একশত একবিংশ অধ্যায়: আকস্মিক আত্মপ্রকাশ

প্রথম খণ্ড
একশ একুশতম অধ্যায়: আকস্মিক উপস্থিতি (মাসিক ভোটের আবেদন, আজকের তৃতীয় পর্ব!)

武馆 দখল?武馆门口的那一群彪壮的汉子傻眼了。웅वू এভিনিউতে প্রতি বছরই নতুন কিছু মার্শাল আর্টস একাডেমি বা ওয়ুগুয়ান গড়ে ওঠে। প্রতি বছরই তাদের চেয়ে শক্তিশালী কারো চাপে কিংবা অন্য কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের আক্রমণে অনেক ওয়ুগুয়ান ধ্বংস হয়ে যায়। কিন্তু এ রকম ঘটনা যে তাদের ওপরও ঘটতে পারে, তা তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি।

শি থিয়েনমো, ‘শি’ পরিবারের ওয়ুগুয়ানের প্রধান। নব্বই বছর আগে তিনি চি তু রাজধানীতে এসে ওয়ুগুয়ান প্রতিষ্ঠা করেন এবং শিষ্যদের শিক্ষা দেওয়া শুরু করেন। দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে অক্লান্ত পরিশ্রমের পর, বর্তমান শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের শিষ্যের সংখ্যা ত্রিশ হাজারের বেশি। শুধু ওয়ুগুয়ানের ভেতরেই সায়েন্টিফিক বা জিয়ানথিয়ান স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট আছেন সত্তর জনেরও বেশি, আর হোউথিয়ান বা পরবর্তী স্তরের চূড়ায় থাকা শিষ্যের সংখ্যা প্রায় এক হাজার। শুধু তাই নয়, গুঞ্জন রয়েছে যে শি থিয়েনমোর অমরত্ব অর্জনের কোনো আধ্যাত্মিক মূল বা প্রতিভা না থাকলেও, তিনি তার মার্শাল আর্টসের মাধ্যমেই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছেন। তিনি জিয়ানথিয়ান টাইসি চূড়ার স্তরে পৌঁছানোর কাছাকাছি চলে গেছেন। শুধু তার মার্শাল শক্তির জোরে তিনি মার্শাল আর্টসের বাধা ভেদ করতে পারলে, চরম ইচ্ছাশক্তি এবং বিশাল শক্তির সাহায্যে নিজের শারীরিক গঠন পরিবর্তন করে সাধারণ যোদ্ধা থেকে জিন্দান বা অমর মানুষের স্তরে উন্নীত হতে পারবেন।

নব্বই বছর ধরে শি থিয়েনমো চি তু রাজধানীর মার্শাল দুনিয়ার এক জীবন্ত কিংবদন্তি এবং একজন পরম গুরু হিসেবে পরিচিত। ওয়ুগুয়ানের ভেতরে প্রশিক্ষণরত ত্রিশ হাজার শিষ্যের বাইরেও গত ৯৯ বছরে কত শত শিষ্য যে এখান থেকে শিক্ষা সমাপ্ত করে বের হয়েছেন, তার কোনো হিসাব নেই। এই শিষ্যদের কেউ হয়েছেন অভিজাত পরিবারের উপদেষ্টা, কেউ সেনাবাহিনীর জেনারেল, আবার কেউ সরাসরি চি তু রাজধানীর বিভিন্ন অপরাধ ও মাফিয়া চক্রের প্রধান। এত বড় চি তু রাজধানীতে যত লাভজনক পেশা আছে, তার মধ্যে রাজপরিবারের সরাসরি নিয়ন্ত্রিত খাতগুলো বাদ দিলে বাকি সব খাতেই শি পরিবারের শিষ্যদের কোনো না কোনো প্রভাব রয়েছে।

সহজ কথায় বলতে গেলে, শুধু শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের নিজস্ব শক্তিই ল্য রাজ্যের এক ডজনেরও বেশি শীর্ষস্থানীয় অভিজাত পরিবারের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি। পরম সামরিক শক্তি কিংবা মহান ইয়াং রাজবংশের ওপর প্রভাব—যেকোনো দিক দিয়েই বিচার করলে ল্য রাজ্যের সমস্ত শক্তি একত্রিত করলেও শি থিয়েনমোকে এক চিমটি দিয়ে পিষে ফেলার জন্য যথেষ্ট হবে না।

এই কারণেই শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের প্রধান ফলকে ‘শি পরিবার ওয়ুগুয়ান’ এই তিনটি সাধারণ শব্দও লেখা ছিল না। বরং সেখানে অত্যন্ত উদ্ধতভাবে ঝুলছিল ‘মার্শাল শক্তির মাধ্যমে অন্যদের বাধ্য করা’ এই চারটি বড় অক্ষর। এই চারটির সোজা অর্থ হলো, শি থিয়েনমোর মার্শাল আর্টসের গভীরতা এবং তার চমৎকার নৈতিকতার কারণেই তিনি সবাইকে নিজের মার্শাল শক্তি দিয়ে বশে আনতে পারেন। আর উল্টো অর্থ হলো, আপনি যদি তার সঙ্গে একমত না হন, তবে শি পরিবার ওয়ুগুয়ান আপনার মুখে ঘুষি মেরে আপনাকে বাধ্য করবে। একেই বলা হয় শক্তির দ্বারা বশীকরণ।

এমন শক্তি, এমন প্রভাব—কার এত বড় সাহস যে শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের দরজায় দাঁড়িয়ে ওয়ুগুয়ান দখলের ঘোষণা দেবে?

ঝাও লে রাজকন্যা এক লথ্থিতে ওয়ুগুয়ানের মূল গেটটি উড়িয়ে ওয়ুগুয়ানের মূল প্রাঙ্গণের ভেতর ফেললেন, অথচ দরজার সামনে থাকা পেশিবহুল লোকগুলো তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি। তারা স্থবির হয়ে রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের হাত-পা কাঠের মতো শক্ত হয়ে গিয়েছিল যেন তারা কোনো স্বপ্ন দেখছে। তাদের চোখ দুটো স্থির হয়ে গিয়েছিল রাজকন্যার ওপর, দীর্ঘক্ষণ ধরে তাদের মাথা কাজ করছিল না যে আসলে কী ঘটে গেল।

তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই ঝাও লে রাজকন্যার গতি সবার চেয়ে দ্রুত হয়ে গেল। তিনি খিকখিক করে হেসে দুই লম্বা চওড়া ব্যক্তির সামনে ছুটে গিয়ে পকেট থেকে একটা রুমাল বের করে হাত রক্ষা করার জন্য তার ওপর রাখলেন এবং প্রতিজনকে একেকটা ভারী চড় কষিয়ে দিলেন। ‘প্যাট’ করে একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হতেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ চি ভয়ে তার ঘাড়টা একটু গুটিয়ে নিলেন। লোক দুটি হালকাভাবে শূন্যে ভেসে উঠল, তাদের মুখের কোণ দিয়ে রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ল, আর তাদের বড় বড় দাঁতগুলো ছিটকে বেরিয়ে একটা সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করে শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের দরজার পেছনের প্রায় দুই মাইল চওড়া বিশাল প্রাঙ্গণে গিয়ে সজোরে পড়ল।

ঠিক তখনই ওয়ুগুয়ানের দুটো ভারী দরজা উড়ে প্রাঙ্গণের ভেতরে এসে পড়ল। এক ফুট পুরু গোল্ডেন-প্যাটার্নড চন্দন কাঠের তৈরি দরজার পাল্লাগুলো মাটিতে আছড়ে পড়ে বজ্রপাতের মতো প্রচণ্ড শব্দ সৃষ্টি করল। রাজকন্যা এত বেশি জোরে লথ্থি মেরেছিলেন যে দরজার দুটো পাল্লা পাথরে বাঁধানো চত্বরের মেঝে ঘেঁষে সামনের দিকে পিছলে যেতে থাকল। চত্বরে দাঁড়িয়ে বক্সিংয়ের কায়দা-কানুন অনুশীলনকারী এক ডজন তরুণ চিৎকার করে উঠল। দরজার পাল্লার আঘাতে তাদের গোড়ালি ও হাড় ভেঙে গেল এবং তারা তাদের পা জড়িয়ে ধরে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগল।

ঘটনাটি এত আচমকা ঘটেছিল যে বিশাল চত্বরে থাকা তিন হাজারের বেশি তরুণ—যারা কেউ পাথর তুলছিল, কেউ বারবেল নিয়ে খেলছিল, কেউ কাঠের খুঁটিতে আঘাত করছিল, আর কেউ মার্শাল আর্ট বা তলোয়ার চালনা প্র্যাকটিস করছিল—সবাই মূল গেটের দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল। এত বড় চত্বর, হাজার হাজার মানুষ, অথচ কেউ একটা শব্দও করল না। যতক্ষণ না গেটে পাহারাদার থাকা দুই ব্যক্তি রাজকন্যার আঘাতে উড়ে ভেতরে পড়ল, ততক্ষণ কেউ মুখ খুলল না। গেটের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা কয়েক ডজন পেশিবহুল তরুণ রাগে গর্জে উঠল, “কোন অন্ধ বদমাশ আমাদের শি পরিবার ওয়ুগুয়ানে এসে মরার শখ জেগেছে?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার সামনে একের পর এক আর্তনাদের শব্দ শোনা গেল। ঝাও লে রাজকন্যার ব্যক্তিগত দুই পরিচারিকা বাই ঝু এর এবং বাই ঝু র হাসিমুখে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন এবং তাদের মালকিনকে অনুকরণ করে গেটের পাহারায় থাকা লোকগুলোকে একে একে লথ্থি মেরে প্রাঙ্গণের ভেতরে ফেলে দিলেন। এই দুটি ছোট মেয়ের বাস্তব লড়াইয়ের কোনো বড় অভিজ্ঞতা না থাকলেও তারা রাজপ্রাসাদের অত্যন্ত উচ্চপদস্থ নারী কর্মকর্তা ছিলেন। তারা প্রচুর নানা ধরনের জাদুকরী ও পুষ্টিকর ওষুধ খেয়েছিলেন, তাই তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরও হোউথিয়ান বা পরবর্তী স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছিল। পাহারায় থাকা এই সাধারণ লোকগুলোর পক্ষে কি তাদের হাত-পায়ের মার সহ্য করা সম্ভব?

এই দুই মেয়ে চিরকালই ঝাও লে রাজকন্যার ক্ষমতার জোরে বেপরোয়া হতে অভ্যস্ত ছিল এবং তারা আঘাত করার সময় কোনো রাখঢাক রাখেনি। রাজকন্যা শুধু লোক দুটোর সব দাঁত ভেঙে দিয়েছিলেন, কিন্তু এই দুটি মেয়ে এমনভাবে লথ্থি মেরেছিল যে ওই লোকগুলোর ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তাদের মুখ থেকে ক্রমাগত উজ্জ্বল লাল রক্ত ছিটকে বের হচ্ছিল এবং খুব দ্রুতই চত্বরের মাঝে রক্তের একটি ছোট পুকুর তৈরি হয়ে গেল।

কং-কং শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। প্রায় একশ ওয়ুগুয়ান শিষ্য বিভিন্ন অস্ত্র রাখার তাক থেকে ছুরি, বর্শা, তলোয়ার এবং গদা টেনে বের করল এবং অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে করতে দরজার দিকে তেড়ে এল। এমনকি কিছু হটকারী তরুণ জোরে চিৎকার করে উঠল, “দেখি এই কটা ছোট মেয়ে কোত্থেকে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে! ওদের পেছনের মানুষগুলোকে কেটে কুকুরকে খাইয়ে দাও, আর এই ছোট মেয়েগুলোকে বিছানা গরম করার কাজে লাগিয়ে দাও। ভাইসব, আক্রমণ কর! যে আগে ধরবে, সে-ই সবার আগে এই তিন মেয়েকে ভোগ করবে!”

শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের এই চত্বরে ঘাম ঝরিয়ে বাহুশক্তি বাড়াতে এবং কিছু নিম্নমানের বাহ্যিক মার্শাল আর্ট শেখার জন্য জড়ো হওয়া এই শিষ্যরা মূলত সাধারণ সমাজের নিচুতলার লোক ছিল এবং স্বাভাবিকভাবেই তাদের মধ্যে বহু খারাপ অভ্যাস তৈরি হয়েছিল। নিজেদের সংখ্যাধিক্যের অহঙ্কারে এই তরুণরা একে একে ঝাও লে রাজকন্যা এবং বাই ঝু এর ও বাই ঝু রর দিকে ঝড়ের বেগে নোংরা ও অবমাননাকর কথার বান ছুড়তে শুরু করল। একটু আগেও যারা হাসিমুখে খেলাধুলা করার মতো মজা নিচ্ছিল, সেই ঝাও লে রাজকন্যা তাদের কথাগুলো শুনে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং তার চোখের মণির চারপাশে হঠাৎ করেই এক চিলক হালকা পাঁচ রঙের আলোর আভা ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল।

হাতের ইশারায় এক ঝটকা মেরে ঝাও লে রাজকন্যা তীব্র কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “এই দলটার চার হাত-পা ভেঙে লাল নদীর জলে মাছের খাবার হিসেবে ফেলে দাও। আমার... মানে এই তরুণীর হুকুম মতো পেটও, ওদের কুকুর-মাথা ভেঙে চুরমার করে দাও। এই ওয়ুগুয়ান আজ আমরা দখল করে নেব, আমার আজকের এই ওয়ুগুয়ানটাই পছন্দ হয়েছে।” নিজের লম্বা গাউনের অস্বস্তি সত্ত্বেও ঝাও লে রাজকন্যা তার পা দিয়ে কাছে আসা এক ডজন ওয়ুগুয়ান শিষ্যকে উড়িয়ে দিলেন এবং পেছনে ফিরে উ চির দিকে মিষ্টি হেসে বললেন, “তোমার এই ওয়ুগুয়ানটা পছন্দ হয়েছে, তাই না? এটা কি ছিনিয়ে নিয়ে নিজে একটা ওয়ুগুয়ান চালাতে চাও? ধরে নাও এটা আমার তরফ থেকে তোমাকে উপহার। পরে চি তু শহরের কর্মকর্তাকে ডেকে এখানের দলিলের কাজ ঠিকঠাক করে নেব!”

তীব্র রাগের চোটে ঝাও লে রাজকন্যা তার পায়ের মারের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেননি। তার আঘাতে উড়ে যাওয়া ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল এবং তাদের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল। যে সমস্ত ওয়ুগুয়ান শিষ্য তাদের অদম্য সাহস ও রক্তের জোয়ারে ছুটে এসেছিল, তারা ঝাও লে রাজকন্যার গতি দেখার আগেই তাদের নিজেদের উড়ে যাওয়া সঙ্গীদের ধাক্কায় মাটিতে গড়িয়ে পড়েছিল। প্রায় একশ মানুষ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে ছটফট করছিল, পরিস্থিতি অত্যন্ত করুণ হয়ে উঠেছিল।

উ চির নিয়ে আসা বিশাল দলটি ততক্ষণে এগিয়ে গিয়েছিল। তারা মানুষের হাতের অর্ধেকের সমান লম্বা এবং হাতের বাহুর মতো পুরু বিশেষ সাদা মোমের কাঠির তৈরি লাঠিগুলো দিয়ে ওয়ুগুয়ানের এই শিষ্যদের ওপর এলোপাতাড়ি পেটাতে শুরু করল। তাদের হাতের কবজি ও পায়ের সংযোগস্থলগুলো গুঁড়িয়ে দেওয়া হলো এবং অগণিত পাঁজরের হাড় ভেঙে দেওয়া হলো। বিশেষ করে রাজপ্রাসাদের প্রহরী বাহিনীর শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞরা যখন দেখলেন এই ওয়ুগুয়ান শিষ্যরা তাদের সামনেই ঝাও লে রাজকন্যাকে অপমান করছে, তখন তাদের ভয়ে আত্মা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এই মুহূর্তে রাজকন্যার নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণ শুরু করলেন এবং এই শক্তিশালী তরুণদের মারাত্মক সব অঙ্গে লাঠির বাড়ি লাগাতার পড়তে লাগল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই বেশ কয়েকজন ওয়ুগুয়ান শিষ্য মারা গেল এবং আরও প্রায় একশ জন গুরুতর আহত হলো। মং শাওবাই লোকজনকে নিয়ে তাদের টেনে ওয়ুগুয়ানের মূল গেটের বাইরে এনে প্রধান রাস্তায় ফেলে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে মুভু এভিনিউ লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল। অগণিত রোমাঞ্চপ্রিয় তরুণ ও মার্শাল আর্টিস্টরা শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল। তারা তর সইছিল না এটা দেখার জন্য যে, এত বড় সাহস কার যে সে সোজা শি পরিবার ওয়ুগুয়ানে এসে ওয়ুগুয়ান দখল বা ‘টি গুয়ান’ করার সাহস দেখায়।

উ চি এবং অন্যদের এই ধরনের হিংস্র ও ভয়ংকর রূপ দেখে চত্বরে থাকা অসংখ্য ওয়ুগুয়ান শিষ্য একে অপরের সাথে জড়ো হলো এবং রাগে ও ভয়ে এপ্রিডের দিকে তাকাতে লাগল। একজন ওস্তাদ হাত বাড়ালেই প্রতিপক্ষের আসল রূপ বা দুর্বলতা বোঝা যায়। শি পরিবার ওয়ুগুয়ানে এত সায়েন্টিফিক এবং হোউথিয়ান বা পরবর্তী স্তরের শক্তিশালী মাস্টার থাকা সত্ত্বেও এই শিষ্যদের দৃষ্টিও বেশ উঁচু ছিল। তারা স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে উ চি যে শত শত প্রহরী নিয়ে এসেছে, তারা প্রত্যেকেই শীর্ষস্থানীয় হোউথিয়ান মার্শাল আর্টিস্ট এবং তাদের সাথে ঝামেলা পাকানো সহজ নয়।

বজ্রপাতের মতো গভীর ও ভারী একটা চিৎকারের শব্দ শোনা গেল। একজন বড়সড় লোক, যার নিম্নাঙ্গে শুধু এক টুকরো কাপড় জড়ানো ছিল এবং যার বরফের মতো সাদা ও পেশিবহুল শরীরের ওপর নিখুঁত ও নান্দনিকভাবে বিভিন্ন ভঙ্গির নয়টি হিংস্র বাঘের ট্যাটু আঁকা ছিল, ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের ভিড় থেকে বড় বড় পদক্ষেপে বেরিয়ে এলেন। প্রায় নয় ফুট উঁচু এই বিশালদেহী মানুষটি ঝাও লে রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “বলো তো এই তরুণী, আমাদের শি পরিবার ওয়ুগুয়ানে তোমার আসার উদ্দেশ্য কী?”

ঝাও লে রাজকন্যা অহংকারভসে তার ছোট্ট চিবুকটা উঁচু করলেন এবং তার চোখ দুটো আকাশের দিকে ফিরিয়ে দিলেন। তিনি ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তোমার কি কান দুটো খারাপ হয়ে গেছে? এই তরুণী ওয়ুগুয়ান দখল করতে এসেছে। তোমাদের এই ওয়ুগুয়ানের বাস্তু ও পরিবেশ বেশ ভালো, জায়গাও অনেক বড়, আমার এই ওয়ুগুয়ানটাই পছন্দ হয়েছে।”

উ চি একজন অনুগত ও চাটুকার সেবকের ভূমিকা নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুললেন। তিনি তার হাতা থেকে এক ডেলা সোনা বের করে মাটিতে ফেলে দিলেন এবং সেই বিশালদেহী মানুষটিকে উদ্দেশ্য করে হাসিমুখে বললেন, “আমাদের তরুণীর যা পছন্দ হয়, তা তিনি আজ পর্যন্ত না পেয়ে থাকেননি। হয় শি থিয়েনমোকে বাইরে এসে আমাদের সাথে কথা বলতে বলো, নয়তো তিন টুকরো সোনা দিয়ে তোমাদের শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের এই জমি আমরা কিনে নিলাম। তিন টুকরো সোনা, তোমরা অনেক লাভ করে ফেলেছ!”

বাঘের ট্যাটু আঁকা বিশালদেহী মানুষটি রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। মুভু এভিনিউতে শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের দখল করা এই জমিটি অত্যন্ত বিশাল। এটি সেই বছর শি থিয়েনমোর তিন বছরের কঠিন পরিশ্রমের ফল ছিল। তিনি একে একে ওয়ুগুয়ান দখল করেছিলেন, শক্তি দিয়ে ওয়ুগুয়ানগুলোর কর্তাদের বাধ্য করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তাদের প্রধানদের তাদের নিজেদের জমিগুলো অত্যন্ত কম দামে শি থিয়েনমোর কাছে বিক্রি করতে রাজি করিয়েছিলেন। নব্বই বছর কেটে গেছে, শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের খ্যাতি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে এই বাসভবনের মূল্য এখন আর টাকায় মাপা সম্ভব নয়।

মাত্র তিন টুকরো সোনা দিয়ে শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের এত বড় জমি এবং এতগুলো ঘরবাড়ি ও স্থাপনা কিনে নেওয়া? এটা তো সরাসরি ডাকাতি!

বাঘের ট্যাটু আঁকা লোকটি ঠাণ্ডা হাসি হাসলেন। তিনি ঝাও লে রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর উ চির দিকে আঙুল তুলে তীব্র কণ্ঠে বলে উঠলেন, “শি পরিবার ওয়ুগুয়ানের ভিত্তি ছিনিয়ে নিতে চাইলে আগে তোমাদের সেই ক্ষমতা থাকতে হবে। আমাদের পুরোনো館主 বা প্রধানের দেখা পেতে হলে আগে আমাদের সামনের উঠানের এই প্রশিক্ষক ও শিক্ষকদের পরাজিত করো!”

একটা গর্জন করে বাঘের ট্যাটু আঁকা লোকটির পেশিগুলো ফুলে উঠল। তিনি মাটিতে সজোরে পা ঠুকলেন, যার ফলে মাটির দুটো ইটের টুকরো গুঁড়ো হয়ে গেল। তার চোখ দুটো লাল হয়ে একটা বাঘের মতো গর্জন করে উঠল এবং তিনি মুঠো পাকিয়ে সোজা উ চির বুকের ওপর ঘুষি চালালেন। ওই ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের তুলনায় এই লোকটির চরিত্র অনেক ভালো ছিল। ঝাও লে রাজকন্যা নারী হওয়ায় তিনি তার ওপর হাত তুলতে বিরক্ত বোধ করলেন এবং এর বদলে উ চিকেই নিজের প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিলেন।

উ চি নড়ার আগেই, একটু আগে ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের টেনে দরজার বাইরে ফেলে আসা মং শাওবাই চিৎকার করতে করতে ছুটে এলেন।

“আগে শাওবাইকে পরাস্ত করো, তারপর আমার বড় ভাইয়ের সাথে লড়বে!” মং শাওবাইয়ের মুখ দিয়ে এক ফালি সাদা বাষ্প বেরিয়ে এল এবং তিনি একটা ষাঁড়ের মতো দীর্ঘ ও গম্ভীর গর্জন ছাড়লেন। তার শরীরের পেশিগুলোও আকস্মিকভাবে ফুলে উঠল এবং তার শরীর কেঁপে একটা ভারী বজ্রপাতের মতো আওয়াজ তুলে তিনি তার দুটো ঘুষি সেই বিশালদেহী লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো। মং শাওবাই এবং সেই বিশালদেহী লোকটি মুখোমুখি শক্তিতে ঘুষি চালালেন। মং শাওবাই রক্ত বমি করতে করতে সাত-আট পা পেছিয়ে গেলেন, অন্যদিকে সেই বিশালদেহী লোকটির বুকের ঠিক মাঝখানে এক ইঞ্চি গভীর একটা ঘুষির ছাপ বসে গেল। তিনি বোকার মতো মং শাওবাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এরপর তার শরীর ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল এবং তার মুখের সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। দুজনে একে অপরকে আঘাত করার পর মং শাওবাই গুরুতর আহত হলেন, আর ওই বিশালদেহী লোকটি তার এক ঘুষিতেই হৃৎপিণ্ডের ধমনী ভেঙে ঘটনাস্থলেই মারা গেলেন।

উ চি ক্রূর হাসি হাসলেন এবং এক টানে মং শাওবাইকে ধরে তার শরীরে সত্যিকারের জলের সুক্ষ্ম শক্তি আস্তে আস্তে চালনা করতে লাগলেন, যাতে তার রক্তনালীগুলো পরিষ্কার হয় এবং জমে থাকা রক্ত দূর হয়। এই কাজ করার সাথে সাথেই তিনি তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, “আর কেউ আছ? কেউ সামনে আসার সাহস না পেলে শি থিয়েনমোকে বাইরে এসে আমার সাথে কথা বলতে বলো!”

ওয়ুগুয়ান শিষ্যরা বিবর্ণ মুখে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু কেউ একটা শব্দও উচ্চারণ করল না।

উ চি চোখ বুলিয়ে ই ইয়ান এবং অন্যান্য শিষ্যদের ওপর নজর রাখলেন, আর তখনই এই ওয়ুগুয়ান শিষ্যদের ঠিক পেছনে তিনি এমন একজনকে দেখতে পেলেন যার উপস্থিতি তিনি একেবারেই আশা করেননি।

সেই দিন ওয়েই সিয়াও সিয়াও লু চেংফেংয়ের বাড়িতে সাক্ষাৎ করতে এসেছিলেন, আর এই লোকটি ছিলেন ওয়েই সিয়াও সিয়াওয়ের গাড়ির বহরের পাশে থাকা একজন প্রহরী! তিনি কয়েকজন অনুচরকে সাথে নিয়ে ভিড়ের পেছন থেকে অত্যন্ত ভয়ের সাথে উ চিকে দেখছিলেন। উ চি তাকে দেখা মাত্রই ওই লোকটি তৎক্ষণাৎ ঘুরে পালিয়ে গেলেন।

(কেউ কেউ প্রশ্ন করতে পারেন যে কেন হঠাৎ করে শি পরিবার ওয়ুগুয়ান দখল করতে আসা হলো। হুম, ইন ছুন রাজকন্যার সাথে সময় বাঁচানোর প্রতিযোগিতা করা হচ্ছে তো!)

বিস্তারিত জানতে চাইলে অনুগ্রহ করে পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন!

শূকর মহাশয় আবার তার শূকরের পা নেড়ে গর্জন করে উঠলেন: আর কোনো মাসিক ভোট কি বাকি আছে?