বাইশতম অধ্যায় চেন জিয়াও

“পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।” হান শাও কোনো চিন্তা ছাড়াই বলল।

“পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম?” পথ আটকানো লোকটি হান শাওকে হুমকি দিয়ে দেখল, তারপর ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “তোমাকে কি আমি তিন বছরের শিশু মনে করি?”

“সত্যিই, পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।” হান শাও এখনও জিদ ধরে বলল। কিন্তু দেখে নিল, লোকগুলো হাত মারার ভঙ্গি নিচ্ছে, তখন সে হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখানে এক কাজের জন্য এসেছি।”

“কী কাজ?”

“আমি আমার আত্মিক বর্ম নিতে এসেছি।” হান শাও পিছনের প্রশস্ত খোলা উঠোনের দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “তিন দিন আগে এই বাড়ির এক অস্ত্রগড়ককে দিয়ে একটি আত্মিক বর্ম বানাতে দিয়েছিলাম, আজ সেটি নিতে এসেছি।”

“আত্মিক বর্ম নিতে এসেছ?” লোকটি আবার হান শাওকে উপরে-নিচে দেখে নিল, তারপর বলল, “আত্মিক বর্ম নিতে এসে পালিয়ে যাচ্ছিলে কেন?”

হান শাও মুখে এক করুণ হাসি এনে বলল, “এটা তো麻烦 এড়াতে চেয়েছি।”

“আত্মিক বর্ম নিতে এসেছ?” লোকটি কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, আমার সঙ্গে ভিতরে এসো আত্মিক বর্ম নিতে।” বলেই, তারা সবাই হান শাওকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল। এ অবস্থায় হান শাও বুঝে গেল, আজকের বিপদ আর এড়ানো যাবে না, তাই বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে উঠোনে ঢুকে পড়ল।

হান শাওয়ের আশা-বিপরীতে, উঠোনের অবস্থা ততটা খারাপ নয়, শুধু উঠোনের দরজাটা হয়তো ভাঙা অবস্থায় খোলা, ভিতরের সবকিছু যথেষ্ট গোছানো। ঘরের মধ্যে ঢুকে দেখে, এখানে কোনো প্রাণঘাতী পরিস্থিতি নেই, শুধু এক বয়স্ক মধ্যবয়সী সাধক চওড়া আসনে বসে আছে, তার সামনে সেই নারী অস্ত্রগড়ক।

হান শাওকে দেখে মেয়েটির চোখে এক অদ্ভুত ঝলক জ্বলল, তবে সে দ্রুত সামলে নিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি এসেছ।”

“হ্যাঁ, আমি আত্মিক বর্ম নিতে এসেছি।” হান শাও নিজের শান্ত ভাব বজায় রাখার চেষ্টা করল।

এরপর সব কিছু ঠিক হান শাওয়ের আশা মতোই চলল, মেয়েটি শুধু মধ্যবয়সী সাধকের দিকে একবার তাকাল, সম্মতি পেয়ে উঠে ঘরের অন্যপাশে গিয়ে বিশাল এক বাক্স ঠেলে আনল, তারপর আত্মিক বর্ম তুলে দিল হান শাওয়ের হাতে।

“এ বাক্সে আত্মিক বর্ম আছে?” বিশাল বাক্স দেখে মধ্যবয়সী সাধকও অবাক হয়ে গেল।

“আত্মিক বর্ম, কারণ তার চাহিদা খুব বিশেষ ছিল, তাই বানানো আত্মিক বর্মও একটু অদ্ভুত।” মেয়েটি ব্যাখ্যা করল। দেখে, মধ্যবয়সী সাধক কিছু করতে চাইছিল, মেয়েটি আবার বলল, “দ্বিতীয় চাচা, তোমার যা বলার, আমাদের মধ্যে বলো, সে শুধু আমার একজন ক্রেতা, তাকে আর কষ্ট দিও না,好吗?”

“আমি তোমার ক্রেতা নই, আমি শুধু আত্মিক বর্ম কিনেছি।” হান শাও স্বভাববশত ব্যাখ্যা করল। মজা করে বললে, ‘ক্রেতা’ শব্দে অনেক ভুল হতে পারে। মেয়েটির মুখের অসহায়তা দেখে, হান শাও বাক্স তুলে নিতে নিতে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কোনো সমস্যা হয়েছে?”

“তোমার জিনিস নিয়ে চলে যাও, এত বকবক কেন?” হান শাওয় প্রশ্ন শেষ করতেই, মেয়েটির দ্বিতীয় চাচা হুমকি দিয়ে বলল।

হান শাও নিজের অস্বস্তি বুঝে শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলেনি, ছোটবেলা থেকেই এমন পরিস্থিতি অনেকবার ঘটেছে। নিজেকে নিয়ে হাসি দিয়ে, সে এখানে বাক্স খুলে ফেলল। বাক্স খোলার সঙ্গে সঙ্গে হান শাও হতবাক হয়ে গেল, জিনিসটি এত ভালো, তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।

বাক্সের ভিতরে একগুচ্ছ কালো ধাতুর টুকরো, দেখে আত্মিক বর্মের চেহারা নেই, কিন্তু হান শাও একবার দেখে নিলেই পুরো বর্মের অবয়ব কল্পনা করতে পারল, আর আত্মিক বর্মের চাকচিক্য ও দৃঢ়তা তার প্রত্যাশার অনেক বেশি। হান শাওয়ের পরিকল্পনায়, সে শুধু এক স্তর মোটা ধাতু দিয়ে আত্মিক বর্ম চাইছিল, অস্ত্রগড়ক শুধু ধাতুগুলো জুড়ে দিলেই চলত।

কিন্তু এখনকার আত্মিক বর্ম মোটেও সস্তা নয়, বর্মটি তোলার মুহূর্তেই অতি ভারী অনুভূতি পেল, প্রায় স্বভাববশত, হান শাও আত্মিক বর্ম পরেই নিল, অল্পক্ষণেই ঘরের মধ্যে এক সাহসী ভারী বর্ম পরা সাধক দেখা দিল।

হান শাও বর্ম পরার মুহূর্তে, সারাক্ষণ মুখ কালো করা মধ্যবয়সী সাধকও প্রশংসা করে বলল, “দারুণ আত্মিক বর্ম।” তারপর মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তুমি বানিয়েছ?”

“হ্যাঁ, দ্বিতীয় চাচা, তুমি আমার শক্তি দেখেছ, আমি শুধু স্বাধীনতা চাই, আমি বিয়ে করতে চাই না।” মেয়েটি যেন আশার আলো দেখে দ্রুত বলল।

“বোকামি, বিয়ে আর অস্ত্রগড়নে কী সমস্যা!” মধ্যবয়সী সাধক রাগে বলল, “আর বিয়ে করতে বলছি কোথায়, এবার তো বিয়ে হবে না, কিন্তু বিষয়টা এখন যেখানে দাঁড়িয়েছে, আমাদেরও মোকাবিলা করতে হবে। যদি মোকাবিলার সময় তুমি না থাকো, তাহলে আমরা বড় হাস্যকর হয়ে যাব না?”

দ্বিতীয় চাচার কথা শুনে মেয়েটির মুখে অসন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল, কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করল।

“তবে এই আত্মিক বর্মটা সত্যিই ভালো, যদি একটু উন্নত করা যায়, এতো ভারী না হয়, তাহলে শুধু এই ধরনের আত্মিক বর্মের জন্য একটা সাধক দলের কথা ভাবা যেতে পারে।” মেয়েটির দ্বিতীয় চাচা আবার হান শাওয়ের আত্মিক বর্ম দেখে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করল।

হান শাওও নিজের আত্মিক বর্মে খুব সন্তুষ্ট, যেমন মধ্যবয়সী সাধক বলল, তার বর্মটা ভারী ছাড়া দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক বর্মের মধ্যে সত্যিই উৎকৃষ্ট। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই আত্মিক বর্মের দৃঢ়তা এসেছে প্রচুর উপকরণ ব্যবহার থেকে, নইলে দ্বিতীয় স্তরে এত দৃঢ়তা পাওয়া অসম্ভব।

এই আত্মিক বর্ম সাধারণ সাধককে একদম মানাবে না, এমনকি হান পরিবারের প্রতিভাবান সাধক হান জুনমিংও এই বর্মের ভার বহন করতে পারবে না। আত্মিক বর্মের ওজন আটশো পাউন্ড, যা হান শাওয়ের ধারণারও বেশি, অথচ পরার পর সে বিস্মিত হয়ে দেখল, বর্তমান শক্তিতে পরা ঠিকঠাকই লাগছে। তার এমন কোনো সূক্ষ্ম দেহভঙ্গি নেই, তাই গতি কমার কোনো চিন্তা নেই, বরং এক বড় দুর্বলতা ঢেকে দিল।

হান শাওয়ের হিসেব অনুযায়ী, এই আটশো পাউন্ডের কালো ভারী বর্ম পরে, সাধারণ সাধকের মতো যুদ্ধ করা কোনো সমস্যা নয়, এটাই যথেষ্ট।

“ভালো, খুব ভালো, ভাবতেই পারিনি আগে তোমাকে এত ছোট করে দেখেছিলাম।” হান শাও ভালোবাসায় নিজের আত্মিক বর্ম বারবার দেখে, শেষে সাবধানে খুলে নিজের সবচেয়ে সাধারণ সংরক্ষণ ব্যাগে রেখে দিল।

কিছুক্ষণ ভাবার পর, হান শাও সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে পাঁচ হাজার নিম্নমানের আত্মিক পাথর বের করে মেয়েটির সামনে ঠেলে দিল, “তোমার হাত সত্যিই অসাধারণ, হান তোমাকে শ্রদ্ধা জানায়, এই আত্মিক পাথরের আশা করি তুমি গ্রহণ করবে, এই আত্মিক বর্ম এই মূল্যই প্রাপ্য।”

নারী অস্ত্রগড়ক হান শাওয়ের দেওয়া আত্মিক পাথর দেখে আনন্দ চেপে রাখতে পারল না, কারণ কোনো অস্ত্রগড়কই তার নিজের তৈরি আত্মিক বর্মের প্রশংসা শুনতে ভালবাসে। হান শাও এক হাজার পাথর বাড়তি দিলেও সেটাই তার সবচেয়ে বড় শ্রদ্ধা।

মেয়েটি আত্মিক পাথর গ্রহণ করতেই, হান শাও দীর্ঘ নি:শ্বাস ফেলল। আত্মিক বর্ম পরার সময়, পাশের সব ঘটনা সে খেয়াল করছিল, এখন বুঝে গেছে, কী ঘটছে। এ অবস্থাই হান শাওকে আরও বিপাকে ফেলল। আগে যখন উঠোনে সমস্যা দেখল, তখনই পালিয়ে গিয়েছিল, কারণ স্বভাবে ঝামেলা পছন্দ করে না।

কিন্তু বাধ্য হয়ে ভিতরে ঢুকিয়ে যখন দেখল, এড়ানো যাবে না, তখন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়েছিল, না পারলেও অন্তত একটু সাহায্য করবে। হান শাও নিজেকে সাধু বলে মনে করে না, কিন্তু সময় এলে দায়িত্ব নিতে জানে। এখন দেখল, পরিবারের বিষয়, জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার, হান শাও মাথাব্যথা নিয়েও চিন্তা কমিয়ে দিল। স্পষ্টই বোঝা গেল, মেয়েটির দ্বিতীয় চাচা তার ভাগ্নিকে খুব ভালোবাসে, তারা শুধু কিছু ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তর্ক করছে।

“মেয়েটি, জীবনের বড় সিদ্ধান্ত মন দিয়ে ভাবা দরকার, তবে কখনও কখনও বড়দের কথা শুনতে হয়। এই প্রবীণ ঠিক বলেছেন, বিয়ে আর অস্ত্রগড়নে কোনো সমস্যা নেই, তুমি চাইলে একজন অস্ত্রগড়ককে বিয়ে করো, কেন এতো বিরোধিতা করো?” অনেক চিন্তা করে হান শাও বলল।

হান শাওয়ের কথা শুনে মধ্যবয়সী সাধক অবাক হয়ে তাকাল, তারপর হেসে মাথা নেড়ে বলল, “এই তরুণ ঠিক বলছে, জিয়াও, তুমি আরও ভাবো।”

“তুমি!” নারী অস্ত্রগড়ক একদম ভাবতে পারেনি হান শাও এমন কথা বলবে, রাগে অনেকক্ষণ চুপ থাকল, শেষে বলল, “তোমার আত্মিক বর্ম নিয়ে যাও, এত কথা বলো না।”

জীবনের অদ্ভুততা এখানেই, একটু আগে তার দ্বিতীয় চাচা হান শাওকে তাড়াতে চেয়েছিল, এখন একই কথা মেয়েটির মুখে।

হান শাও এসব কথা মনে রাখেনি, হাসতে হাসতে বলল, “নিজের পরিবারে কোনো আপন বড়জন থাকলে খেয়াল রেখো, আমার মতো যেন না হয়, বাড়িতেও কেউ আপন নয়, বউ নিতে হলেও নিজেই কুড়িয়ে নিতে হয়। এবার যদি বউ কুড়িয়ে নিতে সফল হই, তোমাকে অবশ্যই ধন্যবাদ দেব। তুমি কী নাম, কাজ হলে তোমাকে খুঁজে নেব, এই আত্মিক বর্মে আমার আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেছে।”

মেয়েটি তখনই হান শাওকে চেপে হত্যা করতে চাইছিল, তবে তার শেষ কথা শুনে অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছি, কুড়িয়ে নেওয়া বউ যেন না হয়, এই দুনিয়ার সব কুড়িয়ে নেওয়া বউয়ের কোনো ভালো ফল হয় না।”

মেয়েটির এমন আঘাতে হান শাও অবাক হয়ে গেল, হঠাৎ মেয়েটি আবার বলল, “আমার নাম চেন জিয়াও, তোমার আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, শুধু পরবর্তীতে আত্মিক বর্ম আর法宝 বানাতে এলে আমার কাছে এসো।”

“চেন জিয়াও?” হান শাও নামটি উচ্চারণ করল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “কী আশ্চর্য, তুমি চেন জিয়াও।” তবে বলার পরই তার মাথায় চেন জিয়াও ও দ্বিতীয় চাচার কথোপকথন ভেসে উঠল, হঠাৎ মনে আলো জ্বলে উঠল।

“চেন পরিবার?” হান শাও আবার জিজ্ঞাসা করল, “চেন পরিবারের সেই চেন জিয়াও?”