একশ তৃতীয় অধ্যায়: জলের উপর নগরী

হান শিয়াওর চোখ এখনো সোজা রেখার মতো, রাজধানীর দৃশ্য তাকে পুরোপুরি অবাক করে দিয়েছে।
"এটা কি শহর?" অনেকক্ষণ দেখার পর অবশেষে হান শিয়াও জিজ্ঞাসা করল।
"হুম... কী বলব, এটাকেই বলতে হবে রাজধানী," প্যাং ইয়িং কিছুটা অস্পষ্টভাবে বলল।
অবশ্যই, এই সময় প্যাং ইয়িং কোনো কিছু গোপন করার চেষ্টা করছিল না, বরং রাজধানীর অবস্থা এতটাই জটিল ছিল যে সে হান শিয়াওর প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পারছিল না।
হুয়াটিং সাম্রাজ্যের রাজধানী স্বাভাবিকভাবেই একটি শহর হওয়া উচিত, কিন্তু সঠিকভাবে বলতে গেলে এটি আর একটি শহর নয়, বরং একটি দুর্গের মতো। এটি একটি অন্তর্দেশীয় হ্রদ, কিন্তু এত বড় যে হান শিয়াও শুধু তাদের ছোট্ট স্থলভাগ দেখতে পাচ্ছিল, বাকিটা সব জল। যদি না প্যাং ইয়িং বলত যে এটা একটি মানবসৃষ্ট অন্তর্দেশীয় হ্রদ, হান শিয়াও হয়তো ভাবত এটি সমুদ্র।
এখন হান শিয়াও বুঝতে পারল কেন প্যাং ইয়িং আগে কোনও উদ্বেগ দেখাননি যে চিংপু রাজধানীতে ঢুকবে না; কারণ এই所谓ের রাজধানী আসলে একটি বিশাল অন্তর্দেশীয় হ্রদ, যার মধ্যে চলাফেরা করতে হলে নৌকা ছাড়া উপায় নেই, যদিও হান শিয়াওর মতো দক্ষ দেহভঙ্গি থাকলে সাঁতার দিয়ে যেতে পারবে।
তারা যে বন্দরে এসেছিল, প্যাং ইয়িং উদারভাবে একটি সমুদ্রযান ভাড়া করল, যা আসলেই একটি যাত্রীবাহী নৌকা ছিল। যাত্রীবাহী নৌকা যুদ্ধজাহাজের চেয়ে অনেক বড় হয়। চিংপু তাদের সঙ্গে নৌকায় উঠার পর গায়ে মাখা গেল না, যা হান শিয়াওর খুব পছন্দ হলো।
এই বড়লোকটি এখন বেশ অলস হয়ে গেছে, পথ চলার সময় প্রায়ই ঘুমিয়ে পড়ে। এখন যখন নৌকা পাওয়া গেছে, সুযোগ হাতছাড়া করবে না। যখন হান শিয়াও নৌকায় উঠল, চিংপুর চোখ দুটো সম্পূর্ণ বন্ধ ছিল।
যাত্রীবাহী নৌকা রাজধানীর জলপথে শান্তিপূর্ণ ভ্রমণ করছিল, এখনো হান শিয়াওর উত্তেজনা কমেনি, বিশেষ করে যত বেশি তারা রাজধানীর কেন্দ্রে পৌঁছাচ্ছিল, তত বেশি তার চোয়ালের ওপরে হাত চলে যাচ্ছিল।
সারা রাজধানী একটি বিশাল অন্তর্দেশীয় হ্রদ, তবে এটি খালি জল নয়, বরং হ্রদের পৃষ্ঠে নানা ধরনের স্থাপনা ভিড় জমিয়েছে। সব স্থাপনা আসলে নৌকা, তবে কিছু নৌকা এত বড় যে তার নৌকার চেহারা চিন্হিত করা কঠিন। এজন্য হান শিয়াও মনে করল যেন জলরাশির ওপর ভাসছে অনেকগুলো ভবন।
এটি একটি জল-উপর শহর, সব স্থাপনা জলরাশির ওপর এবং সবাই নৌকায় অবস্থান করছে।
"এই চা ঘর, মদখানাগুলো কীভাবে পুরোপুরি জলের ওপর টিকে আছে?" অনেকক্ষণ তাকিয়ে হান শিয়াও ওই সারির সুন্দরভাবে সাজানো স্থাপনার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
"ওহ, শুনেছি এটা জাদুমন্ত্রের সাহায্যে হয়, বিস্তারিত আমি জানি না, ফিরে গিয়ে ভালো করে জিজ্ঞাসা করব," প্যাং ইয়িং অসচেতন ভঙ্গিতে বলল।
হান শিয়াও মাথা নাড়ল এবং আরও দেখল। সে কখনো ভাবেনি পৃথিবীতে এমন একটি শহর থাকতে পারে, এখানে শহরের প্রাচীরের মতো কিছু নেই, শুধু নৌকা, নানা রকম নৌকা। তবে নির্দিষ্ট জলপথ ছাড়া অন্যান্য স্থাপনাগুলো সম্পূর্ণ জলের ওপর আটকে আছে, তাই বিশাল অন্তর্দেশীয় হ্রদ জুড়ে নৌকাগুলো সুশৃঙ্খল দেখায়।
সারি সারি নৌকা সুন্দরভাবে সাজানো, যা জল-উপর রাস্তা তৈরি করেছে, চলমান নৌকাগুলোও নির্দিষ্ট জলপথে চলছে, এবং স্থির নৌকাগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষ হয় না।
হান শিয়াও ভাবছিল এটা যথেষ্ট আশ্চর্যজনক, শুধু একটি অন্তর্দেশীয় হ্রদের নৌকাগুলোকে এত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করাটাই কঠিন। কিন্তু যখন সে প্যাং ইয়িংয়ের সঙ্গে রাজধানীর কেন্দ্রীয় জলপথে প্রবেশ করল, আবারও অবাক হয়ে গেল।
প্রথমে সে একটি অত্যন্ত বিশাল নৌকা দেখল, যার আকার এত বড় যে প্রথমে বুঝতে পারেনি, মনে হচ্ছিল পাহাড়।
"ওহ, ওই নৌকাটির নাম রংগুয়াং, এটি রংগুয়াং সেনাবাহিনীর সদর দফতর," প্যাং ইয়িং স্বাভাবিকভাবেই হান শিয়াওকে বলল, "এই নৌকাটি দৈর্ঘ্যে তিনশো ষাট চ্যাং (চীনা মাপ), প্রস্থ আশি চ্যাং, পাঁচ তলা, আগে এটি একটি সুপার যুদ্ধজাহাজ ছিল, যার কামরাগুলোতে শতাধিক توپ ছিল।"
"আগে ছিল?" হান শিয়াও প্যাং ইয়িংয়ের বর্ণনা শুনে হতবাক হল, এত বড় নৌকা সে কখনো দেখেনি, তবে প্যাং ইয়িংয়ের শেষ কথাগুলো শুনে কিছুটা অস্পষ্টতা থাকল।
"আগে যুদ্ধজাহাজ ছিল মানে এখন আর কাজে লাগে না, ডুবে যায় না ছাড়া এই রংগুয়াং号র আর কিছু বিশেষ নেই, যুদ্ধেও ব্যবহার করা যায় না, এখন চালু করাও কঠিন," প্যাং ইয়িং বলল এবং রংগুয়াং号র অবস্থান দেখিয়ে বলল, "তুমি দেখছো কোথায় থামে, খুব অসুবিধা করছে, এটা কেন্দ্রের জলপথের শৃঙ্খলতা নষ্ট করছে। আমরা একাধিকবার রংগুয়াং সেনাদের বলেছি এটি ভেঙে ফেলতে, কিন্তু তারা অমতে আছে।"
"ভেঙে ফেলতে..." হান শিয়াও আবারও বিস্ময়ে পড়ল, আর প্যাং ইয়িংয়ের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে করল না। রাজধানীতে এসে হান শিয়াও বুঝল কীভাবে জীবন নষ্ট হয়; তার পরিবার তিয়াননিং রাজ্যে একটি বড় পরিবার হলেও, ডুয়াল ড্রাগন শহরের সঙ্গে রাজধানীর তুলনা করলে, ডুয়াল ড্রাগন শহর যেন এক ছোট গ্রাম।

হান শিয়াও না জিজ্ঞেস করলেও প্যাং ইয়িং কথা বলতে থামেনি। পথে সে অবিরাম কথা বলছিল, বিশেষ করে যখন তারা তার এলাকা পৌঁছেছে, সে ভালোভাবে তার ক্ষমতা দেখাতে চাইছিল। প্যাং ইয়িং থেকে জানা গেল, রাজধানীর কেন্দ্রীয় জলপথে অনেক সুপার যুদ্ধজাহাজ এবং কিছু অদ্ভুত আকৃতির বিশাল ভবন神魔戦場遗迹 থেকে আনা হয়েছে।
এই খবর শুনে হান শিয়াও খুব অবাক হয়েছিল, কিন্তু পরে নিশ্চিত হল যে রাজধানীর মধ্যে神魔戦場遗迹ে যাওয়ার একটি জলপথ আছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে যাওয়ার জন্য খুব বেশি দক্ষতার প্রয়োজন নেই, 通玄境 পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও প্রায়শই神魔戦場遗迹ে যেতে পারে, এখনো পর্যন্ত সেখানে অদ্ভুত মৃত্যু হয়নি, শুধু যুদ্ধের সময় মারা গেছে।
এই তথ্য শুনে হান শিয়াওর মনোযোগ বেড়ে গেল। যদিও সে ফ্যান টিয়ানের সঙ্গে আলাদা হয়ে গেছে,洪荒归元术 ফ্যান টিয়ান তাকে পুরোপুরি শিখিয়েছে, এবং হান শিয়াও虚空兽ের হাড় খেয়ে শক্তি বৃদ্ধি করার পদ্ধতি পছন্দ করে। জলপথে চলে যাওয়ার ক্ষমতা এই হাড় খাওয়ার ফলে এসেছে, তাই যদি大量虚空兽 পাওয়া যায়, তা বেশ ভালো হবে বলে মনে করে।
পরে পথে হান শিয়াও আরও অনেক অদ্ভুত কিন্তু বাস্তব স্থাপনা দেখল। তুলনায়, এই শীর্ষস্থানীয় নৌকাগুলির কেন্দ্রীয় জলপথে মানুষের তৈরি ছোট দ্বীপগুলো বেশ নিম্নমানের মনে হল। তবে এই নিম্নমানের উপস্থিতি অবশ্যম্ভাবী, কারণ রাজধানীর কেন্দ্রেও সবাই神魔戦場遗迹 থেকে জিনিস আনতে সক্ষম নয়, অনেকেই শক্তিশালী হলেও শীর্ষ পর্যায় থেকে কিছুটা দূরে।
বিভিন্ন মানবসৃষ্ট দ্বীপ এবং শীর্ষস্থানীয় নৌকাগুলোর মধ্যে চলাচল করে, অবশেষে তাদের নৌকা এমন একটি জায়গায় থামল, যা বলা কঠিন নৌকা কি না।
মোটামুটি দেখা যাক, এটা নৌকা, কারণ মূল অংশ এখনও স্পষ্ট। এর আকার রংগুয়াং号র থেকে একটু ছোট, দৈর্ঘ্যে তিনশো চ্যাং। কিন্তু সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো এই নৌকাতে সাততেরোটি তলা রয়েছে। মূল নৌকার চার তলা ছাড়াও তেরোটি বিশাল ডেক রয়েছে নৌকার ওপর।
এটি একটি অত্যন্ত চমকপ্রদ এবং জটিল নির্মাণ, প্রথমে হান শিয়াও ভাবল ডেকগুলো আকাশে ভাসছে, কিন্তু দেখার পর বুঝল ডেকগুলো নৌকার মূল মস্তুলের সঙ্গে যুক্ত, সাথে আরও দশেক সহায়ক মস্তুল ডেকগুলোকে ধরে রেখেছে।
এই তেরোটি ডেকের মধ্যে সর্বোচ্চ ডেক জলপৃষ্ঠ থেকে প্রায় একশো চ্যাং উচ্চে, যদিও জানে এগুলো মস্তুল এবং অসংখ্য শৃঙ্খল দ্বারা আটকে রাখা হয়েছে, তবুও তাকিয়ে মনে হয় ডেকগুলো সত্যিই উড়ছে।
"এগুলো কীভাবে তৈরি করা হয়েছে?" হান শিয়াও বিশাল সেই কাঠামোর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।
"ওহ, এই নৌকাটির নাম প্যাংবেই号, এটি আমাদের প্যাং পরিবারের প্রতীক, শুধুমাত্র পরিবারের ক্ষমতাসীন সদস্যরাই এতে ওঠার অধিকার পায়," প্যাং ইয়িং প্যাংবেই号 পরিচয় করিয়ে দিতে গিয়ে তার স্বাভাবিক হালকা মেজাজ হারিয়ে গম্ভীর হয়ে গেল।
হান শিয়াও অবাক হয়ে আবারও আকাশের দিকে তাকিয়ে ডেকগুলো দেখল, কপাল চওড়া করে বলল, "আমার প্রশ্ন হলো, তুমি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছ কেন?"
"একটু কাজ আছে," প্যাং ইয়িং কাঁধ ঝাঁকিয়ে সহজভাবে বলল।
"কাজ?" হান শিয়াও আরও জানতে চাইল, তখন হঠাৎ তার পেছন থেকে শীতল বাতাস আসতে লাগল। হান শিয়াও তৎক্ষণাৎ মুখ বদলে পাশে সরে গেল, অনেক সাবধানতার সঙ্গে, একদম মন্দুভাব নিয়ে।
ফিরে তাকানোর সাথে সাথে সে এক বিশাল কালো কুকুরের মুখের আক্রমণ দেখতে পেল। হঠাৎ ঘটনায় সে চিৎকার দিল, কিন্তু হাতের গতি ধীর ছিল না, স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক মুষ্টি চালিয়ে আক্রমণকারীকে আঘাত করল।
"উহু" করে কুকুরটি চিৎকার করে পিছনে ঠেলে পড়ল। হান শিয়াও তখন বুঝল যে আক্রমণকারী আসলে একটি কালো দৈত্যকুকুর। এর লোম কালো এবং সুন্দর হলেও এখন মুখ ক্ষতবিক্ষত, দুর্দশাগ্রস্ত এবং আগের গৌরব নেই, শুধু কাঁদছে।
হান শিয়াও নিশ্চিতভাবে বুঝল এটি সাধারণ কুকুর নয়, এটি একটি দৈত্যপ্রাণী। এই কারণে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। সে শুধু দাঁড়িয়ে ছিল, অথচ হঠাৎ নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণ করল, যদি না সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাত, হয়তো তার অর্ধেক মুখ ছিঁড়ে যেত।
হান শিয়াও বুঝল যে কুকুরের মালিককে লক্ষ্য করা দরকার, সে কালো কুকুরের কাছে থাকা একদল লোকের দিকে তাকাল। তারা সবাই সুন্দর পোশাকে সজ্জিত যুবক修士, সম্ভবত ঊনত্রিশ বছরের আশেপাশে, সবাই ছিল সুদর্শন এবং শানদার 灵甲 পরে ছিল। এই 修士রা পুরুষ হলেও হান শিয়াওর মনে তাদের জন্য “妖孽” শব্দটি এলো।
তবে তাদের চোখে মুখোমুখি হওয়ার অশ্লীল হাসি দেখে হান শিয়াওর মুখ কালো হল। সে রাগ প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু প্যাং ইয়িং তাকে থামাল। হান শিয়াও অবাক হয়ে প্যাং ইয়িংকে দেখে; যদিও তারা元灵境修为, তবুও প্যাং ইয়িং তাদের সামনে একটু ভয় দেখাচ্ছিল।
"প্যাং চেং, তারা আমার অতিথি, তাদের প্রতি অসৌজন্য করা যাবে না," প্যাং ইয়িং মুখোমুখি যুবকের দিকে দৃঢ়ভাবে বলল।
যুবক প্যাং চেং হেসে উঠল, হান শিয়াও তাকে দেখে ভাবল সত্যিই পরিবারে সবাই একই রকম আচরণ করে, প্যাং চেংয়ের হাসি প্যাং ইয়িংয়ের হাসির মতো ছিল।
তবে হান শিয়াওর কৌতূহল বেড়ে গেল, কারণ তারা এক পরিবারের হলেও প্যাং ইয়িং যেন তাদের চেয়ে কমজোরি দেখাচ্ছিল, এমনকি কিছুটা ভয় পেতো, যা হান শিয়াওর জন্য রহস্য।
প্যাং চেং প্যাং ইয়িংয়ের নম্রতায় পিছপা হয়নি, বরং কঠোর হয়ে বলল, "অতিথি? তুমি কি প্যাংবেই号তে অতিথি আনবার যোগ্য?"
"অহংকারী!" প্যাং চেংয়ের কথায় প্যাং ইয়িং রেগে গিয়ে চিৎকার করল।
প্যাং ইয়িং通玄境 শক্তিশালী, তার চিৎকারে প্যাং চেং কাঁপতে লাগল, মজার দেখাচ্ছিল। কিন্তু সে দ্রুত রেগে মুখ করাল, কঠোরভাবে বলল, "অপরাধী হলেও তুমি আমাকে এভাবে কথা বলো? তুমি ভাবছো সব গোপন? আমরা বোকা? আমি জানতে চাই, তোমার নেওয়া তিনটি দূরসাগরীয় জাহাজ কোথায়? সঙ্গে থাকা修士রা কোথায়? তিন বছর আগে তুমি যে অঙ্গীকার করেছিলে, তা পূরণ করার সময় হয়েছে?"
প্যাং চেং দ্রুত বলল, প্রতিটি কথায় জোর ছিল, প্যাং ইয়িংর মুখ রং বদলাতে লাগল, অবশেষে কালো হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।
"বল, বলো," প্যাং চেং চিৎকার করে আরও চাপ দিল, অবশেষে অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, "অক্ষম বাবা, অক্ষম ছেলে; বাবা বাইরে লজ্জা পাচ্ছে, ছেলে শুধু বাড়ি নষ্ট করছে। আমার মতে তোমাদের পরিবারকে বের করে দেওয়াই সঠিক সিদ্ধান্ত।"
"চুপ কর!" প্যাং ইয়িং সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ রেগে উঠল, দুই বিশাল যুদ্ধকুঠার হাতে তুলে নিল, সবাই অবাক হওয়ার আগেই আক্রমণ করল।
হঠাৎ তার কুঠার থেকে একটি দীপ্তিমান ক্রসের মতো আলো বেরিয়ে প্যাং চেংয়ের দিকে ছুটে গেল, হান শিয়াও অবাক, সুস্থ হয়ে উঠা প্যাং ইয়িংয়ের আঘাত সত্যিই শক্তিশালী। তবে আগে এত সাবধান ছিল, এখন এত ঝুঁকিপূর্ণ কাজ কেন করল?
ভাগ্যক্রমে আঘাত প্যাং চেংকে না লাগিয়ে পাশ দিয়ে গেল, শুধু একটি ঝড় বয়ে গেল যা প্যাং চেংকে পড়ে যেতে বাধ্য করল।
আলো ক্রস প্যাংবেই号র ওপর আঘাত করল, কিন্তু নৌকাটি সামান্য নড়লও না, যেন একটি ছোট মশা নৌকাটিকে আঘাত করেছে।
প্যাং চেং মাটিতে বসে থাকাকালীন অস্বস্তি অনুভব করল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে প্যাং ইয়িংয়ের নাকের সামনে চিৎকার করতে গেল, কিন্তু প্যাং ইয়িংয়ের ঠাণ্ডা এবং কঠোর চোখ দেখে সব কথা গিলে ফেলল।
শক্তিশালী ক্ষমতায় প্যাং চেংকে দমন করার পরেও প্যাং ইয়িংর মুখে কোনো গর্বের ছাপ নেই, বরং আরও গম্ভীর এবং বিষণ্ণ মনে হচ্ছে।
হান শিয়াও কিছুটা লজ্জিত হয়ে তাকাল, সাম্প্রতিক ঘটনাটি তাকে কিছুটা বুঝতে সাহায্য করল, বোঝা গেল প্যাং ইয়িং প্যাং পরিবারের মধ্যে খুব জনপ্রিয় নয়, এবং এই সমস্যার মূল কারণ তার পিতা। যদিও হান শিয়াও অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপারে আগ্রহী নয়, তবুও জানতে চাইল প্যাং ইয়িংর পিতা কী করেছিল যে পরিবারের লোকেরা তাদের পুরো শাখাকে বহিষ্কার করতে চায়।
নিজের পরিবারের কথা মাথায় এনে হান শিয়াও কেবল কষ্ট সহকারে হাসল। তার পরিবার বড় হলেও সে কোনো বিশেষ সুবিধা পায়নি, বাবা-মায়ের অদৃশ্য হওয়ার পর সে পরিবারের কোনো বিশেষাধিকার পানি, তৃতীয় চাচার সাহায্য না থাকলে তার হাতে খুব কম সম্পদ আসত।
"আহ, সবাই ধনী পরিবারকে ঈর্ষা করে, কিন্তু ধনী পরিবারে থাকা সহজ নয়," হান শিয়াও মৃদু স্বরে বলল।
প্যাং চেং প্যাং ইয়িংকে দীর্ঘক্ষণ ঘুরে দেখে, শেষে কোনো কঠোর কথা বলল না, শুধু নির্লিপ্তভাবে বলল, "হুম, আমি দেখব তুমি সিনিয়রদের কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।" বলে প্যাংবেই号র ভিতরে প্রবেশ করল।
হান শিয়াও নৌকায় থেকে প্যাং ইয়িংয়ের নামাজ পড়া চেয়েছিল, কারণ প্যাং পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে তার আগ্রহ কম, তাছাড়া হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতাও নেই। তবে প্যাং ইয়িং বারবার তাদের সঙ্গে নৌকায় উঠতে বলায়, তিনি আর দেরি না করে প্যাং ইয়িং এবং জু গে দা ওয়াংয়ের সঙ্গে প্যাংবেই号র ওপর উঠল।
নৌকায় উঠে হান শিয়াওর সমস্ত স্নায়ু আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল। প্যাং ইয়িং সবসময় বলত হুয়াটিং সাম্রাজ্য অস্ত্রশক্তির উপর প্রতিষ্ঠিত, আগে হান শিয়াও তেমন অনুভব করত না, তবে প্যাংবেই号তে উঠে বুঝতে পারল। তার পরিবার যুদ্ধপ্রিয় হলেও প্যাং পরিবারের তুলনায় তেমন কিছু নয়।
প্যাংবেই号তে কারো মুখে হাসি নেই, তারা রাগী নয়, শুধু সবাই একই রকম, কঠোর এবং পাথরের মূর্তির মতো। নৌকায় উঠে সেই চাপময় পরিবেশ হান শিয়াওর জন্য একেবারে নতুন।
প্যাং ইয়িংর মুখেও আর কোনো হালকা ভাব নেই, তিনি কঠোর মুখ নিয়ে উপরের ডেকের দিকে ধীরে ধীরে এগোচ্ছিলেন। হান শিয়াও ও জু গে দা ওয়াং অবাক হয়ে পথ চলছিল।
শেষ পর্যন্ত তৃতীয় ডেকে পৌঁছে প্যাং ইয়িং বলল, "আমরা পৌঁছে গেছি।"