বিয়াল্লিশতম অধ্যায় ব্যাপক সাফল্য

চেন জিয়াওর কথা শুনে হান শাও শান্তভাবে হেসে বলল, ‘‘অবশ্যই অংশগ্রহণ করব।’’

‘‘কিন্তু তোমার অবস্থা...’’

‘‘এটা নিয়ে চিন্তা কোরো না, আমি নিজের উপায়ে সুস্থ হয়ে উঠব।’’

‘‘কি বললে? সুস্থ হও?’’ চেন জিয়াও বিস্ময়ে চোখ বড় করে হান শাওর দিকে তাকাল, যেন সে কোনো অদ্ভুত কিছু দেখছে, ‘‘তুমি কি মেরুদণ্ড মেরামত করার কোনো পদ্ধতি জানো?’’

‘‘না।’’

‘‘তাহলে তুমি...’’ চেন জিয়াও আরো কৌতূহলী হয়ে উঠল।

চেন জিয়াওর উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে হান শাও একটু ভেবে নিয়ে হঠাৎ বলল, ‘‘চেন জিয়াও, যদি আমি দানবীয় বিদ্যা চর্চা করি, তুমি কি আমায় অদ্ভুত বলে ভাববে?’’

‘‘দানবীয় বিদ্যা?’’ চেন জিয়াও কপাল কুঁচকে বলল, ‘‘ওসব অপবিত্র পদ্ধতি তো দানবেরা চর্চা করে, আমরা কি পারি ওগুলো চর্চা করতে?’’

চেন জিয়াওর কথা ছিল সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত, কিন্তু ঠিক তখনই হান শাওর শরীরের ভিতরে ব্রহ্মা কড়া কণ্ঠে ফিসফিস করল, ‘‘অপবিত্র? এই মেয়েটা মরুক, একা পেলে ওকে খতম না করে ছাড়ব না!’’

হান শাও শুধু তিক্ত হাসে, ব্রহ্মার রাগারাগি না করার কারণ আছে, যদিও চেন জিয়াও বিস্ময় কাটিয়ে আবার বলল, ‘‘কিন্তু মেরুদণ্ড ভেঙে গেলে তো দানবীয় বিদ্যাও চর্চা করা যায় না, দানব জাতির সাধকরাও তো আত্মিক শক্তি শোষণ করে, মেরুদণ্ড ছাড়া কিভাবে দানব শক্তিতে রূপান্তর ঘটাবে?’’

‘‘হয়তো অন্য কোনো উপায় আছে।’’ হান শাও চেয়েছিল একটু ব্যাখ্যা করতে, কিন্তু হঠাৎ খেয়াল করল সে নিজেও জানে না আসলে কিভাবে সাধনা করবে। তাই শেষ পর্যন্ত বলল, ‘‘আর তিন দিন পরে প্রাথমিক পরীক্ষা শুরু, নতুন আত্মিক বর্ম বানাতে পারবে তো?’’

‘‘তুমি কি করেই হোক অংশ নেবে...’’ চেন জিয়াও আর কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হান শাওর গম্ভীর মুখ দেখে হাল ছেড়ে উভয় হাত তুলে বলল, ‘‘ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব তোমার জন্য নতুন আত্মিক বর্ম বানাতে, তুমি–তুমি কষ্ট করো!’’

‘‘কষ্ট করো...’’ চেন জিয়াওর একটু দ্বিধাগ্রস্ত চেহারা দেখে হান শাও হেসে বলল, ‘‘অবশ্যই কষ্ট করতে হবে, হার মানা তো চলে না।’’

আসবার সময় দু’জনেরই মন ভালো ছিল, কিন্তু ফেরার পথেই দু’জনেই চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। নিজের ছোট ঘরে ফিরে হান শাও সংকীর্ণ জায়গাটার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘এখানে তুমি কি অস্ত্র বানাতে পারবে?’’

‘‘পারব, নিম্নস্তরের অস্ত্রগড়ার চুল্লিতে সাধারণত ভূগর্ভের আগুন লাগে, সেটা যেকোনো সময় ব্যবহার করা যায়।’’ চেন জিয়াও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, তারপর আবার প্রশ্ন করল, ‘‘তবে, তোমার সাধনা...’’

‘‘চিন্তা কোরো না।’’ হান শাও হাত নেড়ে চুপ করিয়ে দিল, তারপর সোজা ছোট বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করল।

‘‘শুরু হোক।’’ চোখ বন্ধ করার সাথে সাথেই হান শাও মনে মনে বলল।

‘‘তুমি তো একেবারে গোপন করো না, দানব বিদ্যা চর্চা করতে গিয়ে এমনকি বাইরের লোকের সামনেও সাহস দেখাচ্ছো!’’ ব্রহ্মা হেসে বলল।

‘‘যদিও আমি নিজে ঠিক বুঝি না, কিন্তু এমন কিছু তো শরীরের ভেতরেই হয়, কেউ যদি সারাক্ষণ আমার পাশে থেকে দৃষ্টি না রাখে, তাহলে সে বুঝবে কীভাবে আমি আসলে কী করছি।’’

‘‘থাক, তোমার ইচ্ছা।’’ ব্রহ্মা নীরবে বলল, এরপর হান শাওকে প্রাচীন প্রত্যাবর্তন বিদ্যা শেখাতে শুরু করল।

আসলে হান শাওর জন্য প্রাচীন প্রত্যাবর্তন বিদ্যা চর্চা করা এখন আর খুব কঠিন নয়, অন্ততপক্ষে এই পর্যায়ে তেমন কোনো বাধা নেই। প্রথম দিকে এই বিদ্যা সাধনার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল আত্মা চূর্ণ ও মেরুদণ্ড ধ্বংস, আর এক অদ্ভুত সুযোগে হান শাওর শরীর বর্তমানে ঠিক সেই মানদণ্ডে উপনীত হয়েছে। ব্রহ্মার নির্দেশনায় হান শাও দ্রুত সাধনায় ডুবে গেল, একদিকে নিজের শরীরে ছড়িয়ে থাকা আত্মিক শক্তি শোষণ করছে, অন্যদিকে দানব শক্তি রক্তমাংসে সঞ্চার করছে।

প্রক্রিয়াটি সহজ হলেও চ্যালেঞ্জ কঠিন। আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নেওয়া বড় ক্ষতি আনে না, কিন্তু দানব শক্তি রক্তমাংসে প্রবাহিত করা যেন শরীর ছিন্নভিন্ন করার মতো যন্ত্রণা দেয়। তবে, আত্মা চূর্ণ ও মেরুদণ্ড ধ্বংসের অভিজ্ঞ হান শাওর কাছে এ আর কিছুই নয়।

‘‘হুঁ?’’ অস্ত্রগড়ার কৌশল নিয়ে গবেষণায় ডুবে থাকা চেন জিয়াও হঠাৎ অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে হান শাওর দিকে তাকাল। দেখতে পেল আবারও ওর শরীর থেকে রক্ত ঝরছে, সেই রক্তের ভেতরও ছিল অদ্ভুত সবুজ আভা। এই দৃশ্য দেখে চেন জিয়াও দুশ্চিন্তায় পড়ল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠতে চাইলেও শেষমেষ আবার চুপচাপ বসে পড়ল।

‘‘তবে কি সত্যিই দানব বিদ্যা চর্চা করছে? দানব বিদ্যা এভাবেই চর্চা হয়?’’ ছোট ঘরে চেন জিয়াওর মৃদু বিষ্মিত স্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, কিছুক্ষণ পর আবার ধাতব শব্দ শোনা গেল।

---

অতীতেও চরম জনবহুল ছিল দ্বিমুখী ড্রাগনের শহর, আর এখন তো সেখানে উৎসবের আমেজ। যদিও হুয়াতিং সাম্রাজ্যের পাঁচটি রাজ্য কিছুটা হলেও রাজকীয় শাসন মানতে চায় না, কিন্তু সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনীর সম্মান ও গুরুত্ব নিয়ে সবার মনোভাব এক। এবার সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনী যখন তিয়েনিং রাজ্যে সৈন্য সংগ্রহ করতে এলো, মাত্র তিন দিনের মধ্যে তেরো হাজার তরুণ সাধক নাম লেখালেন, এতই ভিড় জমল যে বিশাল দ্বিমুখী ড্রাগনের শহরও ঠাসাঠাসি হয়ে গেল।

হান বংশের প্রাসাদও আজকাল আরো বেশি সরগরম, এমনকি এত বড় বংশও সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনীর সৈন্য সংগ্রহকে ভীষণ গুরুত্ব দেয়। তবে নিয়ম অনুযায়ী, নৌবাহিনী কেবল কুড়ি বছরের নিচের সাধকদেরই নেয়, এতে অনেক হান পরিবারের সদস্যের মনে ক্ষোভ জন্মেছে, বিশেষত যারা কুড়ি পার করেছে অথচ প্রতিভা ও শক্তিতে পিছিয়ে নেই, তারা তো বড়দের ঘিরে ধরে বিশেষ সুযোগের জন্য অনুরোধ করছে।

কিন্তু প্রবীণতম হান ইউঝি ঠাণ্ডা গলায় বলেছিলেন, ‘‘কোনো বিশেষ সুযোগ নেই।’’

আসলে বিশেষ সুযোগ চাওয়া সদস্যরাও কেবল প্রবীণের সামনে নিজেদের দেখানোর চেষ্টা করছিল। তিন দিনের নাম লেখানোর সময় শেষ, রাতে আর কোনো সুযোগ নেই। আগামীকাল সকালে প্রাথমিক পরীক্ষা, তাই সবাই কেবল পরীক্ষার প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করছে।

হঠাৎ ভিড়ে কেউ ফিসফিস করল, ‘‘শুনেছো, হান শাওও নাম লিখিয়েছে নাকি।’’

এই কথা শুনে সবাই একটু থমকে গেল। এরপর কেউ বলল, ‘‘ওর শক্তি থাকলে সমস্যা নেই।’’

‘‘হা, যদি কোনো বিপত্তি না হতো, তাহলে তো কোনো সমস্যা ছিল না।’’

‘‘বিপত্তি? কিসের বিপত্তি?’’

‘‘তুমি জানো না? হান শাও চেন পরিবারে নাম কুড়িয়েছিল, পরদিনেই মেরুদণ্ড চূর্ণ হয়ে এখন সে পুরোপুরি অক্ষম।’’

‘‘আহ, দুঃখের বিষয়।’’

‘‘দুঃখ? হুম, হুম...’’

ভিড়ের আওয়াজ আরও বাড়তে লাগল, তবে বেশিরভাগই হান শাওকে নিয়েই আলোচনা করছিল। হান পরিবারের মধ্যে হঠাৎ উত্থান, তেমনি অদ্ভুতভাবে পতন—এই ছেলের প্রতি সবার কৌতূহল প্রবল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, হান শাও নিয়ে অধিকাংশের মূল্যায়ন কেবল ‘‘শেষমেশ ছেলেটা অক্ষম হয়ে গেল’’ কিংবা ‘‘পরীক্ষায় গিয়ে নিজেই নিজের অপমান করবে’’-এই পর্যায়েই রয়ে গেল। হান পরিবারের লোকেরা আজও ওকে কেবল হাস্যকর হিসেবেই দেখে।

---

হান শাওর ছোট ঘরে চেন জিয়াও গালে হাত দিয়ে বিছানায় নিঃশব্দে শুয়ে থাকা হান শাওর দিকে তাকিয়ে ছিল। পাশে পড়ে আছে ধাতব খণ্ডের স্তূপ, দেখতে একেবারে আবর্জনার মতো, অথচ আসলে সেটি চেন জিয়াওর অনেক সাধনার ফসল—একটি দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক বর্ম। পুরোপুরি মায়াবী কচ্ছপের তামা দিয়ে তৈরি, এখন পর্যন্ত চেন জিয়াওর সবচেয়ে সন্তোষজনক কাজ, আবার সবচেয়ে অস্বীকারযোগ্যও বটে।

আত্মিক বর্মের সবচেয়ে জরুরি দিক হলো প্রতিরোধশক্তি; সেটা যথেষ্ট হলে কিছু ত্রুটি মানা যায়। কিন্তু চেন জিয়াওর তৈরি বর্মের গুণ ও দোষ পাশাপাশি, কোনটা বেশি বোঝা যায় না। এই বর্ম কেবল প্রতিরোধশক্তির বিচারে তৃতীয় স্তরের বর্মের সমতুল্য, দ্বিতীয় স্তরের মধ্যে চেন জিয়াও নিশ্চিত—এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু এই জন্য ওজন বাড়িয়ে এক হাজার তিনশো জিন পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, যা প্রত্যাশার চেয়ে একশো বেশি।

দ্বিতীয় স্তরের বর্ম সাধারণত আত্মা সংহত সাধকদের জন্য, তাদের শক্তি সর্বাধিক এক হাজারের সামান্য বেশি। অথচ এই বর্মের ওজনেই তারা কেবল পড়ে না গেলেই হয়, চলাফেরা তো অসম্ভব, যুদ্ধ তো আরো দুরূহ।

আসলে যদি হান শাও বারবার জোর দিয়ে কেবল প্রতিরোধ চেয়েই ওজন নিয়ে চিন্তা না করত, চেন জিয়াও কোনোভাবেই এই দৈত্য বানাত না। এখন তার সবচেয়ে বড় চাওয়া—হান শাও দ্রুত জেগে উঠুক, তারপর এই বর্মটি পরে দেখুক, শুধু যেন নিশ্চিত হতে পারে তার তৈরি বর্মটি আদৌ কাজে লাগবে কিনা।

দুর্ভাগ্য, হান শাও একেবারে ঘুমিয়ে রয়েছে, একদম নড়ছে না। চেন জিয়াও বহুক্ষণ দেখার পর, জটিল মনোভাব নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘‘এভাবে ঘুমিয়ে পড়াই ভালো, অন্তত কাল পরীক্ষায় অপদস্ত হবে না।’’

দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন জিয়াও মনে মনে অনুভব করল, চাঁদের আলোয় যেন হান শাওর শরীরে সবুজ আলো ঝিকমিক করছে, কিন্তু ভালোভাবে তাকালে আবার কিছুই দেখা যায় না।

হান শাওর শরীরে এক মহাবিপ্লব ঘটছে।

দানব শক্তি ক্রমাগত রক্তমাংসে প্রবাহিত হচ্ছে, যদিও পুরো প্রক্রিয়া দেহ শুদ্ধির মতো, কিন্তু দেহের কঠোরতা খুব একটা বাড়ছে না, বরং সে আরও নমনীয়, আরও স্থিতিস্থাপক হয়ে উঠছে।

একইসঙ্গে, হান শাওর দেহের মূল প্রাণশক্তি থেকে গড়া আত্মাও আশ্চর্যরকম বিকশিত হচ্ছে। কারণ আত্মার দানব রূপান্তরে, দানব নাভি থেকে অবিরত দানব শক্তি বেরিয়ে আসছে, ফলে মূল প্রাণশক্তিও আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করছে। ব্রহ্মার নির্দেশনা ও হান শাওর সাধনায় আত্মা বিপুল আত্মিক শক্তি শোষণ করে প্রবলভাবে বিকশিত হয়েছে। আত্মার বিকাশ মানে সামগ্রিক শক্তি বৃদ্ধি, মাত্র তিন দিনে হান শাওর সাধনা আত্মা সংহত স্তরের পাঁচম স্তরের দিকে ধাবিত হচ্ছে। এমন গতিতে সাধনার উন্নতি দেখে ব্রহ্মা পর্যন্ত বিস্মিত।

‘‘কিছু একটা ঠিক নেই, ছেলেটার শরীরে নিশ্চয়ই অন্য রহস্য আছে,’’ ব্রহ্মা বারবার বলে উঠল, কিন্তু সে নিজেও হান শাওর শরীরে অন্য কিছু খুঁজে পেল না। সে নিশ্চিত, হান শাওর প্রাণবীজ পুরোপুরি নিঃশেষ হয়েছে, এত আত্মিক শক্তি থাকলেও সাধনা এই স্তরে পৌঁছানোর কথা নয়। শেষ পর্যন্ত ব্রহ্মার সিদ্ধান্ত, হান শাওর শরীর দানব শক্তি শোষণে অদ্ভুতভাবে সক্ষম।

কিন্তু এখন এমনকি ব্রহ্মাও জানে না—হান শাও এক অতি রহস্যময় অবস্থার মধ্যে আছে।