ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অশুভ আত্মা

“তোমার কী হয়েছে?” হান শাও হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলে, চেন জিয়াওর মুখের রঙ মুহূর্তে পাল্টে গেল, সে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে খোঁজ নিতে লাগল।

“কিছু হয়নি, এখনো মরব না।” চেন জিয়াও হান শাওর কাছে আসতেই, তার কানে হান শাওর অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এরপর সে দেখল, হান শাও ভারীভাবে মাটিতে আছাড় খেয়ে ক্রমাগত মাটিতে ছটফট করছে।

এই দৃশ্য চেন জিয়াও আগে কখনও কল্পনাও করেনি। হান শাও যেভাবে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, তার শরীরের আত্মরক্ষা বর্ম ধীরে ধীরে ঘরের মেঝে চূর্ণ করে নিচে বসিয়ে দিচ্ছে, চেন জিয়াওর মনও এখন চরম বিভ্রান্তিতে ভরা।

“তোমার আঘাত খুব গুরুতর?” চেন জিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।

হান শাও একটিও কথা না বললেও, চেন জিয়াও এখন বুঝতে পারছে আসলে কী ঘটছে। হান শাও যেন এক অভূতপূর্ব যন্ত্রণার মধ্যে পড়েছে, বাইরে থেকে বোঝা যায় না ঠিক কী হয়েছে, কিন্তু তার শরীরের মধ্যে এক সীমাহীন যন্ত্রণা বিস্ফোরিত হচ্ছে, নইলে কোনো মানুষ এভাবে ছটফট করতে পারে না।

এসব ভাবলেও চেন জিয়াও বুঝতে পারছে না, হান শাও কেন নিজেকে এভাবে নিঃশেষ করে তুলছে। হান শাওকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চেন জিয়াও নিজের কাছে ফিসফিস করে বলল, “এতটা কষ্ট করে লাভ কী? সত্যিই কি এটা প্রয়োজনীয়?” স্পষ্টত, তার প্রশ্নেরও কোনো উত্তর নেই।

এ মুহূর্তে হান শাও বাইরের কোনো শব্দই শুনতে পাচ্ছে না, আসলে শুনলেও সে কোনো সাড়া দিত না। যেন সে এক অদৃশ্য দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করছে, এই দৈত্য তার আত্মার গভীরে লুকিয়ে থাকা এক রহস্যময় শক্তি। হান পরিবারের দিকে যেতে যেতে শরীরের যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়েছিল, চেন পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধে বাইরে থেকে সব স্বাভাবিক মনে হলেও, তার মধ্যে কত বিপদ ও যন্ত্রণা ছিল, তা একমাত্র হান শাওই জানে।

চেন শুন ও চেন অংয়ের সঙ্গে যুদ্ধটা শুধু শক্তি ক্ষয়ের ছিল, কিন্তু চেন চংয়ের সঙ্গে লড়াই ছিল একেবারে জীবন-মৃত্যুর। হান শাও নিজেও জানে না কেন সে এতটা মরিয়া হয়ে উঠেছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে সে মৃত্যুকে বেছে নিতেও প্রস্তুত ছিল, তবুও চেন চংয়ের কাছে পরাজিত হয়ে লজ্জাজনকভাবে ফিরে যেতে চায়নি। শেষ পর্যন্ত সে সফল হলেও, তার শরীরে যে যন্ত্রণার ছাপ পড়েছে, তা চরম দুর্বলতার।

হান শাও ফিরে এসে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু এতটা গুরুতর পরিস্থিতি সে কল্পনাও করেনি। ঘরের দরজা বন্ধ করার সাথে সাথে তার শক্ত কামড়ানো দাঁত ঢিলে হয়ে এল, তারপর সে অচেতন হয়ে পড়ল। তার প্রকাশিত যন্ত্রণার চিত্র কোনো অভিনয় নয়, বরং শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

হান শাওর শরীরে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হচ্ছে আত্মার ক্ষেত্রে, তার আত্মা এখন এক অদ্ভুত রূপে বিকৃত হচ্ছে, ব্রহ্মা দেবতা গভীর মনোযোগে হান শাওর আত্মার পরিবর্তন লক্ষ করছে, কিন্তু সে ছাড়া কেবল দেখার ক্ষমতা আছে, কোনো সাহায্য করতে পারছে না।

“কীভাবে সম্ভব, আত্মা কি করে দৈত্যের মূলে পরিণত হয়? সে তো আদিম মানবগোষ্ঠীর কেউ নয়।” ব্রহ্মা দেবতা বারবার গুনগুন করে বলছে, প্রতিবার বলার পর আবার বলে ওঠে, “আদিম মানবগোষ্ঠী হলেও আত্মার দৈত্য-রূপে পরিণত হওয়া অসম্ভব।”

এখন হান শাওর শরীরের পরিবর্তন সত্যিই অদ্ভুত, তার আত্মা ক্রমাগত দৈত্যের মূলের দিকে পরিবর্তিত হচ্ছে, হান শাওর সমস্ত যন্ত্রণা এখান থেকেই জন্ম নিচ্ছে, চেন চংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের সময় যে ক্ষতি হয়েছিল, তার তুলনায় এ যন্ত্রণা আরও গভীর।

এ মুহূর্তে হান শাও অনুভব করছে, সে যেন এক সীমাহীন অতল গহ্বরের কিনারে দাঁড়িয়ে, সামান্য অসতর্কতায় সে গহ্বরে পড়ে যাবে। অথচ সে স্পষ্টভাবে বিপদের কথা বুঝতে পারছে, বারবার পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু সেই গহ্বরের মধ্যে ক্রমাগত এক মধুর আকর্ষণ তাকে টেনে নিচ্ছে। হান শাও বুঝতে পারছে না, এই অনুভূতি ঠিক কী? সে ঠিকভাবে নির্ণয় করতে পারছে না, এটা স্বাদ, না শব্দ। অবচেতনভাবে সে গহ্বরে ঢুকে দেখতে চায়, কী তাকে আকর্ষণ করছে, কিন্তু বুদ্ধির জোরে সে নিজের ইচ্ছাকে দমন করছে।

অবশেষে, হান শাও কঠিনভাবে সেই অদ্ভুত আকর্ষণ থেকে নিজেকে মুক্ত করল, এক গভীর রাগে গর্জে উঠল, হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল।

চেন জিয়াও চিন্তায় ঘোরাফেরা করছিল, সে দেখতে চাইছিল হান শাওর শরীরে কী ঘটছে, হঠাৎ দেখে হান শাও চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে, চেন জিয়াও ভয়ে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ ফসকে বলল, “তুমি তো আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে।”

“হ্যাঁ?” চেন জিয়াওর কথা শুনে হান শাওর মুখে স্পষ্ট বিভ্রান্তি, তারপর সে বুঝতে পারল, ঘরে উপস্থিত মেয়েটিই তার সদ্য উদ্ধারকৃত মানুষ, তখন সে বলল, “ক্ষমা চাও, আমি জানতাম না তুমি এত কাছে ছিলে।”

চেন জিয়াও কিছু বলল না, উঠে দেখল হান শাওর মুখে এখনো এক অদ্ভুত ভাব, চোখে এখনও শূন্যতা। সে আর হান শাওর কাছে না গিয়ে, নিজে দূরে বসে ধ্যান শুরু করল।

এ সময় হান শাও কোনো অভিনয় করছে না, সোজা ব্রহ্মা দেবতার কাছে জানতে চাইল, কেন তার আত্মা এমন পরিবর্তন হয়েছে। সে শুধু জানতে পারল, তার আত্মা দৈত্য-রূপে পরিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু কারণ কেউই বলতে পারল না, এমনকি ব্রহ্মা দেবতাও জানে না।

হান শাওর জ্ঞান ফিরতেই তার আত্মার দৈত্য-রূপে পরিবর্তন থেমে গেল, কিন্তু থামা মানে নয়, তা নিঃশেষ হয়েছে। এখন হান শাওর আত্মা এক রহস্যময় অবস্থায় আছে, আত্মা এখনও আত্মা, কিন্তু তার মধ্যে স্পষ্টভাবে দৈত্যশক্তি জমা হয়েছে, যা শুধু দৈত্যজীবের মধ্যে থাকে, দৈত্যমূলধারী জীবই এ শক্তি অর্জন করতে পারে। যদিও মূলত সবই আত্মিক শক্তি, কিন্তু চর্চার পদ্ধতি ভিন্ন বলে সংরক্ষণও ভিন্ন। মানুষ আত্মা দিয়ে চর্চা করে, তাই দৈত্যশক্তি তার মধ্যে থাকা অসম্ভব।

কিন্তু এখন হান শাওর আত্মা পুরোপুরি দৈত্য-রূপে বিকৃত হয়েছে, এবং এক নির্দিষ্ট স্তরে স্থিত হয়েছে। হান শাওর সামগ্রিক শক্তি আর শরীরের দৈত্যশক্তির গভীরতা অনুযায়ী, তার আত্মা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দৈত্য-রূপে পরিবর্তিত হয়েছে। ব্রহ্মা দেবতার সহজ নির্দেশে হান শাও আবিষ্কার করল, সে এখন দৈত্যশক্তি ব্যবহার করে ছোটখাট কলা-কৌশল দেখাতে পারে।

শেষ পর্যন্ত, হান শাও নিজেই আতঙ্কে ঘামতে লাগল। যদিও সে ব্রহ্মা দেবতার মূল আত্মিক শক্তি গ্রাস করেছে, ভগ্ন-আত্মা চর্চার পর দুটি আত্মা লাভ করেছে, তবু সে কখনই একটি আত্মা হারাতে চায় না।

“ব্রহ্মা দেবতা, এ সমস্যার সমাধান কী, তোমার কোনো উপায় আছে?” হান শাও উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।

দুঃখজনক, ব্রহ্মা দেবতা কেবল অসহায়ভাবে বলল, “আমি জানি না কী করতে হবে। আমাদের আদিম মানবগোষ্ঠী দৈত্যমূল বা আত্মা দিয়ে চর্চা করতে পারি, কিন্তু আত্মা আর দৈত্যমূল একে অপরের মধ্যে পরিবর্তিত করা আমাদের ক্ষমতার বাইরে। তাছাড়া, এটা কোনো দৈত্যমূল নয়, বরং দৈত্যমূল ও আত্মার সংমিশ্রণ। এখন এটার নাম কী হবে, সেটাও স্পষ্ট নয়।”

“দৈত্যমূল আর আত্মার সংমিশ্রণ,” হান শাও চুপচাপ ফিসফিস করল, “মানে, একে দৈত্য-আত্মা বলা যায়?”

ব্রহ্মা দেবতা কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বলল, “তোমার মনোভাব আরো ভালো হওয়া উচিত।”

হান শাও জানে, এ অবস্থায় মজা করে কথা বলা ঠিক নয়, কিন্তু তার কোনো দিশা নেই। চেন পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধের শেষ মুহূর্তে শরীরের পরিবর্তন মনে করে, সে স্বভাবতই ডান হাত বাড়িয়ে আবারও নিজের হাতকে লতায় পরিণত করতে চাইল।

ফলাফল, সে সত্যিই তা করতে পারল।

“ব্রহ্মা দেবতা, আমি এখন শুধু জানতে চাই, আমি মানুষ নাকি দৈত্য?”