একশো ছয় অধ্যায়: সিদ্ধান্ত

“তোমার পিতা?” হান শিয়াও বিস্মিত চোখে পাং ইয়ংয়ের দিকে তাকাল। নিজের অশালীনতা বুঝতে পেরে সে হাসিমুখে বলল, “হুম, এখন ভাবছি তোমরা বেশ মিলছো, তোমার মাতা যখন তরুণ ছিলেন নিশ্চয়ই খুব সুন্দরি ছিলেন, হাহাহা।”

পাং ইয়ংয়ের মুখে কোনো অনুভূতির পরিবর্তন হয়নি, শান্ত স্বরে বলল, “পাঁচ বছর আগে, তিয়ান হুয়া সম্রাট দেবতা-র এলাকা থেকে এক বিশাল সৈন্যবাহিনী সংগঠিত করেছিলেন যে神魔戦場遗迹-এ অভিযান চালানোর জন্য। আমাদের পাং পরিবার অনেক শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত, তাই আমরা বেশ কয়েকজন 修士-কে এই অভিযানে পাঠিয়েছিলাম, এমনকি সেই সময় আমাদের পরিবারের প্রবীণ নেতা দলনেতা ছিলেন। কিন্তু 神魔戦場遗迹-এ যুদ্ধ খুবই বিপজ্জনক ছিল। তিয়ান হুয়া সম্রাট যেটা করতে চেয়েছিলেন তা আমরা বুঝতে পারিনি, কারণ তিনি সেনাবাহিনীকে অন্তত এক মিলিয়ন মাইল দূরে নিয়ে গিয়েছিলেন।”

পাং ইয়ংয়ের কথা শুনে হান শিয়াও এবং ঝুগে দাওয়াং দুজনে চুপচাপ বিস্মিত হয়ে গেলেন। স্বীকার করতে হল, হুয়াতিং সাম্রাজ্যের লোকেরা সত্যিই সাহসী; তিয়ান হুয়া সম্রাট নিজে নেতৃত্ব দিয়ে 神魔戦場遗迹-এ মিলিয়ন মাইল দূর পর্যন্ত যেতেন, এমন সাহস 天宁国-এ দেখা যায় না।

পাং ইয়ং একটু থেমে বলল, “যুদ্ধের শেষ পর্যায়ে, অনেক সৈন্য সীমার ওপর চলে গিয়েছিল। তখন হঠাৎ এক বিশাল শূন্যস্থান পশুদের বাহিনী আমাদের পাং পরিবারের শিবিরে ঢুকে পড়ল। ভাগ্যক্রমে, তারা আমার বাবার রক্ষিত অঞ্চলে প্রবেশ করেছিল। ফলস্বরূপ, সুরক্ষা লাইন ভেঙে পড়ে, এবং আমাদের পরিবারের প্রবীণ নেতা সেই যুদ্ধে মারাত্মক আহত হন। যদি তিয়ান হুয়া সম্রাট শেষ মুহূর্তে হস্তক্ষেপ না করতেন, আমাদের অভিযাত্রী বাহিনীর অন্তত আট০ শতাংশ ক্ষতিগ্রস্ত হত।”

“এমন ঘটনা তো যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রণের বাইরে। তাছাড়া, তারা এত দূরে চলে গিয়েছিল যে, কোনোভাবেই নিশ্চিত হওয়া যায় না শত্রুর আক্রমণ প্রতিহত করা যাবে কিনা। যুদ্ধ পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক, তোমার বাবার ওপর দোষ চাপানো ঠিক হবে না,” হান শিয়াও পাং ইয়ংয়ের পক্ষে যুক্তি দিয়েছিল।

পাং ইয়ং অবশেষে একটুখানি বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বলল, “যদি প্রতিরোধ করা সম্ভব না হত, তবে কিছু বলা যেতো। কিন্তু সেই যুদ্ধে, আমার বাবা কোনো প্রতিরোধ সংগঠিত করেননি, এমনকি আক্রমণের খবরও প্রধান শিবিরে পাঠায়নি। কারণ প্রধান শিবিরে আক্রমণের কোনো খবর না পাওয়ায় এত বড় ক্ষতি হয়েছে।”

পাং ইয়ংয়ের এই কথাগুলো শুনে হান শিয়াও মুখে একবার বিষণ্ণ হাসি ফোটালেন। এটা বুঝতে পারলেন যে, পাং পরিবারের লোকেরা কেন তার বাবার প্রতি এত কঠোর। যদি নিজে এমন পরিস্থিতিতে থাকতেন, তিনি হয়তো এমন একজন আত্মীয়কে শেষ করে দিতেন। যুদ্ধক্ষেত্রে পালিয়ে যাওয়াটা এক কথা, তারপর পালানোর পর এমন ছোটো খবরও না দেওয়া অত্যন্ত অপরাধ।

এখনও পাং ইয়ংয়ের বাবা বেঁচে আছেন, এটা সত্যিই এক অদ্ভুত ঘটনা।

তবে পাং ইয়ংয়ের কথাগুলো ভাবতে ভাবতে, তার আচরণ দেখে হান শিয়াও একটু অবাক হলেন। তিনি কখনো পাং ইয়ংকে হালকা চোখে দেখেননি কারণ সে কখনো সেই দুষ্ট ড্রাগনকে পরাস্ত করতে পারেনি। বরং তার যুদ্ধক্ষমতা দেখে তিনি প্রশংসা করতেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, যেমন বাবার সন্তান তেমনই হয়, কিন্তু এখানে তো সন্তান শক্তিশালী, আর পিতা দুর্বল।

পাশাপাশি সুখের দ্বীপের দিকে তাকিয়ে, যেখানে পাং ইয়ং তার বাবার সঙ্গে দেখা করেছিলেন, হান শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, পাং ইয়ংয়ের বাবাকে সুখের দ্বীপ থেকে বের করা বড় একটি কাজ হবে। এটি শুধুমাত্র তার নিজের ক্ষমতা নয়, তার বাবারও জাগরণের প্রয়োজন। কিন্তু সেই ধরণের একজন নীরস লোককে দেখলে, হান শিয়াও মনে করেন পাং ইয়ং সফল হবে না।

“আমরা এখন কোথায় যাব?” নিজের চিন্তায় বিভ্রান্ত না হতে, হান শিয়াও জিজ্ঞাসা করল।

পাং ইয়ং দৃঢ়তার সঙ্গে নৌকার চাকায় হাত রেখে বলল, “চল, তোমাদের আমার আসল এলাকা দেখাব।”

এই কথায় হান শিয়াও এবং ঝুগে দাওয়াং উভয়েই উত্সাহিত হলেন। পাংবে নৌকায় বা সুখের দ্বীপে তারা বেশ চাপের মধ্যে ছিলেন, এখন তাদের আসল এলাকা দেখতে পাওয়া মানে অবাধে মজা করার সুযোগ পাবে।

তবে তারা কল্পনাও করেনি, এই যাত্রা তিন দিন তিন রাত চলবে। এভাবেই হান শিয়াও সম্পূর্ণ বুঝতে পারল হুয়াতিং সাম্রাজ্যের রাজধানী কত বড়। যদিও তারা সাধারণ একটি যাত্রী নৌকা চালাচ্ছিলেন এবং রাজধানীর জলপথে পূর্ণ গতিতে চলা কঠিন ছিল, তবুও তিন দিনের পথ তারা কত দূর গিয়েছে, হান শিয়াও ভালভাবেই বুঝতে পারল।

এটি কোন জল নগরী নয়, বরং এক জলরাজ্য।

চতুর্থ দিনের ভোরবেলা, যখন সূর্যের আলো নৌকার ডেক ছুঁয়ে গেল, হান শিয়াও নৌকার কেবিন থেকে বের হয়ে পাং ইয়ংকে বলল, “তোমার এলাকা দেখার পর, আমি প্রথমে 天宁国-এ ফিরে যাব।”

“কেন?” পাং ইয়ং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমি তোমাকে ভালো শর্ত দিয়েছি, তোমার জন্য যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি সবই রাখব, শুধু আমার সাহায্য করো।”

হান শিয়াও মাথা নেড়ে হাসি দিয়ে বলল, “আমি নিজের সক্ষমতা জানি। তোমার পরিবারের অবস্থান ও শক্তি অনুযায়ী, আমার মত একজন সাহায্যকারী কম পড়বে না। এই বিষয়টা এখন আর আলোচনা করব না। এই রাজধানী সত্যিই চমৎকার, আমি এখানে কিছু দিন থাকব, তারপর 天宁国-এ ফিরে যাব। সম্ভবত আবার আসব।”

“তুমি কেন ফিরছ? সেখানে কি সমাধান হয়নি এমন কোনো সমস্যা?” পাং ইয়ং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

হান শিয়াও বলল, “শুধু একটা প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে।”

এখন শুধু পাং ইয়ং নয়, ঝুগে দাওয়াংও হান শিয়াওয়ের চিন্তা বুঝতে পারছিল না। তবে হান শিয়াও জেদী হওয়ায় তারা আর কিছু বলেনি। ঝুগে দাওয়াং ভাবল, “আমি পাং ইয়ংয়ের সঙ্গে থাকব, তোমার সঙ্গে ফিরব না।”

“ঠিক আছে, এখানে উন্নতির সুযোগ বেশি,” হান শিয়াও বলল। ঝুগে দাওয়াং যদিও আগে জলদস্যু ছিল, তবুও স্পষ্ট যে সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী। উচ্চাকাঙ্ক্ষা কোনো অভাব নয়; হান শিয়াওরও আছে। যদি না তাকে ফিরে যেতে হত ঝাও গাংডানের কাছে দেখতে যে সে কোন গোত্রের কথা বলেছিল, তিনি 天宁国-এ ফিরে যেতে চাইতেন না।

---

এই বিষয়টি বোঝা সহজ, রাজধানীর ঝলমলে ও অদ্ভুত দৃশ্য দেখে, পুরো 天宁国 যেন ছোট গ্রাম মনে হয়। সেখানে আর থাকার কোনো মূল্য নেই।

সকালের হাওয়ায় নৌকা চলতে থাকল, কিন্তু হান শিয়াওর মন ইতিমধ্যে অনেক দূরে।

---

গতরাতের স্বপ্নে, হান শিয়াও এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা করল।

আসলে, সমুদ্রের দূরবর্তী অঞ্চলে প্রবেশ করার পর থেকে সে খুব কমই আর প্রকৃত শান্তি পেয়েছে। বিশেষ করে 天蓬山-এর যুদ্ধে, সে ক্রমাগত চাপের মধ্যে ছিল। ফ্যান্টিয়ান চলে যাওয়া, চিংপু আসা, এবং সেই অদ্ভুত স্বপ্ন – সব মিলিয়ে হান শিয়াও বুঝল অনেক বিষয় তার সঙ্গে সম্পর্কিত, তবে এখনো সূত্র খুঁজে পায়নি।

রাজধানীর পর, অনেক অদ্ভুত জিনিস দেখে সে উত্তেজিত হলেও, উত্তেজনার পরে সে পুরোপুরি শিথিল হতে পেরেছিল। গতরাতে সে ধ্যান করার চেষ্টা করছিল, তখনই একটি স্বপ্ন দেখল।

সত্যিকারের মতো স্বপ্ন, যেন নিজেই সেই ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছে। এই স্বপ্নটি সে 安地海域-এ পরীক্ষার শুরুতেই একবার দেখেছিল। ঝাও গাংডানের কথায় জানা গেছে, এই স্বপ্ন আসলে এক ঈশ্বরিক প্রকাশ।

অর্থাৎ হান শিয়াও আবার একবার নতুন দিশা পেয়েছে। ঈশ্বরিক প্রকাশ মানে তার জীবনের নতুন বীজ আসছে, যা তার জন্য খুব আকর্ষণীয়।

এইবার স্বপ্নটি সংক্ষিপ্ত ছিল, শুধু তার মাতা একা উপস্থিত ছিলেন। হান শিয়াও মায়ের মুখ আবার দেখল, যেমন শিশুকাল থেকে মনে রয়েছে। মাতা কিছু বলেননি, মাত্র কয়েক মুহূর্ত উপস্থিত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এরপর স্বপ্ন শেষ।

ঝাও গাংডান বলেছিল, ঈশ্বরিক প্রকাশ পেলে, যেভাবেই পালানোর চেষ্টা করো না কেন, ভাগ্য পরিবর্তন করবে না। যা স্বপ্নে দেখা যায় তা বাস্তবেই ঘটবে, ভালো বা মন্দ সেদিকে তাকাতে হবে।

তবে এইবার মায়ের অদ্ভুত উপস্থিতি ছাড়া আর কোনো সূত্র ছিল না। যেখানে মা ছিলেন, সেখানটি এক সাদা, খালি আলোয়ের মতো জায়গা, যা হান শিয়াও বুঝতে পারেনি।

এই রহস্যময় স্বপ্নের কারণে হান শিয়াও সিদ্ধান্ত নিলেন আজ সকালে 天宁国-এ ফিরে ঝাও গাংডানের সঙ্গে দেখা করবেন। আসলে পূর্বে রাজধানীতে থাকার কারণ ছিল ঝাও গাংডানের ওই গোত্র নিয়ে কিছু আশঙ্কা, যা সে ব্যাখ্যা করতে পারেনি। তবে এখন ঈশ্বরিক প্রকাশের পর মনে হচ্ছে, সেই রহস্যময় গোত্রে গিয়ে উত্তর খুঁজে পাওয়া যাবে।

天蓬山-এর স্বপ্নে মাকে দেখে হান শিয়াও বিশ্বাস করতে শুরু করল, তার পিতামাতা মৃত নন, তারা শুধু সেই সামুদ্রিক যুদ্ধে নিখোঁজ।

হান শিয়াও পাং ইয়ংকে বুঝতে পারে কারণ সে জানে রক্তের সম্পর্ক কত শক্ত। পাং ইয়ং যেমন শক্তিশালী, তার বাবা তেমন দুর্বল হলেও সে কখনো অভিযোগ করেনি; বরং বেশ optimistic ছিল। কারণ সে জানে, বাবা যাই হোন, তিনি বাবা।

হান শিয়াওও তাই অনুভব করে। পিতামাতার স্মৃতি ধীরে ধীরে ম্লান হলেও, তারা বেঁচে থাকতে পারে এমন চিন্তা তাকে ছেড়ে যেতে দেয় না।

যদিও সামনে বিপদের পাহাড় পড়ে থাকুক।

---

天宁国, 双龙城।

রাজ্য নৌবাহিনী ছাড়ার দিন দিন কাছাকাছি আসছে। তিন দিন আগেই সুতু হান চেন পরিবারের কাছে পাঠিয়েছেন, যেন তারা প্রস্তুত থাকে, যেকোনো সময় 双龙城 ছাড়তে পারে।

হান শিয়াও 安地海域-এ নিখোঁজ হওয়ার পর এক মাস হয়ে গেছে। এই এক মাসে চেন জিয়া বারবার খবর খোঁজার চেষ্টা করলেও কোনো তথ্য মেলেনি। যদিও চেন জিয়া এখন পরিবারের মধ্যে অনেক সম্মান পেয়েছে, তার ভিত্তি এখনও দুর্বল। তাছাড়া 天宁国-এ কেউই 安地海域 সম্পর্কে জানে না।

天蓬山-এর যুদ্ধে সুতু হানও আহত হয়ে পালিয়েছেন। যদিও 天宁国-এ অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন, তারা 安地海域 পরীক্ষা করতে আগ্রহী নয়।

চেন জিয়া হঠাৎ উঠে বলল, “আমি হান পরিবারের কাছে যাব।”

ঝাও গাংডান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার লোকদের থেকে কোনো খবর এসেছে?”

চেন জিয়া না বলে বলল, “না, আমি শুধু দেখতে চাই হান শিয়াওর তৃতীয় চাচা হান পরিবারের কাছে আছেন কি না। আগে তো খবর এসেছিল তিনি 安地海域 যাবেন, যদি তিনি যাচ্ছেন, আমি সঙ্গ দিতে চাই।”

ঝাও গাংডান রুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি এখনও বোকামি করছ? এতে হান শিয়াওর কষ্ট বাড়বে, বুঝো?”

চেন জিয়া হাসি দিয়ে বলল, “বিষন্নতা হোক, ভালো যে সে মারা যায়নি, আর আমরা অজানা থাকি।”

ঝাও গাংডান এবং বেই ই চুপচাপ চেন জিয়ার সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

সম্প্রতি হান পরিবারের দরজা খুব শান্ত। যদিও বড় পরিবার কখনো খুব জমজমাট হয় না, এতটাই নির্জন হওয়া অস্বাভাবিক। এর কারণ ছিল চি সঙইয়ুন। শেষবার হান পরিবারের দরজায় গালাগালি করার পর হান ইয়ানফেং তাকে কঠোর শাসন করেছিল। কিন্তু চি সঙইয়ুন থামেনি, বরং আরও বেশি দুর্বৃত্ততা শুরু করেছে।

কিন্তু সে বোকার মতো নয়; সে বুঝতে পেরেছে সঙ পরিবারের লোকেরা তাকে ব্যবহার করেছে, বলতে গেলে ঠকিয়েছে। হান ইয়ানফেং এমন একজন মানুষ যিনি নিয়ম মেনে চলেন না। সব বুঝে চি সঙইয়ুন আর ঝুঁকি নিতে চায় না, সে শুধু চাপ সৃষ্টি করে।

সত্যি কথা বলতে গেলে, মৃত সঙ পরিবারের কন্যা, তাদের সম্মানই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও সে তার বাগদানের মেয়েকে হারিয়েছে, তবুও তা বড় ক্ষতি নয়। বাগদানের মেয়েই বা কী; বিবাহিতা স্ত্রী মারা গেলেও, তা তো আর কিছু নয়। তবে সঙ পরিবারের জন্য এটা বড় বিষয়, বিশেষ করে ঘটনাটি একটি জলদস্যু নৌকায় ঘটেছিল এবং সেখানে সুতু হানের মতো শক্তিশালী ব্যক্তি জড়িত ছিল।

চি সঙইয়ুন রাজধানীতে তরুণ প্রজন্মের একজন প্রতিভাবান। যদিও তার অনেক ত্রুটি আছে, তবুও তার কিছু গুণও আছে। সে 天宁国-এর জটিল রাজনীতি বুঝতে পেরেছে। রাজপরিবারের শাসন ক্ষমতা কিছুটা দুর্বল হয়েছে, এবং অনেক প্রভাবশালী পরিবার তা বুঝতে পেরেছে। এজন্যই এখন 天宁国-এর অবস্থা খুব সংবেদনশীল।

রাজপরিবারও তাদের শক্তি হারাতে জানে, তবে দ্রুত কিছু করার ক্ষমতা নেই। তাই তারা দেশের মধ্যে দাঙ্গা বাধাতে চায়। যখন বড় বড় পরিবার নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে, তখন অন্যরা আবার ঝামেলা শুরু করবে না। এই কৌশলে তারা নিজেদের মনোযোগ সরিয়ে নিতে চায় এবং পরিবারের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে তাদের শক্তি ক্ষয় করতে চায়।

তবে 天宁国-এর শীর্ষস্থানীয় বয়োজ্যেষ্ঠরা বোকা নয়। তারা রাজপরিবারের সব কৌশল বুঝতে পারে। তাই অনেক বড় পরিবারের মধ্যে বিদ্বেষ থাকলেও তারা লড়াই শুরু করেনি।

এই কারণেই 安地海域-এ চেন পরিবারের বিরুদ্ধে হান পরিবারকে কঠোরভাবে মোকাবিলা করা হয়েছিল, কিন্তু ঘটনাটি শেষে মীমাংসিত হয়নি।

রাজপরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘটনাটি দমন করতে চেয়েছিল, তবে প্রকৃতপক্ষে তারা বিভাজন সৃষ্টি করছিল। তবে হান পরিবারের নেতা হান শিহুন ধৈর্য ধরছিলেন।

চি সঙইয়ুন এখন পরিস্থিতি বুঝে গিয়েছে। সে জানে রাজপরিবার চান বড় পরিবারের মধ্যে সংঘর্ষ হোক, যাতে তারা সুবিধা পায়। কিন্তু হান শিহুন ছোট খাট বিষয় নিয়ে সঙ পরিবারের সাথে যুদ্ধ শুরু করবেন না। তবে হান পরিবারের ভুলের জন্য চি সঙইয়ুন চাপ সৃষ্টি করছে, যাতে রাজপরিবার আরও দ্বন্দ্ব বাড়াতে পারে।

হান পরিবারের অবস্থা এখন সংকটাপন্ন, তারা নিয়মিত মিটিং করে কীভাবে পরিস্থিতি মোকাবিলা করবেন তা আলোচনা করে। তারা বুঝতে পেরেছে, সব দোষ শুধু হান শিয়াওর ওপর চাপানো যাবে না।

হান ইয়ানফেং সম্প্রতি অনেক চিন্তিত। পরিবারের স্বার্থই ওদের প্রধান উদ্বেগ। সে ঝগড়ার জন্য উদ্বিগ্ন, বিশেষ করে চি সঙইয়ুনের মতো লোকের কৌশল দেখে। তার শরীরও এখনো ভালো হয়নি, যা তাকে আরও চিন্তায় ফেলে দিয়েছে।

একদিন মিটিং চলাকালীন, একজন প্রহরী এসে বলল, “প্রতিবেদন, দরজার বাইরে একজন দূত এসেছে।”

“দূত?” প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ হান ইউঝি কপাল ভাঁজ করে বলল, “কোথা থেকে?”

“রাজধানী থেকে দূত এসেছে।”