একশো সতেরোতম অধ্যায়: বিশাল সূর্য

ইয়ংচুয়ান রাজকন্যার বাহনটি সেই বাড়িটি ছেড়ে বেরিয়ে এল। লু রাজ্যের রাজকন্যা হিসেবে, তাকে তো আর তোবা আও-এর মতো বড় রাজ্যের শাসকের সাথে তুলনা করা চলে না। রাজকন্যার বাহনটি অত্যন্ত সাদামাটা, একটি সাধারণ চাকাওয়ালা কাঠের গাড়ি। গাড়ির পাশে চারজন রক্ষী, আর ভেতরে রাজকন্যা ও তার দুই পরিচারিকা। জি রাজধানীর ভেতরে এই বাহনটি এতটাই সাধারণ যে মানুষের দৃষ্টিও কাড়ছিল না।

বাড়িটি থেকে বেরিয়ে গাড়িটি রাজধানীর দ্বিতীয় স্তরের শহরের ভেতর কয়েকবার চক্কর খেল। অলিগলি পেরিয়ে প্রধান রাস্তা ধরে তারা শহরের ফটক দিয়ে বেরিয়ে এল। এরপর তৃতীয় স্তরের শহরেও একবার ঘুরে, পূর্বদিকের একটি ফটক দিয়ে তারা সরাসরি প্রথম স্তরের শহরে প্রবেশ করল।

পুরো পথে বারবার পোশাক বদলে, রাজকন্যার পিছু নেওয়া উ কি কেবল মাথা নাড়ছিল। তোবা আও-এর তুলনায় ইইংচুয়ান রাজকন্যার অভিজ্ঞতা অনেক কম। ছদ্মবেশে পিছু নেওয়া লোকদের ঝেড়ে ফেলার জন্য সে ইচ্ছে করেই শহরের অলিগলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু এমন সাধারণ একটি বাহন নিয়ে ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় ঘোরাঘুরি আসলে বিপরীত ফলই দিচ্ছিল।

রাজকন্যার বাহনটি যখন সরাসরি রাজপ্রাসাদের ঠিক পাশের এলাকা, অর্থাৎ প্রথম স্তরের শহরে ঢুকল, উ কি অবাক হয়ে গেল। এখানে কেবল মহান ইয়াং রাজবংশের মূল বংশধররাই বাস করেন—যেমন দুফু আট রাজকুমার বা তাদের চেয়েও বয়োজ্যেষ্ঠরা। ইইংচুয়ান রাজকন্যা কি তবে এই উচ্চপদস্থ রাজপরিবারের কারো সাথে পরিচিত?

প্রথম স্তরের শহরের ছিংইয়ান রাস্তা ধরে কয়েক মাইল এগিয়ে, ছিংইয়ুন গলি নামে একটি সরু পথে গাড়িটি থামল। এখানে রাজকন্যার পিছু নেওয়া খুবই কঠিন। রাস্তার পাহারাদারদের কথা বাদ দিলেও, আকাশে নজরদারি করছিল এক ডজনেরও বেশি ঈগল রক্ষী। যেকোনো অপরিচিত মুখ দেখলেই তারা জিজ্ঞাসাবাদ করছিল। উপায়ান্তর না দেখে উ কি মাটির নিচে সুরঙ্গ তৈরি করে রাজকন্যার গাড়ির পিছু নিল।

সে লক্ষ্য করল, রাজকন্যার গাড়িতে একটি ছোট ঢাল আকৃতির চিহ্ন আছে। ফটকের রক্ষীরা সেটি দেখেই গাড়িটি আটকায়নি। তা না হলে এত সাধারণ একটি গাড়ি কোনোভাবেই প্রথম স্তরের শহরে ঢুকতে পারত না।

গাড়িটি যেখানে থামল, সেটি একটি বিশাল প্রাসাদের পার্শ্বপ্রবেশপথ। প্রাসাদের আকার এতই বড় যে তা ইউ সুয়ানের ডিউকের প্রাসাদের চেয়েও অনেক বেশি বিস্তৃত। উ কি মাটির নিচে থেকে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ফলকটি পরীক্ষা করল, সেখানে সোনালি অক্ষরে খোদাই করা ছিল ‘রেন প্রাসাদের অধিপতি’।

রেন রাজকুমার ইয়ান শিয়ানচেন, মহান ইয়াং রাজবংশের দুফু আট রাজকুমারের একজন। তিনি ইয়ান দাই-এর প্রপৌত্র। কিন্তু ইয়ান হিলোর চেয়েও তিনি বয়সে অনেক বড় এবং দুফু আট রাজকুমারের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ। পাঁচশ বছর ধরে তিনি এই পদে আসীন, তার আধ্যাত্মিক শক্তিও স্বর্ণ-দানব পর্যায়ের।

বর্তমানে মহান ইয়াং রাজবংশের রাজদরবারে ইয়ান ইউ সুয়ান প্রভাবশালী হলেও, বয়সের দিক থেকে ইয়ান শিয়ানচেন সবার উপরে। রাজকুমার ইয়ান ছি জিনের পর তিনিই সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তি। তার অনুসারীদের মধ্যে বহু উচ্চপদস্থ মন্ত্রী ও সামরিক কর্মকর্তা রয়েছেন। কয়েকশ বছরের রাজনৈতিক প্রভাব ও স্বার্থের কারণে রেন রাজকুমারের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত।

উ কি মাটির নিচ থেকে অবাক হয়ে দেখল, রাজকন্যা সরাসরি রেন রাজকুমারের প্রাসাদে ঢুকে পড়লেন।秦清水 (ছিন ছিং শুই) তাকে যে পরামর্শ দিয়েছিলেন, তা উপেক্ষা করে তিনি সরাসরি এখানে এলেন কেন? তবে কি তিনি রেন রাজকুমারের সাথে যুক্ত?

গাড়ির পর্দা সরতেই রাজকন্যা বেরিয়ে এলেন। দুই পরিচারিকার সাহায্যে তিনি সোজা প্রাসাদের পার্শ্বপ্রবেশপথে ঢুকলেন। সেখানে লাল পোশাক পরিহিত এক খোজা ও কয়েক ছোট বালক তার অপেক্ষায় ছিল। রাজকন্যাকে দেখে খোজাটি হাসি মুখে অভিবাদন জানাল।

“পিছনে কি কেউ ছিল?” রাজকন্যা উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“কিছু বোকা লোক আপনার পিছু নিয়েছিল, তাদের সবাইকে দুর্গ রক্ষী বাহিনীর হাতে সঁপে দেওয়া হয়েছে,” খোজাটি উত্তর দিল। “পাঁচজন ছিল শিয়ান রাজ্যের গুপ্তচর, সাতজন রাজকীয় গোয়েন্দা দপ্তরের। সবাইকে নদীতে ডুবিয়ে মারা হয়েছে। রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার এখানে আসার কথা কেউ জানতে পারবে না।”

রাজকন্যা মাথা নেড়ে সেই খোজাটির চিবুক স্পর্শ করে হাসতে হাসতে প্রাসাদের ভেতরে চলে গেলেন। উ কি যখন ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, তখন সে অবাক হয়ে দেখল, যে খোজাটির কোনো কামনা-বাসনা থাকার কথা নয়, সে রাজকন্যার নিতম্বের দিকে কামনার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে কোনো খোজা নয়, বরং এক আদিম প্রবৃত্তির পুরুষ।

“অদ্ভুত, সবটাই অদ্ভুত!” উ কি বিড়বিড় করে ভেতরে প্রবেশ করল। প্রাসাদের নিচে শত শত ফুট গভীরে শক্তিশালী সুরক্ষা কবচ ও阵法 (জিনিস) রয়েছে, যা প্রতি মুহূর্তে নজরদারি করছে। কিন্তু উ কি তার আধ্যাত্মিক শক্তি ও মাটির কৌশলে অনায়াসেই সেই নিরাপত্তা ব্যবস্থা ভেদ করে ফেলল।

রাজকন্যা প্রাসাদের পেছনের বাগানে গিয়ে একটি গোলাপি পাথরে তৈরি বিলাসবহুল ভবনে প্রবেশ করলেন। উ কি একটি পাথরের গর্ত থেকে ভেতরে উঁকি দিল। দৃশ্যটি দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সামনের উঠোনে এক দীর্ঘকায়, ফর্সা ও সুদর্শন পুরুষ নগ্ন অবস্থায় তার গোপনাঙ্গে একটি খাঁটি সোনার তৈরি ভারী চাকা লাগিয়ে দ্রুত ঘোরাচ্ছিল। চাকাটি ঘোরার ফলে আগুনের ফুলকি বের হচ্ছিল, কিন্তু পুরুষটির কোনো ক্ষতিই হচ্ছিল না। পাশে অনেক সুন্দরী নারী তাকে ‘ধর্মগুরু’ বলে সম্বোধন করে প্রশংসা করছিল।

উ কি-র মনে পড়ল ইতিহাসের সেই কুখ্যাত নপুংসক লাও আই-এর কথা। সেই লাও আই, যে কিনা সাধারণ মানুষ হয়েও কাঠের চাকা নিয়ে এমন অদ্ভুত খেলা খেলতে পারত। এখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক বেশি, তাই সে খাঁটি সোনার চাকা ব্যবহার করছে।

রাজকন্যা ইইংচুয়ান ভেতরে ঢুকে হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করল, “দাসি ইইংচুয়ান, মহান জুয়াং ধর্মগুরু লাও আই-এর চরণে প্রণাম জানাচ্ছে।”

রাজকন্যার কণ্ঠে এক মোহময় সুর, যা হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেয়।