অষ্টম অধ্যায় জীবনের বীজ

“কঠোরভাবে বললে, এটা মোটেও ভালো কিছু নয়।” ব্রহ্মা কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর আন্তরিকভাবে বললেন।

“ঝুঁকি আছে, তাই তো? খুব বিপজ্জনক, এমনকি প্রাণ হারাতে হতে পারে? নাকি মৃত্যুর পরে আর কোনোদিন মুক্তি নেই?” হান শাও একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।

এবার এমনকি সবসময় শান্ত ব্রহ্মাও একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন। তাঁর মুখে কোনো ভঙ্গি নেই, তবু তাঁর সার্বিক উপস্থিতিতে যেন আবছা-আবছা আবেগ ছড়িয়ে পড়ে। ব্রহ্মা বেশ খানিকক্ষণ চুপ থাকলেন, শেষে বললেন, “সবচেয়ে খারাপ হলে প্রাণ যাবে, তবে চিরদিনের জন্য মুক্তি হারানোর কোনো শাস্তি নেই।”

“তাহলে ঠিক আছে। আপনি কি আমাকে শিখাতে প্রস্তুত?” হান শাও দৃঢ়ভাবে বললেন।

“তুমি যদি সাহস পাও।”

“আমি সাহসী!” হান শাও এক মুহূর্তও ভাবলেন না, এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ব্রহ্মা আবার হাত বাড়িয়ে তাকে থামালেন।

“তুমি কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না?” ব্রহ্মা গভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“মৃত্যুকে ভয় পাই না? সেটা কি সম্ভব? কেউ কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পায় না?”

“তাহলে কেন বারবার প্রাণপণ লড়াইয়ের মনোভাব দেখাও?”

“কারণ, আমি মৃত্যুকে ভয় পাই, কিন্তু অপমানিত হয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যুই বেশি ভয়ানক। এমনভাবে বেঁচে থাকা মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর।” হান শাওও এবার গম্ভীর হয়ে উঠলেন, তাঁর চোখে এক চঞ্চল দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল, তিনি বললেন, “আরো আছে, আমি চাই নিজেকে প্রকৃত অর্থে শক্তিশালী করতে, এতটা শক্তিশালী যে আমি সমুদ্রযান চালিয়ে অসীম সমুদ্রের পথে বেরোতে পারি। আমি চাই না সারাজীবন ছোট্ট তিয়ানিং রাজ্যে বন্দী থাকতে; আমার মঞ্চ এত ছোট হতে পারে না।”

“অসীম সমুদ্রের পথে যাচ্ছো, তোমার উচ্চাশা বেশ বড়।”

“কিন্তু বাস্তবতা থেকে অনেক দূরে।” হান শাও তিক্ত হাসি দিলেন।

“এসব তো ভবিষ্যতের কথা; যখন সত্যি শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন নিজেই বুঝে যাবে কিভাবে এগোতে হবে।” ব্রহ্মা হাত নেড়ে বললেন, “আমার এই কৌশলের নাম ‘ভগ্ন আত্মা’। যদি সাহস দেখাও, এখনই তোমাকে শেখাতে পারি; কোনো প্রস্তুতির প্রয়োজন নেই, শুধু সাহস থাকলেই হবে। কৌশল আয়ত্ত করবার পরে শুধু আরও অনেক জাদু ও যুদ্ধকৌশল শিখতে পারবে না, বরং আত্মা সংহতির স্তরে পৌঁছানোও সম্ভব।”

“ঠিক আছে, তাহলে শুরু করি।” হান শাও সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন। ব্রহ্মাও আর সময় নষ্ট করলেন না; সরাসরি হাত রাখলেন হান শাওয়ের মাথায়। এরপর হান শাওয়ের মনের গভীরে এক কৌশলের ধারা উদয় হল। এতে হান শাও খুব অবাক হলেন না; যেহেতু তিনি ব্রহ্মার সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছেন, ব্রহ্মার স্মৃতি ও জ্ঞান তাঁর মধ্যে প্রবাহিত হয়েছে, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু এ ঘটনা তিনি বুঝতে পারলেও, যখন ‘ভগ্ন আত্মা’ কৌশলের অনুশীলন পদ্ধতি দেখলেন, তখন যেন পুরোপুরি পাথর হয়ে গেলেন।

“নিজের জীবন আত্মা ভেঙে দিতে হবে?” হান শাও অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, তাই তো বারবার জিজ্ঞেস করেছি সাহস আছে কিনা। যদি সাহস থাকে, ফল অশেষ। যদি সাহস না থাকে, কোনো ক্ষতি নেই; এটা শুধু এক ধরনের অনুশীলন মাত্র। না করলে সমস্যা নেই, যখন ক্ষমতা আরও বাড়বে, আমি অন্যভাবে জাদু ও যুদ্ধকৌশল শেখাতে পারব।” ব্রহ্মা বরাবরের মতো শান্তভাবেই বললেন।

“শুরু করি, এখনই।” হান শাও শুধু সামান্য দ্বিধা করলেন, তারপর মাথা তুলে চিত্তস্থির হয়ে বললেন।

ব্রহ্মা তাঁর শূন্য চোখে হান শাওয়ের দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে শুরু করি।” বলেই ব্রহ্মার হাড়ের হাতটি হান শাওয়ের মাথায় রাখলেন, আর কোনো প্রস্তুতির সময় দিলেন না।

“ওহ হে ঈশ্বর! অন্তত আমাকে…” হান শাও স্বত reflex এ গালি দিতে চাইলেন, কিন্তু কথাটার শেষও করতে পারলেন না; তাঁর শরীর হঠাৎ অদ্ভুতভাবে জমে গেল, মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, চেহারা দুঃসহ লড়াইয়ের পরেও এতটা ভীতিকর হয়নি।

হঠাৎ হান শাওয়ের কপালে শিরাগুলো ফুলে উঠল, চোখে নিস্তেজ মলিন আলো, গলা ঘুরে এক ভয়াবহ আর্তনাদ বেরিয়ে এলো। হান শাও থাকেন হান পরিবারের প্রাসাদের সবচেয়ে নির্জন এক কক্ষের মধ্যে; এখানে থাকা অন্যদের তুলনায় তাঁর একমাত্র সুযোগ্যতা ছিল নিজের ঘরে একা থাকা। কিন্তু সেই করুণ আর্তনাদ রাতের নীরবতা ভেঙে দিল, আর অনেকেই কৌতূহল নিয়ে দরজা খুলে ছোট ঘরটার দিকে তাকাল।

আজ যুদ্ধশালায় যা ঘটেছে, খবর ছড়িয়ে পড়েছে; হান শাও কিভাবে হান শেং ও হান ইংকে পরাজিত করেছে, সে গল্পে হান পরিবারের ছেলেরা আনন্দ পেয়েছে। কারণ তারা সবাই “নিম্নমানের লোক”, তাই তাদের মাঝ থেকে কেউ যদি ঐ অভিজাতদের সঙ্গে পাল্লা দেয়, সেটা তাদের জন্য গর্বের বিষয়।

কিন্তু ঘরের ভেতর থেকে আর্তনাদের ভয়াবহতা বেড়ে যেতে থাকলে, যারা এইমাত্র উদ্যমী হওয়ার চেষ্টা করছিল, তাদের বেশিরভাগই পিছিয়ে গেল। শক্তিশালী হতে চাইলে পথটা যেন অনেক কঠিন।

শুধু আর্তনাদের ভয়েই সবাই আতঙ্কিত; যদি তারা সাহস নিয়ে হান শাওয়ের ঘরে ঢুকত, তাহলে আরও ভয়াবহ দৃশ্য দেখত।

ঘরটা খুব বড় নয়, সেখানে এখন এক কঙ্কাল ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, আর হান শাওয়ের মাথা সেই কঙ্কালের হাড়ের হাতে শক্তভাবে ধরা, যেন সে মাথা ধরে হান শাওকে তুলে ধরেছে, হান শাও একেবারে দুর্বল ও অসহায়।

ব্রহ্মা এক হাতে হান শাওয়ের মাথা ধরে আছেন, অন্য হাতে ক্রমাগত নানান মুদ্রা করছেন; বোঝা যায়, যদি এই হাতটা কঙ্কালের না হত, তাহলে ব্রহ্মার মুদ্রা মনে হত অতি শোভাময়।

হান শাও এখন আর অবাক নন, তিনি যেন অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন। পা দুটো অব্যক্তভাবে কুঁচকে গেছে; যদি ব্রহ্মার হাত না থাকত, তিনি মাটিতে পড়ে যেতেন। এক সময়ের সুন্দর মুখ এখন বিকৃত, কপালের শিরা যেন বিস্ফোরিত, শ্বাস দ্রুত ও ভারী, হাতদুটো কোমরে পড়ে থাকে, মাঝে মাঝে জামা টানতে চান—কিন্তু শেষে আর শক্তি থাকে না। তিনি জামা ধরে যন্ত্রণার নিঃসরণ করতে চান, কিন্তু কোনো উপকার হয় না।

হান শাওয়ের বুকে চামড়া ছিঁড়ে গেছে, মুখে বারবার করুণ আর্তনাদ। এমনকি দেব-দানবের যুদ্ধক্ষেত্রে যখন হান শেং ও হান ইং তাঁকে ফেলে দিয়েছিল, তখনও এমন অনুভূতি হয়নি। তাঁর মনে হয় তিনি মরে যাচ্ছেন, মৃত্যুর ছায়া পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, সীমাহীন যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে, প্রতিটি ঢেউ আগের চেয়ে ভয়ানক, এই কিশোরের শেষ প্রতিরক্ষা যেন ভেঙে যাচ্ছে। তিনি শুধু চান একটু বিশ্রাম, কিন্তু তা শুধু কল্পনা।

হান শাওয়ের শরীরে তাঁর জীবন আত্মা কিছুক্ষণ আগে ভেঙে গেছে, সব যন্ত্রণা তখন থেকেই শুরু। ব্রহ্মা এক অতি কালো শক্তি দিয়ে হান শাওয়ের শরীরে তাণ্ডব চালাচ্ছেন; আত্মা যত বেশি ভেঙে যাচ্ছে, যন্ত্রণা তত বাড়ছে, শ্বাস তত দুর্বল।

শিগগিরই, ব্রহ্মার মূল প্রাণশক্তি, যা এতদিন হারিয়ে গিয়েছিল, আবার উদয় হল; এই প্রাণশক্তি হান শাওয়ের আত্মার স্থান দখল করল, যেন হান শাওয়ের আত্মার বদলে নিজেকে বসাতে চাইছে। ভগ্ন আত্মার শক্তি এখন সারা শরীরে ছড়িয়ে, সব শক্তি সেখানে লুকিয়ে, যাতে আবার শোষিত হয়ে ফিরে আসে।

কতক্ষণ চলে গেছে কে জানে, ধীরে ধীরে হান শাওয়ের করুণ আর্তনাদ ক্ষীণ হয়ে এলো, এখন শুধু মুখ খুলে শব্দহীন আর্তনাদ করছেন; মাঝে মাঝে শরীরে প্রবল যন্ত্রণা ছুটে আসে, তখন হান শাও অজান্তেই কুঁচকে যায়, মুখ বড় করে ছোট ছোট শব্দ করেন।

এই মুহূর্তে, ব্রহ্মার হান শাওকে ধরে থাকা হাতও কাঁপতে লাগল, ‘ভগ্ন আত্মা’ কৌশলের অনুশীলন তাঁর ধারণার চেয়ে অনেক কঠিন, হান শাওয়ের যন্ত্রণাকাতর সংগ্রাম দেখে ব্রহ্মার মনে সন্দেহ জন্মাল, এই পথ দেখানো কি ঠিক হয়েছে? হান শাওয়ের শ্বাস এতটাই দুর্বল যে, যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যেতে পারে, ব্রহ্মা আর সহ্য করতে না পেরে হাত থামালেন। তবু ব্রহ্মা থামার পরও হান শাওয়ের শরীর মাঝে মাঝে কাঁপতে থাকে, যেন রক্ত বমি করবে, কিন্তু কিছুই বেরোয় না।

“কি...হল?” হান শাওয়ের শব্দ বেরিয়ে এল, এবার এই শব্দটি ব্রহ্মার চেয়েও বেশি শুষ্ক।

“থামাই ভালো।”

শুনে হান শাও ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবতে থাকলেন, বেশ খানিকক্ষণ পরে কষ্টে বললেন, “চালিয়ে যাও।”

“এভাবে চললে নিশ্চিত মৃত্যু।”

“চালিয়ে যাও!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, দেখি তুমি কবে পর্যন্ত টিকতে পারো!” ব্রহ্মা হান শাওয়ের জেদ দেখে চিৎকার দিলেন, আবার মাথা ধরে কৌশল শুরু করলেন।

হান শাওয়ের শরীর ক্রমশ দুর্বল, কিন্তু ব্রহ্মার প্রাণশক্তি তখনও তাঁর জীবন আত্মার পুরোপুরি বদলে যেতে পারেনি; ব্রহ্মা বুঝতে পারলেন, এভাবে চললে হান শাও যেকোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে। ঠিক যখন হান শাওয়ের জীবন শেষ হওয়ার উপক্রম, তখন তাঁর শরীরে হঠাৎ এক বিশাল পরিবর্তন শুরু হল।

ব্রহ্মার প্রাণশক্তির স্থানে হঠাৎ এক রাজকীয় সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরে সেই আলো এক উজ্জ্বল সবুজ বীজে রূপান্তরিত হল, আর সেই বীজ থেকে বিপুল জীবনীশক্তি বেরোতে লাগল; এই জীবনীশক্তি ছিল সবচেয়ে বিশুদ্ধ শক্তি, শরীর শুদ্ধ করতে, আত্মিক শক্তি বাড়াতে সর্বোৎকৃষ্ট। ব্রহ্মা চোখে দেখে চিনে নিলেন।

“এই ছেলের শরীরে এত মূল্যবান বস্তু কিভাবে আছে, আর এত গভীরে লুকানো, আমি তো টেরই পাইনি।” বিপুল জীবনীশক্তি দেখে ব্রহ্মার ভ্রু কুচকে গেল। তবু হান শাওয়ের শরীরে এই প্রাণবীজের উদয় ঘটনাটিকে সহজেই সমাধান করল।

বিপুল জীবনীশক্তি শরীরে প্রবাহিত হলে, তীব্র প্রাণবেগ হান শাওকে শেষ কঠিন মুহূর্ত পার করিয়ে দিল, এমনকি শেষে তাঁর মুখে প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল, মাটিতে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়লেন। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে হান শাও ‘ভগ্ন আত্মা’ ও ‘সংহত আত্মা’ কৌশল সম্পন্ন করলেন; এখন তাঁর আত্মা ব্রহ্মার প্রাণশক্তি দিয়ে গঠিত, কিন্তু যাই হোক, তিনি সফলভাবে আত্মা সংহতির স্তরে পৌঁছেছেন।

হাড়গঠনের অর্থ অন্তরকে শুদ্ধ করা, আত্মা সংহতির অর্থ আত্মার শক্তি একত্রিত করা। হান পরিবারের অতি দুর্বল বলে পরিচিত হান শাও, হঠাৎ কোনো আড়ম্বর ছাড়াই আত্মা সংহতির স্তরে উঠে গেলেন, আর বিপুল জীবনীশক্তি শরীরে প্রবাহিত হয়ে তাঁর অন্তরকে আবারও শুদ্ধ করল।

মাটিতে ঘুমিয়ে পড়া হান শাওয়ের দিকে তাকিয়ে ব্রহ্মা বিস্মিত স্বরে আপন মনে বললেন, “কে, এমন এক অকেজো ছেলের শরীরে জীবনবীজের মতো দেবতুল্য বস্তু তুলে দিল?”