অষ্টাদশ অধ্যায় তিনটি ঘুষি
এখন হান পরিবারের বাইরে চাঞ্চল্যকর পরিবেশ বিরাজ করছে, বহু মানুষ অপেক্ষা করছে কখন হান শাও বেরিয়ে আসবে, যাতে তারা নিজ চোখে দেখতে পারে সেই পাগলটিকে, যে একা হাতে চেন পরিবারের সমস্ত তরুণ সাধকদের চ্যালেঞ্জ করেছে। কিন্তু তারা কেউই কল্পনা করতে পারেনি, ভেতরের পরিবেশ আরও উত্তেজনাপূর্ণ। হান জুনমিং-এর হঠাৎ প্রত্যাবর্তন এবং হান শাও-কে চ্যালেঞ্জ করার ঘটনা যদিও হান পরিবারে বিরল কোনো বিস্ময়কর ব্যাপার নয়, তবুও এটি সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।
হান শাও সম্পূর্ণ শান্তভাবে কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে, সামনে থেকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া হান জুনমিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে। তার মনে কোনো উত্তেজনা নেই, বরং তার চেহারায় এক ধরনের বিড়ালের-ইঁদুর নিয়ে খেলা করার হাস্যরস ফুটে উঠেছে, যা দেখে আশেপাশের অনেক হান পরিবারের মানুষ বিস্মিত বোধ করল।
“হান শাও বুঝি সত্যিই ভাবে সে হান জুনমিং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?”
“কী হাস্যকর কথা! নিঃসন্দেহে হাস্যকর।”
“হান জুনমিং তাকে তিনটি ঘুঁষি মারতে দেবে বলে কি, তাতেই বা কী আসে যায়!”
চারপাশে আলোচনার শব্দ কম ছিল না, তার মধ্যে হান শেং ও তার সাঙ্গোপাঙ্গদের কণ্ঠই ছিল সবচেয়ে উচ্চ। যদিও হান শেং পূর্বে হান শাও-র কাছে পরাজিত হয়েছিল, তবুও সে কখনো তা মেনে নেয়নি। আসলে সবারই ধারণা ছিল, হান জুনমিং-এর এই আকস্মিক প্রত্যাবর্তনের পেছনে হান শেং-এর বড় ভূমিকা রয়েছে।
চারপাশের নানা মন্তব্য শুনেও হান শাও একটুও বিচলিত হল না, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “যদিও এটি কেবলমাত্র একটি খেলা, কিন্তু এভাবে ভাষার লড়াইয়ে কোনো অর্থ নেই। চল, আমরা কিছু বাজি ধরি না কেন?”
“বাজি?” হঠাৎ হান শাও-র কথা শুনে হান জুনমিং ও তার সাথীরা থমকে গেল, হান জুনমিং দ্রুত হেসে উঠল, “বাহ, হান শাও! তুমি কি সত্যিই নির্বোধ, না সাহসী? আমার সঙ্গে বাজি ধরবে? বাজি ধরবে তুমি হেরে যাবে? নিজের পরাজয়ে নিজেই বাজি ধরছ?”
হান জুনমিং কথা শেষ করতেই অনেকে অজান্তেই হাসতে লাগল। অধিকাংশেরই মনে মনে ছিল, হান শাও-র বর্তমান শক্তিতে হান জুনমিং-কে পরাজিত করা অসম্ভব। তবুও সে যদি নিজেই বাজির প্রস্তাব দেয়, সেটা নিঃসন্দেহে বড় হাস্যকর।
হান শাও নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি নিশ্চয়ই নিজের জয়ে বাজি ধরব, কেমন? সাহস আছে বাজি ধরার?”
“বাজি? কেন নয়?” হান জুনমিং-এর মুখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল, তারপর ঠাট্টার স্বরে বলল, “তবে তুমি তো গরীব, তোমার কাছে হয়তো একশো নিম্নমানের আত্মার পাথরও নেই। তুমি কি দিয়ে বাজি ধরবে?”
হান জুনমিং-এর কথায় হান শাও কিছুটা থেমে গেল, অনেক ভেবে সে অবশেষে সাহস করে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে দশ হাজার নিম্নমানের আত্মার পাথরে বাজি ধরব। যদি আমি হেরে যাই, আমার কাকা ফিরে এলে সে তোমাকে টাকা দেবে।”
“ইয়ান ফেং কাকা?” হান জুনমিং ঠোঁটে বিদ্রুপের ছাপ নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে শুরু হোক, আমি ধরে নিলাম তুমি বাজি রেখেছো।” বলতে বলতেই সে আবার বলল, “তবে, একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। আমি তোমাকে তিন ঘুঁষি মারার সুযোগ দিতে বলেছি মানে এই নয় যে আমি কিছুই করব না। আমি আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নেবই।”
“আমি জানি, তুমি শুরু করো।” হান শাও হালকা হাসি দিয়ে, দুই হাত পেছনে রেখে বলল।
হান জুনমিং ভ্রু কুঁচকে হান শাও-এর দিকে তাকাল, কিন্তু আর কিছু বলল না, কুটিল হাসি নিয়ে প্রতিরক্ষা শুরু করল। প্রথমেই সে সত্যিকারের আত্মার বর্ম পরে নিল, তারপর হাতে নানা আঙ্গুলের মুদ্রা করে জটিল মন্ত্র পড়তে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই তার চারপাশে এক পাতলা আলোকচ্ছটা তৈরি হল, এবং ধীরে ধীরে তা সম্পূর্ণ এক প্রতিরক্ষা আবরণে পরিণত হল।
এ দৃশ্য দেখে হান শাও-র চোখ পিঞ্জরের মতো সংকুচিত হল।
“প্রাচীর?” হান শাও অবচেতনে বলল।
“হা, দেখছি তুমি কিছুটা জ্ঞান রাখো।” প্রাচীর সীমার ভেতরে দাঁড়িয়ে হান জুনমিং আত্মতৃপ্তিতে বলল।
প্রাচীরের এই আকস্মিক আবির্ভাবে হান পরিবারের ভেতরের মৃদু আলোচনাও আবার গুঞ্জনে পরিণত হল। যদিও প্রাচীরকে খুব উন্নত কৌশল বলা যায় না, সাধারণত আত্মার চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে এটি সম্ভব হয়, তবে প্রকৃতপক্ষে আত্মার পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো এবং মহাশক্তির সন্ধানের পথে যাত্রাকারীরাই সাধারণত প্রাচীর তৈরি করতে পারে।
আসলে প্রাচীর হচ্ছে আত্মিক শক্তির নিখুঁত নিয়ন্ত্রণের বহিঃপ্রকাশ। একজন সাধক তার আত্মিক শক্তিকে বাইরে ছড়িয়ে দিয়ে একটি প্রতিরক্ষা স্তর তৈরি করে, এটাই প্রাচীর। অবশ্য, প্রাচীরেরও বিভিন্ন স্তর আছে—যত উন্নত প্রাচীর, তত বেশি অক্ষয়। তবে নিম্নমানের প্রাচীরে একটি বড় সমস্যা, তা হল একবার শুরু হলে সাধককে মূলত স্থির থাকতে হয়, চলাফেরা করা প্রায় অসম্ভব।
হান জুনমিং যখন আত্মার তৃতীয় স্তরেই প্রাচীর রপ্ত করেছে, সেটি নিঃসন্দেহে বিস্ময়কর। এতে সবাই বুঝল, এই প্রতিভাবান যুবক কেবল নামে নয়, কাজেও অসাধারণ। কিন্তু এই মুহূর্তের পরিস্থিতি দেখে সবার মুখে কৌতূহল আর বিস্ময় ফুটে উঠল, কারণ এখন বোঝা গেল, হান জুনমিং কোনো দিনই হান শাও-কে সুযোগ দিতে চায়নি; তিন ঘুঁষির সুযোগ কেবল একটি ফাঁদ ছিল। এখন যখন সে প্রাচীর গড়ে তুলেছে, হান শাও-র তিন ঘুঁষি দিতে হবে, এবং এটিই তার অপমানের উদ্দেশ্য।
হান শাও-ও প্রথমে অবাক হয়েছিল, হান জুনমিং হঠাৎ এত উদার কেন? কিন্তু জুনমিং-এর বিদ্রূপময় দৃষ্টি দেখে সে প্রবল রাগে ঠোঁট চেপে হাসল। প্রাচীরের আড়ালে থাকা হান জুনমিং-এর দিকে সে এক ভয়ংকর অভিব্যক্তি নিয়ে তাকাল।
“তুমি যখন মরতে চাও, তখন আমাকে দোষ দিও না।” মনে মনে বলল হান শাও।
“কী হল, কী দাঁড়িয়ে আছ? প্রাচীর দেখে ভয় পেয়ে গেলে?” প্রাচীরের ভেতর থেকে হান জুনমিং চিৎকার করে বলল, “ভয় পেলে বলেই দাও, আমি তোমার মতো অপদার্থের সঙ্গে আর তুলনা করব না। এখনই হার স্বীকার করলে আগের বাজি বাতিল বলে ধরব। এরপর থেকে আমাকে দেখলে মাথা নিচু করে চলে যেও।”
“অতিরিক্ত কথা বলো না।” হান শাও ঠান্ডা গলায় বলল।
“ঠিক আছে, এবার শুরু করো।” হান জুনমিং চোখে হিংস্রতা নিয়ে বলল।
হান শাও ও হান জুনমিং দুজনেই চুপ হয়ে গেলে, সবাই পিছিয়ে যেতে লাগল। তখনও আলোচনার বিষয় ছিল, হান শাও কতক্ষণ টিকতে পারবে, কিংবা তিন ঘুঁষির পরে হান জুনমিং-এর ক’টি আঘাত সে ঠেকাতে পারবে। একটিও কণ্ঠ শোনা গেল না, যা বলল, হান শাও জিতবে—একটিও না।
“তিন ঘুঁষির সুযোগ, ভালোভাবে কাজে লাগাও।” কথা না বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েও হান জুনমিং আবার বিদ্রুপ করল, হান শাও কী করবে তা দেখার জন্য।
হান শাও চুপচাপ ধীরে ধীরে মুষ্টি শক্ত করল, তারপর সবাই দেখল, সে যেন অবসর হাঁটার মতো হান জুনমিং-এর দিকে এগোতে লাগল।
“ও ছেলেটা কী করতে চায়? সে কি জুনমিং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছে?” হান শেং অবজ্ঞার সুরে বলল, তবে পাশের হান ইং এবার কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
হান জুনমিং সবসময় নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে থাকলেও, তার দুই হাত এক মুহূর্তের জন্যও মুদ্রা করা বন্ধ করেনি। বোঝা গেল, সে হান শাও-কে অবমূল্যায়ন করলেও, লড়াইয়ে কখনো অসতর্ক হবে না—এটাই একজন ভালো যোদ্ধার গুণ।
হান শাও অবশেষে ধীরে ধীরে হান জুনমিং-এর কাছে পৌঁছে গেল। অনেকের চোখে মনে হল, সে লড়াই ছেড়ে দিয়েছে, কেবল মুখ রক্ষা করতে এভাবে আচরণ করছে। ঠিক যখন সবাই হান শাও-র অপমান দেখার অপেক্ষায়, তখন সে হঠাৎ হাত বাড়াল। তার আঘাত ছিল একেবারে সাধারণ, কেউ প্রথমে বুঝতে পারল না সেটি কোনো বিশেষ যুদ্ধকৌশল কিনা, বরং তার কৌশলে কোনো অভিনবত্বই ছিল না।
আরও অবাক করা বিষয়, হান শাও-র ঘুঁষির গতি ছিল খুবই মন্থর; যেন ঘুঁষি মারছে না, বরং মুষ্টি এগিয়ে দিচ্ছে। অনেকে ভাবল, সে বুঝি ভয়ে খুব জোরে আঘাত করতে সাহস পাচ্ছে না, যাতে প্রাচীর ভেঙে নিজের হাত আহত না হয়। এমনকি সদা সতর্ক হান জুনমিং-এর চোখেও অবজ্ঞার ছাপ দেখা গেল।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে, যখন সবাই নিশ্চিত ছিল হান শাও কেবল ভান করছে, ঠিক তখনই হান শাও-র মুষ্টি হঠাৎ হুংকারের মতো গতি বাড়িয়ে দিল। এমন দ্রুততা, যেন তার ঘুঁষি ছায়া রেখে গেল, যা আত্মার প্রথম স্তরের কোনো সাধকের পক্ষে বিরল। কিন্তু আরও বিস্ময় অপেক্ষা করছিল।
হান শাও-র মুষ্টি যখন জোরে প্রাচীরে পড়ল, লোকেরা যেন এক স্বচ্ছ শব্দ শুনল, আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্নরা দেখল, হান জুনমিং-এর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হল।
এটাই শেষ নয়, হান শাও আবার ঘুঁষি তুলল। এবার গতি কিছুটা বেড়েছিল, যদিও তেমন চমকপ্রদ ছিল না, কিন্তু ঠিক শেষ মুহূর্তে সে আবার গতি বাড়াল, আর মুষ্টির আঘাতটি আরও জোরে প্রাচীরে পড়ল। এবার সবাই স্পষ্ট শব্দ শুনল, এমনকি খালি চোখেই প্রাচীর ভেঙে যেতে দেখা গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? মাত্র দুই ঘুঁষিতে প্রাচীর ভেঙে গেল?” সবাই স্তম্ভিত, অনেকের চোখে এই দৃশ্য স্বপ্ন বলে মনে হল।
“তুমি!” হান জুনমিং-এর বুক কেঁপে উঠল, প্রাচীর ভেঙে যাওয়ায় সে চমকে উঠল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
সে মাথা নেড়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এমনকি অজান্তেই পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত হল।
ঠিক এই সময়, হান শাও-র তৃতীয় ঘুঁষি ছুটে গেল। এবার সে কোনো কিছু গোপন করল না, ‘বিচ্ছুর মুষ্টি’ প্রায় সর্বশক্তিতে ব্যবহার করল। শুরুতেই মুষ্টির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, শেষের দিকে আঘাতটি হাওয়ায় ছায়া ফেলে গেল। অনেকেই ভেবেছিল, হান শাও বুঝি হান জুনমিং-কে ছুঁতেই পারেনি, অথচ ঘুঁষিটি ঠিকই তার গায়ে পড়ে গেছে।
একটি স্পষ্ট শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, হান জুনমিং ছিন্ন তারের ঘুড়ির মতো উড়ে গেল। তার শরীরে উন্নত মানের আত্মার বর্ম থাকায় বড় আঘাত লাগেনি, কিন্তু আচমকা মুখভর্তি রক্ত থুতু ফেলে সে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। সবাই তখনই বুঝে গেল, হান জুনমিং-এর অবস্থা কী।
তিনটি ঘুঁষি—হান শাও সত্যিই মাত্র তিনবার হাত তুলেছে, একবারও বাড়তি আঘাত করেনি। এমনকি হান জুনমিং উড়ে গিয়েও সে ধাওয়া করেনি, বরং শান্তভাবে দু’হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে থাকল। মনে মনে ভাবল, “তিন হাজার জিন ওজনের শক্তি, সত্যিই কোনো পরিহাস নয়।”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, হান শাও দুষ্ট হাসি দিয়ে হান জুনমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “জুনমিং দাদা, তিন ঘুঁষি শেষ, এবার তাহলে আসল লড়াই শুরু হবে তো?”