নিরানব্বইতম অধ্যায়: জাদুকরী ছিংপু

“এখানে কীভাবে একটি নৌবহর উপস্থিত হতে পারে?” হান শিয়াও অবাক হয়ে বলল, চোখে বিস্ময়ের ঝলক। এই নৌবহরের আগমন এমনকি রক্ত চিত্তাকর্ষক ড্রাগনের উপস্থিতির থেকেও বেশি আশ্চর্যের ছিল।

ঝুগে দা ওয়াংও দূর থেকে পাল তোলা যুদ্ধজাহাজগুলোকে সন্দেহের চোখে দেখছিল এবং অবাক হয়ে বলল, “অবশেষে এটা হলো হুয়াতিং সাম্রাজ্য।”

হান শিয়াও গভীরভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনের মধ্যে বিভ্রান্তি কাটছিল না। স্বাভাবিকভাবেই সে ভাবল ফান্তিয়ানের কাছে জানতে চাইবে, কিন্তু হঠাৎ করে মনে পড়ল ফান্তিয়ান ইতিমধ্যেই চলে গেছে, তাই তার মনে একটু বিষণ্নতা জমে গেল।

তাদের বিস্ময় নৌবহরগুলো নয়, বরং নৌবহর কেন এই সময়ে উপস্থিত হলো। আগেই প্রস্তুত ছিল, তবুও যেকোনো দক্ষ নৌবহর ভূমিতে চলতে পারে না, তেমনকি আকাশে উড়েও আসতে পারে না। কিন্তু যতই আশ্চর্য হোক, এখন সত্যিই সামনে একটি নৌবহর হাজির।

তিনটি যুদ্ধজাহাজ সামনে এগিয়ে আসছিল, তারা শেনওয়েই জাহাজের মতো বড় নয়, বরং রক্ষক জাহাজের চেয়ে একটু বড় দূরসাগরীয় জাহাজ। এই ধরনের জাহাজ নৌবাহিনীতে খুবই প্রচলিত, এমনকি তিয়াননিং দেশের নৌবাহিনীরও এমন জাহাজ থাকে।

একজন টংশুয়ান স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি দ্রুত মাঝের জাহাজে উঠল, আর ত্রিশশো 修士ও সবাই জাহাজে ওঠল, যদিও সময় কম ছিল, তাই সবাই甲板ে দাঁড়ালো। সাধারণ সামুদ্রিক যুদ্ধে, যখন অস্ত্র সামনা-সামনি হয়নি,甲板ে দাঁড়ানো মানে মৃত্যুর নিমন্ত্রণ। কিন্তু এই যুদ্ধে ছিল ভিন্ন,甲板ে দাঁড়ানো ঝুঁকি কম।

প্রথমত, এটা কোনো সামুদ্রিক যুদ্ধ নয়। যদিও峡谷-এ প্রচুর জল প্রবাহ জমেছে, এখন এটি যেন একটি হ্রদ। আর তাদের প্রতিপক্ষ কোনো যুদ্ধজাহাজ নয়, বরং একটি রহস্যময় অপদেবতা ড্রাগন।

তবুও হুয়াতিং সাম্রাজ্যের 修士রা একটুও দ্বিধা করেনি। টংশুয়ান স্তরের ব্যক্তির পতাকা সংকেত পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনটি জাহাজই সেই অপদেবতা ড্রাগনের দিকে বুলেটের মতো আক্রমণ শুরু করল।

বলতেই হবে, আজকের দিনে যেকোনো法宝-এর চেয়ে 灵炮ই সবচেয়ে কার্যকর, বিশেষ করে এমন পরিস্থিতিতে 灵炮 সর্বদা সেরা অস্ত্র।

তিনটি দূরসাগরীয় জাহাজে মোট ত্রিশটি 灵炮 ছিল। জাহাজগুলো খুবই চতুরভাবে পরিচালিত হচ্ছিল, প্রতিবার 灵炮 একযোগে গুলি করল, তারপর জাহাজ দ্রুত ঘুরে আরেকটি সেট 灵炮 ছুড়ে মারল। এই 灵炮-এর ভয়াবহ আক্রমণে পূর্বের শক্তিশালী প্রদর্শন করা অপদেবতা ড্রাগন ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল।

অপদেবতা ড্রাগন আর আকাশে গর্জন করছিল না; 灵炮-এর আক্রমণ শুরু হলে সে দৌড়ে পালাতে লাগল। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াও বিস্ময়ে বলল, “ড্রাগনদের শক্তি কি এতটাই দুর্বল?”

ঝুগে দা ওয়াংও মাথা নেড়েছিল, “তার শক্তি হয়তো বেশি না, কিন্তু এতটা দুর্বল নয়।”

তাদের দ্বিধার মাঝেই ড্রাগন আক্রমণ শুরু করল। কিন্তু সে সরাসরি যুদ্ধজাহাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল না, কারণ এই সময়ে তিনটি জাহাজ পুরোপুরি আগুনের শক্তি ব্যবহার করছিল, যা ড্রাগন সহজে মোকাবেলা করতে পারত না।

তবে ড্রাগনের নখগুলি খুব দ্রুত নড়াচড়া করতে শুরু করল, এমনকি হান শিয়াও মনে করল যেন ড্রাগন কোনো জাদু চালাচ্ছে। হঠাৎ জল থেকে বড় বড় বুদবুদ উঠতে শুরু করল, যা বুদবুদ নয়, বরং রক্তাক্ত বায়ুর গুচ্ছের মতো। প্রতিটি বুদবুদ ছিল তীব্র লাল।

বুদবুদ গলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একে একে রক্তাক্ত মানুষ বেরিয়ে আসল।

“এটা কী কৌশল?” হান শিয়াও অবাক হয়ে বলল।

অপদেবতা ড্রাগনের আক্রমণ ছিল রক্তাক্ত মানুষ ডেকে আনা। এরা স্বাভাবিক মানুষের মতো আকারের, কিন্তু মুখ ছিল না, যেন জল মানব। তারা খুবই সাবলীল এবং দ্রুত গতিতে জল থেকে উঠেও যুদ্ধজাহাজের দিকে ছুটে গেল।

এই রক্তাক্ত মানুষের গতি হান শিয়াওকে 天蓬山-এ শেখা জলগতি-কৌশলের কথা মনে করিয়ে দিল। এদের জলবাহিত গতি ছিল অত্যন্ত চতুর, 灵炮 দিয়ে আঘাত করা কঠিন, এমনকি জাহাজের修士রাও এদের ধরতে পারছিল না।

এমন পরিস্থিতিতে হান শিয়াও এবং অন্য 修士দের আক্রমণ ধীরে ধীরে কমে গেল। প্রথম কারণ, রক্তাক্ত মানুষদের গতি অতি সন্দেহজনক; তারা জলদস্যুদের মতো অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল।

এই অবস্থায় হান শিয়াওরা ধীরে ধীরে বুঝতে পারল যে নৌবাহিনী হারতে চলেছে। অপদেবতা ড্রাগনের ডেকে আনার ক্ষমতা থামেনি; জল থেকে বুদবুদ উঠতে লাগল হাজারেরও বেশি, প্রতিটি বুদবুদ থেকে একটি করে রক্তাক্ত মানুষ বেরিয়ে আসত।

পাং ইং, টংশুয়ান স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, ঠোঁট থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। সে নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী ছিল, হুয়াতিং সাম্রাজ্যের মধ্যে তার অবস্থান শীর্ষস্থানীয়। এই যুদ্ধের জন্য সে তিনশো 修士কে প্রলোভনে পাঠিয়েছিল, যা সফল হয়েছিল। অপদেবতা ড্রাগন ডেকে আনা এবং যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য সে আগেই তিনটি দূরসাগরীয় জাহাজ নিয়ে এসেছিল, যা আনা ছিল কঠিন কাজ। হাজার হাজার শ্রমিক নিয়োগ করে জাহাজগুলো এখানে আনা হয়েছিল।

কিন্তু ড্রাগনের এই নতুন কৌশল প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

রক্তাক্ত মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকল এবং তাদের জলদস্যুদের মতো চতুর গতি ছিল। এমনকি সমুদ্র 修士রাও যুদ্ধজাহাজ ছাড়াই লড়াই করতে পারত না। রক্তাক্ত মানুষগুলো যুদ্ধজাহাজে আক্রমণ শুরু করল এবং দ্রুত সমুদ্র 修士দের সাথে মুখোমুখি লড়াই শুরু করল।

পাং ইংয়ের জাহাজে তেমন বিপদ ছিল না কারণ সে নিজেই ছিল শক্তিশালী, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল দূরে থাকা অপদেবতা ড্রাগনের দিকে। সে বিশ্বাস করত ড্রাগনের ক্ষমতা এতটুকুই নয়।

অন্যদিকে, হান শিয়াওরা রক্তাক্ত মানুষের আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল। যদিও তারা পাং ইং-এর দলের ছিল না, কিন্তু তারা মানব 修士 ছিল, তাই ড্রাগনের চোখে সবাই শত্রু। হান শিয়াও বড় উৎসাহী এই ধরনের যুদ্ধের জন্য, কারণ রক্তাক্ত মানুষের গতি তার শেখা জলগতি-কৌশলের মতো, তাই সে জলেই তাদের সঙ্গে লড়াই করল।

এই ধরনের “জল যুদ্ধ” সুযোগ খুব কম। হান শিয়াও জলগতি-কৌশল শিখেছিল, তবে এত ভয়াবহ লড়াই প্রথম। সাধারণত তার যুদ্ধশৈলী ছিল শক্তি ও বাহুবলের উপর নির্ভর।

এই যুদ্ধ তাকে সম্পূর্ণভাবে নিজের ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগ দিল, যা সে উপভোগ করল। কিন্তু ঝুগে দা ওয়াং কষ্ট পাচ্ছিল, তার পাশে ছোট জলদস্যু ভেঙে পড়ে 青浦-র মাথায় ভর করেছিল, কেবল চেয়েছিল ঝুগে দা ওয়াং রক্তাক্ত মানুষদের ধ্বংস করুক।

青浦 বড় একটি দুর্দান্ত দৈত্য হলেও, তার মাথা যুদ্ধক্ষেত্র হতে পারে না, তাই ঝুগে দা ওয়াংদের মতো 修士দের জন্য কমপক্ষে একটি শক্তিশালী স্থায়ী স্থান দরকার, না হলে তাদের ক্ষমতার মাত্রা মাত্র ৩০%।

“তোমরা ধৈর্য ধরো, আমি চেষ্টা করব যত রক্তাক্ত মানুষ আসছে, সবাইকে শেষ করে দিতে,” হান শিয়াও জল থেকে জল পর্যন্ত ঘুরে বেড়াতে বলতে ভোলেনি।

ঝুগে দা ওয়াং কেবল হাসতে পারল।

তাদের ক্লান্তির মাঝে, দূরে হুয়াতিং সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী কিছুটা যুদ্ধ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। পাং ইংয়ের নেতৃত্বে তিনটি জাহাজ একত্রিত হয়ে রক্তাক্ত মানুষদের প্রতিরোধ করছিল। তবে অপদেবতা ড্রাগন যেন আরও বেশি শক্তিশালী সহযোগী ডেকে আনতে চাইছিল, তার নখের আন্দোলন দ্রুত হচ্ছিল।

ঝুগে দা ওয়াং নৌবাহিনীকে দেখে হিংসা করে বলল, “আমাদেরও যদি একটি জাহাজ থাকত।”

হান শিয়াও জানতো ঝুগে দা ওয়াং অজুহাত খুঁজছে না। এই রক্তাক্ত মানুষের শক্তি খুব বেশি নয়, তারা铸骨境 থেকে凝魂境 পর্যায়ের, তাই ঝুগে দা ওয়াংকে বড় হুমকি দিতে পারেনা।

তবে এই যুদ্ধ ছিল খুবই কষ্টকর। ঝুগে দা ওয়াং পানিতে লড়াই করছিল না, তবু তার শক্তির মাত্রা মাত্র ৬০% প্রকাশিত হচ্ছিল। 青浦-র মাথা যুদ্ধের জন্য অনুপযোগী ছিল, আর ঝুগে দা ওয়াংয়ের যুদ্ধশৈলী ছিল ব্যাপক। লড়াই বাড়ার সঙ্গে তার অস্বস্তি বেড়ে যাচ্ছিল।

হান শিয়াও পানিতে মাছের মতো চতুর, এমনকি বহু রক্তাক্ত মানুষকে যেন খেলা করছে, গলা চেপে ধরে হত্যা করছিল। ঝুগে দা ওয়াংয়ের চোখে ঈর্ষার ছোঁয়া দেখা গেল, যদি তারও এমন গতি থাকত, তার শক্তি অনেক বাড়ত।

কিন্তু ধীরে ধীরে হান শিয়াও চাপ অনুভব করতে লাগল। হয়তো ড্রাগনের ডেকে আনার ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হচ্ছে। যদিও আসছে রক্তাক্ত মানুষই, তাদের শক্তি বাড়ছে। হান শিয়াও খেলা মতো গলা চেপে মারা বন্ধ করে দিল, তবুও সব রক্তাক্ত মানুষ আটকানো কঠিন। ঝুগে দা ওয়াং অবশেষে থেমে দাঁড়াতে পারেনি, রক্তাক্ত মানুষদের দ্বারা জলের মধ্যে পড়ে গেল।

এ সময় ছোট জলদস্যু, যিনি শক্তিশালী, রক্তাক্ত মানুষের দ্বারা তড়িঘড়ি চূর্ণভূত হল। রক্তাক্ত মানুষের মুখ না থাকলেও, যখন তারা নিকটবর্তী হয়, তাদের মুখের অংশ ফাটল ধরে এবং শক্তভাবে কামড়ে ধরে।

এখন হান শিয়াও বুঝল, এই যুদ্ধ কোনো খেলা নয়। এই রক্তাক্ত মানুষদের রক্তাক্ত স্বভাব কোনো দুর্বিনীত প্রাণীর থেকে কম নয়।

হঠাৎ হান শিয়াও 青浦-কে ডাকল, “বড় বন্ধু, তোমার কি কোনো সাহায্যের উপায় আছে?”

青浦, যিনি শুরু থেকে জলপৃষ্ঠের প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করছিল, হান শিয়াওর কথা শুনে তার অদ্ভুত বড় চোখ খুলল। চোখগুলোতে এমন এক আলো ঝলমল করছিল যা হান শিয়াও এখনও বুঝতে পারেনি কোথা থেকে আসে।

আরেকটি অদ্ভুত ব্যাপার, ফান্তিয়ানের কথামতো 青浦-র কাজ ছিল শত্রুদের আকৃষ্ট করা, যা 天蓬山-এ কাজ করেছিল। কিন্তু 青浦 তাদের সঙ্গে পালানোর পর যেন তার সেই বৈশিষ্ট্য হারিয়েছে। রক্তাক্ত মানুষরা 青浦-র দিকে আক্রমণ করেনি, এমনকি তাদের দেখেও না।

青浦 চোখ কয়েকবার ঝাপসা করল, তারপর তার বিশাল মুখ খুলল। তখন সে কুমিরের মতো নয়, বরং বিশাল জলহস্তীর মতো দেখাচ্ছিল। অনেক রক্তাক্ত মানুষ এই মুখ দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল।

青浦 মুখ খুলে চারপাশের রক্তাক্ত মানুষদের খাবার চাইল না, বরং কিছুক্ষণ পরে তার গলায় একপ্রকার প্রবল কম্পন হল, এবং তার মুখ থেকে বড় কিছু বেরিয়ে এলো।

হান শিয়াও মাথায় একটা বিশাল ছায়া দেখল, reflexively ঝুগে দা ওয়াংকে পাশে সরিয়ে নিল। শান্ত হয়ে 青浦-র মুখ থেকে বেরিয়ে আসা বস্তু দেখে হান শিয়াও অবাক হয়ে জলেই থমকে গেল।

একটি সমুদ্রযান—青浦-র মুখ থেকে একটি সমুদ্রযান বেরিয়ে এলো, সেটি তাদের আগের সময় সমুদ্র থেকে ছিনিয়ে আনা সেই জাহাজ।

“এটা… এটা কি সম্ভব?” হান শিয়াও অবাক হয়ে বলল, নিজের চোখের বিশ্বাস করছিল না।

ঝুগে দা ওয়াংয়ের মুখে জটিল অভিব্যক্তি। আগেও সে হান শিয়াওকে এই দৈত্যকে সঙ্গে নেওয়ার ব্যাপারে বিরোধিতা করেছিল। কিন্তু যখন 青浦 তাদে রক্ষা করেছিল, সে তার প্রতি বিরক্তি কমিয়েছিল। কিন্তু青浦-এর এমন ক্ষমতা সে কখনো ভাবেনি।

তারা যখন তীরে উঠেছিল, জাহাজ ফেলে রাখতে চায়নি, তাই 青浦 পুরোটা গলায় নেয়। তখন সবাই ভাবেছিল 青浦 শুধু বন্য হয়ে গেছে। কিন্তু এখন 青浦 গলায় নেওয়া জিনিস বের করতে পারছে। এত বড় জাহাজ কীভাবে 青浦-এর পেট থেকে ঠিকঠাক বেরিয়ে এলো? নাকি 青浦-এর পেট একটি বিশাল সংগ্রহস্থল?

“তুমি আগে জাহাজে উঠে যাও, বাকিটা যুদ্ধ শেষে ভাববো,” হান শিয়াও ঝুগে দা ওয়াংকে বলল এবং তাকে জোরপূর্বক জাহাজে উঠিয়ে দিল।

甲板ে উঠে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেয়ে ঝুগে দা ওয়াং আবার বিস্ময় প্রকাশ করল, “অদ্ভুত কৌশল।”

দূরে পাং ইং হান শিয়াওদের পরিবর্তন লক্ষ্য করল। হঠাৎ করে একটি জাহাজ উপস্থিত হওয়া তাদের জন্য আকর্ষণীয় ছিল। যদিও পুরো ঘটনা স্পষ্ট দেখতে পায়নি, জাহাজ যেন শূন্য থেকে এসে গেছে দেখে পাং ইংয়ের কপাল শিড়িঙ্গে উঠল।

কিন্তু পাং ইং হান শিয়াওদের খোঁজ নিতে যাওয়ার আগেই, দূরের অপদেবতা ড্রাগন আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

বজ্রঝড় যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল।