফিয়ে পিছিয়ে গেল।

ওতঙ্গ দাওচাং হাসিমুখে বললেন, “কী, তুমি ভাবছ আমি আর টিকবো না?”

দিমেই তার নখ নেড়ে বলল, “না, আমি তো মাটিতে এবং দেয়ালে আপনার থুতু রক্তের দাগ দেখেছিলাম, তাই চিন্তা করছিলাম।”

“কিছু না, এটা তো পুরোনো ব্যাপার, এই রক্ত থুতু দিলেই আমি অনেক ভালো বোধ করি।” দাওচাংয়ের কণ্ঠস্বর একটু দুর্বল ছিল।

দাওচাং দুর্বল হয়ে উঠে বললেন, “আমি শুধু আঘাতটাকে খারাপ হতে দিচ্ছি না, কিন্তু আমার এই আঘাত হয়তো কখনই পুরোপুরি সেরে উঠবে না।”

দিমেই দ্রুত বলল, “না, আপনার আঘাত একদিন অবশ্যই ভালো হয়ে যাবে।”

দাওচাং ধীরে ধীরে বাইরে দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, বললেন, “আমার এই আঘাত আমি নিজে বুঝি, মনে হয় আমার আর বেশি দিন বাঁচতে হবে না।”

দিমেই তার পেছনে থেকে দেখছিল, দাওচাং দুর্বলভাবে হাঁটছিলেন, সে সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত করল না, কারণ সে ভয় পেল দাওচাং বিরক্ত হবেন।

দাওচাং দিমেইকে নিয়ে সেই গাছের সামনে গেলেন যেখানে সে গতকাল ওতঙ্গ গাছের রূপ নিয়েছিলেন, দিমেই হাত বাড়িয়ে ফল তোলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু দাওচাং তাকে থামালেন।

দাওচাং দিমেইকে বললেন, “এই ফলগুলো দেখতে আকর্ষণীয় হলেও, এগুলো বিষাক্ত, সরাসরি খাওয়া যাবে না।”

দাওচাং কয়েকটি ফল তুলে নিয়ে তার হাতের তালুতে লাল আলো জ্বালিয়ে যাদু করে বিষ দূর করলেন, তারপর বিষমুক্ত ফলগুলো দিমেইকে দিলেন। “খাও, এসব ফলের বিষ আমি দূর করে দিয়েছি, তুমি নিশ্চিন্তে খেতে পারো।”

সকালের নাস্তাটি শেষ করে, দাওচাং দিমেইকে নিয়ে গেলেন যেখানে সে গতকাল ওতঙ্গ গাছের রূপে ছিল। “আমাকে আমার আসল রূপে ফিরে যেতে হবে আঘাত নিয়ন্ত্রণ করার জন্য, তুমি পাশেই বসে থাকো, কোথাও যেও না, আমি আঘাত সামলিয়ে নেব, তারপর তোমাকে সাহায্য করবো এখান থেকে বের হতে, এখানে আবহাওয়া খুব খারাপ, গত রাতে তুমি সেটা অনুভব করেছ।”

দাওচাং কথা শেষ করে আসল রূপে ফিরলেন। ওতঙ্গ গাছের কয়েকটা সবুজ পাতা ছিল গতকাল, আজ সেগুলো শুকিয়ে হলুদ হয়ে গেছে।

চারপাশের মাটি ও গাছে সবুজ আলোর ছোট ছোট বিন্দু বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, এই সবুজ আলোর বিন্দুগুলো ক্রমশ ওতঙ্গ গাছে প্রবাহিত হচ্ছিল, এবং শেষে গাছ এগুলো শুষে নিচ্ছিল।

এই সবুজ আলোর বিন্দুগুলো আশেপাশের গাছপালার জীবন শক্তি, যা দাওচাং আঘাত নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহার করছিলেন।

জীবন শক্তি হারানো গাছের পাতা ধীরে ধীরে শুকিয়ে হলুদ হয়ে যাচ্ছিল।

ওতঙ্গ গাছ মাঝে মাঝে কাশি দিচ্ছিল, কাশির আওয়াজে গাছের ডালপালা কেঁপে উঠছিল, গাছের মুলের নিচের মাটিও কম্পিত হচ্ছিল।

দিমেই পাশে দাঁড়িয়ে খুব চিন্তিত ছিল, এমন কম্পনে সে ভয় পাচ্ছিল গাছটা ভেঙে পড়বে।

দিমেইর উদ্বেগ সত্যি হলো, ওতঙ্গ গাছের কাশির আওয়াজের মাঝে গাছটি অবশেষে মাটিতে পড়ে গেল, এবং আবার দাওচাং রূপে ফিরে গেল।

দাওচাংয়ের মুখের রং মলিন, সাদা দাড়ি শুকিয়ে হলুদ রঙ ধারণ করেছিল, চোখের আলোও অনেক ফিকে হয়ে গিয়েছিল।

দিমেই দৌড়ে গিয়ে তাকে সাহায্য করল, দাওচাংকে তুলে ধরে উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কী হয়েছে?”

দাওচাং দুর্বলভাবে বললেন, “আঘাত আরও খারাপ হয়েছে, আমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে টিকছি, এখন সত্যিই আর টিকতে পারব না।”

দাওচাং মাটিতে বসে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন, চোখ বন্ধ করলেন।

দিমেই পাশে দাঁড়িয়ে চিন্তায় ভুগছিল, সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে দাওচাং আর টিকবেন না।

কিছুক্ষণ পর দাওচাং চোখ খুললেন, দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “আহ, জীবন এভাবেই শেষ হওয়া উচিত।”

দিমেইর হৃদয় গলদ হয়ে উঠল, পরবর্তী দাওচাংয়ের কথা শুনে সে ভয়ে লাফিয়ে উঠল।

“আমি আগে হিসাব করেছি, আমার দিন কমে এসেছে, আমার ছাত্ররা ইয়াইয়াই আর শিউইয়ু তোমায় যাদু শিখিয়েছে, তুমি আমার ছাত্রের মত, আমাদের সাক্ষাৎটা ভাগ্যের শিকড়, আমার শেষ সময় আসার আগে, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, আমার বড় ভাইয়ের দূষিত যাদু ভেঙে দিতে, তোমাকে মানুষের রূপ ফিরিয়ে দিতে।” দাওচাং দুর্বল কণ্ঠে বললেন, তারপর হঠাৎ কাশি দিলেন। দিমেই ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে আরাম দিতে চাইল।

“আমি তোমার সাহায্য চাই না, আমি শুধু চাই তুমি সুস্থ হও, ইয়াইয়াই আর শিউইয়ু তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় আছে।” দিমেই দাওচাংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, তার মন শুধুমাত্র চেয়েছিল দাওচাং সুস্থ হোক, যদিও সে নিজে মানুষের রূপ ফিরে পেতে চায়, কিন্তু সে চাইত না যে দাওচাং নিজের জীবন দিয়ে তার জন্য সেটা করুক।

দাওচাং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দুর্বলভাবে বললেন, “মূর্খ ছেলে, গাছপালার সাধনা সহজ নয়, বিপদ অনেক, দশ বছর আগে আমার বড় ভাই আমাকে ফাঁকি দিয়েছিল, সেটা আমার জীবনের এক অভিশাপ। এই অভিশাপ থেকে পালানো সম্ভব নয়, এত বছর ধরে আমি আঘাত সারানোর চেষ্টা করছি, কিন্তু কোনও উন্নতি হয়নি, এটা সবকিছু বুঝিয়ে দেয়।”

“আমি চাই না তুমি এমন করো, তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে।” দিমেইর মন খুব কষ্ট পাচ্ছিল, যদি দাওচাং সত্যিই চলে যান, ইয়াইয়াই আর শিউইয়ু অত্যন্ত দুঃখিত হবেন।

দাওচাং কষ্ট করে উঠে বললেন, “আহ, আমি এখানে এসেছিলাম সুযোগ খুঁজতে আঘাত সারানোর জন্য, সুযোগ পাইনি, যখন ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা হলো, তখন দেখি শরীর আর শক্তি নেই, জাদু শক্তিও অনেক কমে গেছে। আমি পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু পাহাড়ের দানবদের মোকাবিলা করতে পারিনি, তাই ফিরে এসে এখানে অপেক্ষা করলাম আঘাত কিছুটা ভালো হওয়ার জন্য। ভাবতেও পারিনি আঘাত কখনো ভালো হবে না, আমি শুধু আঘাত নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, পুরোপুরি সারানো অসম্ভব।”

দিমেই বলল, “তাহলে আমি তোমাকে নিয়ে যাই, আমরা ইয়াইয়াই আর শিউইয়ুর সাহায্য নেব।”

“তারা আমার সাহায্য করতে পারবে না, আপাতত এসব কথা বাদ দাও, আমি একটা মজার জায়গা খুঁজে পেয়েছি, যতক্ষণ আমি হাঁটতে পারি, তোমাকে নিয়ে যাব, ওখানটা খুবই বিস্ময়কর।” দাওচাং ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন, তার মন কিছু একটা প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

দিমেই পেছনে থেকে কৌতূহলী মন নিয়ে ভাবছিল, দাওচাং তাকে যে জায়গায় নিয়ে যেতে চাইছেন, সেখানে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।