ত্রিশতম অধ্যায় অপমানজনক

“মানুষ।” ব্রহ্মা প্রায় একই সময়ে উত্তর দিল, তবে একটু দ্বিধার পর তবুও ‘বোধহয়’ শব্দটি যোগ না করে পারল না।

এই কথা শুনে, হান শাও একপ্রকার তিক্ত হাসি হেসে ফেলল। একজন সাধকের জন্য দেহে পরিবর্তন আসা তেমন অস্বাভাবিক কিছু নয়, কারণ প্রতিটি সাধকই হাড়গঠনের স্তর পার হয়ে এসেছে, দেহ আর পেশী শক্ত করার সময় কিছু অদ্ভুত ক্ষমতা জন্ম নেয়, যা খুব বেশি বাড়াবাড়ি নয়। কিন্তু এখন তার নিজের দেহে যে পরিবর্তন ঘটছে, তা সত্যিই হান শাওকে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলেছে।

ব্রহ্মা অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর বলল, “এ মুহূর্তে দেখলে, তোমার প্রাণাত্মা এখনও স্বাভাবিক সাধকের মতই আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারছে। যদিও তার প্রায় ত্রিশ শতাংশ অংশ দৈত্যরূপে রূপান্তরিত হয়েছে, বাকিটা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এতে প্রমাণ হয়, আগের সেই যুদ্ধে তোমার প্রাণাত্মা আরও শক্তিশালী হয়েছে। তোমার দেহের এই পরিবর্তন নিশ্চয়ই প্রাণাত্মার দৈত্যরূপে রূপান্তরের ফল। আপাতত যদি তুমি শরীরে কোনো অস্বস্তি না পাও, তবে এরকমই থাকো। এ বিষয়ে আমি নিজেও বুঝতে পারছিনা আসলে ঠিক কী ঘটছে।”

ব্রহ্মার কথা শুনে হান শাও নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল। ব্রহ্মা যদি না-ও বোঝে, তবু অবাক হবার কিছু নেই। প্রাণাত্মার দৈত্যরূপে রূপান্তর হওয়া আগে এড়িয়ে যাওয়া গেলেও, এবার আর তা উপেক্ষা করা সম্ভব নয়। এখন সে কেবল প্রাণাত্মার পরিবর্তনের দিকে নজর রাখতেই পারবে।

কিন্তু যখন হান শাও এই সিদ্ধান্ত নিল, ব্রহ্মা হঠাৎ বলল, “তবে, তোমার দেহের এই পরিবর্তন পুরোটাই খারাপ বলা যায় না। যদি তুমি এখন তোমার হাতে রূপান্তরিত হওয়া লতা আরও নিপুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পার, তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে বিশাল সুবিধা পাবে। আর হয়তো তুমি দৈত্যবিদ্যা চর্চা করার চেষ্টা করতে পারো।”

“দৈত্যবিদ্যা চর্চা?” হান শাও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে চর্চা করব দৈত্যবিদ্যা?”

“তোমার প্রাণাত্মায় দৈত্যরূপে জন্ম নেওয়া শক্তি ব্যবহার করেই চর্চা করবে।” ব্রহ্মা সরাসরি বলল, “আসলে তুমি যেমন বলেছ, সেটাই ঠিক—দৈত্যাত্মা। এখন তোমার প্রাণাত্মায় দৈত্যশক্তি আর আত্মশক্তি পাশাপাশি আছে। দৈত্যশক্তি বেশি নয়, তবে দৈত্যবিদ্যা চর্চা করার চেষ্টা করা যেতেই পারে।”

হান শাও কিছুক্ষণ চুপ থাকল, অনেকক্ষণ পর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, দৈত্যবিদ্যা হোক। সফল হই বা না হই, অন্তত চেষ্টা করব।” আসলে সে এখন সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ঝুঁকি নিয়ে নয়, বরং চর্চার গতি নিয়ে। তার মনে হয়, তার চর্চার প্রতিভা এত নগণ্য যে, মানুষের সবচেয়ে উপযোগী বিদ্যাও সে কষ্টে আয়ত্ত করে; দৈত্যবিদ্যা চর্চা করতে গেলে না জানি কেমন হবে।

এছাড়া, এখন হান শাও সবচেয়ে মনোযোগ দিচ্ছে তার ডান হাতে রূপান্তরিত হওয়া লতার ওপর। তার যুদ্ধ প্রতিভা তেমন উচ্চ নয়, তবে একেবারেই নেই, তা নয়। আগের যুদ্ধে সে বুঝতে পেরেছে, যদি সে এই লতাকে নিপুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে সাধনার স্তর অপরিবর্তিত থাকলেও তার শক্তি দ্বিগুণ হবে নিশ্চিত।

এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয় এই লতার সাথে তার সম্পর্ক কী, বা কীভাবে এই লতা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়; তবে এটুকু নিশ্চিত, যখন সে লতা ব্যবহার করে, তার শক্তির প্রকাশ ঘটে এই লতার আক্রমণে—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। চেন ছুং-এর সঙ্গে যুদ্ধে সে বুঝেছে, কেবল শক্তি থাকলেই চলে না, প্রতিপক্ষের কৌশল নিঁখুত হলে শেষ পর্যন্ত সে অসহায়ই থেকে যায়। কিন্তু এমন একটি লতা যদি থাকে, যাতে নিজের শক্তির বৈশিষ্ট্য প্রকাশ পায়, তবে তা সত্যিই চমৎকার।

চেন জিয়াও একপাশে দাঁড়িয়ে হান শাও-কে দেখছিল। কিছুক্ষণ আগেও যে লোকটা ভীষণ দুর্দশায় ছিল, এখন সে একা একা নিজস্ব চিন্তায় ডুবে আছে। চেন জিয়াওর মনে হচ্ছিল, তার পিঠে ঠান্ডা বাতাস বইছে। আসলে এখনো চেন জিয়াও এক অদ্ভুত বিভ্রান্তির মধ্যে আছে। হান শাও তাকে ধরে নিয়ে আসার পর সে ভয়ে পালায়নি, বরং এখানে থেকে গেছে। পরে সুযোগ এলেও চলে যায়নি, বরং অজান্তেই থেকে গেছে।

এমন সময়, যখন চেন জিয়াও দেখছিল হান শাও নিজের মনে কথা বলছে, আবার কখনও ফিসফিস করে হাসছে, হঠাৎ ছোট ঘরের দরজা খুলে গেল।

চেন জিয়াও আর হান শাও দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে দরজার দিকে তাকাল। হান শাও তখনো ব্রহ্মার সঙ্গে মগ্ন ছিল; দরজার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ খেয়াল করল, পাশে চেন জিয়াও এখনও দাঁড়িয়ে। হান শাওর মুখে তৎক্ষণাৎ একপ্রকার বিব্রত হাসি ফুটে উঠল, মনে হল, তার অদ্ভুত আচরণ চেন জিয়াও পুরোপুরি দেখে ফেলেছে।

এই ভাবনা বেশি সময় টিকল না। হান শাও এখনও থমকে আছে, এমন সময় হঠাৎ এক ঝটকা বাতাস, আর সঙ্গে সঙ্গে এক শক্তিশালী হাত চেপে ধরল তার কাঁধে। এই আকস্মিক পরিবর্তনে হান শাও চমকে উঠে প্রতিরোধ করতে গিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল।

“ওহ? ছেলেটা তো বেশ জোরালো।” যে ব্যক্তি হান শাওর কাঁধ চেপে ধরল, সে ঠাণ্ডা হেসে বলল। কিন্তু সে যেন একটু জোর করতেই, টুং করে শব্দ করে হান শাওর হাত এমনভাবে বেঁকে গেল, যা দেখে মনে হবে ভেঙে গেছে।

চেন জিয়াও পাশ থেকে অবচেতনে চিৎকার করে উঠল, হতবাক হয়ে সবকিছু দেখল। তার প্রথম মনে হল, হান শাওর হাত নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।

হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়া লোকটি আর কেউ নয়, হান পরিবারের তৃতীয় জ্যেষ্ঠ, হান দে বো। চেন জিয়াও তাকে চিনত না, তবু ধারণা করতে পারল, সে হান পরিবারের বড় কেউ। তবু তাই দেখে তার মনে আরও প্রশ্ন জাগল, কেন হান পরিবার এমন আচরণ করছে হান শাওর সঙ্গে। যদিও স্বীকার করতে কষ্ট হয়, তবু স্বীকার করতেই হয়, কিছুক্ষণ আগেই হান শাও তাদের পরিবারের জন্য সম্মান এনেছে। পুরস্কার না-ও পেতে পারে, কিন্তু এমন ব্যবহার পাওয়ার কথা নয়।

এখন শুধু চেন জিয়াও নয়, হান শাওর মন তো পুরোপুরি অবশ। এক দেখাতেই হাত ভেঙে গেল, এই আঘাত তার জন্য তেমন ভয়ানক না হলেও, এ অভিজ্ঞতা সে মেনে নিতে পারছিল না।

হান শাওর মনে হচ্ছিল, কেউ যেন তার ভেতর-বাহির পুরোপুরি দেখে ফেলছে, তার কোনো গোপনীয়তা আর নেই। ভাগ্যিস, এই প্রক্রিয়া বেশিক্ষণ টিকল না। শেষে হান শাও অনুভব করল, শরীর হালকা হয়েছে, তারপর শক্তভাবে মেঝেতে পড়ে গেল। তখন সে দেয়ালের পাশে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে তাকাল।

“হান দে বো?” স্পষ্ট চিনে নিয়ে হান শাও দাঁত চেপে বলল।

“দু:সাহসী, তিন নম্বর জ্যেষ্ঠর সঙ্গে এমনভাবে কথা বলো?” হান দে বো কিছু বলার আগেই পাশের এক দেহরক্ষী ছুটে এসে হান শাওর কাঁধে জোরে লাথি মারল। হান দে বো-র দেহরক্ষী বলে কথা, লাথিটা এমনই ছিল যে, হান শাও শ্বাস নিতে পারল না।

“আপনারা কী করছেন, ও কী অপরাধ করেছে যে, এমন আচরণ করছেন?” হান শাও তখনো হাঁপাচ্ছিল, চেন জিয়াও হঠাৎ এগিয়ে এসে হান দে বো-র দিকে চিৎকার করে বলল।

হান দে বো কপাল কুঁচকে চেন জিয়াওকে একবার ভালোভাবে দেখে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “চেন পরিবারের মেয়ে, এখানে ভালো করে থাকো। যদি জানি তুমি নিয়ম ভেঙেছ, তখন কিন্তু আমি ছাড়ব না।” এই হুমকি দিয়ে হান দে বো দলবল নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

হান দে বো এসেছিল বাতাসের মতো, হান শাও এখনও আগের আঘাত থেকে সামলে উঠতে পারেনি, ততক্ষণে সে বেরিয়ে গেছে। রেখে গেল চেন জিয়াওর মনজুড়ে ধোঁয়াশা আর হান শাওর অন্তরে পুঞ্জীভূত ঘৃণা।

“এটা কী হচ্ছে?” অনেকক্ষণ চুপ থেকে চেন জিয়াও জানতে চাইল।

“কী হচ্ছে?” হান শাও খানিকটা চমকে উঠে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি কী করে জানি কী হচ্ছে? ওরা তো আমাকে সহ্য করতে পারে না, ওরা কী করবে, তাতে অবাক হবার কিছু নেই।”

“মানে কী? তোমাদের হান পরিবার এমনভাবে পুরস্কৃত করে তাদের, যারা পরিবারের জন্য কিছু করে?” চেন জিয়াও অবচেতনেই বলে উঠল, তার ন্যায়বাদের প্রবণতা এতটাই প্রবল যে, ভুলেই গেল হান শাওর সেই কৃতিত্ব আসলে তাদের চেন পরিবারের ক্ষতিই করেছিল।

ওরা যখন কোনোভাবেই ব্যাখ্যা খুঁজে পাচ্ছিল না, ঘরের বাইরে যারা এতক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, তারা এবার আরও বেশি জড়ো হতে লাগল। আজকের যুদ্ধেই হান শাও খুব বেশি নজর কেড়েছিল, তার ওপর এখন যা ঘটল, তাতে হান পরিবারের সবাই হতবাক।

অবশেষে, ভিড় থেকে একজন দেহরক্ষী ঘরে ঢুকল। মুখ বিবর্ণ হান শাওর দিকে তাকিয়ে সে আস্তে বলল, “হান সায়েব, যদি শরীর সামলে নিতে পারেন, তাহলে একবার মেঘময় হলে যাবেন।”

“কী ব্যাপার?” হান শাও অস্বাভাবিক রুক্ষ স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আন দিহাই-সংক্রান্ত কিছু খবর আছে।” দেহরক্ষী শান্তভাবে উত্তর দিল।

“আন দিহাই?” এই তিনটি শব্দ শুনে হান শাও মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল, “ওখানে কী হয়েছে?”

“এটা...,” দেহরক্ষী একটু ইতস্তত করে বলল, “বিশদ কিছু জানি না, শুধু প্রধান জ্যেষ্ঠ আপনাকে মেঘময় হলে যাবার নির্দেশ দিয়েছেন।”

“বুঝেছি।” হান শাও মাথা নাড়ল, আর কিছু না বলে উঠে দাঁড়াল। যাওয়ার আগে সে হঠাৎ চেন জিয়াওর কথা মনে পড়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “তুমিও আমার সঙ্গে চলো।”

“কি? আমি কেন যাব?” চেন জিয়াও অবাক।

“আমার সঙ্গে থাকলে সবচেয়ে নিরাপদ থাকবে।” হান শাও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, কোনো আপত্তির সুযোগ না দিয়ে চেন জিয়াওকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। পাশে দেহরক্ষী কেবল ভ্রু কুঁচকে চাইল, কিছু বলল না।

হান শাও জোর করে নিয়ে গেলেও, চেন জিয়াও তার উদ্দেশ্য বুঝল ঠিকই, তবে মন থেকে রাজি হতে পারল না। বিশেষত, মনে পড়ল সে তো আসলে জোর করে ধরে আনা হয়েছে। হাঁটতে হাঁটতে সে অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “সবাই বলে, ব্যবসা না হলে সৌহার্দ্য থাকে, চেন আর হান পরিবারের তো কেবল জোট না করার সিদ্ধান্ত, ভালোয় ভালোয় আলাদা হওয়া যায় না? এমন পরিস্থিতি তৈরি করার লাভ কী?”

চেন জিয়াওর অভিযোগ শুনে হান শাও শুধু একবার তাকাল, কিছু বলল না। দুই পরিবারের সম্পর্ক নিয়ে সে নিজেও খুব পরিষ্কার নয়। ঠিক তখন পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা দেহরক্ষী হঠাৎ বলে উঠল, “তোমাদের চেন পরিবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে বলেই।”