নববই অধ্যায়: রাজকীয় ভোজসভা

পর্ব (১/৩)

পর্বতের গর্জন ও সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ‘万岁’ (সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন) ধ্বনির মাঝে, ইয়ান দ্যানের কিছুটা কর্কশ ও ক্লান্ত কণ্ঠস্বর জি দু-এর প্রতিটি কোণে স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ল। “ঝাং লে রাজকুমারী স্বর্ণদান অর্জন করেছেন, আজ এক মহা আনন্দের দিন। অভিজাতবৃন্দ, দ্রুত প্রাসাদে প্রবেশ করে উৎসবে যোগ দিন। বার্তা প্রেরণ阵ের মাধ্যমে সমগ্র ইয়ান রাজ্যে ঘোষণা করে দাও, আজ বিশ্বজুড়ে উৎসব পালিত হবে।”

কিছুটা বিরতি নিয়ে ইয়ান দ্যানের কণ্ঠস্বর পুনরায় শোনা গেল: “আমি গত তিন বছর ধরে রাজকার্য থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ধ্যানে ছিলাম। আজ আমার ধ্যানের সমাপ্তি এবং ঝাং লে-র স্বর্ণদান অর্জনের এই শুভ মুহূর্ত সত্যিই এক পরম আনন্দের লক্ষণ। তিন দিন পর থেকে প্রতি তিন দিন অন্তর রাজসভার অধিবেশন বসবে, যেখানে আমি ছোট-বড় সব রাজকার্য সরাসরি পরিচালনা করব। তোমরা কেউ যেন অলসতা না করো। গত তিন বছরের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ নথি ও নথিপত্র তিন দিনের মধ্যে প্রস্তুত থাকতে হবে।”

উ কি এবং লু চংফেং ইয়ান দ্যানের কথায় তেমন গুরুত্ব না দিলেও, নিয়ে বাইহং ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বললেন, “ইয়ান সম্রাট নিজে রাজসভা পরিচালনা করবেন? ইদানীং তো তেমন কিছু ঘটেনি, এমন কী আছে যার জন্য তাকে নিজে হস্তক্ষেপ করতে হবে? শত শত বছর ধরে তো আটজন督抚王 (প্রশাসক রাজপুত্র) মিলে রাজকার্য পরিচালনা করে আসছেন। যদিও এই আটজন বেশ কয়েকবার পরিবর্তিত হয়েছেন, তবুও সম্রাটকে তো কখনোই নিজে সভা পরিচালনা করতে দেখা যায়নি?”

মাথা নেড়ে নিয়ে বাইহং বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। তিনি ওয়ে শিয়াওশিয়াওকে তুলে নিয়ে লু চংফেংকে বললেন, “আমি আজ তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে এসেছি। আমাদের ‘লে তিয়ান জিয়ান জং’ (স্বর্গবিদারী তলোয়ার সম্প্রদায়)-এর একটি গোপন ‘বু তিয়ান ঝেন জুয়ে’ (আকাশ মেরামতকারী阵 কৌশল) আছে, যা তোমার জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। সম্রাট ভোজের আয়োজন করেছেন, ইয়ান লে গং হিসেবে তোমাকে প্রাসাদে যেতেই হবে। আমি তোমার প্রাসাদে অপেক্ষা করছি, ভোজ শেষ হলে ফিরে এসে আনুষ্ঠানিকভাবে দীক্ষা নিও!”

নিয়ে বাইহংয়ের কথা শুনে লু চংফেং বিস্ময়ের সাথে উ কি-র দিকে তাকালেন।

উ কি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন: “লে তিয়ান জিয়ান জং প্রাচীন অমরদের উত্তরাধিকার বহন করে, তাদের ‘বু তিয়ান ঝেন জুয়ে’ নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ কৌশল। আপনি যদি এই সম্প্রদায়ে যোগ দেন, তবে আমরা একে অপরকে সহায়তা করতে পারব।” কিছুক্ষণ থেমে উ কি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “লে তিয়ান জিয়ান জং-এর আপনার ভূখণ্ডের খনিজ সম্পদের প্রয়োজন, আর আপনারও প্রয়োজন একটি শক্তিশালী সমর্থনের। এই যোগদান উভয় পক্ষের জন্যই মঙ্গলজনক।”

উ কি-র কথা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, তিনি সরাসরি বলে দিলেন কেন লে তিয়ান জিয়ান জং লু চংফেংকে নিতে চায়। নিয়ে বাইহং তাতে ক্ষুব্ধ না হয়ে বরং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ চিন্তার পর লু চংফেং হেসে বললেন, “উ কি ঠিকই বলেছে,宗主-এর শিষ্য হওয়া সত্যিই আমাদের জন্য লাভজনক।” তিনি হাঁটু গেড়ে নিয়ে বাইহংকে প্রণাম করে শিষ্যত্বের সম্পর্ক পাকাপোক্ত করলেন। এরপর উঠে দাঁড়িয়ে অচৈতন্য ওয়ে শিয়াওশিয়াওকে দেখিয়ে বললেন, “এই ওয়ে পরিবারের মেয়েটির দায়িত্ব এখন আপনার ওপর রইল, গুরু।”

নিয়ে বাইহং হাসিমুখে বললেন, “বেশ, আমিই ওয়ে পরিবারের বিষয়টি দেখছি। তোমরা প্রাসাদে যাও।” ওয়ে শিয়াওশিয়াওকে কাঁধে নিয়ে নিয়ে বাইহং মুহূর্তের মধ্যে একটি সাদা আলোর রেখার মতো মিলিয়ে গেলেন। প্রাসাদের সামনে তখন হৈচৈ পড়ে গেল; ওয়ে পরিবারের রক্ষীরা যারা তখনও ঘটনার আকস্মিকতায় হতভম্ব ছিল, নিয়ে বাইহংয়ের ক্ষমতার ধাক্কায় তারা ছিটকে পড়ল। এক পলকে সেই সাদা আলোকছটা জি দু শহরের বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লু চংফেং তার রাজকীয় পোশাক ঠিক করে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক মর্যাদাবান ইয়ান রাজকীয় ডিউকে রূপান্তরিত হলেন। উ কি তার সঙ্গীদের—লুও কেদি, মা লিয়াং, ঝাং হু এবং হু ওয়েইকে ডেকে নিলেন। সবাই সরকারি পোশাক পরে এবং রক্ষীদের বিশাল দল নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

লু চংফেং ইয়ান লে গং-এর খেতাবের পাশাপাশি ‘জুও গুও ঝেং’ (পশ্চিমের রাজ্য পর্যবেক্ষক) পদের দায়িত্বও পেয়েছিলেন। পশ্চিমের সাঁইত্রিশটি সামন্ত রাজ্যের বিষয়গুলো দেখাশোনা করার দায়িত্ব থাকায় তার অধীনে অনেক কর্মকর্তা ছিলেন, তাই উ কি ও অন্যরা এখন সেই দপ্তরের কর্মকর্তা হিসেবে পরিচিত। উ কি-র বর্তমান পদ হলো ‘জিয়ান গুও শি’ (রাজ্য পরিদর্শক)। তিনি যদি ইয়ান রাজ্য ছেড়ে পশ্চিমে পরিদর্শনে যান, তবে তার মর্যাদা হবে সেই সব সামন্ত রাজ্যের শাসকদের সমতুল্য।

এমন উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ পদের কারণে উ কি ও তার সঙ্গীরা রাজপ্রাসাদের ভোজে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন।

প্রাসাদে যাওয়ার পথে দেখা গেল, রাজপথ দিয়ে অসংখ্য গাড়ি ও মানুষ ছুটছে। ইয়ান রাজ্যের অভিজাত ও ধনী ব্যক্তিরা সবাই প্রাসাদের দিকে যাচ্ছেন। রাজকীয় বংশের প্রধান, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের宗主, ডিউক, মন্ত্রী এবং প্রভাবশালী পরিবারের নেতারা—যারই সামান্যতম পরিচয় ও মর্যাদা আছে, সবাই দ্রুত প্রাসাদে পৌঁছানোর জন্য ব্যস্ত।

এই অভিজাত ও কর্মকর্তাদের সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তাদের রক্ষীসহ বিশাল জনস্রোত রাজপথ দিয়ে এগিয়ে চলেছিল। যদি জি দু শহরের রাস্তাগুলো এত প্রশস্ত না হতো, তবে ট্রাফিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়ত।

পর্ব (২/৩)

রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পর, মর্যাদার ভিত্তিতে আমন্ত্রিতদের প্রাসাদের বিভিন্ন অংশে বিভক্ত করে দেওয়া হলো।

সবচেয়ে উঁচু স্তরের ‘চং তিয়ান দিয়ান’ (আকাশচুম্বী প্রাসাদ)-এ প্রবেশের যোগ্যতা ছিল কেবল আটজন प्रशासক রাজপুত্র, সম্প্রদায়ের প্রধান, উচ্চপদস্থ ডিউক, মন্ত্রী এবং প্রভাবশালী পরিবারের নেতাদের। এই মূল অভিজাতদের সংখ্যা হাজার খানেকের বেশি নয়। বিশাল চং তিয়ান প্রাসাদটি তাই অনেকটাই ফাঁকা মনে হচ্ছিল, ফলে আমন্ত্রিতরা তাদের মর্যাদার ভিত্তিতে এক থেকে তিনজন অনুচর সাথে নেওয়ার অনুমতি পেলেন।

ইয়ান লে গং এবং জুও গুও ঝেং হিসেবে লু চংফেং তিনজন অনুচর নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। তার সাথে ভেতরে গেলেন উ কি, ঝাং হু এবং হু ওয়েই। লুও কেদি এবং মা লিয়াং কিছুটা হতাশ হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন এবং প্রাসাদের রক্ষীদের সাথে মধ্যম স্তরের কর্মকর্তাদের জন্য নির্ধারিত প্রাসাদে চলে গেলেন। তারা জানতেন, ঝাং হু ও হু ওয়েইয়ের তুলনায় তারা লু চংফেংয়ের কাছে ততটা ঘনিষ্ঠ নন।

বিশাল ও প্রাচীন কারুকার্যমণ্ডিত চং তিয়ান প্রাসাদে সারিবদ্ধভাবে কালো বার্নিশ করা টেবিল সাজানো ছিল। আমন্ত্রিতরা প্রোটোকল কর্মকর্তাদের নির্দেশে মর্যাদার ক্রমানুসারে বসে পড়লেন।

উ কি এবং তার সঙ্গীরা প্রাসাদের একেবারে শেষ সারিতে বসলেন। তাদের পেছনেই ছিল পাঁচ শতাধিক সংগীতশিল্পীর একটি দল, যারা বাদ্যযন্ত্র সুর করছিল।

উ কি সামনের দিকে তাকিয়ে কেবল মানুষের মাথার ভিড়ই দেখতে পাচ্ছিলেন, এমনকি লু চংফেং কোথায় বসেছেন তাও তার নজরে পড়ল না।

প্রাসাদে প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল, কিন্তু সংগীতশিল্পীদের ছাড়া আর কেউ কথা বলছিল না। সবাই শান্তভাবে বসে ছিল। কিছুক্ষণ পর, প্রাসাদে এক অদ্ভুত সুবাস ছড়িয়ে পড়ল এবং সুরের মূর্ছনা বেজে উঠল। সবাই মাথা নত করে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।”

প্রাসাদের পেছন থেকে ইয়ান দ্যান বেরিয়ে এলেন।

উ কি এই প্রথম ইয়ান দ্যানের মুখ দেখলেন। ত্রিশ বছর বয়সী তরুণের মতো মুখাবয়ব, কিন্তু তার চোখে ছিল এক গভীর ক্লান্তি। তিনি কালো রাজকীয় পোশাক ও মুকুট পরিহিত ছিলেন। তিনি ধীর পায়ে এসে সিংহাসনের পেছনে রাখা龙案 (ড্রাগন টেবিল)-এর সামনে বসলেন।

ইয়ান দ্যানের ডানদিকে একটি অত্যন্ত জমকালো এবং রত্নখচিত টেবিলে বসলেন ঝাং লে রাজকুমারী ইয়ান জি শুয়ান। তার পোশাক ছিল নীল রঙের, আর তার মুখে ছিল এক উজ্জ্বল হাসি। পুরো প্রাসাদে কেবল তার টেবিলটিই ছিল আলাদা, যা থেকে বোঝা যায় ইয়ান দ্যানের কাছে তার গুরুত্ব কতটা।

আজকের রাজকুমারীকে আগের চেয়ে অনেক আলাদা দেখাচ্ছিল। তার পেছনে এক অস্পষ্ট স্বর্গীয় আভা দেখা যাচ্ছিল, যেন ময়ূর তার পেখম মেলেছে। তার চোখ থেকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তিনি ভিড়ের ভেতর থেকেও উ কি-কে খুঁজে পেলেন এবং ঠোঁট টিপে এক রহস্যময় হাসি দিলেন।

উঁচু মঞ্চের দ্বিতীয় স্তরে পাঁচটি টেবিল সাজানো ছিল। সেখানে পাঁচজন ভিন্ন ভিন্ন চরিত্রের মানুষ বসেছিলেন। তাদের মধ্যে মাঝখানের মানুষটিকে উ কি এক পলকেই চিনে ফেললেন—সাদা পোশাক, লম্বা চুল এবং কোমরে লাল ফিতা পরিহিত এক বিশালদেহী মানুষ।

পর্ব (৩/৩)

এই মানুষটির চেহারা খুব একটা সুদর্শন না হলেও, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল পাহাড়ের মতো অটল এক তেজ। তিনি ছিলেন সরাসরি, সরল এবং নির্ভীক। উ কি তাকে দেখেই বুঝে গেলেন, তিনি আর কেউ নন, সেই বিখ্যাত ‘ফেন শিয়াও শিয়াও শি ই শুই হান’ (বাতাস বইছে ঠান্ডা, ই নদীর পানি হিমশীতল) খ্যাত কিং কে।

বসার সাথে সাথেই তিনি টেবিলের সুরার পাত্রটি তুলে ঢকঢক করে সবটুকু মদ পান করে ফেললেন। পাত্রটি খালি দেখে তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে টেবিল চাপড়ে বললেন, “তোমরা এত কৃপণ কেন? মদ আনো, আরও মদ আনো! সম্রাট ভোজ শুরুর কথা বলেননি ঠিকই, কিন্তু মদ পানে তো মানা করেননি!”

টেবিল চাপড়ানোর শব্দে পুরো প্রাসাদের অভিজাতরা চমকে উঠলেন। ইয়ান দ্যান অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “সেনাপতির মদের নেশা চড়েছে! মা ই, দ্রুত সেনাপতির জন্য মদ নিয়ে এসো!”

কিছুক্ষণ পরেই মা ই নামে এক বিশালদেহী নপুংসক রক্ষী দুই বিশাল বড় মদের পাত্র কাঁধে করে নিয়ে এল। পাত্র দুটির উচ্চতা এক মিটারেরও বেশি ছিল। এটি দেখে উ কি অবাক না হয়ে পারলেন না।

ইয়ান রাজ্যের সেনাপতি কিং কে সেই মদ দেখে দারুণ খুশি হলেন। তিনি ইয়ান দ্যানকে বললেন, “মহারাজ আমাকে ভালো বোঝেন। এই দুই পাত্র মদ থাকলে আর কোনো খাবারেরই প্রয়োজন নেই। আমাকে মদ্যপানের একটি বড় পাত্র দিন, এই ছোট পেয়ালায় কার তৃষ্ণা মেটে!”

ভোজ শুরু হওয়ার আগেই কিং কে বড় এক পাত্রে তিনবার মদ পান করে ফেললেন। উ কি মনে মনে হিসাব করলেন, সেই এক পাত্রে অন্তত দশ কেজি ভালো মদ ধরে!

কিং কে যখন আনন্দে মদ্যপানে ব্যস্ত, ইয়ান দ্যান উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে, সবাই দাঁড়াও!”

সবাই উঠে দাঁড়ালেন। তখন ইয়ান দ্যান বজ্রকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “আমি শুনেছি, ইয়ান লে গং ইয়ান বু জি নদীতে ডুবে মারা গেছেন? এ তো এক হাস্যকর কৌতুক! ইয়ান বু জি যদি অকর্মণ্যও হয়, তবুও সে先天 (সহজাত) পর্যায়ের শক্তিধর, সামান্য নদী কি তাকে ডোবাতে পারে?巡风司 (বাতাস পরিদর্শন বিভাগ)-এর প্রধান秦清水 (ছিন ছিং শুই), বেরিয়ে এসো!”

‘ধপাস’ করে একটি শব্দ হলো। ছিন ছিং শুই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।

“মহারাজ, প্রাণ ভিক্ষা দিন!” মাটিতে মাথা ঠুকে সে প্রথম কথাটিই বলল প্রাণ ভিক্ষার জন্য।

পুরো প্রাসাদের বাতাস যেন মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল। এক চাপা উত্তেজনা ও আসন্ন বিপদের আশঙ্কায় সবাই স্তব্ধ হয়ে রইল।