নামটি ছিল ছোট্ট সাদা, সে গল্পের দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র।

নিউ ইয়র্ক, একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শ্রেণীকক্ষে।

স্বর্ণকেশী, নীলচোখের গম্ভীর বৃদ্ধ অধ্যাপক মঞ্চে দাঁড়িয়ে মহাবিশ্ব, মানবজাতি ও জৈব পরিবেশের দর্শন নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

ল্যু শাওবাই টেবিলের ওপর ঝুঁকে ছিল, এলোমেলো লম্বা চুল কাঁধে ঝুলে, মুখশ্রী ছিল ফ্যাকাশে—প্রায় যেন কোনো প্রেতাত্মা। আঁকাবাঁকা চিবুকটি নোটবুকের ওপরে গেড়ে, সে অধ্যাপকের ক্লাসের একটি কথাও কানে তুলছিল না। পেন্সিল দিয়ে নোটবুকে এলোমেলোভাবে আঁকছিল—নকশায় ফুটে উঠেছিল পার্শ্ববর্তী একটি ব্যাংকের চারপাশের এলাকার মানচিত্র, যেটির উপরে অসংখ্য তথ্য ও সংকেত চিহ্নিত ছিল।

কাছের পুলিশ স্টেশনের দূরত্ব, টহল পুলিশ গাড়ির রুট, অর্থ পরিবহন গাড়ির প্রতিদিনকার যাত্রাপথ ও সময়, রাস্তার গাড়ি ও মানুষের ভিড়ের সর্বোচ্চ সময়, আশেপাশের দ্রুততম পালানোর পথ এবং বিকল্প আন্ডারগ্রাউন্ড টানেলের সেরা পথনির্দেশনা…

ছয় মাস আগে, একদল সাহসী অপরাধী ল্যু শাওবাই ইন্টারনেটে প্রকাশিত তার তৈরি নকশা অনুসরণ করে সুচতুরভাবে একটি অর্থ পরিবহন গাড়ি ডাকাতি করেছিল। সেই থেকেই ল্যু শাওবাই এই কাগুজে পরিকল্পনার খেলায় মগ্ন হয়ে পড়ে। অসংখ্য তথ্য তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খেতো, শেষে তার কলমের ডগায় স্পষ্ট হয়ে উঠতো একের পর এক নিখুঁত ডাকাতির পরিকল্পনা—এতে সে মুগ্ধ হতো, যেন সবকিছু নিজের মুঠোয় নিয়ন্ত্রণের এক অপার্থিব আনন্দে ভাসত।

গত ছয় মাসে আমেরিকার পূর্ব উপকূলে একের পর এক অর্থ পরিবহন গাড়ি ডাকাতি হয়, টানা ত্রিশটিরও বেশি গাড়ি সম্পূর্ণ খালি হয়ে যায়। এসব ঘটনার নেপথ্য নায়ক—ল্যু শাওবাই।

সে ডাকাতদের কাউকেই চিনত না, এসব ডাকাতি থেকে সে বিন্দুমাত্র লাভও করেনি। কেবল এই প্রক্রিয়ায় সে আনন্দ পেত—গোপন কোনো ফোরামে নকশা পোস্ট করত, তারপর কেউ সেই অনুসারে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করত—এই মধুর অনুভূতি তাকে আকৃষ্ট করত।

ল্যু শাওবাইয়ের জন্ম থেকেই তার মস্তিষ্ক ছিল অদ্ভুত, যে কোনো তথ্যের প্রতি ছিল তার তীব্র সংবেদনশীলতা, তার মস্তিষ্কের গণনার ক্ষমতা এমনকি কিছু সুপার কম্পিউটারকেও ছাড়িয়ে যেত। সন্দেহ নেই, সে ছিল আশেপাশের সবার চোখে এক অনন্য প্রতিভা—যা কিছু শিখত, অল্প সময়ে আয়ত্ত করে ফেলত।

কিন্তু, সত্যি বলতে কি, তার কাছে জীবন ছিল নিদারুণ নিরানন্দ, নিস্তেজ।

শৈশব থেকেই, তার প্রতিভা আর দক্ষতার কারণে, তাকে সবকিছুতে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে থাকতে হতো, সবসময় প্রত্যেক ক্ষেত্রে নেতৃত্ব রাখতে হতো। তার সমবয়সীদের কাছে সে হয়ে উঠেছিল এক তুলনা করার মাপকাঠি; যাদের অভিভাবকেরা তাকে দৃষ্টান্ত হিসেবে ধরে সন্তানদের শাসাতেন।

একজন লক্ষ্যবস্তু হয়ে, সেই নগ্ন নিঃসঙ্গতা ও বৈরিতা—যার অভিজ্ঞতা কেবল ভুক্তভোগীই বুঝতে পারেন।

মনে পড়ে, সেই ধনী অথচ তাকে কেবল গর্ব দেখানোর উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা বাবা-মায়ের কথা ভাবলেই, ল্যু শাওবাইয়ের গাঢ় চোখে বিদ্রোহী, বিপজ্জনক এক আগুন জ্বলে উঠত। পেন্সিল দিয়ে সে নোটবুকে জোরে জোরে আঁকতে থাকল, তার শুকনো-দুর্বল শরীর হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল।

বৃদ্ধ অধ্যাপক হঠাৎ মানব জীবনের উদ্দেশ্য ও বাইরের পরিবেশের সম্পর্ক নিয়ে বলছিলেন। মঞ্চ থেকে তার কানে এলো কেবল একটি বাক্য—‘অনেকেই মনে করেন, জীবনের সর্বোচ্চ সার্থকতা হলো নিজের লক্ষ্যে পৌঁছানো, নিজের অন্তরের চাহিদা পূরণ করা, বাসনার সাফল্যে আনন্দ খোঁজা।’

“তাহলে আমি কেন আমার অন্তরের সবচেয়ে মৌলিক চাহিদা পূরণ করব না, সে অনন্ত উত্তেজনার পেছনে ছুটব না?”

ল্যু শাওবাই স্থিরদৃষ্টিতে অধ্যাপকের দিকে তাকিয়ে রইল, তিন মিনিট ধরে নিশ্চুপ থাকল, তারপর উঠে দাঁড়াল, নিজের ব্যাগ হাতে নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শ্রেণীকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।

ফাঁকা করিডোরে সে ফোন দিল সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে, যিনি কয়েক দিন আগে এক গোপন ফোরামে তার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন।

“হ্যালো, উ উয়াং তো? আমি নিউ ইয়র্কে, আমাকে নিয়ে যেও!”

“হ্যাঁ, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি উত্তেজনা চাই। তুমি যদি আমাকে উত্তেজনা দিতে পারো, আমি তোমাকে সাহায্য করব!”

“যদি তোমার কাছে সত্যিই তুমি যা বলেছ, সেইরকম শক্তি থাকে, তাহলে অনুগ্রহ করে একটা দুর্ঘটনার ব্যবস্থা করো, আমার সেই বিরক্তিকর বাবা-মাকে জানিয়ে দাও—আমি মারা গেছি!”

নাম: ল্যু শাওবাই

ডাকনাম: শাওবাই

বিশেষ দক্ষতা: অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ও অত্যন্ত দুর্বল স্বাস্থ্য

পেশা: চোরাবাজির অদ্বিতীয় পরিকল্পনাকারী