দ্বিতীয় অধ্যায় প্রাচীন নিদর্শন

হারানো পর্বত, মাচুপিচু।

পর্বতের পাদদেশে মাচুপিচুর দিকে যাওয়া পর্যটনপথে, স্থানীয় পুলিশ সড়কে চৌকি বসিয়ে পথ আটকেছে; কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, মাচুপিচুতে এই মুহূর্তে একটি গুরুত্বপূর্ণ পুরাতাত্ত্বিক অনুসন্ধান চলছে, অপ্রয়োজনীয় কেউ সেখানে যেতে পারবে না।

সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দুই হাজার মিটার উঁচু মাচুপিচু শহরের কিনারায়, চৌকস চেহারার তিনজন চুরি ও প্রতারণা সংঘের শিষ্য কোমরে ছোট্ট স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র ঝুলিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারিদিক পর্যবেক্ষণ করছিল। তাদের থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে, ছাদহীন এক দেয়ালের উপরে বসে, মুঝি হাতে একটি বীয়ার ক্যান নিয়ে হাসিমুখে আশেপাশের দৃশ্য উপভোগ করছিল।

মাচুপিচুর চারপাশের পাহাড়ি দৃশ্য অপূর্ব; সবুজ পর্বতশ্রেণি, ভোরের কুয়াশা উড়ে এসে মাঝপথে দীর্ঘ সাদা রেখা তৈরি করেছে, যেন স্বপ্নপুরী। মুঝি এক ঢোক বীয়ার গিলে ক্যানটা চেপে চ্যাপ্টা করে জোরে ছুড়ে দিল। তারপর অজান্তেই কোমরের গোপন খোপে হাত বুলিয়ে দেখল, চুরি ও প্রতারণা সংঘের প্রধানের প্রতীকী চিহ্নটি নিঃশব্দে সেখানে নিরাপদে রয়েছে।

সংঘের নিয়ম অনুযায়ী, এই চিহ্ন সর্বদা প্রধানের গায়ে থাকা চাই, কখনোই কাছছাড়া করা যাবে না। কিন্তু উ শিয়াং কখনোই নিয়মের কড়া অনুগামী ছিলেন না। এখন তিনি সংগের একদল নির্বাচিত শিষ্য নিয়ে মাচুপিচু শহরের পুরাতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে নিজেই মগ্ন, তাই এই বাড়তি বোঝা নিজের কাছে রাখতে চাননি।

তিনি তার সব গুরুত্বপূর্ণ জিনিস মুঝিকে দিয়ে রেখেছেন, যিনি পুরাতত্ত্ব সম্পর্কে খুব একটা দক্ষ নন, আর নিজে একদল দক্ষ শিষ্য নিয়ে শহরের ধ্বংসাবশেষে ছুটছেন।

দুই শতাধিক মিটার দূরে এক পরিত্যক্ত মন্দিরে, শুধু একটি ছোট্ট অন্তর্বাস পরে উ শিয়াং কোমর সোজা করল, জোরে খেঁকিয়ে থুতু ফেলল। কিছুক্ষণ আগে ভারী বৃষ্টি হয়েছে; মন্দিরে ধুলোর স্তর পুরু, মাটি আর বৃষ্টিতে সে পরিণত হয়েছে কাদামাটিতে, উ শিয়াং পুরোপুরি কাদায় ঢেকে আছে।

হাতের অতিসূক্ষ্ম অতিস্বনক যন্ত্রপাতি ছেড়ে দিয়ে, উ শিয়াং কয়েক ধাপ পিছিয়ে এলো, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ে মন্দিরের কোণে একটি অচেনা নকশাদার ইটে জোরে আঘাত করল। যন্ত্রে আগে থেকেই ধরা পড়েছিল, মন্দিরের ভিতরে কিছু গোপন ব্যবস্থা আছে। চুরি ও প্রতারণা সংঘের শিষ্যদের অভিজ্ঞতায়, সহজেই বোঝা গেল এই ইটটি মন্দিরের কিছু যান্ত্রিক কৌশল নিয়ন্ত্রণ করে।

হঠাৎ পুরো মাচুপিচু শহর কেঁপে উঠল। উ শিয়াংয়ের আঘাতে ইটটি আস্তে আস্তে দেয়ালের মধ্যে ঢুকে গেল। মন্দিরের পূর্ব পাশে ছাদহীন এক বিশাল কক্ষে, শত শত নকশাদার মেঝের ইট নিঃশব্দে সরে গেল, মাটির নিচে হারিয়ে গেল, আর প্রকাশ পেল এমন এক সুড়ঙ্গের মুখ, যেখানে তিনজন পাশাপাশি হাঁটতে পারে।

মুঝি সঙ্গে সঙ্গে পাশে রাখা এক প্রাচীন তরবারি তুলে নিল, যার খাপ ছিল শার্ক চামড়ায় মোড়া, হাতল পিতলের, মুখ সোনার, আর খাপে ছিল নানা আকারের রত্ন বসানো। এটি সংঘের তিন প্রজন্ম আগের এক প্রবীণ যোদ্ধার সংগ্রহ, অনেক বছর আগে হু কিউ তরবারি কূপের নিচের এক প্রাচীন সমাধি থেকে তোলা হয়েছিল। তরবারিতে খোদাই ছিল ‘লুংয়ান’ শব্দ, যদিও নিশ্চিত নয় এটি আসলেই কিংবদন্তির ইউয়ে চি-র গড়া তরবারি কিনা।

তবু এই তরবারির ধার এতটাই প্রবল, আধুনিক ইস্পাতের তলোয়ারও এক ঠোক্কর সইতে পারে না। উ শিয়াংয়ের একমাত্র উত্তরসূরী ও সংঘের প্রধান শিষ্য হিসেবে মুঝি এটিই ব্যবহার করার অধিকারী।

সংঘের ‘তানলাং’ শাখার একদল তরুণ যোদ্ধা নানান অস্ত্র হাতে মুঝির পেছনে দাঁড়াল। এই তানলাং দলটি উ শিয়াং সংঘে যোগ দেওয়া পর থেকে, নানা দেশ থেকে অনাথ শিশুদের সামরিক প্রশিক্ষণে গড়ে তোলা এক দুর্ধর্ষ বাহিনী। মুঝির নেতৃত্বে, ওরা সংঘের নেতৃত্ব নিয়ে সংঘর্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

লুংয়ান তরবারি হাতে, মুঝি সবার আগে সুড়ঙ্গে ঢুকে পড়ল। কয়েক কদম যাওয়ার পরই মাত্রাতিরিক্ত খরচ হওয়া শক্তিতে ক্লান্ত উ শিয়াং ওর পিছু নিল, সঙ্গে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ল্য উ শিয়াও বাইকে টেনে নিয়ে এল।

ল্য উ শিয়াও বাই অভিজাত বংশের ছেলের মতো পরিচ্ছন্ন পোশাকে, প্রাণপণে ছটফট করতে করতে চিৎকার করে উঠল, “আমার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে! দাদা, প্রধান, উ কাকু, আমি মাটির গর্তে ঢুকতে ঘৃণা করি, আমাকে টেনো না!”

মুঝি মুখে কোনো কথা না বলে কাদা থেকে এক মুঠো তুলে ল্য উ শিয়াও বাইয়ের গালে মেখে দিল। ল্য উ শিয়াও বাই দিশেহারা হয়ে নিজের গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া কাদার দিকে তাকিয়ে কেঁপে উঠল।

“মুঝি! তুমি অকৃতজ্ঞ! মনে নেই, চার বছর আগে কে তোমাকে আফ্রিকা থেকে নিয়ে এসেছিল?” ল্য উ শিয়াও বাইয়ের হাতের ভাজ করা পাখা প্রায় মুঝির নাকে ঠেকে যাচ্ছিল।

মুঝি কাঁধ ঝাঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “গত বছর আমস্টারডামে, কে মেয়েদের সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে টাকাপয়সার অভাবে আমাকে ডেকেছিল? তুমি আমাকে কিনেছিলে, একশো ডলার দিয়েছিলে, কিন্তু সেদিন তোমার হয়ে আমি তিন হাজার আটশো ডলার মিটিয়েছি। এই দুই বছরে মুদ্রাস্ফীতি ধরলেও, তোমার ঋণ শোধ হয়েছে।”

ল্য উ শিয়াও বাইয়ের হতবাক চাহনির দিকে তাকিয়ে মুঝি তির্যক হাসি হেসে বলল, “সংঘের গর্বিত সাদা পাখা অথচ ডাচ চোরের হাতে মানিব্যাগ খুইয়ে বস, পুরানো গুরুরা জেনে গেলে রাতে ভূতের ঘাড়ে চেপে তোমাকে শ্বাসরোধ করে মারত!”

উ শিয়াং হেসে উঠল, ল্য উ শিয়াও বাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ ভাঁজ করা পাখা ফেলে দিল, লম্বা জামা খুলে দলে সবার আগে মাথা নিচু করে এগিয়ে চলল।

অসাধারণ মেধার অধিকারী, শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও ল্য উ শিয়াও বাই কয়েক বছরের মধ্যেই সংঘের সব যান্ত্রিক ফাঁদ ও অস্ত্রের বই আয়ত্ত করেছে এবং নতুন নতুন কৌশল আবিষ্কার করেছে। তার পথনির্দেশে, কোনো ফাঁদ উ শিয়াং বা মুঝিদের আটকাতে পারবে না।

উ শিয়াংয়ের রয়েছে দুর্দান্ত সংগঠনী ক্ষমতা আর নেতৃত্বের গুণ।
মুঝির রয়েছে অসাধারণ যুদ্ধকৌশল ও আত্মরক্ষার দক্ষতা।
তবে সংঘের উত্তরাধিকারী গোপন কৌশল ও খাবারদাবার নিয়ে আসল দক্ষতা ল্য উ শিয়াও বাইয়েরই।

মুখে মুখে অভিযোগ করতে করতে, ল্য উ শিয়াও বাই সবাইকে নিয়ে সুড়ঙ্গে নামতে থাকল। সুড়ঙ্গের ভিতরে ছিল নানা ভয়ানক ফাঁদ, কিন্তু সে সহজেই সব ফাঁদ নিষ্ক্রিয় করে দিল।

“আমি এই ধরনের বোকা ফাঁদে পড়তে ঘৃণা করি!” সে ফাঁদ খুলতে খুলতে বলল, “অন্যের পূর্বপুরুষের সমাধিতে হানা দিয়ে, শক্তি দিয়ে দরজা ভাঙা ছাড়া কোনো বুদ্ধির ছাপ নেই!”

কেউ ল্য উ শিয়াও বাইয়ের কথায় পাত্তা দিল না। উ শিয়াং কয়েকজন শিষ্য নিয়ে পথে আলো আর বায়ু চলাচল নিশ্চিত করল, মুঝি তানলাং দলের সঙ্গীদের সতর্ক পাহারায় রাখল, কারণ এই ধরনের পুরাতন স্থানে সবসময়ই অজানা বিপদ থাকে।

গত বছর, মিশরের রাজা উপত্যকার এক সমাধিতে তারা চলমান মমির মুখোমুখি হয়েছিল; মুঝি তানলাং দলের ত্রিশজন নিয়ে প্রবল লড়াই শেষে মমিকে টুকরো টুকরো করেছিল।

ইনকা সভ্যতার রহস্যও মিশরের চেয়ে কম নয়, তাই মুঝি সবসময় তরবারি প্রস্তুত রেখেছিল।

ভাগ্য ভালো, এখানে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল না। ল্য উ শিয়াও বাই চৌষট্টি ফাঁদ ভেঙে শেষপ্রান্তে পৌঁছাল; সামনে এক বিশাল ধাতব দরজা। দরজাটি সোনা ও রূপার সংমিশ্রণে তৈরি, অসংখ্য রহস্যময় নকশা খোদাই করা।

বারো মিটার উঁচু, তিন মিটার চওড়া দরজাটি আলোর ঝলকে সোনালি-রূপালি আভা ছড়াল।

ল্য উ শিয়াও বাই দরজার সামনে গিয়ে সূচ ঢুকিয়ে উপাদানের অনুপাত নির্ণয় করল—ষাটভাগ সোনা, চল্লিশভাগ রূপা, অত্যন্ত খাঁটি। এ ধরনের দুইটি দরজা কেটে নিয়ে গেলে, এই অভিযানের সব খরচ উঠে যাবে।

সংঘের শিষ্যদের অনুশীলন তাকে এমন鉴赏 ক্ষমতা দিয়েছে, সদ্য সূচ ফোটালেই উপাদান চিনতে পারে। এত বড় দরজা, এমনকি সাধারণ পুরুত্বেও, বিপুল মূল্যবান।

উ শিয়াং পাশের একজনের কাছ থেকে দক্ষিণ আমেরিকার ইনকা সভ্যতার সূর্যরশ্মি নকশার এক স্বর্ণপদক নিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এত বড় দরজায় এত সোনা-রূপা খরচ করেছে, ভেতরে নিশ্চয়ই বড় কিছু আছে!”

মুঝি দরজার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তরবারি বের করল, ঝলকে উঠল জলরঙের এক আলোর রেখা, শিস দিয়ে সোজা দরজায় আঘাত করল।

মুঝির অসাধারণ প্রতিভা, উ শিয়াংয়ের অধীনে চার বছর সাধনায় তার শক্তি প্রায় সংঘের চার প্রবীণের সমতুল্য। প্রাচীন লুংয়ান তরবারি, তরবারির ধার জলরাশির মতো উজ্জ্বল, শক্তির ঘনীভূত আঘাতে তরবারির ডগা থেকে তিন ইঞ্চি লম্বা এক আলোকরশ্মি ছুটে গেল দরজায়।

বিস্ফোরণের শব্দে দরজায় ঝলক দিয়ে বিদ্যুৎ বেরিয়ে এলো, হাতের মোটা এক বিদ্যুৎরশ্মি তরবারিতে আঘাত হানল।

মুঝির বাহু যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হলো, ডান হাতের জামা ছাই হয়ে উড়ে গেল। শরীর জুড়ে বিদ্যুতের ঝলক, ধাক্কায় সে উড়ে গিয়ে দূরে পড়ে রইল।

শরীরের তীব্র যন্ত্রণায় প্রতিটি কোষ বিদ্যুৎপ্রবাহে বিদ্ধ, মুঝির শক্তি না থাকলে সে মুহূর্তেই মারা যেত।

দরজা-সংলগ্ন ল্য উ শিয়াও বাই আতঙ্কে দুই মিটার লাফিয়ে পিছিয়ে গেল। চিৎকার করে উঠল, “ভূত! আদিম ইনকা জাতি হাই ভোল্টেজ বিদ্যুৎ আবিষ্কার করেছিল?”

উ শিয়াং হাতে স্বর্ণপদক আঁকড়ে দরজার দিকে মাথা নেড়ে বলল, “এসব বাজে কথা, সত্যিই যদি হাই ভোল্টেজ হত, প্রথমেই তোমার গায়ে পড়ত!”

পিছনে পড়ে থাকা মুঝিকে দেখে উ শিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মুঝি, কেমন আছ?”

গভীর শ্বাস নিয়ে, শক্তি সঞ্চালন করে মুঝি দাঁড়িয়ে বলল, “কিছু না, শুধু শক্তি বেশিরভাগ শেষ।”

লুংয়ান তরবারির দিকে তাকিয়ে দেখল, প্রাচীন তরবারি সত্যিই অনন্য; বিদ্যুতের আঘাতে কোনো ক্ষতি নেই, বরং তরবারির নীলাভ রঙে নতুন এক রহস্যময় নীল আভা দেখা যাচ্ছে, ঠিক ওই বিদ্যুৎরশ্মির মতো।

শরীর ঝাঁকিয়ে মুঝি বলল, “গুরুজি, এবার স্বর্ণপদকটি দরকার। এই দরজাটা, নিশ্চয়ই ওই মমির মতোই অদ্ভুত।”

উ শিয়াং ভুরু কুঁচকে, স্বর্ণপদক চেপে দরজার কাছে এগিয়ে গেল।

এই স্বর্ণপদকটি কয়েক মাস আগে সংঘের শিষ্যরা দক্ষিণ আমেরিকার এক ব্যক্তিগত জাদুঘর থেকে এনেছিল। তাদের অভিজ্ঞতায়, পদকটির গঠন, নকশা ও লেখাগুলো অত্যন্ত মূল্যবান।

ফলে, এই জাদুঘরের নিদর্শন সংঘে চলে আসে। সংঘের ইতিহাস ও প্রাচীন ভাষার বিশেষজ্ঞরা বহু গবেষণার পর স্বর্ণপদকের সূত্র ধরে এখানে আসে।

পদকের সূত্রে ধোঁকা নেই। দরজা নিজে থেকে বিদ্যুৎ ছেড়ে শত্রু প্রতিহত করতে পারে, এটাই বিশাল বিষয়। দরজার ভেতরের আসল গুপ্তধন আরও আকর্ষণীয়।

অত্যন্ত সতর্কতায় উ শিয়াং ডান হাত শক্তি দিয়ে ঢেকে স্বর্ণপদকটি দরজার মাঝখানে, হাস্যোজ্জ্বল সূর্য-মুখোশের মধ্যখানে গেঁথে দিল।

পদকটি বসতেই দরজায় তীব্র আলো ছড়াল। উ শিয়াং এক লাফে ত্রিশ মিটার পিছিয়ে গেল, ভারি দরজাটি নিঃশব্দে দুদিকে সরে গেল, আর ভেতরে এক অদ্ভুত, উজ্জ্বল কক্ষে প্রবেশপথ খুলে গেল।

উ শিয়াং অবাক হয়ে বলল, “এবার তো আমাদের ভাগ্য খুলে গেল!”

মুঝি বিস্ময়ে চেয়ে রইল ভেতরের অবিশ্বাস্য দৃশ্যের দিকে।

ল্য উ শিয়াও বাই গলা লম্বা করে ফিসফিস করল, “ম্যাগনেটিক লেভিটেশন? দেবতা? অমর? এতটা অবিশ্বাস্য?”

তার কথা শেষ না হতেই, সুড়ঙ্গের শেষে হঠাৎ তিনটি সবুজ আলো ছুটে এলো।

একটু শব্দে, সবুজ আলো তরবারির মতো ঝলকে, উ শিয়াং, মুঝি, আর ল্য উ শিয়াও বাই ছাড়া সবাই মুহূর্তে নিহত হল।

ডজনখানেক রক্তের ফোয়ারা উঠল, ডজনখানেক মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।