একশো সপ্তম অধ্যায়: গুহায় প্রবেশ

ঝাংলে রাজকুমারী অত্যন্ত ক্রুদ্ধ, আর তার পরিণামও অত্যন্ত ভয়াবহ। বাইয়াং পর্বতের আকাশজুড়ে ঘন কালো মেঘের আনাগোনা, মেঘের গর্জন অনবরত সবার মাথার ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, মেঘের আড়ালে বিদ্যুতের ঝলকানি খেলে বেড়াচ্ছে। সমতল ভূমিতে ঘূর্ণি হাওয়া উঠে তীব্র জলীয় বাষ্পের গন্ধে আকাশ চিরে ফেলছে। লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টের অসংখ্য শিষ্য ভয়ের চোটে প্রাসাদের বিভিন্ন কক্ষ, ধ্যানগহ্বর এবং পাহাড়ের গুহায় গিয়ে আশ্রয় নিয়েছে, কারো মুখ দেখানোর সাহস নেই।

কিন সুয়েওয়েন ধ্যানমগ্ন, শ্যাংগুয়ান ইউহং ধ্যানমগ্ন। গতবার উকির সাথে যাদের সংঘর্ষ হয়েছিল, সেই লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টের প্রবীণদের মধ্যে কেবল ইয়ান লি ছাড়া আর কেউ সাহস করে সামনে আসেনি। ইয়ান লির মুখটা কালো হয়ে ছিল, বাকি সব প্রবীণরা চিরস্থায়ী ধ্যানে মগ্ন হয়ে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন।

উকিকে নিয়ে মহা উৎসাহে লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টে এসেছিলেন ঝাংলে রাজকুমারী, উদ্দেশ্য ছিল কিন সুয়েওয়েনদের অপমান করে উকির প্রতিশোধ নেওয়া। কিন্তু এখন তিনি ভীষণ হতাশ, তার প্রফুল্ল মন মেঘে ঢাকা পড়েছে। তার পেছনে পাঁচ রঙের ঐশ্বরিক আভা বিশৃঙ্খল এক বিশ্রী আলোয় পরিণত হয়েছে, যার ফলে বাইয়াং পর্বত তৎক্ষণাৎ কালো মেঘে ঢেকে গেল।

চোখের মণি থেকে পাঁচ রঙের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। ঝাংলে রাজকুমারী কালো মুখ করা ইয়ান লির দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বললেন, “তৃতীয় রাজভ্রাতা, কিন সুয়েওয়েন আর শ্যাংগুয়ান ইউহং কি সত্যিই ধ্যানমগ্ন? আগামী ত্রিশ বছরের মধ্যে যেন জিদু শহরের আশেপাশে তাদের আর দেখতে না পাই, নতুবা, সাবধান!”

রাজকুমারীর কথা শুনে ইয়ান লি ভীষণ রেগে গিয়ে গর্জন করে উঠলেন, “জিউয়ান, এটা লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্ট, এখানে ধৃষ্টতা দেখানোর চেষ্টা করো না!”

আটটি ভয়াবহ অশুভ আত্মা আকাশ চিরে উঠে এল, চারপাশ ভূতের আর্তনাদে ভরে উঠল। ঝাংলে রাজকুমারীর পাশে থাকা আটজন প্রেতাত্মা অমর সত্তার চোখের মণি থেকে লাল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। তারা এক পা এগিয়ে এল, তাদের বিশাল মানসিক শক্তি ইয়ান লিকে অবরুদ্ধ করে ফেলল। তাদের মধ্যে একজন কর্কশ কণ্ঠে বলল, “রাজকুমারীর প্রতি অবমাননা? মৃত্যু!” পাতালপুরীর আর্তনাদের মতো সেই ধ্বনির সাথে সাথে আটটি ধূসর-সাদা তরবারির আলো বেরিয়ে এল এবং আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে ইয়ান লির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়ান লির সাথে ঝাংলে রাজকুমারীকে স্বাগত জানাতে এসেছিলেন লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টের তৎকালীন প্রধান নে বাইহং। প্রেতাত্মা রক্ষীদের এমন আক্রমণ দেখে নে বাইহং তৎক্ষণাৎ উল্টো ঘুরে দৌড় দিলেন, যতটুকু সম্ভব দূরে সরে গেলেন। দূর থেকে সেই আটটি তরবারির আলোর আক্রমণ দেখে তার মুখে ফুটে উঠল এক অশুভ হাসির ঝিলিক, যা তিনি গোপন করতে পারলেন না।

লু চেংফেং এবং অন্যরা হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল। ইয়ান লি হলেন ইয়ান চি জুনের তৃতীয় পুত্র, রাজকুমারীর আপন বড় ভাই—তিনি কি সত্যিই তাকে হত্যা করে ফেলবেন?

ভাগ্যিস উকি তখনো মাথা ঠান্ডা রেখেছিল। সে রাজকুমারীর হাত ধরে বলল, “না, একদম না! ইয়ান লি প্রবীণ এই সেক্টের সর্বোচ্চ প্রবীণ, তাকে হত্যা করা যাবে না। হাত-পা কেটে নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু হত্যা করা অনুচিত। রাজকুমারী, তিনি আপনার বড় ভাই, তাকে হত্যা করলে রাজপুত্র বা মহারাজ—কারো কাছেই আপনি জবাব দিতে পারবেন না। এই প্রেতাত্মা রক্ষীদের মহারাজ সবেমাত্র আপনাকে উপহার দিয়েছেন, এগুলো যদি এখন ফেরত নিয়ে যান, তবে তা মোটেও ভালো হবে না!”

শুনে ঝাংলে রাজকুমারী তড়িঘড়ি চিৎকার করে উঠলেন, “ফিরে এসো!”

প্রেতাত্মাদের চোখের লাল আভা মিলিয়ে গেল, আটটি তরবারির আলো দ্রুত পিছিয়ে এল। ইয়ান লি আতঙ্কিত হয়ে নিজের তরবারি বের করেছিলেন, কিন্তু প্রেতাত্মাদের তরবারির আলোর সাথে সামান্য স্পর্শেই তার সোনালী তরবারির তেজ স্তিমিত হয়ে গেল। সেই আলোয় এমন কোনো অদ্ভুত শক্তি ছিল যে, ধূসর-সাদা অশুভ শক্তি ইয়ান লির তরবারির মূল সত্তাকে কলুষিত করে দিল। তার সেই সোনালী উজ্জ্বল তরবারি ধূসর রঙে ঢাকা পড়ে গেল, শক্তি অনেকটাই কমে গেল।

যখন রাজকুমারী তাদের ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন, ইয়ান লির তরবারিটি প্রায় মাটিতে পড়ে废鐵 হয়ে যাচ্ছিল। কোনোমতে নিজের তরবারি গুটিয়ে নিয়ে ইয়ান লি রাগে ফ্যাকাশে হয়ে রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “বেশ, বেশ, জিউয়ান, তুমি, তুমি!” তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিছু কঠোর কথা বলতে চাইলেও সাহস পেলেন না। রাগে অস্থির হয়ে তিনি পায়ের ছাপ ফেলে এক ঝোড়ো হাওয়ার গতিতে বাইয়াং পর্বতের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

হঠাৎ ‘ওয়া’ করে এক ঝোড়ো হাওয়ার মাঝ থেকে ইয়ান লি এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন। লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টের সাধকদের সব শক্তিই তাদের তরবারিতে নিহিত। মূল তরবারির ক্ষতি মানেই আত্মার গভীর ক্ষত। কেবল এক মুখ রক্ত বমি করেছেন, এটাই তার গভীর সাধনার প্রমাণ।

ইয়ান লিকে রাজকুমারীর হাতে অপমানিত হতে দেখে নে বাইহং হাসিমুখে তার অনুগত প্রবীণ ও শিষ্যদের নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে রাজকুমারীকে অভিবাদন জানালেন।

কিন সুয়েওয়েন বা শ্যাংগুয়ান ইউহংকে শিক্ষা দিতে না পারায় রাজকুমারীর মেজাজ তখনো খারাপ। তিনি ছোট করে ঠোঁট বাঁকিয়ে নে বাইহংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “যাই হোক, বাইহং ভ্রাতুষ্পুত্র, সৌজন্য দেখানোর প্রয়োজন নেই। উকি আমার বন্ধু, যদিও সে তোমার শিষ্য, কিন্তু তার সামনে শিক্ষকের অহংকার দেখাবে না। লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টে সে যা খুশি করবে, তুমি তা সহ্য করে নেবে।”

‘বাইহং ভ্রাতুষ্পুত্র’ সম্বোধন শুনে নে বাইহংয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল, মনে হলো এক মুখ রক্ত বেরিয়ে আসবে। কিন্তু কী আর করা, নামের দিক থেকে তিনি ইয়ান লির পুত্র, আর বংশমর্যাদায় ঝাংলে রাজকুমারী সত্যিই তার ফুফু। এই সম্বোধনে কোনো ভুল নেই।

সবুজ মুখ নিয়ে নে বাইহং উকির দিকে তাকালেন, উকির চেহারাও তখন লজ্জায় লাল-নীল হয়ে আছে। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নে বাইহং কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “রাজকুমারীর আদেশ পালন করা হবে। উকি যদিও আমার শিষ্য, আমি তাকে কোনো নিয়ম বা বংশমর্যাদার বেড়াজালে বাঁধব না। যেহেতু আজ ইয়ানলে এখানে এসেছেন, তার এই সেক্টের গোপন বিদ্যা ‘বুতিয়ান জেনজুয়ে’ শেখা উচিত। অনুগ্রহ করে পেছনের পাহাড়ে গিয়ে পূর্বপুরুষদের সম্মান জানিয়ে আসুন।”

রক্ষীদের সামনের পাহাড়েই রেখে উকি এবং লু চেংফেংয়ের দল পেছনের পাহাড়ের ‘জিয়ান ইউ শিন শেং’ গুহার দিকে রওনা হলো। গতবার উকিকে নে ইয়াওনু জাদুবিদ্যার সাহায্যে মেঘের ওপর বসিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু এবার রাজকুমারী সাথে থাকায় কেউ আর তার সামনে সেই সাহস করল না। সবাইকে পাহাড়ি পথ ধরে হেঁটে যেতে হলো।

যদিও জাদুর ব্যবহার করা যাচ্ছিল না, তবে张虎 (ঝাং হু) এবং 胡威 (হু ওয়েই)-এর মতো শিষ্যদেরও শারীরিক সক্ষমতা যথেষ্ট ছিল। মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই তারা পেছনের পাহাড়ের খাদের নিচে পৌঁছে গেল। রক্ষীদের নিচেই রেখে, রাজকুমারী উৎসাহ নিয়ে মেঘ এবং ঝোড়ো হাওয়া ডেকে আনলেন। বাজ আর বিদ্যুতের ঝলকানি নিয়ে তিনি উকি, লু চেংফেং এবং নে বাইহংকে খাদের চূড়ায় নিয়ে গেলেন।

সত্যি বলতে, উকি অবাক হচ্ছিল যে রাজকুমারী তার মায়ের কাছ থেকে ঠিক কী শক্তি পেয়েছেন। তার পেছনের পাঁচ রঙের আভা নড়াচড়া করলেই চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। তার মেজাজের পরিবর্তনের সাথে সাথে আবহাওয়ার রূপ বদলে যায়। অন্যরা মেঘে চড়লে স্বাভাবিক মেঘেই চড়ে, কিন্তু তার মেঘের সাথে বাজ, বিদ্যুৎ আর মুষলধারে বৃষ্টির তাণ্ডব চলে। এই দৃশ্য সত্যিই আতঙ্কজনক।

মাত্র স্বর্ণদান (জিনদান) স্তরের সাধনায় যদি এমন ক্ষমতা হয়, তবে রাজকুমারীর শক্তি আরও বাড়লে তিনি কি তার মেজাজের পরিবর্তনেই কয়েক হাজার মাইল এলাকার আবহাওয়া বদলে দিতে পারবেন না? এমন ক্ষমতা সত্যিই অভাবনীয়। হয়তো দেবতা ছাড়া এমন শক্তি আর কারোরই নেই।

ঝোড়ো হাওয়া আর ঘন মেঘের আড়ালে তারা পাহাড়ের চূড়ায় ‘জিয়ান ইউ শিন শেং’ গুহার সামনে অবতরণ করলেন। মেঘটি প্ল্যাটফর্মের কয়েক ফুট ওপরে আসতেই কয়েকবার বজ্রপাত হলো, প্ল্যাটফর্মের প্রাচীন পাইন গাছগুলো নিমেষেই ছাই হয়ে গেল।

নিচে বসে ধ্যানমগ্ন নে ইয়াওনু অবাক হয়ে চোখ খুললেন এবং মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ঝাংলে রাজকুমারীর দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

ঝাংলে রাজকুমারীর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তিনি তড়িঘড়ি তার শক্তি গুটিয়ে নিলেন। বাতাস শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু মেঘের ভেতর থেকে আরও কয়েকবার বজ্রপাতের পর প্ল্যাটফর্মে কয়েক ফুট গভীর গর্ত তৈরি হলো।

নে ইয়াওনুর ঠোঁট অনেকক্ষণ কাঁপল, অনেকক্ষণ পর তিনি কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “রাজকুমারী কি লিয়েতিয়ান সোর্ড সেক্টের ভিত্তি ধ্বংস করতে এসেছেন?”

ঝাংলে রাজকুমারীর সাথে ইয়ান লির সম্পর্ক খারাপ হলেও নে ইয়াওনুর সাথে তার সম্পর্ক বেশ ভালো। তিনি জিহ্বা বের