অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: আর খেলছি না

“সম্পূর্ণ সুস্থ?”

হাঁ শিয়াওয়ের কথা শুনে ব্রহ্ম হেসেই ফেললেন, তারপর বললেন, “কখনোই পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।”

“ওই পুরোনো দানবটাকে গ্রাস করার পরেও না?” হাঁ শিয়াওয়ের প্রশ্ন করলেন।

“কাকে দানব বলছিস রে, তোদের পুরো পরিবার দানব।” লি মু বিরক্ত হয়ে বকে উঠলেন, এরপর আবার বললেন, “আর তাছাড়া, কে বলল আমি তাকে গ্রাস করেছি? আমি কেবল সাময়িকভাবে তাকে হারাতে পারিনি মাত্র।”

যদিও হাঁ শিয়াওয়ের মনে আগেই এই ধারণা এসে গিয়েছিল যে হয়তো ওই ড্রাগনের আঁশের বর্মটিই আসলে লি মু, তবুও এত আচমকা তাঁর কথা শুনে তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে হাঁ শিয়াওয়ের জিজ্ঞেস করলেন, “এবার কী করবে? তুমি কি এখানে বড় ধরনের রক্তপাত ঘটাতে চাও?”

“যতক্ষণ পারা যায় টেনে নেওয়া যাক,” ব্রহ্ম বললেন।

“মানে?”

“মানে হলো এই বিশাল নৌকোটি এইমাত্র দেব-অসুর যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে এসেছে। এবার জোর করে যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করায় এর শক্তি পুনরুদ্ধার করতে নির্দিষ্ট কিছুটা সময় লাগবে, তারপরই কেবল আবার সেখানে ফিরে যাওয়া সম্ভব হবে।” লি মু-র গলা আবারও শোনা গেল। তিনি কথা শেষ করার পর ব্রহ্ম খুব শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, যা লি মু-র কথাই যেন সমর্থন করল।

“তোমরা এর আগে কী করছিলে?” হাঁ শিয়াওয়ের জিজ্ঞেস করলেন।

এবার ব্রহ্ম বা লি মু কেউ-ই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। সামান্য নীরবতার পর ব্রহ্ম ধীরে ধীরে বললেন, “আমরা এর আগে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম, যতক্ষণ না দেখলাম এদিকের পরিস্থিতি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক মনে হচ্ছে, তাই অনুসরণ করে চলে এলাম।”

“দেব-অসুর যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন?” হাঁ শিয়াওয়ের বিষয়টি ঠিকমতো বুঝতে পারলেন না।

“এখানকার কাজ শেষ হোক, আমি তোমাকে এক দারুণ জিনিস দেখাতে নিয়ে যাব,” ব্রহ্ম হঠাৎ হেসে উঠলেন।

তাঁর হঠাৎ এই হাসি দেখে হাঁ শিয়াওয়ের সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধটীর বাইরের দিকে তাকালেন। এই সময়ে, প্রথমিক হুলস্থূলের পর দ্বি-ড্রাগন শহরের শক্তিধর ব্যক্তিরা যেন মানিয়ে নিয়েছেন এবং সম্ভবত গোপনে নিজেদের মধ্যে কিছুটা আলোচনাও সেরে ফেলেছেন। এই দফায় আক্ষরিক অর্থেই সাতটি প্রভাবশালী পরিবারের প্রধানেরা সরাসরি সামনে এগিয়ে এলেন। এটা ঠিক যে, যেকোনো পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি কখনোই সেই পরিবারের প্রধান নন, বরং তারা হলেন সেই সব প্রবীণ পূর্বপুরুষ যাঁদের সহজে দেখাই মেলে না, তবে যাঁরা পরিবারের প্রধান হওয়ার যোগ্যতা রাখেন তাঁরা যে কম যান না তা বলাই বাহুল্য। অন্তত হাঁ শিয়াওয়ের চোখে, জাও কংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে হলে তিনি নিজেই যে কীভাবে মারা যাবেন তা তাঁর নিজেরও জানা থাকত না।

স্বীকার করতেই হবে যে দ্বি-ড্রাগন শহরের এই শক্তিধর ব্যক্তিরা প্রত্যেকেই অসাধারণ ক্ষমতাশালী। ব্রহ্মর শক্তি যে এতখানি প্রবল, তা উপলব্ধি করার পর তাঁরা আর নিম্ন স্তরের সাধকদের যুদ্ধ করার জন্য পাঠাতে চাইলেন না। পরিজনেরা তথা অভিজাত সাধকেরা নিজেদের সম্মান ও মর্যাদাকে জাহির করতেই বেশি পছন্দ করেন, আর এটা তো স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে নিম্ন স্তরের সাধকদের ওপরে পাঠানো মানে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া, তাই তাঁরা কোমর বেঁধে নিজেরাই ময়দানে নামার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সাতজন রহস্যময় গভীর জ্ঞানের অধিকারী সাধককে ঘিরে ধরতে দেখলেন, যাঁদের মধ্যে চারজন আবার ইতিমধ্যেই ওই গভীর জ্ঞানের পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছেন। এমন পরিস্থিতি দেখেও ব্রহ্ম শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত আলসে ভঙ্গিতেই রইলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সাতজন শক্তিশালী সাধক নয়, বরং সাতজন সাধারণ ছোঁড়া সামনে এগিয়ে আসছে।

“আপনার পরিচয় কী, আর আমাদের দ্বি-ড্রাগন শহরেই বা কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?” জাও কং আবারও এগিয়ে এসে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার নাম ব্রহ্ম, হাতে কোনো কাজ ছিল না, তাই এদিকে একটু বেড়াতে চলে এলাম। কেন, কোনো সমস্যা আছে কি?” ব্রহ্ম অত্যন্ত সহজভাবে উত্তর দিলেন।

ব্রহ্মর এই কথা শোনার পর দ্বি-ড্রাগন শহরের শক্তিধর ব্যক্তিরা বেশ কিছুক্ষণ কী উত্তর দেবেন তা ভেবে পেলেন না। সেই লোকগুলোর কথা তো ছেড়েই দিলাম, এমনকি ব্রহ্মর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হাঁ শিয়াওয়ের পর্যন্ত কোনো কথা খুঁজে পেলেন না। স্বীকার করতেই হবে যে ব্রহ্মর এই উত্তরটি সত্যিই অত্যন্ত সরল, এমনকি বলা চলে সামনের মানুষটির করা সমস্ত প্রশ্নের এক আদর্শ উত্তর, কিন্তু সমস্যা হলো এই ধরনের পরিস্থিতির কথাবার্তাকে কেবল ওপর-ওপর দেখলে চলে না।

জাও কংয়ের মুখটি মুহূর্তের মধ্যে লালচে বর্ণ ধারণ করল, যেন তাঁকে চরম অপমান করা হয়েছে। তিনি ব্রহ্মর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে বললেন, “আপনার কি জানা আছে এটি কোন জায়গা, আর আপনার পেছনে দাঁড়ানো মানুষটির আসল পরিচয় কী?”

“এটি হলো…… তিয়ান নিং রাজ্য, আর এটি হলো দ্বি-ড্রাগন শহর, আর তোমরা সবাই কোনো না কোনো প্রভাবশালী অভিজাত পরিবার, তাই তো? হাঁ শিয়াওয়ের এর আগে আমাকে তোমাদের পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু বলেননি, তাই খুব একটা বিশদে আমার জানা নেই। আর আমার পেছনে যিনি আছেন, এই যে হাঁ শিয়াওয়ের, আমরা বহুদিনের পুরোনো পরিচিত। কোনো সমস্যা আছে?” ব্রহ্ম আগের মতোই একটু বিরক্তিকর ও ঠাট্টার সুরেই অপর পক্ষের প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

তবে এই কথা বলার পর মুহূর্তেই চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেল। এর আগে এই মানুষগুলো ভেবেছিল ব্রহ্ম কেবল পথচলতি কোনো এক বিশাল রাক্ষস কিংবা দৈত্য, আর হাঁ শিয়াওয়েরকে উদ্ধার করা হয়তো তাঁর আকস্মিক একটা খেয়াল মাত্র। তাদের মতো প্রভাবশালী মহলের শক্তিশালী ব্যক্তিদের ধারণা ছিল, তারা সকলে মিলে একসঙ্গে চাপ সৃষ্টি করলেই অপর পক্ষের সামান্য হলেও যদি বুদ্ধি থাকে, তবে এতগুলো শক্তিশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধে লড়তে যাওয়ার কথা সে কখনো ভাববে না। কিন্তু এখন উত্তর পাওয়ার পর তারা বুঝতে পারল যে আজকের এই ঝামেলা সহজে মেটার নয়।

“তাহলে তো বলতে হয়, মহাশয় আপনি হাঁ শিয়াওয়েরকে উদ্ধার করতেই এসেছেন?” জাও কং অত্যন্ত কুটিল সুরে বললেন।

এবারে ব্রহ্ম কোনো কথা বললেন না, বরং হঠাৎ নিজের ডান হাতটি তুলে যেখানে তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন সেই জলের ওপর আলতো করে একটা আঙুল ছোঁয়ালেন। এই দৃশ্য দেখামাত্র জাও কং ও তাঁর সঙ্গীরা সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেলেন, কেউ কেউ তো বলেই বসলেন যে এই লোকটার মেজাজ আসলে কেমন, কথা শেষ না হতেই সোজা হাত চালিয়ে দিচ্ছে।

ব্রহ্মর মেজাজ বরাবরই খুব খারাপ, বিশেষ করে এই ধরনের পরিস্থিতিতে। ব্রহ্মের আঙুলটি জলে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই জলের ভেতর থেকে অজস্র জলের ফোঁটা চারদিকে ছিটিয়ে বেরিয়ে এল। এবার ব্রহ্ম কোনো জটিল মায়াজাল তৈরি করলেন না, ফোঁটাগুলো ছিটকে বেরিয়ে সরাসরি ওই শক্তিশালী ব্যক্তিদের ওপর প্রবল বেগে আক্রমণ হানল। হাঁ শিয়াওয়ের তখনও পর্যন্ত বুঝতে পারেননি যে ব্রহ্ম আসলে ঠিক কোন কায়দায় এই আক্রমণ চালাচ্ছেন। তিনি নিজেও কিছুক্ষণ এই জলের মধ্যে ছিলেন, তাই তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন যে এটি একেবারে সাধারণ জল, কোনো ঐচ্ছিক অস্ত্রে জমিয়ে রাখা বিশেষ কোনো জলীয় উৎস নয়। কিন্তু ব্রহ্মর হাতে পড়ার পর এই জলের ফোঁটাগুলোই যেন এই পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ংকর মারণাস্ত্রে পরিণত হলো। ব্রহ্ম ঠিক এভাবেই সামান্য হাত ঝাঁকিয়ে হাজার হাজার ধারালো অস্ত্রের মতো এই জলের ফোঁটাগুলোকে সোজা ওই প্রভাবশালী সাধকদের ওপর ছুড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে দ্বি-ড্রাগন শহরের ওই সাতজন শক্তিধর ব্যক্তি এমনভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়লেন যে তাঁরা মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পেলেন না।

জাও কং কিছুক্ষণ আগেই একটি বড় ধাক্কা সামলেছিলেন, তাঁর অতিলৌকিক প্রতিরক্ষাকবচ বা ইউমিং ঢাল আগেই ভেঙে গিয়েছিল, আর এবার হাঁ শিয়াওয়েরের প্রবল আক্রমণে যখন তিনি আত্মরক্ষা করছিলেন তখন মনে মনে দারুণ কষ্ট পাচ্ছিলেন। এই মুহূর্তে জাও কংয়ের মতো একইরকম মনোভাব পোষণকারী আরও অনেকেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন, যাঁরা মনে মনে ভাবছিলেন ওই নৌকোর ওপরে থাকা মানুষটি আসলে কে, কেন কেবল কিছু জলের ফোঁটা দিয়েই সে এমন অবিশ্বাস্য ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারছে।

ভাগ্য ভালো যে এই জলের ফোঁটাগুলোর আঘাতের তীব্রতা যতই প্রবল হোক না কেন, এই পুরোনো চালের বুড়োদের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা সেগুলোর ছিল না। তা সত্ত্বেও, যখন আক্রমণ থেমে গেল, তখন ওই প্রবীণ ব্যক্তিরা যখন আবার ব্রহ্মর দিকে তাকালেন, তাঁদের চোখে তখন আর ভয় লুকোবার কোনো উপায় রইল না।

এই মুহূর্তে তাদের এমন অবস্থাও হয়েছিল যে তারা মনে মনে চাইছিল ব্রহ্ম যেন সোজা হাঁ শিয়াওয়েরকে সঙ্গে নিয়ে চলে যান, কিন্তু পরক্ষণেই আবার এ কথাও মনে হচ্ছিল যে কোনোমতেই হাঁ শিয়াওয়েরকে তারা যেতে দিতে পারেন না। আজকের শত্রুতা এতটাই গভীর হয়ে গেছে যে হাঁ শিয়াওয়েরকে যদি মেরে ফেলা যেত তবে তো কথাই ছিল না, কিন্তু যদি তাকে না মারা যায়, তবে এই ছেলেটিকে যদি যথেষ্ট সময় ও সুযোগ দেওয়া হয়, তবে তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা সম্ভাবনা সত্যি সবার মনে গভীর আশঙ্কার সৃষ্টি করবে।

বিশেষ করে যখন এমন একজন রহস্যময় ও অধরা শক্তির অধিকারী মানুষ সামনে এসে উপস্থিত হয়েছেন, তখন যদি ব্রহ্ম কোনো অদ্ভুত ও চোখ ধাঁধানো ঐশ্বরিক অস্ত্র বের করে এক পলকেই দু-একজন গভীর জ্ঞানের অধিকারী সাধককে হত্যা করে ফেলতেন, তবুও তারা সেই পরিস্থিতি মেনে নিতে পারত। কিন্তু সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো ব্রহ্মের এই অদ্ভুত আচরণ, যিনি বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে অত্যন্ত সাধারণ ভঙ্গিতে হেঁটে বেড়াচ্ছেন, অথচ হাত তুললেই এমন শ্বাসরুদ্ধকর আক্রমণ চালিয়ে দিচ্ছেন। যখন এটা ভাবা হয় যে হাঁ শিয়াওয়েরের এমন একজন রহস্যময় বন্ধু বা সহচর কিংবা সম্ভবত শিক্ষক রয়েছেন—যদিও এটা নিশ্চিত যে তারা একই পক্ষে রয়েছে—তখন এই ধরনের শক্তিশালী ব্যক্তি পাশে থাকলে ভবিষ্যতে হাঁ শিয়াওয়েরের পক্ষে প্রতিশোধ নেওয়াটা কতটাই না সহজ হবে।

তাছাড়া, মনে তো হচ্ছে হাঁ শিয়াওয়েরের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আর ভবিষ্যৎ পর্যন্ত অপেক্ষা করারও দরকার নেই, আজকের এই পরিস্থিতিই বুঝিয়ে দিচ্ছে যে দ্বি-ড্রাগন শহরের এই শক্তিধর ব্যক্তিরা তার মোকাবিলা করতে সম্পূর্ণ অক্ষম।

“এটি হলো洪荒归元术 (হংহুয়াং গুইইউয়ান শু বা আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল) গভীর জ্ঞান স্তরে পৌঁছানোর পর যে অবস্থা অর্জন করা সম্ভব, আমি সে যুগে মূলত জল দিয়ে শরীরচর্চা করেছিলাম, তাই জল নিয়ন্ত্রণে আমি এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছি।” ব্রহ্ম একটি সফল আক্রমণ চালিয়ে দ্বি-ড্রাগন শহরের শক্তিধর ব্যক্তিদের আর সামনে এগোনোর সাহস না পেতে দেখে অবশেষে হাঁ শিয়াওয়েরের দিকে তাকিয়ে এই কথা বললেন।

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হাঁ শিয়াওয়েরের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, তিনি বিশ্বাসের চোখে ব্রহ্মের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার কথা কি বলছিলেন, এটি ওই আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশলেরই শক্তি?”

ব্রহ্ম মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এটা সেই আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশলই।”

“কিন্তু আপনি আমাকে যে কৌশল শিখিয়েছেন, তাতে তো এমন কোনো দানবীয় জাদুকরি ক্ষমতার কথা লেখা ছিল না,” হাঁ শিয়াওয়ের অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, এবং তারপর অসচেতনভাবেই প্রশ্ন করে বসলেন, “নাকি আপনি আমার কাছে কোনো গোপন কৌশল লুকিয়ে রেখেছিলেন?”

“ব্রহ্ম, তুমি ঠিক কোন জায়গা থেকে এমন একটা বোকা জোগাড় করে আনলে, তুমি কি নিশ্চিত যে ও এই আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল চর্চা করা শুরু করেছে?” ব্রহ্ম কিছু বলার আগেই লি মু পাশ থেকে আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠলেন।

হাঁ শিয়াওয়ের থমকে গেলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন যে তিনি কোথাও একটা ভুল কিছু বলে ফেলেছেন, কিন্তু ঠিক কোথায় ভুল হলো তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না।

ব্রহ্ম ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা তিক্ত হাসি হাসলেন, তারপর বললেন, “তোমার এই ছেলেটির সাধনার প্রতিভা সত্যিই খুব কম।” এরপর ব্রহ্ম অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গেই ব্যাখ্যা করে বললেন, “তুমি যখন ইতিমধ্যেই আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল চর্চা করেছ, তখন কি তোমার এতটুকুও অনুভূত হয়নি যে এটি আসলে মূলত একটি নির্দেশিকা বা পথপ্রদর্শক কৌশল? এটি এমন এক কৌশল যা তোমাকে এই মহাবিশ্ব ও প্রকৃতির অনুভূতি আরও ভালোভাবে উপলব্ধি করতে পরিচালিত করে। আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশলে কেন আত্মা চূর্ণ করা, নাড়ী ধ্বংস করা এবং চেতনা মুছে ফেলার প্রয়োজন হয়? কারণ এর উদ্দেশ্য হলো সাধকদের প্রচলিত সমস্ত সাধনাপদ্ধতিকে পুরোপুরি বর্জন করা এবং সম্পূর্ণভাবে নিজের মতো করে এক নতুন মহাবিশ্ব সৃষ্টি করা।”

“মহাবিশ্ব সৃষ্টি করা?” হাঁ শিয়াওয়ের তখনও বিভ্রান্ত।

ব্রহ্ম কপালে হাত দিয়ে আরও বললেন, “যখন প্রথম তোমাকে আদি মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল শিখিয়েছিলাম, তখনই বলেছিলাম—যখন তোমার জন্মগত আত্মা, নাড়ী, মূল চেতনা এবং এমনকি ভবিষ্যতের দিব্য আত্মাকেও ধ্বংস করা হবে, আর তোমার অসুরের শক্তি যখন তোমার মাংসপেশি ও রক্তে জমা হবে, তখন তার একমাত্র লক্ষ্য হবে এই প্রকৃতির সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে মিশে যাওয়া, যাতে তুমি প্রকৃতির শক্তিকে পরিচালনা করতে পারো, কেবল প্রকৃতির শক্তিকে প্রভাবিত করা নয়। এটিই হলো মূল পার্থক্য।”

কথা বলতে বলতে ব্রহ্ম আবার তাঁর হাতটি ওপরে তুললেন। ব্রহ্মকে হাত তুলতে দেখে দ্বি-ড্রাগন শহরের যে সমস্ত বড় বড় মাথাগুলো এতক্ষণ পরবর্তী কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তাঁদের মুখগুলো মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল, এমনকি কেউ কেউ তো সরাসরি পিছিয়ে গিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গি করে ফেললেন। এটা স্পষ্ট যে ব্রহ্মর সেই রহস্যময় ক্ষমতার প্রতি তারা চরম মাত্রায় বিরক্ত ও আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। তারা নিজেরা যে সামনে এগিয়ে গিয়ে আক্রমণ করবে সেই সাহস তাদের ছিল না, তাই তাদের একমাত্র করণীয় ছিল ব্রহ্মের এই লাগাতার আক্রমণ কেবল নীরবে দেখে যাওয়া।

এবার ব্রহ্ম আগের মতো আর জলের ওপর অমন অবলীলায় আঙুল ছোঁয়ালেন না। হাঁ শিয়াওয়ের স্পষ্ট দেখতে পেলেন যে যখন ব্রহ্ম তাঁর ডান হাতটি প্রসারিত করলেন, তখন তাঁর হাতের বর্মের ওপরে এক পলকেই এক স্তর জলের বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল, এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই বাষ্প সত্যি সত্যিই তরল জলে পরিণত হলো। হাঁ শিয়াওয়ের দেখলেন যে ব্রহ্মের আঙুলগুলো অত্যন্ত নিপুণভাবে নৃত্য করতে শুরু করেছে। যখন তিনি প্রথম ব্রহ্মের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলেন, তখন থেকেই হাঁ শিয়াওয়ের ব্রহ্মের এই হাতের মুদ্রার প্রতি ভীষণভাবে আকৃষ্ট হয়েছিলেন।

এটা তো সবাই জানে যে আঙুলের নানা রকম মুদ্রা বা প্রতীক বা হাত দিয়ে বিশেষ ভঙ্গি তৈরি করা যেকোনো সাধকের জন্য একটি অত্যন্ত আবশ্যিক বিষয়। সে দেব-অসুর হোক, দৈত্য হোক কিংবা মানুষ—যে কেউ সাধনা করুক না কেন, যদি কোনো মন্ত্র বা জাদুকরি কৌশল প্রয়োগ করতে হয়, তবে এই মুদ্রা এবং হাত দিয়ে বিশেষ ভঙ্গি তৈরি করার সাহায্য নেওয়াটা অবধারিত। যদিও কিছু মহান শক্তিধর ব্যক্তি যখন নিম্ন স্তরের জাদুকরি কৌশল প্রয়োগ করেন তখন হয়তো এই মুদ্রার প্রয়োজন হয় না, কিন্তু যখন কোনো মারাত্মক মারণাস্ত্র বা চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করতে হয়, তখন এই প্রক্রিয়াটিকে এড়িয়ে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়। তাই মুদ্রার নিখুঁত হওয়াটাই কৌশল প্রয়োগের ক্ষেত্রে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। হাঁ শিয়াওয়েরের হাতগুলো বেশ ভারী, সত্যি বলতে ভীষণই অনমনীয়, তাই তিনি এখন পর্যন্ত কোনো সূক্ষ্ম ও নিখুঁত জাদুকরি বা অসুরের কৌশল প্রয়োগ করতে পারেননি।

ব্রহ্ম তো আর হাঁ শিয়াওয়েরের মতো প্রতিভাহীন ও ভোঁতা বুদ্ধির মানুষ নন। অত্যন্ত জটিল এবং দীর্ঘ একগুচ্ছ হাতের মুদ্রা তাঁর আঙুলের ডগায় পলক ফেলতে না ফেলতে সম্পূর্ণ হয়ে গেল। তাঁর এই মুদ্রা তৈরি করা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ কোনো এক বিরাট রাজকীয় ভোজসভার আনন্দ উপভোগ করছে।

“ওঠো!” মুদ্রা গঠনের মুহূর্তেই ব্রহ্ম হঠাৎ নিচু গলায় চেঁচিয়ে উঠলেন।

হাঁ শিয়াওয়ের সঙ্গে সঙ্গে জলের দিকে তাকালেন, আর তখনই তিনি দেখতে পেলেন জলের গভীর থেকে একটি বিশাল হাতের তালুর অবয়ব ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে, এবং শেষ পর্যন্ত সত্যি সত্যিই জলের ভেতর থেকে একটি বিরাট বড় হাতের তালু বেরিয়ে এল।

এই হাতের তালুটির দৈর্ঘ্য অন্তত তিরিশ ফুট এবং প্রস্থ বিশ ফুট হবে। কল্পনাও করা যায় না যে ঠিক কোন ধরনের বিশাল সত্তার এমন বিরাট হাতের তালু থাকতে পারে! হাতের তালুটিকে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ দেখাচ্ছিল, এবং পুরোটাই জল দিয়ে তৈরি, কিন্তু যখনই এই হাতের তালুটি জলের ওপরে ভেসে উঠল, চারপাশের পরিবেশ মুহূর্তেই অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হয়ে গেল। এই হাতের তালুটি এক প্রচণ্ড মানসিক চাপের সৃষ্টি করছিল, এমনকি নৌকোর ওপর দাঁড়িয়ে থাকা হাঁ শিয়াওয়েরের বুক পর্যন্ত তখন তীব্র যন্ত্রণায় ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, মনে হচ্ছিল যেন এই হাতের তালুর ভেতরে এমন এক ক্ষমতা রয়েছে যা মানুষের প্রাণ পর্যন্ত শুষে নিতে পারে।

হাঁ শিয়াওয়েরের যদি এই অবস্থা হয়, তবে যাঁদের ওপর এই হাতের তালুর আক্রমণ নেমে আসার কথা, সেই দ্বি-ড্রাগন শহরের প্রভাবশালী大佬দের অবস্থা যে কী হয়েছিল তা বলাই বাহুল্য। ব্রহ্ম এবার তাঁর দুটি হাতই প্রসারিত করলেন এবং আরও একগুচ্ছ জটিল হাতের মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করলেন। এরপরেই দেখা গেল সেই বিশাল হাতের তালুটি শূন্যে অনেক উঁচুতে উড়ে গেল এবং তারপর প্রচণ্ড বেগে সোজা নিচের ভূমির ওপর আছড়ে পড়ল। এবার ব্রহ্ম জাও কংকে আর উত্যক্ত করলেন না, এমনকি সমস্ত大佬দের একসঙ্গে ঘিরেও ফেললেন না। এই হাতের তালুটি যেন আর কারো নিয়ন্ত্রণে নেই, কেবল বারবার ওপরে উঠছে এবং নিচে আছড়ে পড়ছে, আর যেখানেই এটি পড়ছে সেটাই হলো জনবহুল এলাকা—যে সাধকরা এইমাত্র হাঁ শিয়াওয়েরকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করেছিল, এটি ঠিক তাদের ওপরই নেমে আসছিল। ঘটনাস্থল কেবল বিশৃঙ্খলই হয়ে উঠল না, বরং তা এক রক্তারক্তিতে পরিণত হলো।

ওই বিশাল হাতের তালুটি আক্ষরিক অর্থেই সবচেয়ে কার্যকর মৃত্যুর পরোয়ানায় পরিণত হয়েছিল। হাতের তালুটি আকাশে উঠে মাত্র তিনবার নিচে নেমেছিল, আর ওই তিনবার মাটিতে পড়ার ফলেই জীবন্ত শত শত সাধক পিষে মারা গেল। হাতের তালুটির নিচে সরাসরি চাপা পড়েছিল এমন মানুষের সংখ্যা খুব বেশি নয়, কিন্তু যখন হাতের তালুটি মাটিতে আছড়ে পড়ছিল, তখন চারদিকে ছিটকে যাওয়া জলের ছিটের ভয়ংকর মারক ক্ষমতা ছিল। বেশিরভাগ সাধকই কেবল ওই ছিটকে আসা জলের ফোঁটার আঘাতে সরাসরি প্রাণ হারিয়েছিল।

তিনবার! মাত্র তিনবার আঘাত হানার ফলেই একটু আগে হাঁ শিয়াওয়েরকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করা সেই সাধকরা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিল। এখন শুধু তারাই নয়, এমনকি একটু আগে পর্যন্ত অত্যন্ত প্রবল প্রতাপশালী দ্বি-ড্রাগন শহরের সেই大佬দের মুখগুলোও ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং তারা বুঝতে পারছিল না এখন ঠিক কী করা উচিত। তারা সত্যি বলতে আর বুঝতেই পারছিল না যে তাদের আর কী করার আছে। এই মানুষগুলো তো কোনোভাবেই চাইছিল না যে হাঁ শিয়াওয়ের সেখান থেকে চলে যাক, কিন্তু তার তুলনায় এখন তারা বরং এটাই বেশি করে চাইছিল যে এই দেবতা-তুল্য মহাপুরুষটি যেন জলদি এখান থেকে বিদায় নেন। প্রতিশোধ নেওয়া না নেওয়া তো দূরের কথা, তারা এখন ভয়ে এই কথাই ভাবছে যে ব্রহ্ম যদি শহরে এভাবে লাগাতার আক্রমণ চালাতে থাকেন, তবে কি তিনি শহরের বাইরের ওই শূন্যতার শূন্যচারী দানবদেরও ভেতরে টেনে আনবেন?

তিনবার আঘাত হানার পর হাঁ শিয়াওয়ের উত্তেজনায় ফুটছিলেন। এর আগে হাঁ শিয়াওয়েরের বুকের ভেতর এক অদ্ভুত ক্ষোভ জমে ছিল, হাজার হাজার মানুষের আক্রমণে ঘিরে ধরার পর কারোরই ভালো লাগার কথা নয়, আর প্রতিশোধ নেওয়ার মতো ক্ষমতা না থাকায় হাঁ শিয়াওয়েরের মেজাজ আরও বেশি খারাপ হয়ে গিয়েছিল। এবার ব্রহ্মকে এমন দাপুটে ভঙ্গিতে কাজ করতে দেখে হাঁ শিয়াওয়ের নিজের দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, এমনকি ইচ্ছা করছিল উচ্চস্বরে চিৎকার করে ওঠেন।

কিন্তু ওই তিনবার আঘাত হানার পরই ব্রহ্ম হঠাৎ করে বলে উঠলেন, “চলো, আর ভালো লাগছে না, খেলা শেষ।”