সপ্তদশ অধ্যায় : রক্তবিন্দু

বজ্রধ্বনি গর্জে উঠছে, বিদ্যুতের সাপেরা উন্মত্তভাবে নাচছে, বৃষ্টি উন্মাদের মতো ঝরে পড়ছে। জি-নগরীর নিকাশী ব্যবস্থাটি এতই চমৎকার যে এমন প্রবল ঝড়-বৃষ্টিতেও রাস্তায় এক ফোঁটা জল জমেনি।
বিশাল দলটি রাস্তায় এগিয়ে চলেছে—শহর রক্ষার সেনা, ঘূর্ণিসূর বিভাগের সদস্য, আর উয়ু玄-এর সঙ্গে আসা রাজধর্মালয়ের লোকেরা। জি-নগরীর কেন্দ্ররেখা বরাবর প্রধান সড়ক ধরে সবাই দ্রুত পৌঁছে গেল দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের দরজায়।
উয়ু玄 সামনে এসে দরজায় ডাক দিলেন। দ্য ইয়ান রাজপ্রাসাদের দ্বাদশ উচু ও ছয় হাত পুরু বিশাল দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, উন্মুক্ত হলো পিছনের অন্ধকার করিডোর। করিডোরের দু’পাশের দেয়াল একুশ উচু, করিডোরের প্রস্থ মাত্র দুই হাত চার ইঞ্চি। করিডোরের মধ্য দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে মাথার ওপরের বিদ্যুতের ঝলকানি ও বজ্রধ্বনিতে অন্ধকার আকাশ, মানুষের মনে এক অদ্ভুত চাপ ও অশান্তি তৈরি করে।
প্রতি ত্রিশ হাত অন্তর, করিডোরের দু’পাশের দেয়ালে আড়াআড়ি করে একটি সেতু। এতে শুধু দুই পাশে থাকা সৈনিকদের যাতায়াতই নয়, বরং এটি এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা। এই সেতুতে একদল তীরন্দাজ বসালে এবং দুই পাশে দেয়ালের সৈনিকদের সঙ্গে সমন্বয় করলে, করিডোরের মধ্যকারদের সর্বত্র আঘাত করা সম্ভব।
ঘোড়ার খুরের শব্দ বারবার শোনা যাচ্ছে, চাপের অনুভূতি ক্রমেই বাড়ছে। করিডোর ধরে সাত কিলোমিটার এগিয়ে, আবার একটি পুরু ধাতব দরজা পার হয়ে সামনে হঠাৎ উন্মুক্ত হলো এক বিশাল প্রাসাদগুচ্ছ। ভারী পিরামিড আকৃতির পাথরের প্ল্যাটফর্মের ওপর, স্তরে স্তরে নীল-কালো প্রাসাদগুলো একে অপরের ওপর সাজানো—নয় স্তর।
সবচেয়ে উচু প্রাসাদটি মাটি থেকে একশ’ হাতেরও বেশি উপরে, কালো মেঘ যেন ছাদে লেগে রয়েছে, বিদ্যুতের ঝলকানি কালো টাইলের ওপর দিয়ে সরাসরি নেমে আসছে। এই প্রাসাদগুলো যেন আকাশেই ভেসে আছে, মেঘ আর বজ্রের মাঝে রহস্যময়ভাবে লুকিয়ে আছে।
যেখানে যতটুকু দেখা যায়, প্রাসাদগুচ্ছটি পূর্ব-পশ্চিমে পাঁচ কিলোমিটার বিস্তৃত। নয় স্তর প্রাসাদ, একশ’ হাতেরও বেশি উচ্চতায়, কত হাজার হাজার টাওয়ার ও কিয়স্ক—একটা মলাটে ছাপানো নকশা, তাও এত বিশাল স্থাপনা একসাথে দেখে ভাষা হারিয়ে যায়।
অভিজাত যোদ্ধাদের অন্তর্দৃষ্টি সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে শতগুণ তীক্ষ্ণ।勿乞 অনেক আত্মার কণা মিলিয়ে আত্মাকে বহু গুণ শক্তিশালী করেছে, তার অন্তর্দৃষ্টি প্রায় প্রকৃত জন্মগত স্তরের যোদ্ধার সমান।
সামনের প্রাসাদগুচ্ছে অসংখ্য তীক্ষ্ণ হত্যার প্রবাহ লুকিয়ে আছে।勿乞 স্পষ্ট অনুভব করল, এখানে হয়তো কয়েক হাজার অভিজাত যোদ্ধা গোপনে আছে। শতাধিক জন্মগত স্তরের শক্তিশালী, কিছু অপরিচিত ও অজানা শক্তি লুকিয়ে আছে,勿乞 বুঝতে পারল না সে কোন স্তরের অস্তিত্ব।
একটা বিশাল বিদ্যুতের ঝলকানি মেঘ থেকে নেমে এসে প্রাসাদ সামনের চত্বরের একটি সোনার মূর্তি ভেদ করল।
দ্য ইয়ান রাজপ্রাসাদের প্রধান প্রাসাদের সামনে, পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ ও প্রশস্ত এক বিশাল চত্বর। সেখানে আট সারি আট কলাম, মোট চৌষট্টি বিশাল ধাতব মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে। মূর্তিগুলো একই নকশার, ভারী বর্ম পরিহিত, হাতে লম্বা তলোয়ার, একেক জন অদ্ভুত সাহসী যোদ্ধা।
বিদ্যুৎ এসে এক মূর্তিতে আঘাত হানল, মূর্তিটির চারপাশে উজ্জ্বল নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল। প্রবল বিদ্যুতের প্রবাহে মূর্তির গায়ে অসংখ্য সিল ও প্রতীক浮িত হল। আধা স্বচ্ছ নীল প্রতীকগুলো ঘুরতে ঘুরতে চারপাশে প্রবল চাপ সৃষ্টি করল।
কী শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞা!勿乞 শীতল বাতাসে শ্বাস নিল, সতর্ক দৃষ্টিতে মূর্তিগুলোকে দেখল।
উয়ু玄-এর নেতৃত্বে, দলটি প্রাসাদগুচ্ছের পাশ দিয়ে চলে গেল, সরাসরি রাজপ্রাসাদের পিছনের উদ্যানের দিকে গেল। এখানে勿乞 দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের আসল কেন্দ্রবিন্দু দেখতে পেল।
একটি ছোট সবুজ মাঠে, এখানে-সেখানে ক’টি বেঁকানো পুরনো পাইনগাছ। মাঠের মাঝখানে কাঠ দিয়ে তৈরি, উপরে খড়ের ছাউনি, দশ-পনেরো হাত লম্বা-প্রশস্ত একটি খড়ের ঘর। ঘরটির কেন্দ্র ধরে নয় ঘর বৃত্তাকারে ছোট ছোট ঘর।
মাঝের খড়ের ঘরটি যতটা সরল হতে পারে, বাইরের আটটি ঘর তুলনামূলকভাবে ভালো। যদিও নকশা সরল, অন্তত ইট-কাঠের তৈরি, উপরে টাইলের ছাদ, ঝড়ের আশঙ্কা নেই।
বিদ্যুতের ঝলকানিতে勿乞 খড়ের ঘরের ওপর ঝুলানো একটা ফলক দেখতে পেল, সেখানে লেখা—‘ইয়ান উড়ন্ত আকাশ’। কে লিখেছে, কে জানে, অক্ষরগুলো তীক্ষ্ণ, প্রতিটি আঁচড় আকাশ ছোঁয়ার মতো, যেন কোনো দুর্লভ পাখি মাটি থেকে লাফিয়ে আকাশে উড়তে প্রস্তুত।
বিদ্যুতের প্রভাবে, ‘ইয়ান উড়ন্ত আকাশ’ তিনটি অক্ষর বারবার ঝলমল করে চোখের সামনে।勿乞-সহ অভিজাতরা ঠিক দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, অন্যরা ওই তিনটি অক্ষর বেশিক্ষণ তাকালে কাঁপতে থাকে, অনেকেই পড়ে যায়।
উয়ু玄 একটি ছেঁড়া ছাতা হাতে ঘরের সামনে ফলকটির দিকে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে।
“দুই হাজার বছর আগে, দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা এখানেই, তাঁর অনুসারি ও প্রজাদের নিয়ে, একটি কাঠ, এক মুঠো খড় দিয়ে সভাঘর বানিয়েছিলেন। দুই হাজার বছর পরে, আমাদের দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যে কোটি কোটি নাগরিক, অগণিত নগর, বিস্তৃত সীমান্ত—তবু এখানিই আমাদের আসল হৃদয়!”
উয়ু玄 সামান্য উন্মাদনা ও ধর্মীয় শ্রদ্ধার স্বরে勿乞, লু চেংফেং, এমনকি তিয়েতি ইউয়েকে বললেন। শুধু তিনি নন, ইয়ান জিউহুই, ইয়ান বুগুই-সহ অন্যরা খড়ের ঘরের দিকে তাকিয়ে, শরীর সোজা, মুখে এক অজানা পবিত্রতা ও গম্ভীরতা।
দুই হাজার বছর আগে, ইয়ান রাজা ইয়ান দান ক’জন অনুসারি ও হাজারো প্রজা নিয়ে এখানে প্রথম খড়ের ঘর বানিয়েছিলেন। এখান থেকেই তাঁরা কষ্টে-পথে, এক কাঠ, এক খড় দিয়ে দ্য ইয়ান সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন। প্রজাদের, উত্তরাধিকারীদের জন্য, উয়ু玄 এই প্রায় ধর্মীয় স্থানে, সাময়িকভাবে তাঁর ধন-সম্পদের চিন্তা ভুলে গেলেন।
এটাই দুই হাজার বছরের পুরনো সভাঘর, আর দুই হাজার বছর পরে দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজধর্মালয়, যেখানে রাজপরিবার ও অধীন রাজ্যদের বিষয় নিষ্পত্তি হয়।
হঠাৎ কিন চিংশুই কথা বলে ধর্মীয় আবহ ভেঙে দিলেন, “উয়ু玄, আপনি আপনার কাজ করুন, চিংশুই এখানেই পৌঁছে দিল, বাকিটা আমি দেখব না। সঁপে দেওয়া দেশের যুবরাজ তোবা চিংয়ে নিহত, পরে আমাকে হিসেব দেবেন।”
ঠান্ডা গলায় উয়ু玄 কিন চিংশুইকে চেয়ে দেখলেন, কিছু না বলে হাত নাড়লেন।
কিন চিংশুই গভীরভাবে লু চেংফেং ও勿乞-এর দিকে তাকালেন, তারপর ঠান্ডা গলায়, তাঁর অনুসারীদের নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। আজ রাতের বিষয় পুরোপুরি শেষ হয়নি, অন্তত হত্যার স্থান, তাঁকে সেখানে যেতে হবে।
ইয়ান জিউহুই হেসে উঠলেন, “আরে, জি-নগরী তো আমাদের পশ্চিমী রক্ষীদের এলাকা নয়, ঘটনা আমাদের নয়। আমরা শুধু দেখছি। হে লু চেংফেং, তুমি এখনো পরিচয় নিশ্চিত করনি, আমি যতক্ষণ পারি তোমাকে ‘ছেলেটা’ বলে ডাকব! হা হা!”
ইয়ান জিউহুই হাসতে থাকলেন, ইয়ান বুগুইর মুখ অদ্ভুত, তিনি শুধু লু চেংফেংকে ওপর-নিচে নিরীক্ষণ করলেন, হঠাৎ নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।勿乞 ইয়ান বুগুইকে মাথা নত করে হাসলেন, ইয়ান বুগুইও নিস্তেজভাবে ফিরতি হাসলেন, আবার অদ্ভুত চোখে লু চেংফেংকে দেখলেন।
উয়ু玄-এর নেতৃত্বে, সবাই এখানে প্রস্তুত করা পরিস্কার, নরম ঘাসের জুতা পরে খড়ের ঘরে ঢুকলেন, ঘাসের চটিতে পরিচয় অনুযায়ী বসে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর বাইরে পা ফেলার শব্দ শোনা গেল, উয়ু玄-এর বয়সী একাধিক বৃদ্ধ এসে ঘাসের জুতা বদলে ঘরে ঢুকলেন, উয়ু玄-এর পাশে বসে পড়লেন।
দ্য ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজধর্মালয়ে, রাজধর্মালয়ের প্রধান ইয়ান শিংগং উয়ু玄। এ ছাড়া, রাজবৃদ্ধ আছেন আটচল্লিশ জন, উয়ু玄-এর সমবয়সী রাজপরিবারের সদস্য, কয়েকজন বিখ্যাত পরিবারের গুণী আত্মীয়। এঁদের সিদ্ধান্তেই রাজপরিবার ও রাজ্য সংক্রান্ত বিষয় নিষ্পন্ন হয়।
লু চেংফেং-এর পরিচয় সংক্ষেপে জানিয়ে উয়ু玄 সবাইকে ইয়ান আইনের অনুসারে ‘রক্তের মাধ্যমে পরিচয়’ প্রক্রিয়া শুরু করতে বললেন।
ইয়ান লেকগং ইয়ান বুগুই রেখে গেছেন বিপুল সম্পদ, যা লোভনীয়। রাজধর্মালয় ভুল করলে বড় বিপদ হতে পারে। তাই তারা নিয়ম করেছে, ইয়ান বুগুইর কোনো সন্তান, পরিচয় যাই হোক, প্রথমে জি-নগরীতে এলে সে-ই উত্তরাধিকারী।
সব রাজবৃদ্ধই এই নিয়মের প্রণেতা। তাই তারা অবাক হলেও, রাত জেগে কাজ করতেই হবে। এখন যদি লু চেংফেংকে রক্ত পরীক্ষা না করা হয়, পরে যদি আরো কোনো সন্তান আসে, বড় সমস্যা হবে।
কেউ আপত্তি করল না, পূর্বনির্ধারিত নিয়মে, সব রাজবৃদ্ধের নজরদারিতে, উয়ু玄 রাজধর্মালয়ের নিচের গোপন দরজা খুললেন, বহু নিষেধাজ্ঞায় রক্ষিত কক্ষ থেকে স্বচ্ছ স্ফটিকের তৈরি একটি পরীক্ষার নল বের করলেন।
নলে ছিল ইয়ান বুগুইর রক্ত ও মাংসের নির্যাস থেকে তৈরি ওষুধ।
আটচল্লিশ রাজবৃদ্ধ, উয়ু玄, ইয়ান জিউহুই, ইয়ান বুগুই-সহ কড়া নজরদারিতে, লু চেংফেং নিজের হাত উন্মুক্ত করল, সতর্কভাবে কবজিতে ছুরি দিয়ে তিন ফোঁটা রক্ত পরীক্ষার নলে দিল।
নলের হালকা লাল ওষুধ হঠাৎ গভীর নীল হয়ে গেল, তারপর উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াল।
উয়ু玄 লাফিয়ে উঠে জোরে তালি বাজালেন, “হয়ে গেছে, এই রাজ্য... ইয়ান লেকগংয়ের পদ আর বাম রাজন্যের দায়িত্ব—পেয়ে গেছে!”
অন্যান্য প্রবীণ রাজবৃদ্ধও হাসতে হাসতে তালি বাজালেন, “এটা রংইয়াং মহিলার সন্তান, শৈশবের শিক্ষা ঠিক আছে, পরিবারবংশের সন্তান, ইয়ান লেকগংয়ের পদ পাবে!”
রাজবৃদ্ধরা স্পষ্ট বললেন, লু চেংফেং অভিজাত পরিবারের সন্তান, তাই উত্তরাধিকার নিয়ে তাদের আপত্তি নেই। যদি প্রথমে কোনো সাধারণ পরিবারের সন্তান আসত, হয়তো পরিবর্তন হতো।
আবার, ইয়ান লেকগং সাধারণ নারীর সন্তান হলে, সে ইয়ান লেকগংয়ের মৃত্যুর খবর কীভাবে জানবে?
রক্ত পরীক্ষা, রক্ত নীল, সোনালী আলো, প্রমাণ লু চেংফেং সত্যিই ইয়ান লেকগংয়ের পুত্র।
ইয়ান জিউহুইর মুখ বদলে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে, আনন্দিত লু চেংফেংকে নমস্কার করল।
“দ্য ইয়ান রাজপরিবারের দ্বাদশ প্রজন্মের ইয়ান জিউহুই, রাজধর্মালয়ের প্রধান ইয়ান লেকগংকে নমস্কার।”
ইয়ান জিউহুই মাথা তুলে勿乞-এর দিকে অদ্ভুতভাবে হাসল, ঠোঁট নাড়াল, নীরবে বলল—
“আঠারো প্রজন্মের পূর্বজ!”
শক্তি দিয়ে এগিয়ে দিলেন? বন্ধুদের, ভোট দিন, ভোট দিন, জোরালো ভোট দিন!
লেখকের এখন খাওয়া, ঘুম, লেখা—সবই আপনাদের ভোটের জন্য!
…