চতুৰ্নবতিতম অধ্যায়: প্রতাপ

নববই অধ্যায়:威势 (প্রভাব)

লোভী নেকড়ে তলোয়ারটি কোনো সাধারণ ধাতু বা লোহার তৈরি নয়। এর প্রধান উপাদান হলো স্বর্গীয় অদ্ভুত বস্তু ‘万载漩冰玉’ (দশ হাজার বছরের ঘূর্ণায়মান বরফ পাথর)। এর সাথে আরও আটচল্লিশটি দুর্লভ উপাদান মিশিয়ে অত্যন্ত শীতল আগুনের সাহায্যে এটি তৈরি করা হয়েছে। তলোয়ারটি চার ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা, এক তালু চওড়া, এক আঙুল পুরু এবং এর ওজন তিনশ ষাট কেজি, যা জ্যোতিষশাস্ত্রের এক পূর্ণ চক্রের সমান।

তলোয়ারের দেহটি কুচকুচে কালো, স্পর্শ করলে মনে হয় পাথর বা কাঠের মতো। এর ভেতরে সাপের মতো আঁকাবাঁকা রহস্যময় নকশা রয়েছে, যা অসংখ্য জটিল মন্ত্রে পরিণত হয়েছে। এই সব নকশা একত্রিত হয়ে তলোয়ারের গায়ে সাতচল্লিশটি গর্জনরত নেকড়ের মাথার রূপ নিয়েছে। এই নেকড়েগুলোর সংখ্যা প্রাচীন দর্শনের সাথে মিলে যায়, যা তলোয়ারটিতে স্বর্গ ও পৃথিবীর হিংস্র ও লোভী শক্তিকে জাগ্রত করে। এই কারণেই এটি নিম্নমানের পবিত্র তলোয়ার হওয়া সত্ত্বেও অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।

যিনি এটি তৈরি করেছেন, তিনি নিঃসন্দেহে অস্ত্র তৈরির একজন ওস্তাদ। উ কি-এর মতে, তলোয়ারের উপাদানের চেয়ে এর তৈরির কারিগরি অনেক বেশি উন্নত। নির্মাতা যদি চাইতেন, তবে অনায়াসেই উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারতেন, কিন্তু তিনি কেবল এই পাথর দিয়েই একটি নিম্নমানের পবিত্র তলোয়ার তৈরি করেছেন। তবে তার অসামান্য দক্ষতার কারণে, এই সামান্য অস্ত্রটিও নিখুঁত হয়ে উঠেছে।

তলোয়ারটির ভেতরে উনপঞ্চাশটি ত্বরণ阵, গতি ও নমনীয়তা বৃদ্ধির জন্য আরও উনপঞ্চাশটি阵 (ম্যাজিক ফর্মেশন) রয়েছে। আর সবকিছুর কেন্দ্রে রয়েছে ‘লোভী নেকড়ে চাঁদ গ্রাসকারী পাতাল আত্মা ভক্ষণ阵’। সাধারণত এই阵 কেবল উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রেই দেখা যায়, কিন্তু নির্মাতা এটিকে এই তলোয়ারে যুক্ত করে একে প্রায় আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সমতুল্য করে তুলেছেন।

এই阵-এর একমাত্র কাজ হলো, শত্রু নিধনের পর তাদের প্রাণশক্তি ও আত্মা ভক্ষণ করা, যা তলোয়ারের গুণমান ও আধ্যাত্মিকতাকে ক্রমাগত বৃদ্ধি করে। ‘চুরি বিদ্যা’র গোপন কৌশলে, পর্যাপ্ত ভালো উপাদান পেলে এবং তলোয়ারটি যথেষ্ট প্রাণশক্তি শোষণ করলে, একে অসীমভাবে উন্নত করা সম্ভব।

একশৃঙ্গ হরিণের পিঠে বসে ভারী তলোয়ারটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে উ কি সন্তুষ্টির হাসি হাসল। নি পাইহং-এর দেওয়া ‘শরৎকালীন জল’ তলোয়ারটি এর তুলনায় আবর্জনার মতো। নি পাইহং মাথার ওপর না থাকলে উ কি হয়তো আগের তলোয়ারটি বের করে পথপ্রদর্শক গুপ্তচরকে উপহার দিয়ে দিত।

নতুন তলোয়ারটি নিয়ে কিছুক্ষণ খেলার পর, উ কি নিজের জিহ্বায় কামড় দিয়ে নয় ফোঁটা রক্ত তলোয়ারের ওপর ছিটিয়ে দিল। তারপর নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে তলোয়ারটির সাথে সংযোগ স্থাপন করল। বর্তমানে তার যে শক্তি, তাতে এই তলোয়ার পুরোপুরি আয়ত্ত করা অসম্ভব, কিন্তু ‘চুরি বিদ্যা’র গোপন কৌশলে সে একে ব্যবহার করতে পারবে।

মেঘের অনেক ওপরে নি পাইহং সাদা আলোয় ভেসে উ কি-কে অনুসরণ করছিল। নি পাইহং যখন লু চেংফেংকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন তিনি উ কি-এর নিরাপত্তার দায়িত্বও নিলেন যাতে পথে কেউ তাকে আঘাত করতে না পারে। উ কি-কে নয় ফোঁটা রক্ত তলোয়ারে প্রয়োগ করতে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন। সাধকদের জন্য এই রক্ত অমূল্য, আর উ কি-এর এই কাণ্ড তার কাছে কিছুটা পাগলামি মনে হলো।

দ্রুতগতিতে হরিণ চালিয়ে উ কি জেদু শহরের গেটে পৌঁছাল। গেটের ভেতর থেকে হঠাৎ একদল লোক বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক রোগা-পাতলা মধ্যবয়সী লোক ছোট ছুরি নিয়ে উ কি-এর পায়ে আঘাত করার চেষ্টা করল। উ কি কোনো মার্শাল আর্ট ছাড়াই এক লাথিতে লোকটিকে দূরে ছিটকে দিল। লোকটি দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেয়ে মাথা ফেটে মারা গেল।

তাত্ক্ষণিকভাবে কালো পোশাক ও বিশেষ টুপি পরা একদল বিচারক ও রক্ষী বেরিয়ে এল। তারা উ কি-কে খুনি হিসেবে অভিযুক্ত করে আক্রমণ শুরু করল। উ কি তার নতুন তলোয়ারটি বের করে এক ঝটকায় তাদের লোহার শিকলগুলো কেটে ফেলল। সে চিৎকার করে বলল, “থামুন! এই লোক আমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল, তাই আমি আত্মরক্ষা করেছি!”

কিন্তু বিচারক ও রক্ষীরা ষড়যন্ত্র করে উ কি-কে ফাঁসানোর জন্য প্রস্তুত ছিল। তারা চিৎকার করে সাধারণ মানুষকে উ কি-এর বিরুদ্ধে উসকে দিল। ভিড়ের মধ্যে থাকা কিছু লোক তাকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল। উ কি বুঝতে পারল, এটা তার বিরুদ্ধে এক গভীর চক্রান্ত।

ঠিক তখনই秦清水 (ছিন ছিং শুই),昊英风龙 (হাও ইং ফেং লং) এবং拓跋昊风 (তুও বা হাও ফেং)-এর মতো শত্রুরা সেখানে উপস্থিত হলো। তারা সবাই উ কি-কে ঘিরে ফেলেছিল। উপায়ান্তর না দেখে উ কি আকাশপানে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “গুরুদেব, আমাকে বাঁচান! এরা আপনাকে অপমান করছে!”

তাত্ক্ষণিকভাবে সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে নি পাইহং সেখানে আবির্ভূত হলেন। তার ভয়ংকর রূপ দেখে秦清水সহ অন্য শত্রুরা ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং ক্ষমা চেয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। নি পাইহং ঠান্ডা গলায় রক্ষীদের বললেন, “তোমরা কি আমার শিষ্যকে মিথ্যা অভিযুক্ত করে আমাকে অপমান করছ?”

রক্ষীরা ভয়ে কাঁপতে লাগল। নি পাইহং নির্দেশ দিলেন, “প্রধান ত্রিশজন নিজের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করো, তবেই তোমাদের পরিবারকে ছেড়ে দেওয়া হবে।” কোনো সংকোচ ছাড়াই সেই ত্রিশজন রক্ষী নিজেদের শিরশ্ছেদ করল।

উ কি স্তব্ধ হয়ে দৃশ্যটি দেখল। নি পাইহং শান্ত গলায় বললেন, “কী দেখছ? চলো,燕乐公 (ইয়ান লে গং)-এর কাছে যেতে হবে।” উ কি কোনো কথা না বলে হরিণ নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।