পঞ্চদশ অধ্যায়: প্রাণচিহ্ন

রক্ষী যখন হান শাওকে দেখল, তার মুখের ভাব একেবারে অদ্ভুত হয়ে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দায়িত্ব পালনে অবিচল থেকে বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণ ব্যাখ্যা করল হান শাওকে।
হান শাও ভাবতেও পারেনি, এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির জন্ম তার কারণেই।
হান ইয়ানফেং আজ থেকে অর্ধমাস আগেই হান পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তখন হান শাও ছিল দ্বৈত ড্রাগন সাগরের গভীর জলে, শূন্যের পশু ধরতে ব্যস্ত। ইয়ানফেং জরুরি কাজে আগে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে সেই প্রিয় তৃতীয় চাচা হান শাওকে একটি উপায় বাতলে দিয়েছিল, যাতে হান শাওর চেন পরিবারে গিয়ে কাউকে ছিনিয়ে নেয়ার বিষয়টি শুধু তরুণদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। পরিকল্পনাটা ছিল সহজ—একটা প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া।
হান ও চেন পরিবারের শত্রুতার কথা দ্বৈত ড্রাগন নগরীতে আর গোপন নয়, তবে আগে কেউ জানত না এদের মধ্যে এক প্রাচীন বিবাহ-চুক্তিও ছিল। ইয়ানফেং এবার ব্যাপকভাবে লোক পাঠিয়ে এই সংবাদ ছড়িয়ে দিল, যদিও সবটাই হান শাওর নামে। মূল কথা, হান ও চেন পরিবারের সম্পর্ক আগের মতো নেই, কিন্তু চুক্তি ভাঙা হয়নি; তাই উচিত তা মেনে চলা।
যদি চেন পরিবার পিছিয়ে আসে, হান শাও সঙ্গে সঙ্গে চেন বাড়িতে গিয়ে সেই মেয়েটিকে নিয়ে আসবে।
উপর থেকে দেখলে, ইয়ানফেং-এর পরিকল্পনা কৌতুকপূর্ণ লাগলেও গভীরে ভাবলে এটা নিঃসন্দেহে চমৎকার চাল। যেহেতু শুরু থেকে সবটাই হান শাওর নামে, তাই সে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসে পড়বেই, আর যখন সত্যিই চেন বাড়িতে কাউকে নিতে যাবে, তখন চেন পরিবারের প্রবীণরা আর সহজে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।
এখন ব্যাপারটা এমন দাঁড়িয়েছে, যেন হান শাও চেন পরিবারের তরুণদের চ্যালেঞ্জ করছে, আর সে কেবল তরুণদের মধ্যের একটি মেয়েকেই নিতে চায়। এই ঘটনা পুরো দ্বৈত ড্রাগন নগরীতে হৈচৈ তুলেছে, ফলে চেন পরিবারের ওপরও চাপ বেড়েছে। এবার চেন ও হান পরিবারের শত্রুতা যেমন স্বার্থের জন্য, তেমনি চেন পরিবারও চায় নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে। সাধারণত এজাতীয় বিষয় দুই পরিবারের প্রবীণদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত, কিন্তু হান শাওর দৃঢ় আগ্রাসনে তা তরুণদের খেলার মঞ্চে নেমে এসেছে।
এই সময়ে চেন পরিবার যদি প্রবীণ বা মধ্যবয়সী শক্তিমান কাউকে পাঠায়, তবে জিতলেও তা অসম্মানজনক বলেই গণ্য হবে।
ইয়ানফেং-এর সবচেয়ে চমৎকার দিক হলো, সে হান শাওর পক্ষ থেকে সরাসরি চেন পরিবারে যুদ্ধের আহ্বান জানিয়েছে, যেখানে প্রতিপক্ষ চেন বাড়ির সব তরুণ যোদ্ধা। চিঠিতে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, আগামী মাসের প্রথম দিনে সে চেন জিয়াও-কে নিয়ে যাবে—যে হান শাওর কথিত কনে—তরুণরা চাইলে লাইনে দাঁড়িয়ে প্রস্তুত থাকতে পারে। চেন পরিবার যদি তরুণদের পাঠাতে ব্যর্থ হয়, তবে তা পরাজয় স্বীকার করারই নামান্তর।
এটা একেবারে খোলামেলা চাল, যার ফলশ্রুতিতে পুরো শহর উত্তাল, চেন পরিবার রাগ হলেও কিছু করতে পারছে না। বড় পরিবারগুলো বিশেষত সম্মান নিয়ে গর্ব করে, বিশেষত যখন প্রতিদ্বন্দ্বীতা চরমে। এই দ্বন্দ্বে দুই পরিবারই তরুণদের শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে।
রক্ষী যা বলল, সবই ইতিমধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনা। হান শাও নির্বোধ নয়, সে দ্রুতই বুঝতে পারল ইয়ানফেং-এর উদ্দেশ্য ও পরিকল্পনা। বর্তমান অবস্থা দেখে সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। স্বীকার করতেই হবে, তৃতীয় চাচা ঠিকই তার প্রতিশ্রুতি রেখেছে—সংঘাত কেবল তাদের তরুণদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখে দিয়েছে, যদিও এমন কাণ্ড বেশ বাড়াবাড়ি।
এই কারণেই এখন হান পরিবারের দরজার সামনে এত ভিড়, সবাই দেখতে এসেছে কে এই হান শাও, যে একাই চেন পরিবারের সব তরুণকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে। বাইরে উপস্থিত জনতাকে দেখে হান শাওর গা শিউরে উঠল, কিন্তু পরিস্থিতি এমন যে তাকে দৃঢ় থাকতে হবে। সে দাঁত চেপে আবার বাড়ির মধ্যে ঢুকে পড়ল।
এমন সময় সামনে এসে পড়ল হান শেং ও তার সঙ্গীরা। হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে সবাই কিছুটা অপ্রস্তুত, কারও কিছু বলার মতো ভাষা নেই। দীর্ঘ নীরবতার পর হান শেং-ই মুখ খুলল, “হান শাও, তুমি কি সত্যিই ভাবছ আকস্মিক সৌভাগ্যে আত্মার সংহতিতে উন্নীত হয়েই তুমি অপরাজেয়? তুমিই কি হান পরিবারের সকল তরুণদের প্রতিনিধি হতে চাও? তুমি কি সেই যোগ্যতা রাখো?”
হান শেং এখনও হেরে না মানার চাহনি নিয়ে চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে, কিন্তু হান শাও আর বিতর্কে আগ্রহী নয়। মৃদু হাসিমুখে সে বলল, “তোমার যদি কিছু আপত্তি থাকে, যে কোনো সময় আমায় চ্যালেঞ্জ জানাতে পারো।”
“তুমি…” হান শেং রেগে গেলো।
“ভয় পেলে চুপ থাকো। সামনে আর একটিও বাজে কথা বললে, আমি কিন্তু ছাড়বো না।”
হান শেং মুখ কালো করে কিছু বলতে চাইলেও, আগের যুদ্ধে হেরে যাওয়ার স্মৃতি মনে পড়তেই সে চুপ করে গেল, তবু ফিসফিস করে বলল, “দেখি, তুমি আর কতদিন এমন সাহস দেখাতে পারো।”
হান শাও ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে আর তাদের পাত্তা দিল না। গত অনেক বছর ধরে হান শেং ছিল তার সবচেয়ে বড় ঘৃণা ও ঈর্ষার কারণ, কিন্তু সেই যুদ্ধে সব বদলে গেছে। এখন সে বুঝেছে, হান শেং কেবল পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়, একজন অবজ্ঞার যোগ্য মানুষও।
তবে বাড়ি ফিরতে ফিরতে আরও কিছু হান পরিবারের তরুণদের শ্যেন দৃষ্টির শিকার হতে হল তাকে। তাদের দৃষ্টিতে হান শাও যেন গোটা পরিবারকে নিজের ঝুঁকির খেলায় জড়িয়েছে। সে জিতলে হয়তো ভালো, কিন্তু হারলে সকলের সম্মান যাবে। কয়েকজন উত্তেজিত যুবক তার সামনে এসে তর্ক করতে চাইলেও, হান শাওর নিরাসক্ত মনোভাবে তারা হতাশ হয়ে সরে গেল।
নিজের ছোট্ট আঙিনায় ফিরে দেখে সেখানকার অন্য তরুণরা ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে। এদের দেখে হান শাও যেন নিজেকেই কিছুদিন আগের অবস্থায় দেখে। এদের মুখ দেখে তার মনে আর দ্বিধা থাকল না—এত কষ্ট কেন, শুধু যাতে আর আগের মতো অসহায় না হতে হয় বলেই।
এখন সে সাহস সঞ্চয় করে নিজের মনের কথাটা বলল, “বাবা, মা, আমি যখন修炼ে সিদ্ধ হবো, তখনই সমুদ্র পাড়ি দিয়ে তোমাদের খুঁজতে যাবো।” আগে এই স্বপ্ন তার ছিল, কিন্তু সামর্থ্য না থাকায় সে কখনও মুখ ফুটে বলেনি; আজ, পরিস্থিতি একটু অনুকূল, আর梵天-এর কথায়神文-এর ব্যাপারে আশার আলো দেখেছে, সেই ইচ্ছা আরও প্রবল হয়েছে।
নিজের কুটিরে ঢুকেই সে বলল, “চল শুরু করি।”
梵天 আর সময় নষ্ট করল না, সরাসরি হান শাওর শরীর থেকে বেরিয়ে এল।
“ভালভাবে দেখো,” বলেই 梵天-এর শরীর ভেঙে অসংখ্য সাদা হাড়ে পরিণত হল।
এই হাড়গুলো মাটিতে পড়ল না, বরং বাতাসে মায়াবী ভঙ্গিতে ঘুরে বেড়াতে লাগল। কখনও কখনও হাড়গুলো একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে বিভিন্ন শব্দ তুলল। বেশি সময় লাগল না, আবার হাড়গুলো 梵天-এর দেহে গড়ে উঠল। যদিও দ্রুতই সব কিছু ফিরে এল, কিন্তু তার শক্তি তখন অনেকটাই নিঃশেষ।
“বোঝোছ?” 梵天 জিজ্ঞেস করল।
হান শাও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, কপাল জোড়া ভাঁজ, ঘাম ঝরছে, ঠোঁট কাঁপছে, কিছু বলতে চেয়ে পারল না।
তার এই অবস্থা দেখে 梵天 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বিষয়টা সহজ নয়,神文 সহজে কেউ আয়ত্ত করতে পারে না, ধীরে ধীরে…”
কিন্তু হান শাও হঠাৎ বলল, “তুমি কি আমাকে লাললেজ তিন-পা কচ্ছপের ডাক অনুকরণ দেখালে?”
“কী?” 梵天 হতবাক, পরে বিস্ময়ে বলল, “তুমি বুঝতে পেরেছ?”
“সম্পূর্ণ বুঝিনি, তবে অনুভব করছি তাই। এই লাললেজ তিন-পা কচ্ছপ কী? এটিও কি শূন্যের পশু? বাস্তবে এ রকম দানব আছে?”
“আছে, প্রথম সাগরে পাওয়া যায়,” 梵天 বলল, তারপরও চমকে বলল, “তুমি কিভাবে অনুভব করলে?”
হান শাও এতে মনঃক্ষুণ্ণ হল না, সে জানে梵天 কী নিয়ে অবাক, আসলেই তার মতো অযোগ্য ছাত্র神文 নিয়ে এতটা অনুভব করছে, ভাবাই যায় না; তবে কি এটাই তার প্রকৃত প্রতিভা? সে কখনও ভাবেনি কোনও বিষয়ে সে দক্ষ হবে।
এমন সময় 梵天 বলল, “এই অনুভূতি ধরে রাখো,神识 আর灵力-এর সাথে মিলিয়ে命魂-এ命纹 উৎকীর্ণ করো।天命师 সাধারণ修士দের মতো নয়,神文-এর প্রতি সহজাত ঘনিষ্ঠতার জন্য প্রথম命纹 উৎকীর্ণে কোনও উপাদান লাগে না।”
“ঠিক আছে।” সবকিছু অবিশ্বাস্য মনে হলেও, হান শাও দ্বিধা না করে命纹 উৎকীর্ণ করতে শুরু করল। 梵天 ঠিকই বলেছে,神文 হচ্ছে এক বিশেষ神识 আর灵力-এর গতিপ্রকৃতি; নিয়মটা ধরতে পারলেই, পর্যাপ্ত神识 ও灵力 থাকলে এটা করা যায়।
“তাড়াহুড়ো নয়, ধীরে করো, সব কিছুরই মানিয়ে নেওয়ার সময় দরকার। এমনকি ছোটবেলা থেকেই মায়ের সংস্পর্শে থেকেও命纹 উৎকীর্ণ সহজ নয়। তোমার হাতে এখনও দশ দিন আছে, পরিশ্রম করো, তাহলে…” এ কথাগুলো বলার মধ্যেই হান শাও হঠাৎ বলল, “দেখো তো, এটাই命纹?”