সাতত্রিশতম অধ্যায়: ঈর্ষা

অনেকক্ষণ ধরে এভাবে হিমশিম খেতে খেতে অবশেষে ভোরের আভা ফুটে উঠল। বাইরে তাকিয়ে দিমাই দেখল, আকাশে ইতিমধ্যে ম্লান আলো ছড়িয়ে পড়েছে। সে বলল, “ভোর হয়ে আসছে, চলুন, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ি।”

“তোমরা আমার সঙ্গে চলো। আমার বাড়ি এখান থেকে বেশি দূরে নয়। আমার বাড়িতে কিছুদিন আশ্রয় নিতে পারো। যদি সেই মানুষটা আসে, আমি তাকে তাড়িয়ে দেব।” যেহেতু এখন তারা বন্ধু হয়ে গেছে, তাই ইয়াইয়া আর চায় না বন্ধুরা পালিয়ে বেড়াক। সেই কারণেই দিমাই আর ছোট নতুনকে নিজের বাড়িতে যেতে বলল।

দিমাই আর ছোট নতুনকে নিজের বাড়িতে আশ্রয় নিতে আমন্ত্রণ জানাল। ছোট নতুন একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে বলল, “ওহো, দারুণ তো! ধন্যবাদ, ইয়াইয়া।”

দিমাই মনে করল, ইয়াইয়ার বাড়িতে লুকিয়েও যে একেবারে নিশ্চিন্ত থাকা যাবে, এমন নয়। পরে যদি বন্ধুদেরই বিপদে ফেলে দেয়? তাই সে ইয়াইয়াকে সব কথা খুলে বলতে চাইল। “ইয়াইয়া, যে মানুষটা ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়ে ঢুকে আমাকে আর ছোট নতুনকে ধরতে এসেছিল, তার নাম ঝু মি। ঝু মি ভীষণ বিপজ্জনক লোক। তার খুঁজে বের করার ক্ষমতা খুব তীক্ষ্ণ, আর সে যে কাজই হাতে নেয়, কখনও ব্যর্থ হয় না। আমি ভয় পাচ্ছি, তোমাকে জড়িয়ে ফেলব।” ঝু মির নামডাক খুবই বেশি ছিল, এটাই দিমাইয়ের উদ্বেগের কারণ। যদি লুকিয়েও শেষ রক্ষা না হয়, তবে ইয়াইয়ারই ক্ষতি হবে। যদিও তারা সবে পরিচিত হয়েছে, তবু সে এই নতুন বন্ধুটিকে বিপদে ফেলতে চায় না।

দিমাইয়ের কথা শুনে ছোট নতুন তাড়াতাড়ি বলল, “ইয়াইয়া, তুমি কি ঝু মিকে সামলাতে পারবে? ও তো ভীষণ শক্তিশালী এক লোক। না হলে আমরা ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়ে পালিয়ে আসতাম কেন?”

দিমাই আর ছোট নতুনের দুশ্চিন্তামাখা মুখ দেখে ইয়াইয়ার বরং একটু বিরক্তই লাগল। শুধু তোমাদের আমার বাড়িতে ডাকলাম, এতে এত চিন্তার কী আছে? নিরাপত্তা তো নিশ্চয়ই থাকবে। নাকি সত্যিই ঝু মি অতটা ভয়ংকর? সে বলল, “তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। আমার স্বামীও বাড়িতে আছে। ও এই ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়েই জন্মানো এক বুনো বিড়াল। তার জাদু আমার চেয়েও অনেক শক্তিশালী। যদি আমার গুরুর মতো কোনো মানুষ না আসে, আমি আর ও মিলে নিশ্চয়ই সামলে নিতে পারব।”

অবশেষে দিমাই আর ছোট নতুনের সংশয় কেটে গেল। ইয়াইয়া যখন এতটা নিশ্চিত হয়ে বলেছে, তখন নিরাপত্তা নিয়ে আর বারবার সন্দেহ করা তার প্রতি অবিশ্বাসেরই নাম। দিমাই তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে বিরক্ত করলাম। যদি এই তল্লাশির হাত থেকে বাঁচতে পারি, তবে তোমার উপকারের কথা আমি অবশ্যই মনে রাখব।”

দিমাই যখন তাকে ধন্যবাদ দিতে চাইছে, ইয়াইয়ার বরং একটু রাগই হল। “ধন্যবাদ দিতে হবে না। আমাকে যদি বন্ধু ভাবো, তবে ধন্যবাদের কথা তুলবে না।” তার বিশ্বাস, বন্ধু বিপদে পড়লে তাকে সাহায্য করাই উচিত। ধন্যবাদ চাইলে যেন তাকে বন্ধু বলে মানা হচ্ছে না।

দিমাই বুঝতে পারল, ইয়াইয়া বোধহয় রাগ করেছে। “আচ্ছা, তোমার কথা মতোই চলব। ভোর হয়ে আসছে, এখন আমাদের তাঁবু গুটিয়ে ফেলতে হবে।” কথা শেষ করেই দিমাই সবার আগে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে গেল।

তারপর সবাই মিলে হাত লাগাল। ছোট তাঁবু গুটিয়ে ঝোলা বেঁধে তারা গাছ থেকে নেমে এল।

ইয়াইয়া সামনে সামনে পথ দেখিয়ে দিমাই আর ছোট নতুনকে নিজের বাড়ির দিকে নিয়ে চলল।

ইয়াইয়ার পথনির্দেশে চলা, গতকাল তাদের অন্ধভাবে ঝোপঝাড়ের মধ্যে ছুটে বেড়ানোর চেয়ে অনেক সহজ ছিল। হাঁটতেও তেমন কষ্ট হচ্ছিল না। একটু পর পরই ইয়াইয়া জাদু দিয়ে মাড়িয়ে দেওয়া ঘাসকে আগের মতো ঠিক করে দিচ্ছিল, যাতে কোনো বিপদ না থাকে।

যখন তারা ইয়াইয়ার বাড়িতে পৌঁছল, তখন ভোর পুরোপুরি হয়ে গেছে।

ইয়াইয়ার বাড়ি একটি বড় গাছের গহ্বরে। গাছের ফাটলের সামনে লতার জট এমনভাবে ঝুলে ছিল যে গর্তটা প্রায় ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। মন দিয়ে না দেখলে সত্যিই খুঁজে পাওয়া কঠিন। নিরাপত্তা আর লুকিয়ে থাকার দিক থেকে জায়গাটা বেশ ভালোই।

দিমাই আর ছোট নতুনও নিশ্চিন্ত হল। ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড় এত বড়, আর তারা যদি এই গাছের গহ্বরে লুকিয়ে থাকে, তবে ঝু মির খোঁজার ক্ষমতা যতই প্রবল হোক, এখানে এসে পৌঁছানো সহজ হবে না।

ইয়াইয়ার বাড়িতে ঢুকতেই হঠাৎ এক বড় ছোপছোপ বিড়াল লাফিয়ে বেরিয়ে এসে সামনে হাঁটা ইয়াইয়াকে জড়িয়ে ধরল।

হঠাৎ বেরিয়ে আসা সেই বড় বিড়াল দেখে দিমাই আর ছোট নতুন চমকে উঠল। তখনই ইয়াইয়ার গলা শোনা গেল, “ছাড়ো তো! এই তো একটু বাদেই দেখা হল, এত আদিখ্যেতা কোরো না। এখানে অতিথি আছে, ওরা দেখে হাসাহাসি করবে।”

তখনই সেই বড় বিড়ালটি ইয়াইয়ার পেছনে দাঁড়ানো কুকুরছানা আর পান্ডাটিকে দেখতে পেল। সে তাড়াতাড়ি ইয়াইয়াকে ছেড়ে দিয়ে একটু লজ্জিতভাবে বলল, “তোমাদের স্বাগতম। আমার নাম শি ইউয়ে। তোমরা ইয়াইয়ার বন্ধু, ভবিষ্যতে তোমরাও আমার বন্ধু।”

ইয়াইয়া তার স্বামীকে দিমাই আর ছোট নতুনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। তারপর ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়ে তাদের আসার কারণও জানাল। শি ইউয়ে শুনল যে এক মানুষ পাহাড়ে ঢুকেছে, আর সঙ্গে সঙ্গে উন্মাদ হয়ে সেই ঝু মি নামের মানুষটার মুখোমুখি হতে চাইতে লাগল।

দিমাই ভেবেছিল, অযথা ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই। সে শি ইউয়েকে বুঝিয়ে থামাল, আর শি ইউয়ে শেষমেশ রাজি হল।

শি ইউয়ে ছিল এক বুনো পাহাড়ি বিড়াল। তার রক্তেই ছিল অস্থির, হিংস্র প্রকৃতি। তবু ইয়াইয়ার প্রতি সে খুবই ভালো, সবকিছুতেই ইয়াইয়ার কথা মেনে চলে।

তখন ইয়াইয়ার গুরু যখন ইয়াইয়াকে নিয়ে ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, শি ইউয়ে প্রায়ই এসে তাকে উত্যক্ত করত, এমনকি প্রেম নিবেদনও করত। পাহাড়ে এমন সুন্দর সাদা বিড়াল পেয়ে সে কী করেই বা ছাড়ে? তাই গুরু যখন চিকিৎসায় ব্যস্ত থাকতেন, সে প্রায়ই ইয়াইয়ার সঙ্গে কথা বলতে চলে আসত।

শি ইউয়ের এই বিরক্তি ইয়াইয়া আর সহ্য করতে পারছিল না। শেষে সে নিজের উপর হওয়া এই হয়রানির কথা গুরুজিকে জানায়।

পরের বার শি ইউয়ে এলে, তাকে সোজাসুজি গুরুর হাতে ধরা পড়তে হয়। গুরু তার বুদ্ধি দেখেই তাকে জাদুবিদ্যাও শেখালেন।

শি ইউয়ের বোধশক্তি ইয়াইয়ার চেয়ে ভালো ছিল। যদিও সে কয়েক মাস পরে শেখা শুরু করেছিল, তবু অর্ধ বছরেরও বেশি পড়াশোনায় তার জাদু ইয়াইয়াকে ছাড়িয়ে গেল। এতদিনের মেলামেশায় ইয়াইয়ারও শি ইউয়ের প্রতি বিরাগ অনেক কমে এল।

পরে গুরুর আঘাত আরও খারাপ হতে লাগল। যাওয়ার আগে তিনি ওদের মিলিয়ে দিলেন এবং স্বামী-স্ত্রী হিসেবে বেঁধে দিলেন।

ইয়াইয়া চোখ কটমট করে শি ইউয়ের দিকে তাকাল। অতিথি এসেছে, তাও নাকি জানে না আপ্যায়ন করতে! সে বলল, “এখন কটা বাজে, তাড়াতাড়ি গিয়ে অতিথিদের জন্য নাশতা তো জোগাড় করো।”

শি ইউয়ে কথা শুনে তাড়াতাড়ি নাশতা তৈরির কাজে ছুটে গেল।

ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড়ে ঢুকে পড়া ঝু মিও খুব ভোরে উঠে পড়েছিল। অল্প কিছু খেয়ে নিয়ে সে আবার দিমাই আর ছোট নতুনের সন্ধানে লেগে গেল।

নাশতার পর ইয়াইয়া আর শি ইউয়ে গাছের গহ্বরের বাইরে একটু ফাঁকা জায়গায় গিয়ে সকালের অনুশীলন শুরু করল। গুরু তাদের যে যে জাদু শেখিয়েছিলেন, সেগুলো একে একে প্রয়োগ করতে লাগল। গুরু না থাকলেও তারা অবহেলা করার সাহস পেত না; প্রতিদিনই নিয়ম করে অনুশীলন করত, একটুও ঢিলে দিত না।

সাদা আলো, লাল আলো, নীল আলো—এভাবে নানা রঙের ঝলক শি ইউয়ে আর ইয়াইয়ার পাঞ্জা থেকে ছুটে বেরোচ্ছিল। আকাশে সেই আলোগুলো একে অন্যের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে নিচু গুঞ্জনের মতো শব্দ তুলছিল।

দুই স্বামী-স্ত্রী খুবই নিপুণভাবে পরস্পরের জাদু এড়িয়ে যাচ্ছিল। তারা প্রায়ই একসঙ্গে অনুশীলন করত, তাই একে অন্যের চালচলন ভালোই জানা ছিল।

দিমাই আর ছোট নতুন পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। কী হচ্ছে তারা বুঝতে না পারলেও, দৃশ্যটা যে খুব সুন্দর, সেটা মানতে বাধ্য হল।

তারপর যখন তারা দেখল শি ইউয়ে আর ইয়াইয়া শূন্যে ভেসে উড়ছে, তখন দিমাই আর ছোট নতুন অবাক না হয়ে পারল না। তাদের ধারণায়, শুধু ডানা থাকলেই তো উড়তে পারে। ডানা না থাকলে, বা ডানা বসানো না থাকলে কীভাবে উড়ছে?

তাদের মন ভরে উঠল আকাঙ্ক্ষায়। কবে তারাও ডানা ছাড়াই আকাশে উঠতে পারবে, সেই ইচ্ছে জাগল। শি ইউয়ে আর ইয়াইয়ার জাদু দেখে তারা মুগ্ধ হল, আর মনে মনে চাইতে লাগল, একদিন যেন তারাও ওদের মতো শূন্যে ভেসে উড়তে পারে।

সূর্য যখন আকাশে অনেক উঁচুতে উঠে গেল, তখন ইয়াইয়া আর শি ইউয়ে তাদের অনুশীলন শেষ করল।

ইয়াইয়া তার নীল টুপি ঠিকমতো পরে নিয়ে সামান্য হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “দিমাই, ছোট নতুন, আমাদের ক্ষমতা কেমন দেখলে? এবার কি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছ?”

“তোমরা তো সত্যিই দারুণ শক্তিশালী। উড়তেও পারো! যদি আমারও তোমাদের মতো ক্ষমতা থাকত, তাহলে ঝু মিকে আর ভয় পেতাম না। এমনকি ওকে হারাতে না পারলেও পালিয়ে বাঁচা নিশ্চয়ই কঠিন হতো না।” দিমাই খুবই ঈর্ষান্বিত হল। সে জাদুবিদ্যা শুধু শুনেছিল, সত্যি কখনও দেখেনি। এইমাত্র দেখে তার মনেও জাদু শেখার তীব্র ইচ্ছে জেগে উঠল। সে শিখতে চাইছিল, কিন্তু মুখ ফুটে বলতে লজ্জা লাগছিল, কারণ ইয়াইয়াকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না।

“হাহাহা, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। তোমাদের সেই ঝু মি যদি সাহস করে আসে, আমি ওকে আসা-যাওয়ার রাস্তা বন্ধ করে দেব।” শি ইউয়ে নিজের উপর খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল। তার ধারণা, ঝু মি তার প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো নয়।

“তোমাদের জাদু সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী। আমি তো দেখে চোখ ঝলসে গেল, মাথা ঘুরে যাচ্ছে।” ছোট নতুন হেসে এগিয়ে এসে বলল। সে তো সম্পূর্ণ বাইরের লোক, শুধু মজা দেখছিল, আর তার কাছে পুরো ব্যাপারটাই দারুণ লাগছিল।

“আচ্ছা, যেহেতু তোমরা আমার জায়গায় এসেছ, চল তোমাদের চারপাশটা একটু ঘুরিয়ে দেখাই।” ইয়াইয়া অতিথিপরায়ণতার সবটুকু দেখাতে চাইল। দিমাই আর ছোট নতুনকে নিয়ে একটু ঘুরে দেখাবে ভেবেছিল।

দিমাই আর ছোট নতুন তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল। এই ড্রাগনের শিংয়ের পাহাড় নিয়ে তাদেরও কৌতূহল কম ছিল না। আর যেহেতু ইয়াইয়া আর শি ইউয়ে সঙ্গে আছে, তাই কোনো বিপদের আশঙ্কাও নেই। বিপদের কথা বলতে গেলে, তা মূলত এই পাহাড়ের বাইরের মানুষ বা প্রাণীর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।