ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ওয়ে পরিবার

পুরো পথ চলতে চলতে, বুকে ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ শহরে প্রবেশ করেছে, ইয়ানলেয় গংফু থেকে মাত্র কয়েক লি দূরে।

নিয়ে বাইহং এবং বুকে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, তার মুখে অজানা এক সন্তুষ্টির ছাপ ছিল। সে হাসিমুখে বলল,
“এই ব্যাপারটা তুমি নিজেই জানো, কিন্তু কখনো কারো কাছে ফাঁস করো না। হা, এই কথা, যে কেউ বলবে, তার তো শেষ। আহ, এত বছর ধরে, আমাদের সেমের মধ্যে এখনও কেউ হয়তো জানে না আসলে কারা পেছনে এই কাজটির মাস্টারমাইন্ড। হা, হা-হা, হা-হা-হা! তুমি কখনো কাউকে বলো না!”

বুকে দুঃখিত চোখে নিয়ে বাইহংকে দেখল। এই লিয়েতিয়ান ঝিয়ানঝং-এর বর্তমান প্রধান সত্যিই খুব ছোট মনোরক্ত, মাত্র কিছুটা নিজের গসিপ বললেই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধ নিতে বুকে এমন জীবন হুমকির কথা বলে দিল। এই ব্যাপারটা বড় না হলেও ছোটও নয়, ফাঁস হলে অবশ্যই বিপদ ডেকে আনবে, কিন্তু ভিতরে চাপা রাখা মানেই একটা কাঁটা।

আসলে এই কথা বলা অদ্ভুত কিছু নয়, এটি কেবল ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মায়ের ব্যাপার।

যিনি বরাবরই যাঁকে বিভিন্ন রাজ্য থেকে ইয়ান সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারীর জন্য পাঠানো হয়েছিল, সে সাধারণ কোনো পাহাড়-জঙ্গলের আদিবাসী মহিলা নয়, যাকে পেছন থেকে আঘাত করে মুঠোফোনে বেঁধে নিয়ে যাওয়া হয়। ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মায়ের আদিবাসী মহিলাদের মধ্যে মর্যাদা ছিল অত্যন্ত উচ্চ, এমনকি অবিশ্বাস্যভাবে মর্যাদাপূর্ণ।

বড় ইয়ান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার আগে, বর্তমানে এই ভূমিতে একটি অসংগঠিত গোত্র সংঘ ছিল। আজকের সেই আদিবাসীরা যারা বিভিন্ন রাজ্যের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত, তিন দিন পরপর যেকোন জায়গায় সংঘর্ষ হয়, তারা সেই গোত্র সংঘের বংশধর। এই গোত্র সংঘ শতাব্দী আগে ইয়ান সাম্রাজ্যের দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়, অসংখ্য আদিবাসী গোত্র ছড়িয়ে পড়ে, গভীর পাহাড় ও অরণ্যে পালিয়ে যায়, এই কারণেই ইয়ান সাম্রাজ্যের পার্শ্ববর্তী বনাঞ্চলে আদিবাসীদের সংখ্যা এত বেশি।

সেই গোত্র সংঘের কোনো প্রশাসনিক নেতা ছিল না, কেবল ধর্মীয় নেতা ছিলেন। তখন আদিবাসীদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা ছিলেন ‘ওয়া দেবী’র প্রধান পুরোহিতা। এই প্রধান পুরোহিতা এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে একক উত্তরাধিকারী হয়ে আসেন, জীবদ্দশায় তার পাশে একজন পবিত্র মেয়ে থাকে, যিনি প্রধান পুরোহিতার মৃত্যুর পর সেই পদটি গ্রহণ করেন এবং সমস্ত আদিবাসী গোত্রের ধর্মীয় ও মানসিক নেতা হন।

ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মা ছিলেন সেই পবিত্র মেয়ের বর্তমান প্রতিনিধি। অজানা কিভাবে, তাকে একটি রাজ্যের সৈন্য ধরে নিয়ে এসে ইয়ান কিউ রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়। এবং যেমন পূর্বে বর্ণিত হয়েছে, ইয়ান কিউ রাজা মদ্যপ অবস্থায় ওই পবিত্র মেয়ের সঙ্গে এক রাত কাটিয়ে ইয়ানলেয় রাজকুমারীকে জন্ম দেন।

যদি এতটুকুই হতো, তবে কথা শেষ, কিন্তু আদিবাসী পবিত্র মেয়েরা স্বাভাবিকভাবেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা সমৃদ্ধ ও বিশেষ প্রতিভাসম্পন্ন। অজানা কার হাত ছিল, কিন্তু ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মা গর্ভাবস্থায় এক বিশেষ ঔষধ খাওয়ানো হয় যা তার সমস্ত শক্তি ও আত্মা রাজকুমারীর শরীরে স্থানান্তরিত করে।

এই কারণে ইয়ানলেয় রাজকুমারী তার মায়ের গর্ভে অনেক সময় অতিপ্রাকৃতভাবে গর্ভবতী ছিলেন, এবং জন্মের পরেই তার মা সমস্ত শক্তি নষ্ট হয়ে মারা যান। অর্থাৎ ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মায়ের সমস্ত প্রাণশক্তি রাজকুমারীর মধ্যে প্রবাহিত হয়েছে, তাই মাত্র দশ বছরের কনিষ্ঠ ইয়ানলেয় রাজকুমারী ইতিমধ্যেই প্রাকৃতিক প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছেন, মাত্র এক ধাপ দূরে পূর্ণাঙ্গ স্বর্ণকণা সৃষ্টির।

এই ব্যাপারটি বড় না হলেও ছোটও নয়, বুকে একধরনের কাঁটা হয়ে রয়ে গেছে যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে। ইয়ানলেয় রাজকুমারীকে বললে হয়তো বিপদ ডেকে আনবে, হয়তো রাজকুমারী তার মায়ের পরিচয় নিয়ে একদমই ভাববে না; না বললে ভিতরে চাপা থাকা অসহনীয়। বুকে ও ইয়ানলেয় রাজকুমারীর মধ্যে সম্পর্ক তো আছে।

বুকে যখন চিন্তিত ও হতাশ মুখে ছিল, নিয়ে বাইহং আবার হাসতে শুরু করল, এতটাই যে সামনের পেছনে দোল খেতে লাগল। বুকে শুধু মাথা নেড়ে, এই লিয়েতিয়ান ঝিয়ানঝং-র বর্তমান প্রধান সত্যিই ছোট মনোভাবাপন্ন, ঈশ্বর জানেন এমন মন নিয়ে কী করে সে স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছেছে।

বুকে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে ইয়ানলেয় গংফুর গেটের সামনে এসে উপস্থিত হল।

গেটের কাছে এসে বুকে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এক সারির দশটিরও বেশি গাড়ি ছিল, প্রথম দেখায় সাধারণ মনে হলেও ভালো করে দেখলে অত্যন্ত বিলাসবহুল, এমনকি চাকার পেরেক পর্যন্ত বেগুনি সোনার তৈরি। গাড়িগুলো ইয়ানলেয় গংফুর গেটের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রায় দু'শো জন পাহারাদার, যারা বাইরে থেকে ঝাঁপ দিয়ে লুকানো নরম বর্ম পরেছিল, ছিলেন সুদৃঢ় ও সাহসী, গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশ সতর্ক চোখে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

এই গাড়িগুলোর উপরে ইয়ান সাম্রাজ্যের অভিজাতদের পরিচিত কাঁচা কালো燕চিহ্ন ছিল না। কালো, গভীর পানির সোনার বর্ণের কাঠ দিয়ে তৈরি গাড়ির বাইরে একটি ছোট, পামসাইজের সমান সাইজের সিল ছিল — কালো পটভূমিতে দুইটি সোনালী হাসিমুখের ছবি। সেই হাসিমুখগুলো শিল্পকর্মের মাধ্যমে অতিরঞ্জিত এবং নিখুঁতভাবে নকশা করা, চোখ, নাক, ভ্রু সবই সূক্ষ্ম এবং ছোট, শুধু দুটি বড় হাসিমুখ খুবই চোখে পড়ে।

বুকে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি ও পাহারাদারদের পর্যবেক্ষণ করছিল, পাহারাদাররাও বুকে-র আগমন বুঝতে পেরে একটি দল বারো জনের, পায়ে হালকা সঞ্চালন করে বুকে-র দিকে অর্ধবৃত্তাকার প্রতিরক্ষা অবস্থানে চলে গেল। এদের মুখাবয়ব প্রায় স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ার মতো ছিল, তারা এখনও নিশ্চিত ছিল না বুকে হুমকি কিনা, তাই প্রস্তুতি নিয়েছিল।

পাহারাদারদের গভীরভাবে দেখার পর বুকে মাথা নেড়ে হেসে বলল, তারপর একশৃঙ্গ মৃগ থেকে নেমে দড়ি দরজার পাহারাদারকে দিল এবং নিয়ে বাইহংকে নিয়ে ইয়ানলেয় গংফুর ভিতরে প্রবেশ করল।

দরজায় ঢোকার সময় বুকে দুঃখভরে নিয়ে বাইহং যেখান দিয়ে গেল, সেখানে একবার নজর দিল। ঠিক যেমনটি প্রত্যাশিত ছিল, ইয়ানলেয় গংফুর দরজার সামনে সেরা মানের মণি খোদাই করা ধাপ এবং দরজার পেছনে বিশাল চত্বর, সবই নিয়ে বাইহং নিজের পায়ের ছাপ দিয়ে ভীষণ ক্ষতিসাধন করেছে।

বেহিসাবি খরচাকারী, এই লোকটি যেমন যায়, তেমনি ধ্বংস করে যায়। বুকে মাথা নেড়ে হঠাৎ মনে পড়ল যেদিন থেকে জিদু শহরের গেট পর্যন্ত নিয়ে বাইহং যে পথ দিয়ে গেছে, সেখানে তার পায়ের ছাপের কথা। হঠাৎ তার মন ভালো হয়ে গেল, প্রায় চিৎকার করে হাসতে বসলো।

গভীর শ্বাস নিয়ে বুকে জোরে জোরে বলল, “ইয়ানফু, ইয়ানফু, দ্রুত প্রভুকে জানাও, একজন সম্মানিত অতিথি এসেছেন, প্রভুকে দ্রুত আসতে বলো।”

সাদা চুল বিশিষ্ট ইয়ানফু দ্রুত হল এবং অডিটোরিয়াম থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “বুকে সাহেব, প্রভু অতিথি সঙ্গেই আছেন। আচ্ছা, এই মহাশয়, আমি দ্রুত প্রভুকে জানাই।” ইয়ানলেয় গংফুর দীর্ঘদিনের প্রধান দাস হিসেবে সে খুব সতর্ক ছিল, যখন সে নিয়ে বাইহংকে তার পায়ের ছাপসহ দেখে, বুঝতে পারে মহান কোনো ব্যক্তি এসেছেন, তাই দ্রুত লু চেংফংকে খবর দিতে ছুটে গেল।

তবে নিয়ে বাইহং তাকে থামিয়ে বলল, শান্ত গলায়,
“থেমে যাও, বুকে, আমাকে নিয়ে যাও ভিতরে। বাইরে যে গাড়িগুলো আছে, সেগুলো বড় ইয়ান-এর ওয়েই পরিবারের। আমি যদিও 修道者 (ধ্যান ও সাধনার পথিক), তবুও ওয়েই পরিবারের খ্যাতি জানি। যারা তাদের সাথে জড়ায়, এমনকি রাজকীয় বংশের সদস্যরাও বড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আমি দেখতে চাই, এবার তারা আসলে কী করতে চায়।”

ওয়েই পরিবার? বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের ওয়েই পরিবার, যাদের জন্য রাজকীয় বংশের লোকরাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়?

বুকে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই পরিবারও 修道者?”

নিয়ে বাইহং মাথা নেড়ে বলল, চলতে চলতে ঠাট্টা করে,
“তারা 修道者 নয়, তবে তাদের কাছে উড়ন্ত তলোয়ার থেকেও বেশি শক্তিশালী কিছু আছে। অর্থ আছে মানে তারা যেকোনো বাধা অতিক্রম করতে পারে। বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ ধনী পরিবার ওয়েই পরিবার! তারা রাজ্যের অনুমোদিত বণিক, পাশাপাশি নিজেদের ব্যবসাও করে।

ওয়েই পরিবারের সম্পদ বড় ইয়ান জুড়ে বিস্তৃত, শুধু 灵石 (আধ্যাত্মিক পাথরের) খনিজই তাদের হাতে প্রায় চার ভাগের এক অংশ। তারা একমাত্র যারা এই পাথরগুলো বড় ইয়ান-এর仙道宗门 (ধ্যানের মন্দির) গুলোকে বিক্রি করে।”

বুকে অবাক হয়ে নিয়ে বাইহংকে দেখল, “তারা বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের চার ভাগ 灵石 সরবরাহ করে?仙道宗门 গুলো কী দিয়ে তাদের থেকে 灵石 কেনে?”

নিয়ে বাইহং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যেমন 天灵宗, তারা নানা ধরণের শক্তিশালী 灵符 দিয়ে বদলে নেয় 灵石। আবার যেমন 药王谷, তারা নানা ধরণের灵丹 দিয়ে灵石 কিনে। ওয়েই পরিবারের লোকেরা লোভী, চতুর এবং রাজপরিবারের সমর্থন নিয়ে বেআইনি কাজ করে।”

বুকে চোখ ঘুরিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লিয়েতিয়ান ঝিয়ানঝং-এ কি 灵符 এবং 灵丹-এর মতো বিশেষ পণ্য আছে?”

নিয়ে বাইহং মুখ বন্ধ করে নিয়ে গেল, তার মুখ আরো লম্বা হয়ে গেল। বুকে হঠাৎ বুঝতে পারল কেন নিয়ে বাইহং ওয়েই পরিবারকে এত বিদ্রূপ করে, কারণ লিয়েতিয়ান ঝিয়ানঝং মূলত তলোয়ার চালানোই জানে, বিশেষ 灵丹 বা 灵符 তৈরির দক্ষতা নেই, তাই তারা বছরে বড় ইয়ান-এর 灵石-এর ওপর নির্ভরশীল। এ কারণেই ইয়ানলেয় রাজকুমারী 灵石 এবং অস্ত্র সরবরাহের মাধ্যমে নিয়ে বাইহংকে চাপ দেয়।

এটাই কারণ নিয়ে ইয়ানলেয় ঔষধী মেয়েটি বুকে এবং লু চেংফংকে এত গুরুত্ব দেয়। লু চেংফং তো দু’টি জেলার জমির মালিক, সেখানে অবশ্যই 灵石 খনিজ আছে, তাকে শিষ্য নিয়ে লিয়েতিয়ান ঝিয়ানঝংকে আরও একটি সম্পদ যোগ হলো, যা তারা নিজেদের উন্নয়নে ব্যবহার করবে এবং তা অন্য বড় বয়স্কদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে হবে না। কতটা লাভজনক ব্যাপার! সত্যিই পৃথিবীতে কোনো বিনামূল্যের খাবার নেই, এই 贪狼剑 (লোভী নেকড়ে তলোয়ার) বিনামূল্যে দেওয়া হয়নি; লু চেংফং ভবিষ্যতে যেই 补天阵诀 শিখতে হবে, সেটাও বিনামূল্যে নয়।

মুখ বাঁকিয়ে বুকে মাথা নাড়ল, নিয়ে বাইহংকে নিয়ে ইয়ানলেয় গংফুর অতিথি কক্ষের বাইরে পৌঁছালো।

হল রুমের বাহিরের ধাপে পৌঁছতেই, ভিতর থেকে লু চেংফং-এর কঠোর কণ্ঠ শোনা গেল,
“তাহলে ব্যাপারটা এমন, আমার জমির ওই কয়েকটি লৌহ খনি ও লৌহ কারখানার মালিক ওয়েই পরিবার? হাহ, সবাই বোঝে, কেন এত বড় গোলকধাঁধা তৈরি করে 慈王 ইয়ান হেলু আমার উপর চাপ সৃষ্টি করাতে?”

হাসি দিয়ে বলল, তারপর আবার শুনতে পেল লু চেংফং-এর কণ্ঠ,
“এবার শুধু লৌহ খনি নয়, তারা আমার জমিতে অনেকদিন ধরে সংরক্ষিত 灵石 খনিজও পছন্দ করেছে? হা, ওয়েই পরিবার আমাকে কি মনে করছে? এত সামান্য বিনিময়ে আমার ওই খনিজগুলো ছেড়ে দিতে চাই? এটা তো স্বপ্ন দেখা!”

একটি মধুর কোমল কণ্ঠ লু চেংফং-এর কথার উত্তরে কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“ইয়ানলেয় গং, আপনি যদি এমন বলেন, আমি আর কী বলব? আমি যখন পরিবার থেকে বের হয়ে অভিজ্ঞতা নিতে এসেছি, প্রথম কাজটাই ঠিকভাবে করতে পারিনি, তাই এখন আমার পরিবারের ভবিষ্যত ধ্বংসপ্রাপ্ত। ইয়ানলেয় গং, আপনি কি একটু বড় মনে করে আমাকে সাহায্য করতে পারবেন না?”

হালকা দুঃখের সাথে সে কোমল গলায় বলল,
“আপনি যদি আমার কাছে ওই লৌহ খনি ও 灵石 খনিজের দায়িত্ব দেন, আমি আপনার প্রতি সর্বদা আনুগত্য রাখব!”

লু চেংফং জোরে হেসে উঠল,
“ওয়েই শি নি, তুমি আমাকে কী মনে করছ?”

বুকে চোখ ঝাপসা করে হঠাৎ জোরে হাসতে লাগল,
“না না, এই ওয়েই নামের মেয়েটি, তুমি ভাবছ আমাদের প্রভু কোনো প্রথমবারের মতো পুরুষ? জিদু শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় মেয়েরা এক রাতের জন্য কয়েকটা স্বর্ণের কয়েনের মূল্য, তুমি যদি আমাদের প্রভুর সঙ্গে এক বছর থেকো, যদিও এক রাতে তিনবার, তোমার জন্য সেটা অনেক কম হবে, সে তো শুধু বসন্তের হাওয়া মাত্র, সেভাবে সাতটি লৌহ পাহাড় ও 灵石 খনিজের মূল্য নেই।”

বুকের কথাগুলো খুব কটু ছিল, হঠাৎ হল রুমে গর্জন উঠল,
“অত্যাচার! নিজেকে মারার জন্য আমন্ত্রণ!”

একটি তলোয়ার বেগতিক্ত শব্দ নিয়ে হঠাৎ হল রুম থেকে বেরিয়ে এসে বুকে’র মুখমণ্ডলে আঘাত হানতে চলল।

সঙ্গীরা অসাধারণ। ১৮০০ অতিক্রম করেছে, শূকরের মাথা থেকে আবার মাংস পড়ল।

২০০০ কি এখনো দূরে? ২০০০ কি এখনো দূরে?