আঠানব্বই অধ্যায়: ইয়ান দান

নবম অধ্যায়: ইয়ান ডান

ইয়ান লে গং প্রাসাদের সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে সবাই দূরের দৃশ্য অবলোকন করছিল। কালো মেঘের ঠিক নিচে মেঘের কেন্দ্রটি ছিল ইয়ান রাজবংশের রাজপ্রাসাদের দিকে মুখ করা। ক্রমশ ছোট হতে থাকা মেঘের প্রান্ত চিরে আসা সূর্যের আলো রাজপ্রাসাদের স্থাপত্যের ওপর পড়ছিল, আর নীল-কালো রঙের টালিতে তা এক চোখ ধাঁধানো আভা তৈরি করছিল। যখন আকাশ থেকে নেমে আসা মেঘের ঘূর্ণি প্রায় এক মাইল ব্যাসার্ধে নেমে এল, হঠাৎ রাজপ্রাসাদের ওপর থেকে এক তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো। তেষট্টিটি আলোকবলয় পুরো রাজপ্রাসাদকে ঘিরে ফেলল।

আকাশে গম্ভীর বজ্রধ্বনি শোনা গেল, যেন অগণিত বিশালদেহী যোদ্ধা একসাথে রণডঙ্কা বাজাচ্ছে। বজ্রের গর্জনে মানুষের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠছিল। উ কি-র মতো উচ্চস্তরের সাধকেরও বজ্রের তীব্রতায় শরীরের রক্ত সঞ্চালন অস্বাভাবিক হয়ে পড়ল, নাক দিয়ে গরম রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। ছাদে পড়ে থাকা ওয়ে শিয়াওশিয়াও-এর অবস্থা ছিল আরও শোচনীয়। নি বাইহং-এর আড়ষ্ট করা শরীরের ভেতর সে চোখ উল্টে জ্ঞান হারাল এবং তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

ছাদের ওপর থাকা ব্যক্তিরা—নি বাইহং, উ কি কিংবা লু চেংফেং—সবাই ছিলেন অত্যন্ত দৃঢ়চেতা। ওয়ে শিয়াওশিয়াও-এর দিকে কেউ ফিরেও তাকাল না, যেন ছাদে পড়ে থাকা এই রূপবতী নারীটির কোনো অস্তিত্বই নেই। সে রক্ত বমি করুক কিংবা বজ্রপাতে গুঁড়িয়ে যাক, উপস্থিত তিনজনের মনে বিন্দুমাত্র করুণার উদ্রেক হতো না।

নি বাইহং অবাক হয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন, "রাজপ্রাসাদের ভেতরে কে金丹 (গোল্ডেন কোর) গঠন করছে? এই বজ্রপাত এত অদ্ভুত কেন? এক ঘণ্টা ধরে শক্তি সঞ্চয় করার পরও কেন বজ্রপাত নামছে না?" নিজের অভিজ্ঞতার আলোকে তিনি হিসাব মেলাতে পারছিলেন না, "সাধারণ সাধকরা যখন গোল্ডেন কোর গঠন করে মানবদেহ থেকে অমর দেহে রূপান্তরিত হন, তখন তা কেবল তিন স্তরের বজ্রপাত হয়। কিন্তু আজকের ঘটনাটি একেবারেই স্বাভাবিক নয়।"

তিনি মাথা নাড়িয়ে নিচু স্বরে বললেন, "আমার গুরুকুলের সাধনার সময় বজ্রমেঘ মাত্র এক চা-পান করার সময় পর্যন্ত ছিল, কিন্তু আজ—এটি খুবই অদ্ভুত। প্রাসাদে কি কোনো দানব গোল্ডেন কোর তৈরি করছে? নাকি কোনো শক্তিশালী প্রাণী মানুষের রূপ নিচ্ছে? তা না হলে এমনটা হওয়ার কথা নয়।"

উ কি আকাশপানে তাকিয়ে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিলেন। নি বাইহংয়ের মতো তিনি আতঙ্কিত ছিলেন না। 'চুরি করা শাস্ত্র'-এর নিয়ম অনুযায়ী, গোল্ডেন কোর গঠনের পর '正反五行盗雷诀' (পজিটিভ-নেগেটিভ ফাইভ এলিমেন্ট থান্ডার স্টিলিং আর্ট) নামে একটি গোপন বিদ্যা আছে। এটি সাধকের বজ্রপাত থেকে বজ্রের শক্তি চুরি করে শরীরের শক্তি বৃদ্ধিতে ব্যবহৃত হয়। এই বজ্রের শক্তি দিয়ে শরীর, গোল্ডেন কোর এবং আত্মাকে এক অবিশ্বাস্য স্তরে উন্নীত করা সম্ভব।

উ কি মনে মনে ভাবলেন, এই বজ্রশক্তি দিয়ে গোল্ডেন কোর পর্যায়েই একটি 'আত্মা' (元神) তৈরি করা সম্ভব, যা সাধারণত কেবল ইওয়ান ইং পর্যায়ের অমর সাধকরাই অর্জন করতে পারেন। এই বিদ্যা এতটাই শক্তিশালী যে, গোল্ডেন কোর পর্যায়েই এটি অমরত্বের একটি অংশ তৈরি করে ফেলে। আকাশজুড়ে গর্জনরত বজ্রকে দেখে উ কি-র মনে হলো এটি তার পরম বন্ধু। তিনি মনে মনে ভাবলেন,蓟都 (জিদু) শহরটি তার খুব প্রিয় হয়ে উঠছে। গোল্ডেন কোর গঠনের পর যদি প্রতি মাসে এমন বজ্রপাত হয়, তবে তো তার লাভই লাভ!

নি বাইহংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "এটা কি গোল্ডেন কোরের বজ্রপাত নয়, বরং কিংবদন্তির ইওয়ান ইং পর্যায়ের বজ্রপাত? অসম্ভব! বইয়ের নিয়ম অনুযায়ী তো আধ ঘণ্টার বেশি শক্তি সঞ্চয় হওয়ার কথা নয়!"

নি বাইহংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, পুরো জিদু শহর এক তীব্র আলোয় ঢেকে গেল। আকাশ থেকে প্রায় এক মাইল লম্বা এবং বিশাল এক বজ্রপাত, যার চারপাশে লাল রঙের আগুনের গোলক ঘুরছিল, তীব্র গর্জনে রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে আছড়ে পড়ল। রাজপ্রাসাদের ওপরের আলোকবলয়গুলো বেলুনের মতো ফুলে উঠে সেই বজ্রের আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

এক মুহূর্তের মধ্যে বজ্রের আলো সেই বলয়গুলোর ওপর আছড়ে পড়ল। এক প্রচণ্ড শব্দে পুরো জিদু শহর কেঁপে উঠল। প্রাসাদের ছাদে থাকা টালির টুকরোগুলো লাফিয়ে উঠল এবং ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রাসাদের চাকর-বাকররা চিৎকার শুরু করল, অনেকেই ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

উ কি অনুভব করলেন আকাশ থেকে এক অসীম শক্তি নেমে আসছে। বজ্রপাতটি আঠারোটি আলোকবলয় গুঁড়িয়ে দিল। রাজপ্রাসাদের দেয়ালের ওপর থেকে সৈন্যরা ছিটকে পড়ল, তাদের হাড়গোড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। এরপর মেঘের কেন্দ্র থেকে আরও আটটি বজ্রপাত নেমে এল। প্রতিটি আগেরটির চেয়ে বড় এবং দীর্ঘ। সেগুলোর চারপাশে থাকা আগুনের গোলকগুলো লাল থেকে কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, কালো এবং সাদা রঙ ধারণ করল।

সর্বশেষ সাদা রঙের বজ্রপাতটি আছড়ে পড়ার পর প্রাসাদের দেয়াল আর সহ্য করতে পারল না। প্রায় দুই-তিন মাইল লম্বা দেয়ালের একটি অংশ ভেঙে পড়ল। ইট-পাথরের টুকরোগুলো কয়েক মাইল উঁচুতে উড়ে গিয়ে চারদিকে বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল।

নি বাইহং তার তলোয়ারের শক্তি দিয়ে碎 (টুকরো) হওয়া ইটের আঘাত থেকে তাদের রক্ষা করলেন। কিন্তু আশেপাশের অভিজাতদের বাড়িঘর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। শত শত বাড়িঘর ভেঙে পড়ল। নি বাইহং অবাক হয়ে বললেন, "নয় স্তরের বজ্রপাত! গোল্ডেন কোর গঠনের সময় নয় স্তরের বজ্রপাত? কে এই ব্যক্তি? প্রাসাদের সুরক্ষা কবচ না থাকলে আজ পুরো শহর ধ্বংস হয়ে যেত।"

হঠাৎ দূর থেকে এক সুর ভেসে এল, যেন সদ্যোজাত ফিনিক্স পাখির ডাক। সেই সুরে চারদিকের বাতাস পবিত্র হয়ে উঠল। জিদু শহরের চারপাশের নদী থেকে স্বচ্ছ জল বাষ্প হয়ে আকাশে উঠে এল, আকাশ থেকে ঝরে পড়ল শীতল বৃষ্টির ধারা। জিদু শহরে এক নতুন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল।

উ কি লক্ষ্য করলেন, এই পবিত্র জলের ছোঁয়ায় প্রাসাদের বাগানের শুকনো গাছপালা হঠাৎ ফুলে ফুলে ভরে উঠল। শেওলা দ্রুত বাড়তে শুরু করল। গাছগুলো কয়েক ফুট লম্বা হয়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। কয়েকটি গাছ জ্বলে উঠল, প্রাসাদের বাড়িগুলোতেও আগুন ধরে গেল। শুধু ইয়ান লে গং প্রাসাদ নয়, পুরো জিদু শহরেই অগ্নিকাণ্ড ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথমে জল, তারপর বাতাস, এরপর আগুন—এরপর মাটি কাঁপতে শুরু করল। প্রায় দুই হাজার বাড়িঘর মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেল। এরপর বাতাসের ধাতব শক্তি অস্থির হয়ে উঠল। শহরের অগণিত রান্নার কড়াই, ছুরি, তরবারি আকাশপানে উড়তে শুরু করল। পুরো জিদু শহর অরাজকতায় ডুবে গেল।

উ কি-র মাথায় হঠাৎ এক নাম এল—রাজকুমারী ঝাংলে। তিনি অনুভব করলেন, যদি এই শহরে এমন অদ্ভুত কাণ্ড কেউ ঘটাতে পারে, তবে সে কেবল রাজকুমারী ঝাংলেই। তার মায়ের অলৌকিক শক্তির উত্তরাধিকারী হিসেবে এটি তার পক্ষেই সম্ভব।

হঠাৎ দূর থেকে এক তীব্র শক্তির ঢেউ ধেয়ে এল। আকাশজুড়ে এক বিশাল সোনালি আলোর রেখা দেখা গেল। সেই আলো এতটাই তীব্র ছিল যে, সবাই চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলো। যখন উ কি চোখ খুললেন, দেখলেন নীল-কালো রাজকীয় পোশাকে এক তরুণ রাজপ্রাসাদের ওপরে ভাসছে। পুরো শহর যেন নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই কেবল সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।

নি বাইহং বিড়বিড় করলেন, "ইয়ান সম্রাট ইয়ান ডান? তিনি কোন স্তরের সাধনায় পৌঁছেছেন?"

ইয়ান সম্রাট ইয়ান ডান? যার হাতে দুই হাজার বছর ধরে ইয়ান সাম্রাজ্য শাসিত হচ্ছে? উ কি আগ্রহের সাথে সেই ঐতিহাসিক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দূর থেকে সৈন্যদের উল্লাসধ্বনি শোনা গেল: "মহামান্য সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন! দীর্ঘজীবী হোন!"

সেই জয়ের ধ্বনিতে পৃথিবী আবারও কেঁপে উঠল।