বাহান্নতম অধ্যায়: দেবলিপির পুনরাবির্ভাব

“বেঁচে আছেন?” জাও গাংডানের ছোট চোখদুটি বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল, চারপাশে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “কীভাবে বেঁচে আছে, তুমি বলছ এরা সবাই বৃক্ষদানব?”
হান শাও গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “সবাই বৃক্ষদানব, সাবধান থাকবে।”
“কীভাবে সম্ভব…” জাও গাংডানের মাথা যেন ঢেউয়ের মতো দোলাতে লাগল, সে অজান্তেই একটা গাছ ছুঁতে চাইল।
“কিছু করো না!” তার হাত বাড়ানোর আগেই হান শাও ঠান্ডা গলায় চিৎকার করল।
“ভাই, তুমি আসলে কী করতে চাও? এখন সাবধান হওয়া দরকার, তবে এভাবে ঘাস-গাছকেও শত্রু ভাবা ঠিক না।” জাও গাংডান হাসল, তারপর আবার খুশি হয়ে বলল, “আরে, ঘাস-গাছকেও শত্রু—আমি ঠিক একটা প্রবাদ বলেছি, তাই তো?”
হান শাওর ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে কিছু বলল না।
এখন, হান শাও নিশ্চিত, এখানে সে এসেছে সেই অদ্ভুত স্বপ্নে যেটা সে সমুদ্রে যাওয়ার আগে দেখেছিল। চারপাশের অবস্থা প্রায় একই, এমনকি সে যে বড় গাছগুলোর অবস্থান ও চেহারা মনে রেখেছিল, সেগুলোও একেবারে মিলছে।
স্বপ্নে যা ঘটেছিল, তা যেন অবিকল পুনরাবৃত্তি হচ্ছে—এটা কেন? হান শাওর মাথা এলোমেলো, জাও গাংডান গোপনে আশেপাশের গাছ স্পর্শ করতে শুরু করলেও সে আর বাধা দিল না।
“আরে, হান শাও, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” জাও গাংডান appena গাছ পরীক্ষা করা শেষ করল, তখনই দেখতে পেল হান শাও নিজের মতো করে আরো গভীর জঙ্গলে ঢুকে যাচ্ছে। সে দৌড়ে এসে বাধা দিতে চাইল, “খুব বিপজ্জনক, ভেতরে যেও না, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি, তারপর ফিরে যাই।”
কিন্তু ঠিক তখন, জাও গাংডান হান শাওর কাছে পৌঁছাতে গিয়ে হঠাৎ মুখের রঙ বদলে গেল, এক গাল গালাগালি করে পাশে লাফ দিল। সে যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে বিশাল এক লতা ঝড়ের মতো ছুটে এল। সময়মত না লাফালে, সে মারাত্মকভাবে আহত হত।
“এটা কী…” জাও গাংডান গালাগালি করতে করতে দেখল লতাটি হান শাওর ডান কাঁধ থেকে বেরিয়ে এসেছে। হান শাও মাথা নিচু করে গভীর জঙ্গলের দিকে হাঁটছে, আর লতাটি তার ডান কাঁধ থেকে বেরিয়ে এসে এক পাগলা অজগরের মতো বাতাসে ঘুরছে। লতার অগ্রভাগে কিছু নেই, কিন্তু জাও গাংডান মনে হলো যেন এক জোড়া চোখ তাকে ঘুরে ঘুরে দেখছে।
এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে জাও গাংডান অনিচ্ছাকৃতভাবে সজাগ হয়ে উঠল। একটু আগের ঝাপটা এতটাই শক্তিশালী ছিল, তা কোনো সাধারণ জাদুশক্তির চেয়ে অনেক বেশি। সতর্ক না হলে সে ফাঁদে পড়ত।
হান শাওর পিঠের দিকে তাকিয়ে, আর সেই অজগর সদৃশ লতার দিকে, জাও গাংডানের ঠোঁট একটু হাসির রেখায় উঠল, “সত্যিই দেবদানব বাহু, এবার ঠিক লোকের সঙ্গে এসেছি, ভাগ্য ভালো।”
জাও গাংডান মাটিতে বসে নির্বাক হাসতে লাগল, আর হান শাওকে আর অনুসরণ করল না, এমনকি একবারও তাকাল না, যেন সে নিশ্চিত জানে হান শাও কী করতে যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে, হান শাওর অবস্থা জাও গাংডানের চেয়েও বেশি অদ্ভুত। তার গলা যেন ভেঙে গেছে, মাথা ঝুলিয়ে এক কদম এক কদম করে গভীর জঙ্গলের দিকে এগোচ্ছে। তবে তার চোখ অত্যন্ত স্বচ্ছ, সে মাথা নিচু রেখেছে যেন কিছু শোনার সুবিধার জন্য।
আসলে, এখন হান শাওর কানে যেন কোনো শব্দ নিঃশব্দে ঘুরছে। সাধারণ পশুর ডাক বা বাতাসের শব্দ হলে সে এত মনোযোগ দিত না।
গীত, যদিও স্পষ্ট নয়, হান শাও বুঝতে পারল সে যা শুনছে তা আসলে এক ধরনের গীত। এই গীত তার কাছে অপরিচিত নয়, যেন তার মা ছোটবেলায় গাইত।
এখনও সে বুঝতে পারছে না বাতাসে ভেসে আসা গীতের অর্থ কী, তবে সে তন্ময় হয়ে শুনছে, এমনকি চোখের কোণে জল জমেছে।
হান শাওর শরীরে, ব্রহ্মা এখন অতি সচেতন, সে-ও বাতাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছে, তবে সে-ও বুঝতে পারছে না এই গীত আসলে কী নির্দেশ করছে। কিন্তু ব্রহ্মা নিশ্চিত, এগুলো দেবভাষা!
“এটা কোন জায়গা, দেবভাষা জঙ্গলে কীভাবে প্রতিধ্বনি করছে?” এমনকি ব্রহ্মার মতো প্রাচীন সত্তারও মাথা ঘুরে গেল।
“হান শাও, হান শাও!” ব্রহ্মা তাড়াতাড়ি ডাকল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না।
“ছিঃ, সে আসলে কী করছে!” ব্রহ্মা উদ্বেগে চিৎকার করল, এমনকি অসাবধানতায় হান শাওর শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল। যদিও এটা বিপজ্জনক, ব্রহ্মা আর ঠেকাতে পারল না।
কিন্তু ব্রহ্মা আরো অবাক হলো, এখন হান শাওর শরীর পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, তারা একত্রিত হলেও ব্রহ্মা বের হতে পারছে না।
“কীভাবে সম্ভব, সে কি এমন কোনো রহস্যময় শক্তি শিখেছে যা আমারও অজানা?” ব্রহ্মার মন জটিল, ফাঁকা কঙ্কালের চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করতে লাগল।
হান শাও এই অদ্ভুত অবস্থায় থেকে গভীর জঙ্গলের সবচেয়ে গভীরে পৌঁছাল। সে এক বিশাল গাছের পাশ কাটিয়ে এক ছোট্ট হ্রদের সামনে এসে দাঁড়াল।
হ্রদের ঠিক মাঝখানে একটা গাছ দাঁড়িয়ে আছে, উচ্চতায় খুব বেশি নয়। তবে গাছটি শুকিয়ে গেছে, আর বিশাল গাছের বনভূমিতে একেবারে অগোচর।
কিন্তু হান শাও হ্রদের কাছে আসতেই, সেই হ্রদের মাঝের শুকনো গাছের মূল কাণ্ডে হঠাৎ এক মানুষের মুখ দেখা দিল।
এটি এক বৃক্ষদানব।
এখন, এক-দু'টি বৃক্ষদানব দেখা গেলেও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তবে হান শাও এই বৃক্ষদানবকে দেখার পর, প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও, তার হৃদয় কেঁপে উঠল।
এই বৃক্ষদানবই সেই স্বপ্নে দেখা রহস্যময় বৃক্ষদানব।
এটা ভাবতেই, হান শাওর মনে আবার সেই অদ্ভুত স্বপ্নের কথা এল, আর অবচেতনভাবে, চারপাশে কিছু ঘটার আগেই, সে পাশ ফিরল। ঠিক তখনই, এক লৌহদণ্ড সদৃশ লতা তার আগের স্থানে আঘাত করল।
লৌহদণ্ডের মতো ওই লতা দেখে হান শাওর মনে ভয় ধরল, যদি সে স্বপ্নের কথা মনে না করত, একমাত্র নিজের শক্তিতে এ আঘাত এড়ানো অসম্ভব ছিল।
একবার আঘাত হবার পর, বৃক্ষদানব আর আক্রমণ করল না, লতা মাটিতে গেঁথে থাকল, যেন সে সবসময়ই সেখানে ছিল।
স্বপ্নে, হান শাও কোনো শব্দ শুনেনি, কিন্তু এবার, সে দেখল বৃক্ষদানবের মুখ খুলছে—এটা কোনো নিরর্থক কাজ নয়, সে যে শব্দ শুনেছে, তা ওই মুখ থেকেই বেরিয়ে আসছে।
এটা বুঝতে পেরে, হান শাও আতঙ্কিত হয়ে উঠল—এক বৃক্ষদানব দেবভাষা গাইছে?
বিস্ময় কাটতেই, হান শাওর মনে আবার ঝলক এল, সে বুঝল স্বপ্নের পুনরাবৃত্তি হচ্ছে, আর স্বপ্নের স্মৃতি অনুসরণ করে সে বৃক্ষদানবের আক্রমণ এড়াতে লাগল।
ক্রমে, সে যুদ্ধক্ষেত্রের কিছুই আর লক্ষ্য করল না, দেবভাষার গীত শুনতে শুনতে গভীর মনোযোগে ডুবে গেল।
ওই দেবভাষা গীতের অর্থ এখনও সে বুঝতে পারছে না, তবে এই পুনরাবৃত্তি গীতে সে এক বিশেষ শক্তি অনুভব করতে লাগল, যেমন সে দেখেছিল ব্রহ্মা দেবভাষা আড়াল করছে।
এখন তার চোখে বৃক্ষদানব নেই, বরং যেন সে দেখছে এক বিশাল সাগর। সাগর শান্ত, কিন্তু দ্রুত ঢেউ উঠতে শুরু করল।
ঢেউ দ্রুত এল, একের পর এক, শেষ পর্যন্ত শত শত ফুট উচ্চতায়। হান শাও এই স্বপ্ন-বাস্তবের মধ্যবর্তী অবস্থায় সমুদ্রের ঢেউ প্রবাহিত হতে দেখল।
শেষ ঢেউ যখন সৈকতে আছড়ে পড়ল, হান শাওর মনে হঠাৎ এক ঝাঁকুনি এলো, সে হঠাৎ জেগে উঠল।
কিন্তু জেগে উঠে সে দেখল, কিছুক্ষণ আগেও শক্তিশালী বৃক্ষদানব এখন সম্পূর্ণ মৃত, তার মূল কাণ্ডের মুখটি অদৃশ্য, এবার গাছটি পুরোপুরি ঝরে গেল।
হান শাও অবাক হয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে এসব ঘটল। বৃক্ষদানবের ডালপালা নিজেই সংকুচিত হতে শুরু করল, যেন কেউ তার শরীরের সবকিছু শুষে নিয়েছে।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে, মাঝারি আকারের বৃক্ষদানব শুকিয়ে গিয়ে শুধু একটা বড় গাছের ছাল হয়ে রইল।
ছালটি দেখে হান শাও চিন্তিত হয়ে পড়ল, তার চেহারা খুব পরিচিত লাগল। সে ডান বাহুতে তাকাল, স্বপ্নের পর সেখানে যে চামড়া শুকিয়ে গেছে, সেটার সঙ্গে এই ছালের চেহারা পুরোপুরি মিলে যায়।
ভালো করে মিলিয়ে দেখে হান শাও হাসল, তার বাহুর শুকিয়ে যাওয়া চামড়ার রেখাগুলো ওই ছালের সঙ্গে একেবারে একই।
ছালটি তুলতে চাইল, কিন্তু হান শাও অবাক হলো, দেখতে ছোট হলেও বেশ ভারী। সাধারণ দুটি দরজার সমান ছাল, ওজন তিনশো পাউন্ডের মতো। ভারী হলেও, এই ওজন এখন তার জন্য তেমন কিছু নয়।
চারপাশে দেখল, কোনো অদ্ভুত কিছু চোখে পড়ল না। তাই ছালটি সে প্রথমে তার ভাণ্ডারে রেখে দিল।
হান শাও বৃক্ষদানবের অবস্থান চেক করতে যাবে, তখনই জঙ্গলে জাও গাংডানের হাহাকার ভেসে এল, “হান শাও, তুই যদি এখনই আমাকে উদ্ধার না করিস, আমি মরব!”