ষষ্ঠ অধ্যায় এখনও কি লড়াই চলবে?

হান শাও যখন এই কথা বলল, তার পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল। সবার সামনে হান পরিবারের এক প্রবীণকে প্রশ্ন করা, এমন পাগলামি কাজ তো দূরের কথা, এমন চিন্তাও আগে কেউ করার সাহস পায়নি। হান শাওর কথা শুনে হান দে বো অনেকক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শেষে অবিশ্বাস্য মুখে বলল, “তুমি কী বললে একটু আগে?”

“আমি বললাম, এই ব্যাপারে আমি আদৌ কোনো ভুল করিনি, আমাকে দোষী বলা ঠিক নয়।” হান শাও দৃঢ় স্বরে উত্তর দিল, কথা বলেই যেন বুকটা হালকা হয়ে গেল তার।

“তুমি সাহস দেখিয়েছ হান শাও! তৃতীয় প্রবীণ তোমার প্রতি এত উদার, কৃতজ্ঞতা না দেখিয়ে উল্টে অবজ্ঞার ভাষায় কথা বলছ, আজ তোমাকে হান পরিবারের নিয়ম কেমন তা শিখিয়ে দেব।” এতক্ষণ ধরে নিজেকে সামলানো হান শেং হঠাৎই ফেটে পড়ল, চিৎকার করে হান শাওর দিকে তেড়ে এল।

হান দে বো ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সবকিছু দেখছিল, হান শেং এই সুযোগে হান শাওকে সরিয়ে দিলে মন্দ হতো না, সে ইতিমধ্যে হান শাওর কোলাহল সহ্য করতে পারছিল না।

দেখে ভাই রেগে গেছে, তৃতীয় প্রবীণ আবার নির্লিপ্ত ভঙ্গি নিল, তখনই হান ছি পাশে দাঁড়িয়ে সহমত জানাল, “হান শাও, মুখে মুখে বলছ আমরা তোমাকে ফাঁসিয়েছি, একবারও ভাবো না নিজের ক্ষমতা কতটুকু! যদি তোমার মতো একটা অপদার্থ এমন কোনো শত্রুর মুখোমুখি হতেই পারে যা আমরা সামলাতে পারি না, তবে তুমি কী পারবে সামলাতে?”

হান ছির কথায় অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে গেল ঘটনার গতিপ্রকৃতি, অন্তত উপস্থিত সবাই মেনে নিল যে, হান শাও হান শেংদের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে না।

“আমি যদি তোমাদের হারাতে পারি, তাহলে কি প্রমাণ হবে আমি মিথ্যে বলিনি?” হান শাও জিজ্ঞেস করল।

“কি দারুণ সাহস!” হান শেং অপমানিত বোধ করে হান শাওর দিকে আঙুল তুলে বলল, “ঠিক আছে, এখনই আমাদের মধ্যে লড়াই হবে। তুমি যদি জিতে যাও, আমি তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইব।”

“তুমি নিজেই বললে কিন্তু!” হান শাওর চোখে জ্বলজ্বল করল।

“হ্যাঁ, আমি বলেছি। ছোঁড়া, সাহস আছে তো মোকাবেলা করো!”

“কেন, সাহস থাকবে না কেন?” হান শাও চরম উৎসাহে বলল। দেবতা-দানব যুদ্ধক্ষেত্রের স্মৃতি তখনও তার মনে জাগ্রত, বছরের পর বছর জমে থাকা অপমান মুছে ফেলতে সে চেয়েছিল সবার সামনে হান শেংকে হারাতে।

হান শেংয়ের চাহনিতে ছিল খুনে শীতলতা, এই ছিঁচকে ছোকরার কারণে সে এত ঝামেলায় পড়েছে, আর এক মুহূর্তও সে হান শাওকে বাঁচতে দিতে চায় না।

তৃতীয় প্রবীণ একটিও কথা বলল না, হান শাও ও হান শেং ধীরে ধীরে নিজেদের জায়গা নিল। সবাই বুঝে গেল আজকের এই লড়াই এড়ানো যাবে না। সবাই আগ্রহ নিয়ে সরে গিয়ে দেখার জন্য তৈরি হলো। হান পরিবারের অপদার্থ বলে খ্যাত ছেলেটি হান শেংকে চ্যালেঞ্জ করেছে, কিছু কৌতুহলী লোক আন্দাজ করল হয়তো হান শাওর নির্ভর করার মতো কিছু আছে। এই লড়াইটা হয়তো কিছু অদ্ভুত দৃশ্য উপহার দিতে পারে।

মধ্যবর্তী মঞ্চে দাঁড়িয়ে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করায় হান শাও বিশেষ এক আনন্দ অনুভব করল। সে এবার আর নিজের শক্তি লুকাল না, ধাপে ধাপে নিজের ভেতরের শক্তি মুক্ত করল। যখন তার অস্থি-গঠনের পঞ্চম স্তরের ক্ষমতা প্রকাশ পেল, তখন পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হান দে বো-ও চোখ বড়ো বড়ো করে তাকাল।

“এটা কীভাবে সম্ভব, হান শাও অস্থি-গঠনের পঞ্চম স্তরে?”

“আমার চোখে কি কোনো ভুল হচ্ছে? এটাই কি সেই হান শাও?”

“ভগবান! ও কতটা লুকিয়ে রেখেছিল?”

এক মুহূর্তে পুরো মঞ্চে নানা আলোচনা গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। কেউ বিস্মিত, কেউ সন্দিহান, কিন্তু শেষে দেখা গেল সবাই উত্তেজিত। হান পরিবারের অপদার্থ বলে চিহ্নিত ছেলেটি আসলে অস্থি-গঠনের পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, শুধু এই খবরেই সবাই তৃপ্তি অনুভব করল। তবে কেউ কেউ ঈর্ষান্বিত হয়ে কিছু বিদ্বেষপূর্ণ কথা বলল, বছরের পর বছর যাকে অপদার্থ বলে এসেছে, সে যদি তাদের চেয়েও শক্তিশালী হয়, তাহলে মনোভাবটা তো একটু জটিল হবেই।

হান শাওর প্রতিপক্ষ হিসেবে হান শেং অবশ্য তেমনটা অবাক হয়নি। কারণ দেব-দানব যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে সে আগে থেকেই হান শাওর অদ্ভুত কিছু লক্ষ করেছিল। যদিও বিষয়টা রহস্যজনক, তবু ও মনে করত না হান শাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। যদি সে সত্যিই এতটা শক্তিশালী হত, তাহলে এত বছর ধরে এত অপমান সে কীভাবে সহ্য করল?

“ভণ্ডামি করে লাভ নেই, মনে করিস কিছু শক্তি লুকিয়ে রাখলেই যা খুশি করা যাবে? আজ আমি তোকে মানুষ বানাব!” হান শেং মন্দ হাসি দিয়ে জামা খুলল, তার পিতল বর্ণের মাংসপেশি উন্মুক্ত হল, চেহারা দেখে মনে হয় না সে সতেরো বছরের কিশোর।

অন্যদিকে, হান শাও ছিল চুপচাপ, দুই পক্ষের তুলনায় উপস্থিত সবার মনে হলো, ফলাফল যেন এখনই বলে দেওয়া যায়। এটা দেখে হান শেংয়ের মুখে হাসি আরও চওড়া হলো, সে হুমকি দিতে থাকল, “ভয় পাবি না, তোকে খুব কষ্ট দেব না, তবে আমি যদি সামলে না রাখতে পারি, কোনো বিপদ হলে আমি দায়ী থাকব না।” বলে সে উচ্চস্বরে হাসল।

হান শাও যেন কিছুই শুনল না, সে নিজেকে যেন এক অদ্ভুত অবস্থায় নিয়ে গেল। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল, পরে কখনও দ্রুত কখনও ধীর, আবার কখনও নেই। হান শেং এ ব্যাপারটা বুঝতে পারল না, বরং স্বাভাবিক ভাবেই হান শাওকে বিদ্রুপ করতে লাগল, তার চোখে অস্থি-গঠনের প্রথম স্তরের হান শাও আর পঞ্চম স্তরের হান শাওর মধ্যে কোনো পার্থক্যই ছিল না।

তৃতীয় প্রবীণ হান দে বো যেহেতু এক শক্তিশালী ব্যক্তি, হান শাওর অদ্ভুত শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল। যদি হান শাও লোক দেখানোর জন্য না করে থাকে, তাহলে সে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কলা প্রয়োগের প্রস্তুতি নিচ্ছে। এটা ভেবে হান দে বো এক গম্ভীর শব্দ করল, যেন হান শেংকে সতর্ক করে।

হান শেংও ব্যাপারটা বুঝে নিল, এবার আর ঢিলেমি করল না, ঝটপট কোমর থেকে এক হাত লম্বা ছুরি বের করে, সুন্দর কায়দায় ঘুরিয়ে ধরল। লড়াইয়ে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তাই সে একবার চিৎকার করে প্রথমে হান শাওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হান শেংয়ের ছুরি-চালনা বিশেষ উচ্চমানের না হলেও সাধারণের চেয়ে অনেক ভালো, সে এই কলার চর্চায় বেশ পারদর্শী, এই কৌশলের জোরেই সে হান পরিবারের কনিষ্ঠদের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

তবে হান শেং প্রথমেই প্রাণঘাতী আক্রমণ করায় কিছু পরিবারের তরুণদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। শেষ পর্যন্ত তো এটা আত্মীয়দের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, শুরুতেই মারাত্মক আঘাত করা বাড়াবাড়ি। কিন্তু যখন তারা হান শাওর জন্য চিন্তিত হচ্ছিল, তখনই দেখে হান শাও, যিনি মাথা নিচু করে যেন ভাবনায় ডুবে ছিলেন, মাটিতে ভেসে যাওয়ার মতো একপাশে সরে গিয়ে সহজেই হান শেংয়ের ছুরিটি এড়িয়ে গেল।

“দারুণ!” হান শাওর এই এড়ানো দেখে অনেকেই অজান্তে প্রশংসা করল।

প্রথম আঘাত ব্যর্থ হলেও, হান শেংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল এক ছুরিতেই হান শাওকে শেষ করে দেবে, নইলে প্রথমেই এমন আঘাত করত না। তবে মন খারাপ হলেও আক্রমণের তেজ কমল না; তার ছুরি চলতে থাকল নিরবচ্ছিন্ন ধারায়, ক্রমেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, বারবার হান শাওর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত হানতে থাকল।

আসলে হান শেংয়ের ছুরি-চালনা নিখুঁত, সাধারণ পরিস্থিতিতে হান শাও মনে করত, সে চাইলেও আধা সময়ের বেশি এই আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না, কিন্তু আজকের পরিস্থিতি স্বাভাবিক ছিল না।

লড়াই শুরুর আগেই হান শাও চিন্তা করছিল কিভাবে হান শেংয়ের সঙ্গে লড়বে, হঠাৎই তার মনে উজ্জ্বল এক ভাবনা জাগল, তারপর তার মনের গহীনে এক ছায়া দেখা দিল, সেটা ছিল সেই মানব-বানরের ছায়া, যাকে দেবতা-দানব যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে সে শেষবারে গ্রাস করেছিল। সেই ছায়া তার মনে ছুটে বেড়াতে লাগল, হান শাও যদিও মেধায় দুর্বল, তবুও বুঝে গেল ছায়াটি কোনো বিশেষ দেহচালনা প্রদর্শন করছে, এমনকি সেই দেহচালনার মন্ত্রও তার মনে প্রবেশ করল।

এক অজানা শক্তির টানে, হান শাও সেই মন্ত্র মেনে শ্বাস-প্রশ্বাস চালাল, এবং ছায়ার মতোই দেহচালনা প্রয়োগ করল। অবাক করা ব্যাপার, প্রথমবার হলেও তার চর্চায় কোনো অস্বস্তি ছিল না, ফলে সে বারবার হান শেংয়ের প্রচণ্ড আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

তবু এই শিক্ষা ছিল তড়িঘড়ি, অপরিচিত কোনো কায়দা, তাই অল্প সময়ের মধ্যেই হান শাওর দুর্বলতা প্রকাশ পেল। এক ঝলকে রক্ত দেখা গেল, কয়েকটি চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে হান শেংয়ের ছুরি হান শাওর কাঁধে গভীরভাবে ঢুকে গেল, রক্তাক্ত ক্ষত রেখে গেল।

“ছোকরা, কেমন লাগছে?” অবশেষে সফল হয়ে হান শেং কুটিল হাসিতে বিদ্রুপ করল।

দ্বিতীয় ছুরি, তৃতীয় ছুরি, চতুর্থ ছুরি—হান শেংয়ের আক্রমণ আরও তীব্র হলো, হান শাও আর এড়িয়ে যেতে পারল না। হান শেংয়ের হাসি আরও চওড়া হলো, বিদ্রুপের ভাষা আরও বেড়ে গেল।

হান শেং যতবার আঘাত করল, সবাই বুঝতে পারল এই লড়াই প্রায় শেষ। দেখে মনে হচ্ছে, হান শাও সত্যিই অপদার্থ। অস্থি-গঠনের পঞ্চম স্তরের শক্তি সে দেখাতে পারল না, শুরু থেকে শুধু পালাতেই ব্যস্ত, যেটা এড়াতে পারল না, সেখানে ছুরির ঘা খেল। এক সময়ের মধ্যে, হান শাও সাতটি ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, অথচ একবারও আক্রমণ করেনি, এমন দৃশ্য দেখে যেসব পরিবারের তরুণরা তার প্রতি একটু আশা রেখেছিল, তারাও হতাশ হয়ে পড়ল।

কিন্তু ধীরে ধীরে, হান শেংয়ের মুখের হাসি ফিকে হতে লাগল, বিদ্রুপের শব্দ কমে এল, এমনকি তার মনে অজানা ভয় জন্ম নিল। খুব দ্রুত, এই অনুভূতি দর্শক হয়ে থাকা পরিবারের তরুণদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ল।

গুরুতর আহত হান শাওর মুখে কোনো যন্ত্রণা নেই, বরং ঠোঁটে মৃদু হাসি, কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার তার চোখের দৃষ্টি। কখন যেন তার দৃষ্টি আবার দেব-দানব যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের মতো হয়ে গেছে, কোনো আবেগ নেই, কেবল ফাঁকা চাহনি, দেখলেই বুক কেঁপে ওঠে।

একজন মানুষকে কতটা নিষ্ঠুর হতে হয়, নিজেকে কতটা কষ্ট সহ্য করতে হয়, এমন ঠাণ্ডা মাথায় নিজেকে দেখতে? সে কি কষ্ট অনুভব করে না? শেষদিকে হান শেংয়ের ছুরি চালানোর হাতও কেঁপে এল।

ঠিক তখন, হান শেংয়ের আক্রমণ সামান্য ধীর হতেই, এতক্ষণ ধরে প্রতিরোধ করা হান শাও হঠাৎ পাল্টা আক্রমণে নামল। সে এক বিকট চিৎকার করল, তারপর সবাই দেখল, তার ডান হাত হঠাৎ কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল, এক বিশাল মুষ্টি হান শেংয়ের বুকে সজোরে আঘাত করল। মাত্র এক ঘুষিতেই, হান শেং দূরে ছিটকে পড়ল, ভারী শব্দে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।

এমন হঠাৎ পরিবর্তনে সবাই হতবাক, এতক্ষণ ধরে মার খাওয়া ছেলেটি এইরকম প্রচণ্ড শক্তি দেখাতে পারে, তা কেউ ভাবেনি। কিন্তু দর্শকদের চোখে এই দৃশ্যের পর মনে হলো, এটাই যেন স্বাভাবিক।

হান শাওয়ের শেষ মুহূর্তের ঘুষি খুব চমকপ্রদ ছিল না, তার দেহচালনাও খুব নিখুঁত নয়, যদি বলতেই হয়, তার দেহের শক্তিও তেমন বিস্ময়কর কিছু নয়। হান শাওয়ের সবচেয়ে ভয়াবহ এবং স্মরণীয় দিক হলো তার নিষ্ঠুরতা।

জয় পাওয়ার পরও, তার মুখে কোনো কষ্টের ছাপ নেই, কেবল চোখে জমে থাকা রক্ত মুছে নিয়ে, শান্তভাবে হান ছির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি আর লড়তে চাও?”