সপ্তম অধ্যায় প্রাণপণে

“এখনো লড়াই করবে?” হান শাও নিরাসক্তভাবে হান চিকে দেখল, তার স্বচ্ছল কণ্ঠস্বর মুহূর্তের নিস্তব্ধতাকে ছেদ করে অদ্ভুতভাবে প্রবল ক্ষমতা প্রকাশ করল।

হান চি এক পা বাড়াতেই হান শাওও এক পা এগিয়ে গেল, “ওহ, তুমি আমার সাথে লড়তে চাও?” এখানে, যুদ্ধঘরে, নারী-পুরুষের কোনো ভেদাভেদ নেই, এখানে সবটাই সামর্থ্যের ভিত্তিতে নির্ণয় হয়। হান চিও ছিল অস্থি নির্মাণের পঞ্চম স্তরের সাধক, তাই হান শাও তার চ্যালেঞ্জকে অস্বাভাবিক মনে করেনি।

দুঃখের বিষয়, হান শাওয়ের চ্যালেঞ্জের মুখে হান চি তার চোখের দিকে তাকাতেও সাহস পেল না, দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে নীরব হয়ে রইল। তার পাশের হান ইং আর সহ্য করতে না পেরে সামনে এসে বলল, “হান শাও, অতিরিক্ত অত্যাচার করছো!”

“অত্যাচার?” হান শাও ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তোমরা এই কথা বলতে লজ্জা পাও না? আগে যখন প্রতিবার আমার সামনে এসে ঠাট্টা-উপহাস করেছিলে তখন কি অত্যাচার মনে হয়নি? একই হান পরিবারের সন্তান হয়েও যখন আমাকে চাকরের মতো ব্যবহার করেছিলে তখন কি অত্যাচার মনে হয়নি? শুধু মজা করার জন্য, যখন আমাকে অস্থি নির্মাণের প্রথম স্তরের সাধক হয়েও দেবতা-দানব যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে নিয়ে গিয়েছিলে, তখন কি অত্যাচার মনে হয়নি? সেখানে আমাকে ফেলে দিয়ে, শূন্য প্রাণীর সামনে আমাকে এগিয়ে দিয়েছিলে, তখন কি অত্যাচার মনে হয়নি?”

হান শাওয়ের কথা ধীরে ধীরে চিৎকারে রূপ নিল, কিন্তু তার কথার কোনো প্রতিবাদ কেউ করতে পারল না। উপস্থিত হান পরিবারে সব সন্তান নীরব হয়ে গেল, কারণ তারা জানে, এমন আচরণ বারবার করেছে।

“কথা বলো, হান ইং ভাই!” হান শাও আরও কিছুটা এগিয়ে গিয়ে দাঁত কামড়ে বলল, “এখন যখন তোমাদের ওপর আঘাত এসেছে, তখন বলছো অত্যাচার করবে না, আগে কি ভেবেছিলে? তোমরা তো সবসময় নিজেদের যুবা প্রতিভা বলে গর্ব করো, এই যুবা প্রতিভা কি এমন?”

“তোমার মা’র!” হান শাওয়ের প্রশ্নে কোনো উত্তর দিতে না পেরে, হান ইং রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে সরাসরি আঘাত করল।

অপ্রত্যাশিত আক্রমণে সবাই চমকে উঠল, হান ইংের আঘাতে কোনো সংযম ছিল না, হান শেংয়ের মতোই সরাসরি হত্যার চেষ্টা। সে হত্যা কৌশলেই পারদর্শী, ছুরি বের করলেও তেমন হত্যার আভাস ছিল না, কিন্তু যখন সেই ঠাণ্ডা ঝলমলে ছুরি হান শাওয়ের গলায় ছুটে গেল, অনেকেই অবচেতনে চিৎকার করে উঠল।

আরেকবার রক্তের ঝলক দেখা গেল, অনেকেই মনে করল হান শাও এবার রক্ষা পাবে না, হত্যা কৌশল সাধকের হান ইংের আক্রমণ, সদ্য কঠিন যুদ্ধ শেষে হান শাও হয়তো এ আঘাত এড়াতে পারবে না, কারণ সকলেই দেখেছে তার চলন ও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এখনও অপরিপক্ব, নাহলে হান শেংয়ের হাতে এতবার ক্ষতবিক্ষত হত না।

তবুও, সেই ছুরির আঘাত হান শাওয়ের ওপর পড়ল, কিন্তু সবাই যখন পরিষ্কারভাবে দেখল, আগের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকলেও এবারও শিউরে উঠল। হান শাও তার বাঁ হাত দিয়ে হান ইংয়ের আঘাত সরাসরি আটকাল, এবং সে জানত ছুরি চেপে রাখা যাবে না, তাই হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল, ছুরি তার হাতের তালু ভেদ করল, কিন্তু এভাবে হান ইংয়ের আক্রমণ ভেঙে দিল।

হাতের তালু ছুরিতে বিদ্ধ হলেও হান শাওয়ের মুখে কোনো যন্ত্রণা দেখা গেল না, মুখ খুলতেই রক্ত দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, তবুও সে হাসল।

“তোমাকে সুযোগ দিলাম, তবুও উপকারে আসলে না।” হান শাও কুটিল হাসি দিয়ে বলল, ডান হাত মুঠো করে ফের আঘাত করল, এবার সবাই পরিষ্কার দেখল তার পুরো বাহু মুহূর্তে অনেকটা মোটা হয়ে গেল, এক বিশাল মুষ্টি হান ইংয়ের মাথায় সজোরে পড়ল, এক তীক্ষ্ণ শব্দে হান ইংয়ের মাথা এক অদ্ভুত কোণে ঘুরে গেল, সে সোজা উড়ে গিয়ে যুদ্ধঘরের অন্য পাশে পড়ে গেল।

সেও আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।

মাটিতে পড়া হান শেং ও হান ইংকে দেখে হান শাও ঘুরে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে হাত থেকে ছুরি বের করল, চোখ এড়িয়ে থাকা হান চিকে আবার জিজ্ঞাসা করল, “এখনো লড়াই করবে?”

এবার হান চি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, প্রকাশ্যে হু হু করে কেঁদে উঠল। আগে যে উচ্চাশা ও গম্ভীর ভাব ধরে রাখত, সেই ভাবনা মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, আর তারা যাকে দেখে সর্বদা অপমান করত, সেই হান শাও এখন যেন পাইনগাছের মতো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে। তখনই অনেকে বুঝতে পারল, এই পুরো যুদ্ধের সময়, হান শাও একটাও আর্তনাদ করেনি, এমনকি কোনোকিছুতেই কষ্টের শব্দও করেনি।

হান শাওর বিজয় ছিল না নিখুঁত যুদ্ধকৌশল বা উন্নত সাধনায়, সে জিতেছে প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে।

কাঁদতে থাকা হান চি ও নীরব হান শাও একে অপরের বিপরীত হয়ে গেল, হান শাওয়ের আকস্মিক উত্থানে অনেকে সন্দেহ করল, কেউ কেউ মনোক্ষুণ্ন হল, তবুও তার এই যুদ্ধের পারফরম্যান্স দেখে সবাই প্রশংসা না করে পারল না।

হান শাওর শিরদাঁড়া, বহু বছর পর প্রথমবারের মতো সোজা হয়ে উঠল, সবার সামনে।

সে বুঝল, সে এই অনুভূতিতে আসক্ত হয়ে পড়েছে।

“এ ব্যাপারে আমার কোনো দোষ নেই, তাদের দোষ ছিল।” হান শাও শেষবারের মতো তৃতীয় প্রবীণ হান দে বোকে দেখল, গর্বভরে যুদ্ধঘর থেকে বেরিয়ে গেল। পেছনের হৈচৈ, সে আর পাত্তা দিল না।

নিজের ছোট ঘরে ঢোকার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত, হান শাও দৃঢ়ভাবে চলল, তার শিরদাঁড়া এমনভাবে সোজা ছিল যেন চিরস্থায়ী হয়ে গেছে। কিন্তু দরজা বন্ধ করতেই, তার মুখের প্রশান্তি মিলিয়ে গেল, “ধপ” শব্দে সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে একটানা কাঁপতে লাগল।

অচেতনভাবে তার শরীর থেকে এক ছায়া বেরিয়ে এল, সাদা হাড়ের আকৃতির বনব্রহ্মা শুকনোভাবে ঘরের একমাত্র চেয়ারে বসে, হান শাওকে বড় বড় করে রক্ত ছড়াতে দেখল, তার ঘামে ভিজতে দেখল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে নিম্নমানের চিকিৎসার ওষুধ শরীরে মেখে নিতে দেখল, শেষে হান শাও কোনোমতে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে পড়ল—সে আর বিছানায় যেতে পারল না।

“এত কষ্ট কেন?” অনেকক্ষণ পরে বনব্রহ্মা কথা বলল।

হান শাও ক্লান্তভাবে চোখ খুলে বনব্রহ্মার দিকে তাকিয়ে হাসল, “কষ্ট? হা, তোমরা যারা জন্ম থেকেই উচ্চাসনে বসে, তাদের কাছে এটা হাস্যকর। আমি আলাদা, ছোট থেকেই সবাই আমার ওপর পা দিয়ে বেড়ে উঠেছে, আমি স্পষ্টতই পরিবারের পূর্ণ অধিকারভুক্ত হয়েও মুখে হাসি রেখে সহ্য করতে হয়েছে। বনব্রহ্মা, আমি এই অনুভূতি খুব পছন্দ করি, মরতে মরতে হলেও আর অপমান সহ্য করব না। আর কষ্টের কথা জিজ্ঞেস করো না, আমি যদি ভালোবাসি, তাহলে আমার কাছে কোনো কষ্ট নেই।”

বনব্রহ্মা স্থিরভাবে তাকিয়ে রইল, তার চোখ নেই, তাই দৃষ্টি প্রকাশ নেই, কিন্তু হান শাও অনুভব করল তার চিন্তা জটিল। ঘরে সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর ফের নীরবতা নেমে এল, হান শাও শরীরের নানা ক্ষত বেদনায় এবার কষ্টের শব্দ করতে শুরু করল, সে চোখ খুলতে চাইল, কিন্তু দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, যেন চেতনা হারাতে বসেছে।

বনব্রহ্মা আর সহ্য করতে না পেরে কাছে এসে হান শাওয়ের শরীরে ত্রিশ বার স্পর্শ করল, তারপর তার দেহ শক্ত করে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে বসাল, সবকিছু শেষ করে শীতলভাবে বলল, “শক্তি প্রয়োগ করো।”

অচেতনভাবে হান শাও বনব্রহ্মার শুকনো কণ্ঠ শুনে নির্দেশ পালন করল, দেখল শক্তি প্রয়োগে তার শরীরে উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, সে আরাম পেয়ে কষ্টের শব্দে স্বস্তি পেল, চেতনা ফের স্পষ্ট হল, চোখ খুলে দেখল বনব্রহ্মা শান্তভাবে চেয়ারে বসে আছে।

হান শাও জানত এই ভঙ্গিতে শক্তি প্রয়োগে সবচেয়ে স্বস্তি পাওয়া যায়, তাই নড়াচড়া না করে চর্চা চালিয়ে গেল, আঘাত কিছুটা কমলে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার পদ্ধতিটা সত্যিই ভালো, পরে ভালো করে শেখাবে, তাহলে ভবিষ্যতে আর প্রাণপণ লড়াইয়ে ভয় পাব না।”

বনব্রহ্মা ফের হান শাওয়ের দিকে তাকাল, এবার হান শাও দেখল বনব্রহ্মা চোখের পাতা ফেলল, এক কঙ্কাল মাথা চোখের পাতা ফেলতে পারে! ফাঁকা চোখের গর্তে দুই টুকরো হাড় স্বাভাবিকভাবে একত্রিত হয়ে আবার আলাদা হল। কিন্তু হান শাও এই অদ্ভুত ব্যাপারে প্রশ্ন করার আগেই বনব্রহ্মা কথা বলল, “তুমি কি সত্যিই প্রাণপণ লড়াই ভালোবাসো?”

“হুম? ওহ…” হান শাও প্রথমে থমকে গেল, তারপর বলল, “ভালোভাবে বাঁচতে কে প্রাণপণ লড়াই চায়? তুমি দেখেছ, আমি তোমার মূল প্রাণশক্তি চুরি করেছি, আরও অনেক শূন্য প্রাণীর হাড় গিলে নিয়েছি, অস্থি নির্মাণের সাধকদের মধ্যে হয়তো আমার মতো শারীরিক গঠন আর কেউ নেই, কিন্তু ফলাফল? এত ভালো শরীর, আমি ব্যবহারই করতে পারি না। প্রাণপণ না লড়লে কী করব, কোনো যুদ্ধ কৌশল বা মন্ত্রই জানি না। নেই, আসলে শিখতে পারি না।”

হান শাও খুব ভালো জানে তার গুণাগুণ কতটা দুর্বল, অন্যদের মতো চমৎকার যুদ্ধ কৌশল বা মন্ত্র চর্চা করা তার কাছে স্বপ্ন।

হান শাওকে হঠাৎ বিমর্ষ হয়ে যেতে দেখে বনব্রহ্মা মাথা নেড়ে বলল, “তোমার গুণাগুণ আসলেই অদ্ভুত দুর্বল, হয়তো কোনো শূকরদেহে যদি প্রাণ-আত্মা থাকত, তবুও তোমার চেয়ে ভালো চর্চা করত।”

হান শাওর মুখ কালো হয়ে গেল, বনব্রহ্মার দিকে তাকিয়ে বলল, “চুপ করলে কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না!”

“ভাই, কথা বলো।” বনব্রহ্মা ফের নীরব হলে হান শাও বিরক্ত হয়ে বলল।

“বলে তোমার ভালো লাগে না, আমি এই বিরক্তি কেন সহ্য করব?”

“তুমি আমার পছন্দের কথা বলতে পারো।”

“তুমি সত্যিই অসীম বোকা, ভালোভাবে বললে সাধারণ বোকা, এটা কি তোমার পছন্দ?”

“…” হান শাও দাঁত কেটে কষ্টে বলল, “আমি তো শুধু তোমার সামান্য জিনিস চুরি করেছি, এত কটু কথা বলার কি দরকার?”

বনব্রহ্মা আর কথা কাটাকাটি করল না, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আসলে, আমার একটা পদ্ধতি আছে, যাতে তুমি কিছু যুদ্ধ কৌশল ও মন্ত্র শিখতে পারো।”

“সত্যি?” হান শাও চোখ গোল করে মাটির থেকে উঠে দাঁড়াল, আঘাতের তোয়াক্কা না করে রক্ত ঝরতে ঝরতে বনব্রহ্মার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কী পদ্ধতি?”

“তুমি যদি সাহস দেখাতে পারো, আমার মূল প্রাণশক্তিতে তোমার উত্থান সম্ভব।”

“মূল প্রাণশক্তি?” হান শাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো বলেছিলে আমার বর্তমান শক্তিতে তোমার মূল প্রাণশক্তির হাজার ভাগের এক ভাগও ব্যবহার করা যায় না, আর শরীর নির্মাণ ছাড়া, আমি এটা দিয়ে আর কী করতে পারি?”

“আত্মা গঠন।” বনব্রহ্মা নির্লিপ্তভাবে বলল, “মূল প্রাণশক্তির সাহায্যে আমি তোমাকে নতুন চর্চার পথ শেখাতে পারি, যা বর্তমান পদ্ধতির সাথে তেমন সংঘর্ষ করবে না, তুমি চর্চা করতে পারলে, অজস্র মন্ত্র ও কৌশল শেখা কঠিন হবে না।”

“এমন ভালো সুযোগ?” হান শাও পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল।