উনিশতম অধ্যায় উপহার

সকালের শিশিরে ভিজে উঠেছে জিনদুর রাজপথ, অমল ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে অলিতে গলিতে। একশৃঙ্গী মী-হরিণে চড়ে, মুগী তার সঙ্গীদের নিয়ে ফিরে এল ইয়ানলেক প্রাসাদে। ভোরের প্রথম আলোতেই সে লু চেঙ্গফেং-এর অনুমতিক্রমে রাজকীয় দলিল হাতে করে জিনদুর সাতটি প্রশাসনিক দপ্তর ঘুরে এসেছে, কঠিন সাফল্যের পর অবশেষে ইউ শ্যেনের জন্য বড় সেনাপতি জিং কো-র পুরস্কৃত সেই একটিমাত্র জেলার জমিদারি নিশ্চিত করেছে।

বড় সেনাপতির পুরস্কার—এ তো একেবারে নির্ভরযোগ্য, ত্রুটি-অপ্রত্যাশিত। এক জেলার সম্পত্তি, লোভনীয় হলেও, ইউ শ্যেনের মতো ক্ষমতাবান না হলে, পূর্বের লু চেঙ্গফেং-এর হাতে পড়লে তা বরং কাল হয়ে দাঁড়াত। হয়তো জমিদারি পাওয়ার পরদিনই, তার নিজ পিতা যেমন অজ্ঞাত কারণে নদীতে ডুবে মারা গিয়েছিলেন, সেও তেমন পরিণতির শিকার হতো।

এখনকার ইয়ানলেক প্রাসাদের লু চেঙ্গফেং, যদি অজানা কারণে হঠাৎ এক বিশাল জমিদার হয়ে উঠে, তা অন্যান্য ক্ষমতাবানদের ঈর্ষা ডাকবে। এই ঈর্ষা লু চেঙ্গফেং-এর জন্য কোনো সুফল নিয়ে আসবে না; বরং বড় দায়িত্বের ইউ শ্যেনই যাক এ ঝুঁকি বহন করুক। তাছাড়া, এই জমিদারির বিনিময়ে পুরস্কার না পেলে, লু চেঙ্গফেং-ও ইয়ানলেক প্রাসাদের উত্তরাধিকার পাবে কিনা, তা নিয়েও সংশয় আছে।

সব ঠিকঠাক হয়েছে; নানা অজুহাত দেখিয়ে জমিদারিটি ইউ শ্যেনের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। ঝামেলা নেই, লু চেঙ্গফেং নিশ্চিন্তে ইয়ানলেক প্রাসাদের আসনে বসেছে, ইউ শ্যেনের প্রতিনিধিত্বে রাজ্যের প্রবীণদের বন্ধুত্ব পেয়েছে, তার ভিত্তি আরও দৃঢ় হয়েছে।

ঘোড়ার খুরের শব্দে মুখরিত, মুগী ইয়ানলেক প্রাসাদের সামনে তার বাহন থেকে নেমে, দরজার পাহারাদারদের আন্তরিক অভ্যর্থনায় সিঁড়িতে উঠল।

ভেজা চাদরটি খুলে এক রক্ষীকে দিয়ে, মুগী দরজার দিকে পা বাড়াল; তখনই কাছে এক গলিতে একটি রাজকীয় বাহন দেখা দিল। ঝাংলেক রাজকুমারীর এক সঙ্গিনী, সাদা বাঁশ, গাড়ি থেকে মাথা বের করে স্ফটিক স্বরে ডাকল, “মুগী মহাশয়!”

কিছুটা অবাক, মুগী দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, সম্ভ্রমে সাদা বাঁশের সামনে অবনত হল, “আসলেই আপনি সাদা বাঁশ, আমাকে খুঁজতে এসেছেন, বলুন—কী প্রয়োজন?”

ঝাংলেক রাজকুমারীর দুই সঙ্গিনী—একজন এই সাদা বাঁশ; তার গড়ন ছিপছিপে, বুদ্ধিমতী, স্বভাবতই সুন্দরী। অন্যজন সাদা苗, তার দেহ গৌর, স্বভাব কোমল, কিছুটা বোকা বোকা ভাবও আছে। দুজনের মধ্যে, দৈনন্দিন কাজকর্মে রাজকুমারীর জন্য কার্যসম্পাদন করে এই সাদা বাঁশই।

হালকা হাসি চাপা দিয়ে, সাদা বাঁশ নিচু স্বরে বলল, “আসলেই প্রয়োজন আছে।”

চোখের ইশারায় চারপাশে দেখে, রাজকীয় রক্ষীদের দূরে সরিয়ে, সে বলল, “রাজকুমারী আজ সকালে উঠে লোক পাঠিয়ে ঝাংলেক উদ্যানের সব হ্রদ ও নদীতে জল-লতিফুল লাগাতে বলেছে। মুগী মহাশয়, আপনি রাজপ্রাসাদের কর্মচারীদের বড় ঝামেলায় ফেলেছেন। হ্রদ নদীর সংখ্যা তো কম নয়!”

মুগী বিব্রত হাসল; গতকাল বাধ্য হয়ে রাজকুমারীর সঙ্গে যে কৌশল দেখিয়েছিল, তা এক ধরণের অনভিপ্রেত আচরণ ছিল। তবে রাজকুমারী মুগীর দেওয়া সেই জল-লতিফুলের কথা মনে রেখেছে, সমস্ত উদ্যানের জলাশয়ে লতিফুল লাগাতে চায়—মুগী বিস্ময়ে নির্বাক।

সাদা বাঁশ মুগীর দিকে চোখ টিপল; সে হাত গুটিয়ে একটি গাঢ় স্বর্ণের আংটি বের করে দিল। আংটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম, গাঢ় স্বর্ণে নির্মিত, উপর জুড়ে আছে নয়টি শস্যদানা-আকারের নীল রত্ন। সাদা বাঁশের আঙুলের ছোঁয়ায় আংটি থেকে মৃদু দীপ্তি ছড়ালো, অসাধারণ, রাজকীয় ও রহস্যময়।

“রাজকুমারী বলেছে, মুগী মহাশয় এখনও নিম্নমানের ভাণ্ডার-থলি ব্যবহার করেন। রাজকুমারীর কাছে বাড়তি ভাণ্ডার-আংটি আছে, মান ভালো, যেন মহাশয় অগ্রাহ্য না করেন, আপাতত ব্যবহার করুন। আংটির ভিতরের জিনিসগুলোও রাজা ও সম্রাটের দেওয়া উপহার, রাজকুমারীর প্রয়োজন নেই, মহাশয় রেখে খেলতে পারেন।”

মুগীর হাতে আংটি গুঁজে দিয়ে, সাদা বাঁশ আবার বলল, “রাজকুমারীর修炼 এখন সংকটজনক পর্যায়ে, প্রতি পনেরো দিন অন্তর অন্তর্মুখী হতে হয়। কখনো দু’তিন দিন, কখনো দুই-তিন মাসও লাগতে পারে, রাজকুমারী নিজেও জানে না। রাজকুমারী অন্তর্মুখী থেকে বের হলে, মহাশয়কে খুঁজবে, চিন্তা করবেন না।”

মুগীর নির্বাক মুখ দেখে, সাদা বাঁশ মাথায় হাত ঠুকে হাসল, “ভুলে যেতে বসেছিলাম।”

এবার সে অন্য হাতের ভেতর হাতড়ান, একটি হাতের তালার আয়তনের নীল-সবুজ নির্দেশপত্র বের করে মুগীর হাতে গুঁজে দিল। “এটি রাজকুমারীর নিকট পাওয়া, জিনদুর সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন সাত ইয়ান নিষেধপত্র। এ নিষেধপত্র থাকলে, মহাশয় রাতের বেলা অভ্যন্তরীণ নগরে অবাধে প্রবেশ করতে পারবেন, দিনে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারবেন; কিছু নিষিদ্ধ ও গোপন স্থল ছাড়া, সব জায়গায় অনায়াসে যেতে পারবেন।”

দম নিয়ে, সাদা বাঁশ আবার বলল, “সাত ইয়ান নিষেধপত্রের ক্ষমতা বিশাল; রাজকুমারী শুধু মহাশয়ের জন্য রিপোর্ট করেছেন, এটি অন্য কারো হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না।” তাড়াহুড়া করে মুগীকে সতর্ক করল, তারপর রাজকুমারীর পুনরায় অন্তর্মুখী হওয়ার ভাবনায় দ্রুত রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল। মুগী হাতে ভাণ্ডার-আংটি ও নিষেধপত্র নিয়ে কিছুক্ষণ ভাষাহীন।

ইয়ান নিষেধপত্র—এটি জিনদু রাজ্যের বিশেষ ক্ষমতার চিহ্ন। পুরো নিষেধপত্র নীল-সবুজ, রাজ্যের অভিজাতদের প্রিয় রং, রাজপথের পোশাকেরও। নিষেধপত্রে ঝড়ো মেঘের নকশা, মেঘের মাঝে উড়ন্ত ইয়ান, সর্বনিম্ন এক ইয়ান, সর্বোচ্চ নয় ইয়ান।

নয় ইয়ান নিষেধপত্র শুধু ইয়ান সম্রাট ইয়ান দান-এর হাতে; আট ইয়ান নিষেধপত্র, শোনা যায়, বড় সেনাপতি জিং কো ও গাও জিয়ানলির মতো মূল মন্ত্রীরাই পান। আট রাজন্যের কাছে যা আছে, তা সাত ইয়ান স্তরের; এ নিষেধপত্র থাকলে জিনদুতে অনায়াসে চলা যায়। ঝাংলেক রাজকুমারী মুগীর জন্য যা ব্যবস্থা করলেন, তা সাত ইয়ান স্তরেরই।

এ থেকে বোঝা যায়, ঝাংলেক রাজকুমারীর জিনদুতে কতটা বিশাল ক্ষমতা, এবং মুগীর প্রতি তার অদ্ভুত আন্তরিকতা।

মুগী মুখ ফাঁক করে নিষেধপত্রটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, তারপর ভাণ্ডার-আংটিতে রেখে দিল। সে苦 হাসল, “আমি কীভাবে শিশুদের ছোট মাছ দিয়ে ফাঁকি দেওয়ার পর্যায়ে এসে পড়লাম? কয়েকটি চাতুর্যপূর্ণ কথা, সামান্য চালাকি, আর তাতেই এক রাজকুমারীকে আকর্ষণ করা—আমি কি খুব ভাগ্যবান, না খুব দুর্ভাগা?”

কয়েকবার苦 হাসল, মুগী আংটিতে এক ফোঁটা রক্ত ছুঁয়ে দিল, এক সুতীক্ষ্ণ আত্মার ছাপ রেখে দিল, সফলভাবে আংটির মালিকানা গ্রহণ করল। তার আত্মা আংটির ভেতরে প্রবেশ করে, বিশাল ভাণ্ডার দেখে সে অবাক হয়ে গেল।

পুরনো ভাণ্ডার-থলিতে তিনটি ঘরের মতো জায়গা ছিল—প্রতি ঘর এক গজ পাঁচ ফুট, উচ্চতা এক গজের কম; তার থলি ইতিমধ্যে ছোট মং城 থেকে পাওয়া সোনা-রূপা, রত্ন ও নানা মূল্যবান পাথরে ঠাসা।

আর ঝাংলেক রাজকুমারীর দেওয়া ভাণ্ডার-আংটি, দৈর্ঘ্য-প্রস্থ একশ গজ, উচ্চতাও একশ গজ; একেবারে আকাশচুম্বী অট্টালিকার ভাণ্ডার। বিশাল জায়গা ফাঁকা, মাঝখানে কয়েকটি বড় ব্রোঞ্জের বাক্স ভাসছে, মৃদু আত্মার তরঙ্গ ছড়াচ্ছে।

মুগীর আত্মা ব্রোঞ্জের বাক্সে ঘুরে, সে মুখ ফাঁক করল। বাক্সগুলো ছয় ফুট লম্বা, তিন ফুট উঁচু, ঢাকনায় লেখা ‘জিনদু রাজকোষ’; নিচের চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, এসব বাক্স জিনদু রাজ্যের কৌশলগত ভাণ্ডারের মাল, ঝাংলেক রাজকুমারী তা বের করে বন্ধুত্বের নিদর্শন দিলেন।

মোট আটটি বাক্স, ভেতরে সাজানো বড়দের মুষ্টির সমান, সর্বোচ্চ মানের জল-প্রকৃতির আত্মার পাথর। সব পাথর গাঢ় নীল, দীপ্তি ছড়ায়, গভীর সমুদ্রের রং, তীব্র জল-প্রকৃতির আত্মা ধারণ করে।

আট বাক্সের পাথর মিলিয়ে, দশ হাজারের বেশি?

এগুলো জিনদু রাজকোষের কৌশলগত ভাণ্ডার, ঝাংলেক রাজকুমারী কীভাবে ভাণ্ডার থেকে বের করলেন, হিসাব থেকে মুছে দিলেন, জানে না কেউ। মুগী শুধু শরীরে বিদ্যুৎময় শিহরণ অনুভব করল, রাজকুমারীর সাহস ও দুর্নীতিতে গভীর শ্রদ্ধা।

“কেন যেন মনে হয়, আমি ছোট সাদা বেড়ালের মতো নির্ভরশীল হয়ে পড়েছি?”

নিজেকে কটাক্ষ করে মাথা নাড়ল, মুগীর আত্মা বাক্সের পাশে থাকা কয়েক ডজন বরফ-রত্নের ওষুধের বোতল ঘুরে দেখল। বোতলে চিহ্ন, তাতে ‘প্রকৃত জল তরঙ্গ বর্ণের ট্যাবলেট’ লেখা। সব মিলিয়ে ছত্রিশ বোতল, প্রতি বোতলে বারোটি কবুতরের ডিমের মতো, অর্ধ-স্বচ্ছ নীল, তীব্র জল-প্রকৃতির আত্মা ছড়ায়।

ঝাংলেক রাজকুমারীর修炼 মুগীর চেয়ে অনেক উঁচু; জন্মেই প্রকৃত আত্মা ধারণের ক্ষমতা ছিল। রাজ্যজুড়ে অগণিত আত্মার ওষুধ ও পাথর পেয়েছে, বয়স সত্ত্বেও তার容貌 তরুণী, উজ্জ্বল; শতবর্ষী修炼কারীদের মতো কুঠুরে নয়।

তার修炼 দেখে, মুগীও জানল সে জল-প্রকৃতির কৌশলেই修炼 করে; রাজকুমারীর উপহার সেই জল-প্রকৃতির আত্মার ওষুধও ছিল। কৈশোরের কিশোরী, সহজাত আবেগ ও অজ্ঞতা—মুগীর প্রতি অনুরাগে সে যেন সমস্ত সৌভাগ্য দিতে চায়। মুগী তার ওষুধ উপহার দিলে, রাজকুমারী ফিরতি উপহার দিলেন আট বাক্স জল-প্রকৃতির পাথর ও শতাধিক জল-প্রকৃতির আত্মার ওষুধ।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুগী আবার মাথা নাড়ল। সর্বোচ্চ মানের জল-প্রকৃতির আত্মার পাথর—ছোট মং城ে এতদিন খুঁজেও এমন দেখেনি। চুরি-করা শাস্ত্রে না থাকলে, সে চিনতেই পারত না।

প্রকৃত জল তরঙ্গ বর্ণের ট্যাবলেট—চুরি-করা শাস্ত্রের চোখে মান ভালো, প্রতি ট্যাবলেট অন্তর্মুখী修炼কারীর এক বছরের修炼ের সমান শক্তি বাড়ায়। ছত্রিশ বোতল, মুগীকে দ্রুত অন্তর্মুখী স্তরে নিয়ে যেতে পারবে, ভিত্তিও শক্ত হবে।

জিনদু রাজ্যের প্রিয় রাজকুমারী ছাড়া, অন্য কেউ এতো সহজে এত মূল্যবান জিনিস উপহার দিতে পারে?

“সুন্দরীর উপকারই সবচেয়ে কঠিন! সে আমার সৌভাগ্য, না দুর্ভাগ্য?”

নীরবে মুগী তার থলির সব জিনিস ভাণ্ডার-আংটিতে স্থানান্তর করল।

সে মনে মনে শপথ করল, “ঠিক আছে, ঝাংলেক রাজকুমারী জি শ্যেন, সৌভাগ্যই হোক বা দুর্ভাগ্য, মুগী গ্রহণ করল!”

মুগীর কি এতটুকু সাহস নেই, একটি সুন্দরীর সদিচ্ছা গ্রহণ করবে না?

হাসতে হাসতে, মুগী ফাঁকা থলি ছুঁড়ে দিল দরজার সামনে দাঁড়ানো ছোট সাদা বেড়ালের দিকে।

“ছোট সাদা, এই সম্পদ তোমার!”

修炼কারীর জন্য—সম্পদ, সঙ্গী, কৌশল, জমি!

সহচরগণ, ভোট, ভোট, ভোট!

লেখক, শুধু ভোট চায়!