অধ্যায় একশত তেত্রিশ: ভাগ্যলিপি

“এই তো…… এ বিষয়ে আমার খুব একটা স্পষ্ট ধারণা নেই।” ঝাও গ্যাংডান হেসে হেসে বলল। সে হান শিয়াওকে সবসময় বিশ্বাস করে, এমনকি তার প্রতি তার একপ্রকার অন্ধ বিশ্বাসও রয়েছে।

সুন হুয়াইপেও যে তার দেওয়া সম্পদগুলোর জন্য কষ্ট পাচ্ছিল, তা নয়; যদিও হান শিয়াও যে জিনিসগুলো চেয়েছে সেগুলো সত্যি দুর্লভ, এতই দুর্লভ যে সে নিজেও ব্যবহার করার আগে কয়েকবার ভাবত। তবুও এবার সুন হুয়াইপে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেগুলো বের করে দিল, এমনকি নিজের বংশের লোকজনের আপত্তিও সে আমলে নেয়নি। আর এমনটা করার একমাত্র কারণ হলো হান শিয়াওয়ের রক্তধারা ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে।

কিন্তু সুন হুয়াইপে এখন হান শিয়াওয়ের সাধনা নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী। সে স্পষ্ট মনে রেখেছে একটু আগে হান শিয়াওয়ের শরীরের ভেতরে থাকা সেই ভেঙে যাওয়া ইউয়ান লি-র কথা। সুন হুয়াইপে অনেক কিছু দেখেছে এবং অনেক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, কিন্তু এমন সাধনার পদ্ধতি সে আগে কখনো দেখেনি। তাছাড়া এখন হান শিয়াওয়ের যে অবস্থা, তাতে দুর্বলতার লেশমাত্র নেই, বরং তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে যেন কোনো ড্রাগন বা বাঘের মতো শক্তিশালী এবং সে যেন বিশাল কোনো উন্নতি লাভ করেছে।

এটা তো হওয়ার কথা নয়।

সুন হুয়াইপে একজন অ্যালকেমিস্ট হওয়া সত্ত্বেও একজন থংজুয়ান রাজ্যের শক্তিশালী বিশেষজ্ঞও বটে। তার মতে, একজন সাধকের ইউয়ান লি ভেঙে যাওয়ার পর যদি তার প্রাণটাই না যায়, তবে অন্তত তার অর্ধমৃত অবস্থা হওয়া উচিত। হান শিয়াওয়ের বর্তমান অবস্থা তো মোটেও সেরকম হওয়ার কথা নয়।

আর যখন সে দারুণ দ্বিধায় ভুগছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল হান শিয়াওয়ের দুই হাত অত্যন্ত সাবলীলভাবে নড়াচড়া করতে শুরু করেছে। হান শিয়াওয়ের সামনে আগে থেকেই জমে থাকা উপাদানগুলো তার নিপুণ হাতের ছোঁয়ায় এক এক করে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে। হান শিয়াও যদি এই মুহূর্তে চোখ মেলে দেখত, তবে হয়তো সে নিজেও অবাক হয়ে যেত। তার হাত কখনো এত চটপটে ছিল না, আর এটিই ছিল কারণ যার জন্য হান শিয়াও কখনো সূক্ষ্ম ও চমৎকার কোনো মন্ত্র বা কৌশল প্রয়োগ করতে পারত না।

কিন্তু এই মুহূর্তে হান শিয়াওয়ের পুরো শরীরটাই এক অলৌকিক ও পবিত্র শূন্যতার আবেশে মোড়ানো ছিল। পাশ থেকে দেখলে মনে হবে সে যেন এক অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময় অবস্থার মধ্যে রয়েছে। সুন পরিবারের লোকজন যখন হান শিয়াওয়ের প্রয়োজনীয় সমস্ত উপাদান এনে দিল, তখন হান শিয়াওয়ের হাতের নড়াচড়া আরও বেশি চটপটে ও দক্ষ হয়ে উঠল।

জেনে রাখা ভালো, যেসব দুর্লভ উপাদান আনা হয়েছিল তার বেশিরভাগই অত্যন্ত শক্তিশালী সব দানবীয় পশুর শরীর থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল। উপাদানগুলো যত দুর্লভ হয়, সেগুলোকে প্রক্রিয়াজাত করাও তত কঠিন হয়। কিন্তু এখন হান শিয়াও কেবল তার দুটি হাতের ওপর ভর করেই অত্যন্ত সহজে ও হালকাভাবে আঙুলগুলো নাড়াচ্ছিল, আর তারপর সেই অতীতে অত্যন্ত জটিল ও কষ্টসাধ্য উপাদানগুলোকে এক এক করে কেটে ফেলছিল কিংবা সরাসরি গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিচ্ছিল।

“এই ছেলেটা, এই শক্তিটা তো……” ঝিউগে দাওয়াং ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থেকে অবাক হয়ে বিড়বিড় করল।

ঝাও গ্যাংডান তার সাথে দ্বিমত পোষণ করে মাথাটা একটু ঝাঁকাল। তার ছোট ছোট চোখ দুটো হান শিয়াওয়ের হাতের ওপর স্থির ছিল। অবশেষে তার আঙুলের ডগায় আবছাভাবে ফুটে ওঠা সাদা আলোর মতো রেখাগুলো দেখতে পেয়ে সে হঠাৎ বলে উঠল, “সে কি ডিভাইন স্ক্রিপ্ট বা ঐশ্বরিক লিপি দিয়ে উপাদানগুলো কাটছে?”

সুন হুয়াইপে গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল। সে ঝাও গ্যাংডানের চেয়ে একটু আগেই হান শিয়াওয়ের আঙুলের ফাঁকে ওই আলোর ছায়া দেখতে পেয়েছিল। একই উপজাতির সদস্য হিসেবে সে সঙ্গে সঙ্গেই চিনতে পেরেছিল যে ওগুলো হলো ডিভাইন স্ক্রিপ্ট। কিন্তু ওগুলো যে ডিভাইন স্ক্রিপ্ট, সেটাই সে বুঝতে পেরেছিল বলেই তার বিস্ময়ের আর সীমা ছিল না।

“এই ছেলেটাকে তুমি ঠিক কোথায় পেলে, তার ওস্তাদ বা গুরু কে?” সুন হুয়াইপে হঠাৎ ঝাও গ্যাংডানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাও গ্যাংডান তার নীলচে আঁশের মতো চোখ দুটো জোর দিয়ে পিটপিট করল এবং মুখ টিপে হেসে বলল, “আমি তাকে আনদি সমুদ্রে পেয়েছি। তার কোনো ওস্তাদ নেই, কোনো ঐতিহ্যবাহী উত্তরাধিকারও নেই। হান পরিবারে সে একবারে কুখ্যাত অপদার্থ হিসেবে পরিচিত ছিল।”

“অপদার্থ? এমন একজন মানুষকে তুমি আমার সামনে অপদার্থ বলছ?” সুন হুয়াইপে রাগান্বিত হয়ে ঝাও গ্যাংডানকে খপ করে ধরে চেঁচিয়ে উঠল।

তার এই আচরণে এমনিতেই হতবাক হয়ে থাকা চারপাশের সবাই আরও বেশি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। এমনকি সুন পরিবারের যেসব সদস্য সেখানে উপস্থিত ছিল, তারাও অবিশ্বাস্য চোখে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের ধারণা অনুযায়ী, সুন হুয়াইপেকে এর আগে কখনো এমন আচরণ করতে দেখা যায়নি।

সুন হুয়াইপে সত্যিই নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, তবে চোখের সামনের এই দৃশ্যগুলো তাকে তার আবেগকে ধরে রাখতে দিচ্ছিল না। তার ভেতরে উইচ সোল বা ডাইনি আত্মার উপস্থিতিই যথেষ্ট প্রমাণ করে যে হান শিয়াও নিশ্চিতভাবেই দংলি উপজাতির রক্তধারার অধিকারী, বিশেষ করে সেই উইচ সোলটির মধ্যে প্রাচীন উইচ পূর্বপুরুষের অবয়ব ছিল, আর তার ডান বাহুতে পেঁচিয়ে থাকা বিশাল সাপের দৃশ্যটি সরাসরি সুন হুয়াইপের হৃদয়ে গিয়ে আঘাত করেছিল। উইচ পূর্বপুরুষ, তিনিই তো তাদের দংলি উপজাতির পূজিত টোটেম।

উইচ উপজাতির উইচ সোলের আশীর্বাদ থাকা এবং পুরুষ সদস্য হওয়া, আর সেই সাথে প্রবাদপ্রতিম আদি সমুদ্র জগতের প্রাচীন রক্তধারার উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা— কেবল এই দুটি বিষয়ই যথেষ্ট ছিল তাকে স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য। এরপর আবার ইউয়ান লি ভেঙে যাওয়ার সেই অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল, কিন্তু এখানেই শেষ নয়, এখন দেখা যাচ্ছে সে সত্যি সত্যিই ডিভাইন স্ক্রিপ্ট নিয়ন্ত্রণ করে উপাদান কাটতে পারছে।

যদিও ডিভাইন স্ক্রিপ্টের শক্তির স্পন্দন অত্যন্ত মৃদু ছিল, তবে তার ফলাফল বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ঝিউগে দাওয়াং উপজাতির কেউ না হওয়ায় সে ভুলবশত ভেবেছিল যে হান শিয়াও বুঝি নিছক শারীরিক শক্তিতেই উপাদানগুলো পিষে ফেলছে। কিন্তু সংিয়াং পাথরের মতো জিনিস কি কেবল শারীরিক শক্তিতে গুঁড়ো করা সম্ভব? কারো যদি এক লক্ষ ক্যাটির শক্তিও থাকে, তবে কি সে সংিয়াং পাথর গুঁড়ো করতে পারবে? সুন হুয়াইপে নিজের মনের ভেতরেই যেন চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, আর সেই কারণেই সে একটু আগে ঝাও গ্যাংডানের ওপর চড়াও হয়েছিল।

হান শিয়াও যেন আজ সবাইকে চরম পর্যায়ে অবাক করে দেওয়ার পণ করেই নেমেছিল। দেখা গেল সে আরও দ্রুত হাতে আঙুলগুলো নাড়াচ্ছে, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই সাত-আটটি ডিভাইন স্ক্রিপ্ট একসাথে ভেসে উঠল এবং শূন্যে এক অদ্ভুত নকশা তৈরি করল। এর আগে তার কেটে ফেলা ও গুঁড়ো করা সমস্ত উপাদান ওই রেখাগুলো দিয়ে তৈরি নকশার ভেতরে উড়ে গেল, এবং শেষ পর্যন্ত হান শিয়াও হাত বাড়িয়ে এক টানে সমস্ত ডিভাইন স্ক্রিপ্ট মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে দিল, আর উপাদানগুলো যেন এক নিমিষেই তার হাতের মুঠোয় ঢুকে গেল।

“সে কি ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করছে?” সুন হুয়াইপে অবশেষে বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বলে উঠল।

এবারে ঝাও গ্যাংডানকে বেশ শান্ত বলেই মনে হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, সে ফেইট প্যাটার্নই খোদাই করছে।”

ঝাও গ্যাংডানের শান্ত কণ্ঠস্বর শুনে সুন হুয়াইপে তার দিকে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি মনে হয় এটা খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার?”

“এতে অদ্ভুত কী আছে?” এবার ঝাও গ্যাংডান অবাক হলো, তারপর অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বলল, “আমি যখন আনদি সমুদ্রে তার দেখা পেয়েছিলাম, তখন ঠিক সে স্পিরিট গ্যাদারিংRealm-এ উন্নীত হচ্ছিল। সেবার আমি নিজের চোখেই দেখেছি সে একসাথে দুটো ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেছিল। সেগুলোর নাম যেন কী ছিল…… হ্যাঁ, সে নিজে এগুলোর নাম দিয়েছিল টুইন ফেইট প্যাটার্ন। ঘটনার পর আমরা এ নিয়ে কথা বলেছিলাম, সেবার দুটো ফেইট প্যাটার্নেরই আলাদা আলাদা ব্যবহার ছিল। তার স্কাই ডেমন আর্ম যে লতা থেকে বিশালাকার সাপে রূপান্তরিত হয়, সেটা ওই টুইন ফেইট প্যাটার্নের ভেতরে থাকা কাঠের ফেইট প্যাটার্নের কারণেই সম্ভব হয়।”

ঝাও গ্যাংডানের কথাগুলো খুব দ্রুত শেষ হলো, কিন্তু সুন হুয়াইপে তা শুনে যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

“দুটো ফেইট প্যাটার্ন, একসাথে আবির্ভূত হয়েছে?” সুন হুয়াইপের গলা কিছুটা কাঁপছিল, “এটা কি আদৌ সম্ভব?”

第(1/3)页

第(2/3)页

সুন হুয়াইপের এই প্রতিক্রিয়া দেখে ঝাও গ্যাংডান বুঝতে পারল যে হান শিয়াওয়ের এই ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার পদ্ধতিটি হয়তো অন্য সবার থেকে আলাদা। কিছুক্ষণ ভেবে সে নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “অন্যান্য ফেইট মাস্টাররা কীভাবে ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেন?”

“তোমার কি কোনো ফেইট প্যাটার্ন নেই?” সুন হুয়াইপে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“না তো নেই, আমি তো টোটেম শক্তি ব্যবহার করি।”

কথাটা শুনে সুন হুয়াইপে যেন চমকে গিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ব্যাখ্যা করে বলল, “ফেইট মাস্টারদের ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার জন্য একেবারে নিস্তব্ধ পরিবেশের প্রয়োজন হয়, আর তা সরাসরি শরীরের ভেতরেই করতে হয়।” ঝাও গ্যাংডানকে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে দেখে সুন হুয়াইপে সরাসরি মাথা নেড়ে বলে উঠল, “হ্যাঁ, ঠিক যা ভাবছ তাই। হান শিয়াও অন্য সব ফেইট মাস্টারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সে শরীরের বাইরে প্রথমে ফেইট প্যাটার্ন তৈরি করে, তারপর তা শরীরের ভেতরে প্রবেশ করায়। আর বাকি ফেইট মাস্টাররা কেবল শরীরের ভেতরেই ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করতে পারেন।”

“তবে কি সে সত্যিই আদি সমুদ্র জগত থেকে এসেছে?” শেষ পর্যন্ত কথাটি বলতে গিয়ে সুন হুয়াইপের মনে আবার সেই প্রথম দিকের সন্দেহগুলো মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।

হান শিয়াওয়ের অবস্থা ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে শুরু করল, কিংবা বলা যায় সবাই অবশেষে অনুভব করল যে তার শক্তির স্পন্দন দীর্ঘস্থায়ী ও গভীর হয়ে উঠেছে। আসলে সে যখন ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করছিল, তখন তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, যার কারণে সুন হুয়াইপেও নিশ্চিত হতে পারেনি যে হান শিয়াওয়ের ভেতরে আসলে কী ঘটছে।

ফলে হান শিয়াও যেইমাত্র চোখ মেলল, সুন হুয়াইপে অমনি তার দিকে ছুটে গিয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে বলে উঠল, “কেমন অবস্থা, ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করা কি সফল হয়েছে, কাজ হয়েছে কি?”

হান শিয়াও সবেমাত্র চোখ মেলে দেখল যে এক অপূর্ব সুন্দর মুখ তার একদম চোখের সামনে চলে এসেছে। সেই চোখ জুড়ানো রূপ দেখে সে এক মুহূর্তের জন্য যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই মাথাটা একটু পেছনের দিকে সরিয়ে সে সামলে নিল।

“সুন ফুচুন, আপনি এটা কী করছেন?” হান শিয়াও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

সুন হুয়াইপে তখন বুঝতে পারল যে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে। খুব কম দেখা যায় এমন একটা লাজুক ভাব তার মুখে ফুটে উঠল, সে কানের পাশে চুলগুলো গুঁজে দিয়ে তার আগের শান্ত ভাবটা ফিরে পেল এবং জিজ্ঞেস করল, “তোমার ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার পদ্ধতিটা বেশ অদ্ভুত তো।”

“অদ্ভুত নাকি?” হান শিয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া ঝাও গ্যাংডানের মতোই প্রায় একই রকম হলো। আসলে হান শিয়াও যদিও ইতিমধ্যে একজন ফেইট মাস্টার হয়ে গেছে এবং এই ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার পরেও সে নিজে জানে না যে সে ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবে সত্যি বলতে কী, অন্য ফেইট মাস্টাররা কীভাবে ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেন তা সে আসলেই জানত না। কারণ ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার বিষয়টি তো ব্রহ্মা নিজেই তাকে নির্দেশ দিয়ে করিয়েছিলেন, আর অন্য কোনো ফেইট মাস্টারের সংস্পর্শে সে আসেনি।

ঝাও গ্যাংডান এক লাফে আবার হান শিয়াওয়ের কাঁধে চড়ে বসল এবং উত্তেজনার সাথে জিজ্ঞেস করল, “কেমন, এবার কী অর্জন হলো? আর শোনো, ভবিষ্যতে কোনো কিছু করার আগে তোমরা কি আমাদের একটু জানিয়ে করতে পারো না? এটা তো খুবই ভয়ের ব্যাপার! আমরা তো শুরু থেকেই ভেবেছিলাম তুমি বুঝি মারা যাচ্ছ।”

হান শিয়াও একটু বিরক্ত হয়ে ঝাও গ্যাংডানকে একটা ঘুঁষি মারল, যাতে সে চঞ্চল হয়ে চেঁচাতে শুরু করে। এরপর হান শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে বলল, “আশা করব সিনিয়র বিষয়টি আগে একটু বুঝিয়ে বলবেন।”

সুন হুয়াইপে একটুও দেরি না করে প্রথমে বলল, “কমপক্ষে তোমার রক্তধারা তো নিশ্চিত হয়েছে।”

“হ্যাঁ, দংলি উপজাতির রক্তধারা, থিংফু একশ উপজাতির অন্যতম, পূর্বপুরুষ…… পূর্বপুরুষ হিসেবে মনে হয় একজন নারী।” এবারের দংলি উপজাতির রক্তধারা জাগরিত হওয়ার পর হান শিয়াও আবছাভাবে কিছু নির্দেশিত ইঙ্গিতও পেয়েছিল।

“তিনি পূর্বপুরুষ নন, আমরা তাঁকে গ্র্যান্ডমাদার বা মাতামহী বলে থাকি। তবে আমাদের রক্তধারার উত্তরাধিকার সেই মাতামহীর আমল থেকেই বর্তমানের এই অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে।” সুন হুয়াইপে কথাটি বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে হেঁটে চলে গেল, “আমার সাথে এসো, তোমাকে কিছু জিনিস এবার দেখানো দরকার।”

“আমি ফিরে আসছি, এসেই তোমাদের আমার এবারের অর্জন ভালোভাবে বুঝিয়ে দেব।” হান শিয়াও ঝাও গ্যাংডানদের ইশারা করে শান্ত থাকতে বলল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সুন হুয়াইপের সাথে দ্বীপের গভীরের দিকে রওনা দিল।

ঝিউগে দাওয়াংয়ের মনে কিছুটা সংশয় রয়ে গেলেও ঝাও গ্যাংডান তাকে শক্ত করে আটকে রাখল, “স্পষ্টতই ওরা নিজেদের দল বা পরিবার খুঁজে পেয়েছে, এটা নিয়ে আর চিন্তা করার কিছু নেই।”

যে পরিস্থিতি একটু আগেও তলোয়ার বের করার মতো উত্তপ্ত ছিল, তা যেন এক পলকেই অদৃশ্য হয়ে গেল। সুন বাওশি এবং অন্যরা তখনো এই ঘটনার আকস্মিকতা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। তারা কেবল হান শিয়াও ও সুন হুয়াইপের মুখোমুখি দাঁড়ানো নিয়েই অবাক হয়নি, বরং হান শিয়াওয়ের একটু আগের ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার ঘটনাটি তাদের আরও বেশি চমকে দিয়েছিল। উপজাতির সদস্য হিসেবে সুন বাওশি এবং দংলি উপজাতির রক্তধারা বহনকারী এই নারীরা সবাই জানত ডিভাইন স্ক্রিপ্ট কী, আর তাই ডিভাইন স্ক্রিপ্টের শক্তি সম্পর্কেও তাদের সম্যক ধারণা ছিল। তবে ঠিক যেমনটা ঝাও গ্যাংডান একটু আগে বলেছিল, উপজাতির সদস্য হওয়ামাত্রই যে সবাই ফেইট মাস্টার হবে, এমন কোনো কথা নেই।

আরেকটি বিষয় ছিল হান শিয়াওয়ের রক্তধারা নিয়ে। সুন বাওশি তার গোল গোল সুন্দর চোখ দুটো দিয়ে দ্বীপের গভীরের দিকে সুন হুয়াইপের সাথে হান শিয়াওকে চলে যেতে দেখল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে ঝাও গ্যাংডানকে জিজ্ঞেস করেই বসল, “তার গায়ে কীভাবে দংলি উপজাতির রক্তধারা এল?”

“এ বিষয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করো না, তোমাদের এই বংশগত ঐতিহ্য তো আমাদের পক্ষে বোঝা সম্ভব নয়।” ঝাও গ্যাংডান মিটিমিটি হেসে বলল। খুব দ্রুতই সে সুন পরিবারের এই নারীদের এই অদ্ভুত বিষয়টি একরকম ভুলিয়ে দিল, কারণ সে যে জিনিসগুলো সাথে করে এনেছিল, তা এই একদল নারীর কাছে অত্যন্ত লোভনীয় ছিল।

সুন হুয়াইপের সাথে দ্বীপের গভীরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে হান শিয়াও অবাক হয়ে লক্ষ্য করল যে এখানকার পরিস্থিতি সে যেমনটা ভেবেছিল তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এমনকি বাইরে থেকে যেমনটা দেখাচ্ছিল, তার সাথেও এর কোনো মিল নেই। সে ভেবেছিল সুন পরিবারের এই দ্বীপটি বুঝি এক স্বর্গরাজ্যের মতো হবে, কারণ অ্যালকেমি নিয়ে গবেষণা করা একদল নারীর এমন পরিবেশই পছন্দ হওয়া উচিত। কিন্তু পথ চলতে চলতে হান শিয়াও দেখতে পেল যে যত ভেতরের দিকে যাওয়া যাচ্ছে, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও বেশি বদলে যাচ্ছে। এটি কোনো বনভূমি নয়, বরং এখানে রয়েছে বিশাল এক প্রাসাদ চত্বর।

অবশেষে যখন তারা এক অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল ও রাজকীয় প্রাসাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তখন হান শিয়াওয়ের মুখ হা হয়ে গেল।

“ওহ, তা হলে সুন পরিবারও দেখছি বেশ বিত্তশালী এক পরিবার বটে!” এই প্রাসাদটির দিকে তাকিয়ে হান শিয়াও হঠাৎ বলে উঠল।

সুন হুয়াইপে ভ্রু কুঁচকাল। দংলি উপজাতির রক্তধারার অধিকারী কেউ সরাসরি ‘সুন পরিবার’ বলে তাদের উল্লেখ করুক, তা সে পছন্দ করত না। তবে হান শিয়াওয়ের এই অদ্ভুত স্বভাবের কথা ভেবে সে আর কিছু বলল না।

第(2/3)页

第(3/3)页

সুন হুয়াইপের সাথে প্রাসাদের আরও ভেতরে যাওয়ার পর হান শিয়াও প্রধান কক্ষের ওপরের দিকে একটি রাজসিংহাসন দেখতে পেল। সিংহাসনটি প্রথমে একদম খালি ছিল, কিন্তু সুন হুয়াইপে সেখানে পা রাখার সাথে সাথেই হুট করে একটা কালো ছায়ার আবির্ভাব ঘটল, আর তারপর সেই কালো ছায়াটি একজন রাজার মতো সিংহাসনে গিয়ে বসল।

এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াওয়ের মাথাটা হঠাৎ তীব্র ব্যথায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে মনে করতে পারল যে সে দ্বীপে পা রাখার সাথে সাথেই যে সমস্ত অদ্ভুত অনুভূতি পেয়েছিল, সেগুলোর কারণ ছিল এই কালো ছায়াটি। যদিও তখন সুন হুয়াইপের মুখে কেবল একটা কুচকুচে কালো ছায়া ভেসে উঠেছিল, কিন্তু হান শিয়াও নিশ্চিত হতে পারল যে সেটি এই চোখের সামনের কালো মানুষটিরই রূপ।

“তোমরা চাইলে আমাকে জিয়াও হেই (ছোট কালো) বলে ডাকতে পারো।” কালো রঙের সেই অবয়বটি অত্যন্ত সহজ ভঙ্গিতে বলে উঠল।

এই নামটা শুনে হান শিয়াও অবচেতনভাবেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মনে এক দারুণ মজার ধারণার জন্ম হলো— সে ভাবল সে হয়তো কোনো অদ্ভুত অভিশাপের শিকার হয়েছে, নইলে কেন সে সবসময় এমন সব অদ্ভুত নামের মানুষদের মুখোমুখি হয়?

ঝাও গ্যাংডান, ঝিউগে দাওয়াং, বাই ই, আর ঝাও গ্যাংডান যখন প্রথম তার দেখা পেয়েছিল তখন তাকে যে নাম দিয়েছিল— “বিশাল গাছের ডাল”— সে ভেবেছিল এগুলো বুঝি কোনো উপহাসের নাম, কিন্তু সে কি কখনো ভেবেছিল যে এই রাজকীয় ভাব বজায় রাখা মানুষটার নাম আসলে ‘জিয়াও হেই’ হবে?

নামের গুরুত্ব কি তবে এতই কমে গেছে? হান শিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

হান শিয়াওকে নিজের মাথা চেপে ধরে রাখতে দেখে জিয়াও হেই নিজে থেকেই ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “থিংফু একশ উপজাতির রক্তধারা কেবল সাধনার ওপর ভর করে টিকিয়ে রাখা খুব কঠিন, তাই এটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য একটি মূল উৎস বা উৎসের নির্দেশনার প্রয়োজন হয়, আর টাউন সোল স্টোন বা আত্মা রক্ষাকারী পাথরই হলো সেই উৎস। টাউন সোল স্টোন খুব বেশি নেই, আর শ শত উপজাতির বংশধরদের একসাথে একত্র করে উপজাতি গঠন করতে হলে এই টাউন সোল স্টোনের ওপর নিয়ন্ত্রণ থাকতেই হয়, তাই আসলে উপজাতির সংখ্যাও খুব বেশি নয়।”

হান শিয়াও নামের বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামানো বাদ দিয়ে মন দিয়ে শুনতে লাগল।

“প্রতিটি উপজাতির টাউন সোল স্টোনেই কমবেশি কিছু না কিছু অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য থাকে, তবে দংলি উপজাতির পাথরটি আরও বেশি অদ্ভুত। দংলি উপজাতির সদস্যরা মূলত এই টাউন সোল স্টোনটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাই সেসময়ে লি…… হুম, গড কিং আমাকে এই টাউন সোল স্টোনটি খেয়ে ফেলার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এরপর আমি দংলি উপজাতির উত্তরাধিকারীদের সাথে থেকে যাই, যাদের মূল কাজ হলো রক্তধারা সম্পন্ন উপজাতির সদস্যদের জাগরণের পথে নির্দেশনা দেওয়া।”

“ওহ, তুমি কি একটা পাথর নাকি?” এই ছায়ামূর্তিটির দিকে তাকিয়ে হান শিয়াও জিজ্ঞেস করল।

“যা খুশি ভেবে নিতে পারো, তোমার বিশ্বাস করতে ভালো লাগলে সেটাই সই।” জিয়াও হেই হাত নেড়ে বলল।

এই আচরণে হান শিয়াও আবার একটু অবাক হলো। সে ভাবেনি এই লোকটা এত সহজে কথা বলবে। আর তাকে আরও বেশি অবাক করে দিয়ে এই লোকটা যেন কেবল নিজের উপস্থিতি জানান দিতেই সামনে এসেছিল এবং নিজের পরিচয় সংক্ষেপে বুঝিয়ে দেওয়ার পরেই সে মুহূর্তের মধ্যে এক চিলতে ধোঁয়ায় পরিণত হলো, এবং সবশেষে গিয়ে সরাসরি সুন হুয়াইপের শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

“আসলে ব্যাপারটি কী?” হান শিয়াও জানত সুন হুয়াইপে তাকে এ বিষয়ে সব বুঝিয়ে বলবে।

“জিয়াও হেই ঠিক যেমনটা বলেছেন, তিনি সেসময়ে টাউন সোল স্টোনটি খেয়ে ফেলেছিলেন, তাই উপজাতির সদস্যদের জাগরণের জন্য তাঁর নির্দেশনা অত্যন্ত জরুরি।” সুন হুয়াইপে ব্যাখ্যা করে বলল, “তবে তোমার পরিস্থিতি অন্যান্য উপজাতির সদস্যদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথমত, তুমি হয়তো প্রাচীন যুগের কোনো ধারার বংশধর। প্রবাদ আছে যে দংলি উপজাতির রক্তধারা সেসময়ে দুটি শাখায় বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল— একটি শাখা হলো আমাদের মতো, যাদের জাগরণের জন্য টাউন সোল স্টোনের নির্দেশনার প্রয়োজন হয়, আর অন্য শাখাটি অত্যন্ত স্বাধীন, যাদের কোনো টাউন সোল স্টোন ছাড়াই রক্তধারা জাগরিত হতে পারে। তবে সবচেয়ে বড় পার্থক্যটি হলো রক্তধারা জাগরণের সময় শরীরে উইচ সোল বা ডাইনি আত্মার উদ্ভব ঘটে।”

হান শিয়াও যে উইচ সোল সম্পর্কে কিছুই জানে না তা বুঝতে পেরে সুন হুয়াইপে উইচ সোলের অস্তিত্ব সম্পর্কে আরও কিছু ব্যাখ্যা দিল এবং তারপর বলতে লাগল, “জিয়াও হেই কেবল দ্বীপের ভেতরে থাকলেই তোমাকে নির্দেশনা দিতে পারবেন, আর সে কারণেই তুমি দ্বীপে পা রাখার সাথে সাথে ওই সমস্ত অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল। তোমার শরীরে উইচ সোল রয়েছে, যদিও এই উইচ সোল তোমার শক্তি সরাসরি বৃদ্ধি করবে না, এবং সত্যি বলতে আমিও জানি না উইচ সোলের আসল কাজ কী, তবে উইচ সোলের উপস্থিতিই হলো তোমার রক্তধারার সবচেয়ে বড় ও সঠিক প্রমাণ।”

সুন হুয়াইপে কথা বলতে বলতে একসময় আর কিছু খুঁজে পেল না। আসলে হান শিয়াওয়ের পরিস্থিতি নিয়ে সে নিজেও এক বিরাট গোলকধাঁধায় পড়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত সে একদম সাদামাটাভাবে বলে বসল, “যাই হোক, সুন পরিবারে তোমাকে স্বাগত।”

হান শিয়াও হাসি-কান্না মিশ্রিত এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত হুয়াইপে হুয়াটিংস সাম্রাজ্যে এক প্রখ্যাত ও দাপুটে ব্যক্তিত্ব। তার এই হতভম্ব ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় চেহারা দেখে হান শিয়াও বুঝতে পারল যে তার রক্তধারা সত্যিই তাকে ভীষণভাবে বিভ্রান্ত করে তুলেছে। আসলে এটা হান শিয়াওয়ের অনুমানের বাইরে ছিল না। ব্রহ্মা神魔 যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করেছিলেন, কিন্তু তিনিও হান শিয়াওয়ের রক্তধারা সম্পর্কে তেমন কিছু জানতেন না, এমনকি কিউং হুয়াংয়ের মতো উপজাতির প্রাচীন দানবীয় সত্তারাও তার রক্তধারা ভেদ করতে পারেনি। সুন হুয়াইপে যতই অ্যালকেমির মাস্টার হোক না কেন, তার জ্ঞান তো কিউং হুয়াং বা ব্রহ্মার সমকক্ষ হতে পারে না। ফলে তার এই বিভ্রান্তি খুবই স্বাভাবিক।

আসলে হান শিয়াও এখন কিছুটা হলেও বুঝতে পারছে যে সেই রহস্যময় জিয়াও হেই কেন হুট করে উধাও হয়ে গেল। তার অস্তিত্ব হয়তো ঝাও পরিবারের সেই কিউং হুয়াংয়ের মতো কোনো এক অভিভাবক দেবতা বা রক্ষক সত্তার মতোই কিছু একটা, যা রক্ষক এবং রক্ষিত উভয়ের মাঝখানে অবস্থান করে। তার উৎস হয়তো অত্যন্ত রহস্যময়, তবে তার শক্তি হয়তো খুব একটা বেশি নয়, নইলে সে সুন হুয়াইপের শরীরে আশ্রয় নেবে কেন? ব্রহ্মার সাথে মেলামেশার অভিজ্ঞতা থাকার কারণে হান শিয়াওয়ের এ ধরনের মানুষের শরীরে ঢুকে পড়ার মতো সত্তাগুলোকে নিয়ে কোনো ভয় ছিল না।

তবে তা সত্ত্বেও হান শিয়াওয়ের এখন খুব একটা নিরাশ হওয়ার কারণ নেই। যাই হোক না কেন, অন্তত নিজের রক্তধারা সম্পর্কে তো সে জানতে পেরেছে, আর এই জাগরণ তার জন্য এক বিরাট সৌভাগ্য বয়ে এনেছে, যা কেবল ব্রহ্মা থেকে洪荒 গুয়ানইউয়ান আর্ট শেখার সাথেই তুলনা করা চলে। তবে হান শিয়াওয়ের এখন বেশ অস্বস্তিও লাগছে। জাহাজে প্রথমবার সুন হুয়াইপেকে দেখার সাথে সাথেই তার শরীরের রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল এবং হান শিয়াও তখনই আবছাভাবে অনুমান করেছিল যে এর পেছনে রক্তধারার কোনো যোগসূত্র রয়েছে। কিন্তু এখন রক্তধারা জাগরিত হওয়ার পর সে কিছুটা হতাশার সাথেই আবিষ্কার করল যে, একই উপজাতির সদস্য হওয়া সত্ত্বেও সুন পরিবারের এই নারীদের প্রতি তার ভেতরে খুব একটা আত্মীয়তার টান অনুভব হচ্ছে না।

সহজ কথায় বলতে গেলে, রক্তধারার কারণে কেবল এই সম্পর্কের খাতিরে তাদের নিজের পরিবারের মানুষ বলে মেনে নেওয়া তার পক্ষে বেশ কঠিন। অন্তত তৃতীয় চাচার সাথে তার যে ধরনের আবেগ কাজ করে, এখানে তার ছিটেফোঁটাও নেই।

যখন হান শিয়াও এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছিল, তখন সুন হুয়াইপে হঠাৎ তাকে বলল, “চলো, আমরা বেদীর দিকে গিয়ে একবার দেখে আসি।”

　　　　第(3/3)页