একত্রিশতম অধ্যায়: সমুদ্রে যাত্রা

“আমাদের চেন পরিবার কিভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করল?” চেন জিও যদিও নিজের পরিবারের প্রতি কিছু ক্ষোভ পোষণ করত, কিন্তু বাইরের কেউ যখন তাদের পরিবারকে দোষারোপ করল, তখন সে তৎক্ষণাৎ রাগে ফেটে পড়ল।
হান শাওও বিস্মিত হয়ে সেই প্রহরীর দিকে তাকাল, তার পরের কথা শোনার অপেক্ষায়।
“দুই পরিবারের জোট কেবল বেশি লাভের জন্যই ছিল; চেন পরিবার বেশি সুবিধা চাইতে পারে, সেটা বুঝি। কিন্তু সেই লাভের জন্য তারা যখন সরাসরি জোটসঙ্গীকে বিক্রি করে দেয়, তখন সেটা মাত্রাতিরিক্ত।" প্রহরী ঠাণ্ডা গলায় বলল। চেন জিও প্রতিবাদ করতে চাইলে, প্রহরী আবার বলল, “অল্প কিছুদিন আগেই, যখন দুই পরিবারের চুক্তি পুরোপুরি ভাঙেনি, তখন চেন পরিবার গোপনে ষড়যন্ত্র করে আমাদের হান পরিবারের জাদুশক্তিধারীদের ক্ষতি করে। তার ফলে, প্রচুর সমুদ্রদানব এসে আক্রমণ করে আনদি সমুদ্র অঞ্চলের আমাদের ঘাঁটি। হান পরিবারের জমি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়, এখন পুরো অঞ্চলটাই দানবদের দখলে। আমাদের জাদুশক্তিধারীরা সেখানে ফেঁসে আছে, কেউ বেরোতে পারছে না, ভেতরের লোকেদের জীবন-মৃত্যু অজানা, কোনো খবরও আসছে না। কেবল এই শত্রুতার জন্যই চেন পরিবারের সঙ্গে হিসাব চুকাতে হবে না?"
“তুমি কী বলছ? আনদি সমুদ্র অঞ্চলের জমি পুরোপুরি পতিত হয়েছে?” প্রহরীর কথা শুনে হান শাও বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমার তৃতীয় কাকা কী, তার কোনো খবর এসেছে?”
“যেনফেং সেনাপতিরও কোনো খবর আসেনি।” প্রহরী ভারী গলায় বলল।
হান শাও পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি এমন কিছু ঘটবে। প্রহরীর ব্যাখ্যা শুনে সে জানল, গত এক মাসে কী ঘটেছে। মূলত, আনদি সমুদ্র অঞ্চলটি হান পরিবার ও চেন পরিবারের যৌথ প্রচেষ্টায় গঠিত হয়েছিল। কিন্তু হান পরিবার বেশি সৈন্য ও সম্পদ দিয়েছিল বলে, অঞ্চল দখলের পর তারা বেশি লাভ পেয়েছিল।
চেন পরিবার যখন চুক্তি গোপনে ভেঙে ফেলে, তখন তাদের জাদুশক্তিধারীদের সরিয়ে নেয় এবং কোন একভাবে সমুদ্রদানবদের হামলার দিকে ঠেলে দেয়, যেখানে হান পরিবারের জাদুশক্তিধারীরা ছিল। মূলত, এক মাস আগে হান ইয়েনফেং ফিরে এসেছিল সাহায্য আনতে, কিছু সৈন্য নিয়ে গেছে, কিন্তু এখন তার এবং সেই সৈন্যদের খবরও নেই। পূর্বে যারা ছিল, তাদের মতোই তারা অজানা হয়ে গেছে।
এই কথা শুনে হান শাওর রাগ মুহূর্তে চরমে পৌঁছায়। পাশে চেন জিও অবাক হয়ে মুখ খুলে থাকে; সে এসব জানত না। এ কথা ভাবতে ভাবতে, সে আতঙ্কিত হয়ে হান শাওর দিকে তাকায়, ভয় পায় হান শাও এখন পাগল হয়ে যাবে। কিন্তু হান শাও কেবল একবার তাকিয়ে আবার কিছু বলেনি।
যখন তারা মেঘের মধ্যের প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন আগের চেয়ে পরিবেশ আরও ভারী ছিল। হান শাওকে দেখে, মেঘের মধ্যের প্রাসাদের হান পরিবারের প্রবীণরা একাধিকবার তাকাল। দিনের ঘটনাগুলো তারা ভালোভাবে জানে; একা হাতে চেন পরিবার থেকে লোক উদ্ধার করার ঘটনা তাদের সবাইকে বিস্মিত করেছে।
কিন্তু হান শাও চেন জিওকে সঙ্গে নিয়ে আসতেই, আগেভাগে উপস্থিত হান ডেবারির মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল। সে রাগে বলল, “অবোধ ছেলে, মেঘের মধ্যের প্রাসাদে এসেও বাইরের লোক নিয়ে এসেছ!” বলেই হান ডেবারি হান শাওর দিকে এগিয়ে আসে।
প্রধান প্রবীণ হান ইউঝি বিরক্ত হয়ে বলল, “ডেবারি, আর উত্তেজিত হয়ো না।” প্রধান প্রবীণের কথা স্বাভাবিকভাবেই শক্তিশালী; হান ডেবারি কেবল আগুনে চোখে হান শাওর দিকে তাকিয়ে রইল।
“হান শাও, সামনে এসো, আমি তোমাকে ভালো করে দেখব।” হান ডেবারিকে থামিয়ে, প্রধান প্রবীণ হান শাওকে ডাকল।
প্রধান প্রবীণের এই আচরণ দেখে, হান শাও বুঝতে পারল, তারা তার শরীরে কোনো অদ্ভুত কিছু আছে কিনা জানতে চায়। এই ভাবনায় সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তার শরীরের রহস্যটি প্রকাশযোগ্য নয়, কিন্তু সর্বোচ্চ গোপন রাখতে হবে। কিন্তু প্রধান প্রবীণের চোখ দেখে, সে বাধ্য হয়েই এগিয়ে গেল।
কিন্তু হান ইউঝি পরীক্ষা করে কোনো অস্বাভাবিক কিছুই পেল না।
“কেমন?” পরিবারের প্রধান হান শিখুন নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
হান ইউঝি মাথা নেড়ে বলল, “তার শরীর শুধু অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী, কোনো দানবীয় বা অশুভ শক্তির চিহ্ন নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে।” হান শিখুন মাথা নাড়ল, আবার হান শাওর দিকে তাকিয়ে হান ইউঝিকে বলল, “তাকে পর্যবেক্ষণ করো, হয়তো সে দেবতা-দানব যুদ্ধক্ষেত্র থেকে কোনো মূল্যবান জিনিস পেয়েছে। পরে জিজ্ঞেস করা যাবে।”
হান ইউঝিও মাথা নাড়ল, তারপর হান শাওকে বলল, “আজ তুমি চেন পরিবারে অসাধারণ কাজ করেছ, আমাদের পরিবারের সম্মান বাড়িয়েছ। এবার চলে যাও, পুরস্কার-কক্ষ থেকে পুরস্কার নিয়ে আসো।”
হান শাও বুঝতে পারল না, কেন এই প্রবীণরা তার শরীরের রহস্য বুঝতে পারল না, কিন্তু এখন তার এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। নিজের সমস্যার সমাধান দেখে সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “আনদি সমুদ্র অঞ্চলের পরিস্থিতি কেমন?”
“এটা কি তোমার জিজ্ঞেস করার বিষয়?” হান ডেবারি আবার চিৎকার করল, “তোমাকে পুরস্কার নিতে বলেছি, চুপচাপ নাও। তোমার সামর্থ্য এইসব ব্যাপারে জড়ানোর মতো নয়।”
“আমার তৃতীয় কাকা ওখানে আটক আছে, আমি অবশ্যই জানতে চাই, কী হচ্ছে।” হান শাও দৃঢ়ভাবে, অহংকার ছাড়াই উত্তর দিল।
“হু, মুখে কত সুন্দর বলছ!” হান ডেবারি অবজ্ঞাভাবে বলল, “নিজের সীমা জানা ভালো। তুমি কি ভেবেছ, চেন পরিবারে কয়েকজনকে হারিয়ে এখন আমাদের সমকক্ষ?”
হান ডেবারির কথা বেশ অমার্জিত। সত্যি বললেও, এইভাবে বলা কষ্টদায়ক। এই সময়, প্রধান প্রবীণ হান ইউঝি কিংবা পরিবারের প্রধান হান শিখুন কেউই তার কথার বিরোধিতা করল না।
শেষে হান ইউঝি স্পষ্টভাবে বলল, “পুরস্কার নাও, তুমি এখনো এসব জানার যোগ্যতা পাওনি।”
“কিন্তু…” হান শাও আবার যুক্তি দিতে চাইল।
“আর কোনো কিন্তু নয়, চলে যাও, পুরস্কার নাও!” হান শিখুন বিরক্ত হয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
হান শাও আরও জানতে চাইল, কিন্তু একদল প্রহরী এসে তাকে কোনোরকমে ধরে বাইরে নিয়ে গেল। যাবার সময়, হান ডেবারির বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ শোনা গেল, “নিজের ক্ষমতা না বুঝে!”
প্রহরীরা হান শাওর কোনো প্রতিবাদ না শুনে তাকে সোজা মেঘের মধ্যের প্রাসাদ থেকে বের করে তার ছোট ঘরে ফেলে দিয়ে চলে গেল।
চেন জিও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত হান শাওর পাশে ছিল। আবার মেঘের মধ্যের প্রাসাদে যাওয়ার পর, সে বুঝতে পারল, এখানে যারা তার পরিচয় জানে, তারা সবাই তার প্রতি শত্রুতা পোষণ করছে। স্পষ্টত, হান পরিবার এখন চেন পরিবারকে প্রধান শত্রু মনে করছে। বাস্তবে, এখন হান শাওর সঙ্গে থাকা সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত।
তবে বাধ্য হয়ে হান শাওর ছোট ঘরে ফিরে, ঘরে নীরবতা নেমে এলে চেন জিওর মন আরও জটিল হয়ে উঠল। পরিবারের দৃষ্টিকোণ থেকে, সে এখনো নিজের পরিবারকে দোষ দিতে চায় না। কিন্তু যুক্তির দিক থেকে দেখলে, চেন পরিবারের ভুল অপরিসীম।
নীরবভাবে ছোট ঘরে বসে থাকা হান শাওকে দেখলে, চেন জিওর মন আরও বিষণ্ণ হয়। যদিও সে হান পরিবারে নতুন, কিন্তু দেখতে পেয়েছে, হান শাওর অবস্থান ও পরিস্থিতি খুবই বিব্রতকর, এমনকি বলা যায়, অপমানজনক। শেষে পরিবারের প্রধান তাকে পুরস্কার দেওয়ার নির্দেশ দিলেও, পুরো ঘটনায় চেন জিও বুঝল, পুরস্কারটি কেবল আনুষ্ঠানিকতা; কোনো প্রবীণ সত্যিই খুশি নয়।
হান শাওর আজকের দুর্দশা ভাবলে, চেন জিও নিজেও অনুভব করতে পারে, তার কতটা কষ্ট হচ্ছে।
হঠাৎ, দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে হান শাও মাথা তুলে তাকাল; তার চোখে যুদ্ধের দৃঢ়তা দেখে, চেন জিও আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু হান শাও তার ওপর আক্রমণ করল না; বরং ক্ষতবিক্ষত জাদুশক্তির বর্মটি তার সামনে রেখে কঠিন চোখে বলল, “এটা ঠিক করে দাও।”
“তাতে কোনো লাভ নেই, এর দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছে, এটা নিয়ে যুদ্ধে গেলে ঝুঁকি বড়।” চেন জিও অবাক হলেও গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা দিল।
“বেশি কথা বলো না, এটা ঠিক করো; আমি এটা শক্তি দেখানোর জন্য নয়।” হান শাও রূঢ়ভাবে তার কথা থামিয়ে দিল।
“তাহলে কী করবে?” চেন জিও জিজ্ঞেস করল।
“মানুষকে উদ্ধার করতে হবে।” হান শাও দৃঢ় গলায় বলল, “আমি সমুদ্রে যাব, আমার তৃতীয় কাকাকে উদ্ধার করব।”