একশোতম অধ্যায়: বীণার সাধক

পৃষ্ঠা ১/৩

প্রথম শত অধ্যায়: কিন-সমাজ
(২ মে, অষ্টম সংযোজন, ২৪০০ ভোট!)

ভয়ে ভয়ে নিচে রাখা গোড়ালিটি সামান্য তুলে নিল বু ছি। আধবসা ভঙ্গিতে সাবধানে মাথার বেশির ভাগটা এগিয়ে দিল সে। কালো কুচকুচে মানুষের মাথার বিশাল সমুদ্র পেরিয়ে দূরের মহামণ্ডপে কপাল ঠুকে চলা ছিন ছিংশুইয়ের দিকে তাকাল।

সম্ভবত আতঙ্কের চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল ছিন ছিংশুই। কপাল দিয়ে মেঝেতে আঘাত করার শব্দ এত জোরে হচ্ছিল যে বিশাল হলঘরটিও গুঞ্জনময় প্রতিধ্বনিতে ভরে উঠছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার কপালের এক বৃহৎ অংশের চামড়া-মাংস ফেটে গেল, রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল, আর তার লম্বাটে গাধার মতো মুখটি আরও কুৎসিত হয়ে উঠল।

দ্বিতীয় উঁচু মঞ্চে চিং খ্য এখনও সাদা জেডের মদের পাত্র হাতে নিয়ে বড় বড় চুমুকে মদ পান করে চলেছে—যেন ছিন ছিংশুই সেখানে কপাল দিয়ে মেঝে ভাঙার খেলায় মেতে আছে, সে বিষয়ে তার কোনো খেয়ালই নেই। তার পাশে সুদর্শন, রুচিশীল এবং বিদ্যাবুদ্ধিতে দীপ্ত এক মধ্যবয়স্ক পণ্ডিত চোখের পাতা নামিয়ে হাতে ধরা এক জোড়া সাদা জেডের চপস্টিক পরীক্ষা করছিলেন; তিনিও কোনো কথা বললেন না। অন্যদিকে এক বলিষ্ঠ, দীর্ঘদেহী বৃদ্ধ এবং কালো বর্ম পরিহিত, খোঁপায় রক্তিম লাল ফিতে বাঁধা এক মধ্যবয়স্ক সেনাপতিও নীরব হয়ে বসে ছিলেন। কেবল একেবারে বাঁদিকে বসা, দেখতে ত্রিশের কাছাকাছি বয়সের দীর্ঘদেহী পুরুষটির আচরণে সামান্য অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছিল।

ছিন ছিংশুই তখনও অবিরাম কপাল ঠুকে ক্ষমা ভিক্ষা করে চলেছে। শেষ পর্যন্ত তার কপালের রক্তে হলঘরের মেঝেতে প্রায় দুই হাত চওড়া একটি অংশ লাল হয়ে গেলে, চিং খ্য ও অপর তিনজনের সঙ্গে একই সারিতে দ্বিতীয় উঁচু মঞ্চে বসা সেই দীর্ঘদেহী পুরুষটি আর নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না। উঠে দাঁড়িয়ে উঁচু মঞ্চে বসা ইয়েন তানের সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে বললেন, “মহারাজ, ছিংশুই মাত্র কয়েক বছর ধরে পরিদর্শন দপ্তরের মধ্যাঞ্চলীয় প্রহরীদের প্রধানের দায়িত্ব পালন করছে। অভিজ্ঞতা এখনও কিছুটা কম, তাই সামান্য ত্রুটি হয়েছে। মহারাজ, অনুগ্রহ করে তাকে ক্ষমা করুন।”

জলের মতো গম্ভীর মুখে ইয়েন তান কপালের মাঝখানটা揉ে নিলেন, তারপর হঠাৎ হেসে উঠলেন। “যেহেতু উয়াং তুমি এ কথা বলছ, তবে এবার তাকে ছেড়ে দাও। ছিন ছিংশুই, তোমার পূর্বপুরুষ নিজে তোমার হয়ে ক্ষমা চেয়েছেন—এবারের মতো রেহাই পেলে। তিন মাসের মধ্যে ইয়েন বুচির মৃত্যুর আগের ও পরের সমস্ত ঘটনা সম্পূর্ণ তদন্ত করে আমাকে জানাবে। এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত প্রত্যেক ব্যক্তির মাথা তিন মাস পর আমার সামনে চাই। তা না পারলে গোপন অবসর নেবে!”

একটু থেমে ইয়েন তান শীতল কণ্ঠে ধমক দিলেন, “মধ্যাঞ্চলীয় প্রহরীদের মহাপরিদর্শকের পদ কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা কি তুমি জানো? এটি সমগ্র মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের ভূখণ্ডে রাজদরবারের চোখ ও কান। পরিদর্শন, পরিদর্শন—এর অর্থ কী, বাড়ি ফিরে ভালো করে ভেবে দেখো। পরিদর্শন দপ্তর প্রতিষ্ঠার মূল উদ্দেশ্যই ছিল তোমাদের এমন করে গড়ে তোলা, যাতে তোমরা নির্মল বাতাসের মতো সর্বত্র প্রবেশ করতে পারো এবং ক্ষুদ্রতম বিষয়ও অদেখা না থাকে। অথচ এক মহামান্য অভিজাতের ডুবে মৃত্যুর মতো গুরুতর মামলায় আজ পর্যন্ত কোনো সূত্রই পাওয়া গেল না। তুমি কি মধ্যাঞ্চলীয় প্রহরীদের মহাপরিদর্শক হয়েছ কেবল শহরের ফটকে মানুষের প্রাণ ব্যবহার করে মিথ্যা অভিযোগ সাজানোর জন্য?”

বু ছি ভ্রু তুলে বিস্মিত চোখে ইয়েন তানের দিকে তাকাল। মানুষের প্রাণ দিয়ে শহরের ফটকে কাউকে মিথ্যা ফাঁসানো—এ তো দিনের বেলায় নগরে ফেরার সময় ছিন ছিংশুই ও তার সঙ্গীদের করা কাণ্ডেরই স্পষ্ট উল্লেখ। সদ্য রাজপ্রাসাদে প্রত্যাবর্তন করা ইয়েন তান যে এত দ্রুত বিষয়টি জেনে গেছেন এবং সেটিকে ছিন ছিংশুইকে শাসন করার অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছেন, তা বু ছির কল্পনাতেও ছিল না।

সত্যিই, ইয়েন তান আবার বললেন, “হাওইং চেংছি, তুমি বিচারমন্ত্রী, অথচ তোমার বংশের কিছু সন্তানও সত্যিই অকর্মণ্য। হাওইং ফাংলুং তোমার জ্যেষ্ঠ পৌত্র, তাই তো? ছেলেটি মাত্রাতিরিক্ত দুর্বিনীত হয়ে উঠেছে। বিচারমন্ত্রকের অনুসন্ধানী প্রহরীদের কি সে মানুষকে ফাঁসানোর কাজে ব্যবহার করতে পারে? শুনেছি, উত্তর মেরুর প্রান্তে হানহাই রাজ্যে সদ্য উর্বর সম্পদে ভরা এক তুষারভূমি আবিষ্কৃত হয়েছে। হাওইং ফাংলুংকে সেখানে গিয়ে নিজের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে পাঠাও। ত্রিশ লক্ষ প্রজাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে সে।”

মহামণ্ডপে তিন মন্ত্রী ও নয়জন উচ্চপদস্থ আধিকারিকের সারির মধ্যে এক স্থূলদেহী, ফর্সা ত্বকের মধ্যবয়স্ক পুরুষের শরীর কেঁপে উঠল। কিশোরীর মতো কোমল তার চেহারা। সে তাড়াতাড়ি সারি থেকে বেরিয়ে এসে ইয়েন তানের সামনে কপাল ঠুকে কৃতজ্ঞতা জানাল এবং বিনীতভাবে আদেশ মেনে নিল।

ইয়েন তানের হালকা স্বরে বলা একটি বাক্যেই হাওইং ফাংলুং তার বংশের উত্তরাধিকারী হওয়ার অধিকার হারাল। সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে তাকে ত্রিশ লক্ষ সাধারণ প্রজা, একদল রক্ষী এবং অন্যান্য লোকজন নিয়ে দশ-বারো হাজার লি পথ পাড়ি দিয়ে উত্তর মেরুর বরফঢাকা প্রান্তরে পৌঁছাতে হবে। হানহাই রাজ্যে সদ্য আবিষ্কৃত সেই তুষারভূমিতে দুর্গম পথ অতিক্রম করে নিজের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে হবে তাকে।

এ ছিল ইয়েন তানের অনুগ্রহ, আবার হাওইং ফাংলুংয়ের জন্য ইয়েন তানের শাস্তিও।

হাওইং ফাংলুংয়ের ভাগ্য ভালো হলে, কয়েক শত বছর পর সেই তুষারভূমিতে মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের আরেকটি সামন্তরাজ্য গড়ে উঠবে। সে হবে সেই রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা শাসক, সৃষ্টি করবে এক বিরাট ভিত্তি, আর মহান ইয়েনের ইতিহাসে তার নামও গৌরবের সঙ্গে লেখা থাকবে। কিন্তু ভাগ্য সহায় না হলে, কিংবা তার সামর্থ্য অপর্যাপ্ত হলে, সঙ্গে নিয়ে যাওয়া ত্রিশ লক্ষ প্রজাই অল্প সময়ের মধ্যে তুষারভূমির গ্রাসে বিলীন হয়ে যাবে। পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে যাবে হাওইং ফাংলুং নামের মানুষটি।

মহান ইয়েন সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতি তিন-পাঁচ বছর অন্তর অভিজাত বংশের বিপুল সংখ্যক অবৈধ বা গৌণ সন্তান, কিংবা অপরাধের কারণে নির্বাসিত বংশধরদের বিভিন্ন সংখ্যক প্রজা ও রক্ষী নিয়ে নানা প্রান্তে পাঠানো হয়েছে। তারা পাহাড়-পর্বত ও অনাবাদী প্রান্তরে নিজেদের ভিত্তি গড়ে তুলেছে। কেউ সফল হয়েছে—তাদের হাত ধরেই আজ মহান ইয়েন সাম্রাজ্যে শতাধিক সামন্তরাজ্য এবং হাজার হাজার ছোট-বড় নগর গড়ে উঠেছে, যাদের অনেকেই এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাধীন রাজ্য ঘোষণা করেনি। আবার কেউ ব্যর্থ হয়েছে, আর তাদের কথা পৃথিবীর কেউ আর মনে রাখেনি।

বু ছিও জানত, মহান ইয়েন সাম্রাজ্যে এই রীতি বহু পুরোনো। নতুন আবিষ্কৃত ভূমিতে নগর, পরে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করা—অভিজাত বংশের বহু সন্তান শেষ পর্যন্ত এই পথেই পা বাড়ায়। কারণ একটি পরিবারের সম্পদ সীমিত; বংশের ক্রমবর্ধমান সব সদস্যকে পারিবারিক আশ্রয়-সুবিধা দেওয়া সম্ভব নয়। জীবন বাজি রেখে মহান ইয়েন ছেড়ে বাইরে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করাও তাই এক ধরনের পথ। শুধু অভিজাত বংশের সন্তানরাই নয়, মহান ইয়েনের রাজপরিবারের বহু শাখার সন্তানও প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর কিছু সামর্থ্য, সম্পদ ও পরিচিতি অর্জন করে একই পথ বেছে নেয়।

তবে হাওইং ফাংলুংয়ের জন্য সত্যিই করুণা হচ্ছিল। বু ছি মৃদু শীতল হাসল। ইয়েন তান তাকে উত্তর মেরুর প্রান্তে পাঠিয়ে আসলে একপ্রকার সুরক্ষাই দিলেন। যদি তাকে পশ্চিমের কোনো অঞ্চলে পাঠানো হতো, যা বু ছির প্রভু লু ছেংফেংয়ের অধিক্ষেত্রের মধ্যে পড়ে, তবে বু ছির হাতে শত শত উপায় ছিল—হাওইং ফাংলুং এবং তার সঙ্গে নিয়ে যাওয়া ত্রিশ লক্ষ প্রজাকে এমনভাবে নিশ্চিহ্ন করার, যাতে তাদের হাড়েরও অস্তিত্ব না থাকে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

বু ছি তখন ভাবছিল, হাওইং ফাংলুংকে কীভাবে আরও বিপদে ফেলা যায়, এমন সময় ইয়েন তান আবার মুখ খুললেন, “ছিন ছিংশুই, থোবা ছিংইয়ের ঘটনাটি আসলে কী? সে তো শিয়েন রাজ্যের জিম্মি রাজপুত্র। তার উচিত ছিল জিদু নগরে চুপচাপ অবস্থান করা। অথচ গভীর রাতে বাইরে বেরিয়ে সামরিক অস্ত্র, এমনকি ভারী ধনুকও সঙ্গে নিয়ে রাজপরিবারের সদস্যকে হত্যার চেষ্টা করেছে। সে কি বিদ্রোহ করতে চায়? তিন দিনের মধ্যে বিষয়টি তদন্ত করে দ্রুত আমাকে জানাবে। আর থোবা হাওফেংকে নিজে বাম বিচারমন্ত্রকের দপ্তরে গিয়ে ত্রিশ ঘা লাঠির শাস্তি নিতে বলো। সে একটি সামন্তরাজ্যের রাজপুত্র। জিদু নগরে এসে অশান্তি সৃষ্টি করলে এবার কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।”

বু ছির চোখ সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শিয়েন রাজ্যও বোধহয় বাম বিচারমন্ত্রকের অধীনে। থোবা হাওফেং জিদু নগরে অপরাধ করেছে, তাই আইন অনুযায়ী তাকে বাম বিচারমন্ত্রকের শাস্তি পাওয়াই উচিত। যেহেতু ইয়েন তান নিজেই তাকে ত্রিশ ঘা লাঠির শাস্তি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, তবে বু ছি যদি থোবা হাওফেংকে ভালোভাবে আপ্যায়ন না করে, তাহলে ছিন ছিংশুই ও হাওইং ফাংলুংয়ের সঙ্গে মিলে তাকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসানোর সেই গভীর বন্ধুত্বের কী মর্যাদা রইল?

চোখের পলকে বু ছির মাথায় অন্তত কয়েক ডজন নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত পরিকল্পনা ঘুরে গেল। ত্রিশ ঘা লাঠি—সামান্য হিসাব করলেই যথেষ্ট, তাতে থোবা হাওফেংকে পিটিয়ে মেরে ফেলা সম্ভব।

থোবা হাওফেংকে মেরে ফেলবে, নাকি পঙ্গু করে দেবে—এই হিসাব করতে করতে ইয়েন তান ছিন ছিংশুইয়ের বিচার শেষ করে ফেললেন এবং তাকে তার সারিতে ফিরে গিয়ে বসার নির্দেশ দিলেন। তারপর শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়েনলে公 ইয়েন ছেংফেং কোথায়? বেরিয়ে এসে আমাকে দেখতে দাও।”

লু ছেংফেং হঠাৎ তার সারি থেকে উঠে দাঁড়াল। কিছুটা সংকোচ নিয়ে হলঘরের মাঝখানে এসে উঁচু মঞ্চে বসা ইয়েন তানের সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল। সম্ভবত মনে প্রবল উত্তেজনা ছিল। তাই লু ছেংফেং প্রতিটি আনুষ্ঠানিকতা নিখুঁতভাবে পালন করলেও তার অঙ্গভঙ্গি ছিল কাঠের পুতুলের মতো শক্ত, যা তাকে অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল।

উঁচু মঞ্চ থেকে ইয়েন তান অনেকক্ষণ নিচের দিকে তাকিয়ে লু ছেংফেংকে পর্যবেক্ষণ করলেন। অবশেষে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তার কণ্ঠ অনেক কোমল হয়ে উঠল; অন্তত ছিন ছিংশুইকে ধমক দেওয়ার সময়কার ভয়ংকর কঠোরতা তাতে ছিল না। ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে তিনি বললেন, “ছেংফেং, মাথা তোলো।”

লু ছেংফেং তাড়াতাড়ি শরীর সোজা করে মুখ তুলে ইয়েন তানের দিকে তাকাল। অভিজাত বংশে জন্ম নেওয়ার কারণে তার চেহারা ও ব্যক্তিত্বে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়া কঠিন। তার ওপর অবৈধ সন্তান হিসেবে বেড়ে ওঠার কারণে নিজের সমবয়সীদের তুলনায় সে অনেক বেশি পরিণত ও স্থিরচেতা দেখাত। ইয়েন তানকে এটাই প্রথম দেখা হলেও সামান্য অস্বস্তি ও সংকোচ ছাড়া তার মুখভঙ্গি বা আচরণে নিন্দনীয় কিছু ছিল না।

সন্তোষের সঙ্গে মাথা নেড়ে ইয়েন তান বললেন, “তোমাকে দেখে প্রতিভাবান বলেই মনে হচ্ছে। ইয়েনলে公-এর উপাধি থাকলেই হলো। কিন্তু বাম বিচারমন্ত্রকের পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ক্ষমতাবহুল। তুমি যেহেতু এই পদ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছ, তাই নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করতে হবে।

“তোমাকে এক বছর সময় দিচ্ছি। এই পদে থেকে ভালোভাবে নিজেকে প্রশিক্ষিত করো। কাজ ভালো হলে ভবিষ্যতে তুমি মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের বাম বিচারমন্ত্রকের স্থায়ী উত্তরাধিকারী হবে। আর কাজ ভালো না হলে ইয়েনলে公-এর উপাধি নিয়ে গোপন অবসরে চলে যেও।”

গোপন অবসর!

বু ছি গভীরভাবে শ্বাস নিল। মহান ইয়েন সাম্রাজ্যে গোপন অবসর কোনো সুখকর বিষয় নয়। এর অর্থ হলো সমস্ত ক্ষমতা হারিয়ে সারাদিন কিছু না করে খেয়ে-পরে মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা। কারও সাধনার প্রতিভা থাকলে অবশ্য কিছুটা ভালো—সাম্রাজ্য তার সাধনার উপকরণ সরবরাহ করবে, সে একমনে অমরত্বের সাধনা করতে পারবে, কিন্তু আর কখনও রাজকার্যে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। আর সাধনার প্রতিভা না থাকলে অবস্থা সত্যিই শূকর পালনের মতো—প্রতিদিন খাওয়া-দাওয়া করে সময় কাটানো, আর একমাত্র কাজ হিসেবে আরও কয়েকজন স্ত্রী গ্রহণ করে মহান ইয়েনের রাজপরিবার ও বিভিন্ন অভিজাত বংশের জন্য আরও কয়েকজন সন্তান জন্ম দেওয়া।

স্বাভাবিক মানসিকতার কোনো মানুষই জোর করে গোপন অবসরে যেতে চাইবে না। এটি মোটেও আনন্দদায়ক ভাগ্য নয়।

দেখা যাচ্ছে, বাম বিচারমন্ত্রকের পদে লু ছেংফেংকে কিছু সাফল্য অর্জন করতেই হবে। কিন্তু কীভাবে শুরু করা যায়? হাতে তো মাত্র এক বছর!

হলঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে লু ছেংফেং মুখে সামান্যতম অনুভূতিও প্রকাশ করল না। অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে নিখুঁতভাবে ইয়েন তানকে প্রণাম করে সে সম্রাটের আদেশ মেনে নেওয়ার কথা জানাল।

ইয়েন তান কিছুক্ষণ নির্বাক দৃষ্টিতে লু ছেংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর হঠাৎ কিছুটা বিষণ্ণ ভঙ্গিতে হাত নেড়ে তাকে নিজের সারিতে ফিরে যেতে ইঙ্গিত করলেন। হলঘরে উপস্থিত অসংখ্য মন্ত্রী ও অভিজাতের দিকে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “আজ আনন্দের দিন। রাজকুমারী তু乐-এর সোনালি অমরত্ব অর্জন একটি মহৎ ঘটনা। এত অল্প বয়সে তু乐 রাজকুমারী সোনালি অমরত্বের মানব-অমর স্তরে পৌঁছেছে—এতেই প্রমাণিত হয়, আমাদের মহান ইয়েন সাম্রাজ্যের ভাগ্য সমৃদ্ধ এবং সৌভাগ্য ক্রমেই বৃদ্ধি পাচ্ছে।”

হলঘরে উপস্থিত কয়েক হাজার মানুষ একসঙ্গে মদের পাত্র তুলে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “মহান ইয়েনের গৌরবের জন্য!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ইয়েন তানের মুখে সামান্য ক্লান্ত হাসি ফুটে উঠল। মাথা নেড়ে তিনি বললেন, “থাক। যেহেতু আজ উৎসবের ভোজ, তাই এতসব তুচ্ছ বিষয়ে সময় নষ্ট করা উচিত নয়। এইমাত্র কয়েকটি ছোটখাটো বিষয়ের নিষ্পত্তি করেছি, তোমরা কেউ তা মনে রেখো না। আজ সবাই প্রাণভরে মদ পান করবে, আনন্দ করবে, এবং পরিপূর্ণ তৃপ্তি নিয়ে বাড়ি ফিরবে।”

হাততালি দিয়ে ইয়েন তান হেসে বললেন, “সঙ্গীত শুরু হোক, ভোজ শুরু হোক! আজ সমগ্র রাজদরবার আনন্দ করবে—কেউ সামান্যতম সংকোচও করবে না!”

হলঘরের সবাই একসঙ্গে সম্মতি জানাল। ইয়েন তানের পাশে বসা যুবরাজ ইয়েন ছিজুন হাসিমুখে দুই হাত তুলে ধরতেই হলঘরের অসংখ্য মানুষের হাসি হঠাৎ থেমে গেল। সবাই তার দিকে তাকাল।

ইয়েন ছিজুন উচ্চকণ্ঠে হেসে বলল, “আজ রাজকুমারী তু乐 সোনালি অমরত্ব অর্জন করেছেন—এ এক আনন্দের ও অভিনন্দনের বিষয়। কাকতালীয়ভাবে, সমগ্র পৃথিবীতে খ্যাতিমান কিন-সমাজের ইউয়ে তান এখন জিদু নগরেই অবস্থান করছেন। আজ আমি বিপুল পরিশ্রম করে, অনেক কষ্টে, ইউয়ে মহাশিল্পীকে তাঁর শিল্প পরিবেশনের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছি।”

হলঘরে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ের সম্মিলিত ধ্বনি উঠল। আরও কিছু তরুণ উত্তেজিত হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ‘ইউয়ে তান’-এর নাম উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। তারা সম্পূর্ণ ভুলে গেল যে ইয়েন তান নিজেই হলঘরে বসে আছেন।

কিন্তু বু ছি লক্ষ্য করল, ইয়েন তানের মুখেও প্রবল উত্তেজনা ফুটে উঠেছে। যেন ইউয়ে তান এখানে শিল্প পরিবেশন করবেন—এ কথা তিনিও বিশ্বাস করতে পারছেন না। বু ছি আরও বিস্মিত হয়ে ভাবল, এই ইউয়ে তান আসলে কে? এই জগতের কোনো মহাতারকা? তার নাম উচ্চারণমাত্র হলঘরের সবাই এমন উন্মত্ত হয়ে উঠল কেন?

লু ছেংফেংও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে কখনও এদিকে, কখনও ওদিকে তাকাতে লাগল। ইউয়ে তান আসলে কে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। সর্বোপরি, সে তো সদ্য লু রাজ্যের এক প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে জিদু নগরে এসেছে—নামটি কেবল অভিজাত ও বিদ্বান পরিবারগুলোর মধ্যে গোপনে প্রচলিত ছিল, সে তা শুনবে কোথা থেকে?

বু ছি যখন বিস্মিত, আর লু ছেংফেং যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ঠিক তখনই কোথা থেকে যেন এক তারের সুর ভেসে এল। স্বচ্ছ ঝরনার মতো সেই সুর মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল।

হঠাৎ天地 নিস্তব্ধ হয়ে গেল। রয়ে গেল কেবল সেই একটিমাত্র তারের সুর।

সঙ্গীরা, তোমরা সত্যিই অসাধারণ! শূকরমুখ আর কিছু বলবে না।

হাজার অশ্ব সমতল পাহাড় ঘুরে গড়িয়ে পড়ুক—গড়িয়ে যাক, গড়িয়ে যাক, ঝড়ের মতো ছুটুক, ঝড়ের মতো ছুটুক! обновীকরণ হোক, обновীকরণ হোক!