ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় : নৃশংসতা

রাস্তার পাশে এক দোকানের সামনের চত্বরে, দু’জন ছোট্ট শিশু, যাদের মাথায় খাড়া বিনুনি, দরজার সামনে হাসিখুশি খেলায় মত্ত ছিল। হঠাৎ করেই রাস্তায় ভিড়ের মধ্যে বিশৃঙ্খলা শুরু হলো, লোকজন এলোমেলো ছুটতে লাগল, আর সেই দুই শিশু ভিড়ে পিষ্ট হয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং কয়েক কদম দূরে গড়িয়ে গেল। ভিড় যদি না থামে, তাহলে এ দু’জন শিশু পদদলিত হয়ে অকালে প্রাণ হারাবে।

তৎক্ষণাৎ, মুঝি নিজের পোশাক উঁচিয়ে বাতাসে লাফিয়ে উঠল, কয়েকজন আতঙ্কিত লোককে এক ধাক্কায় সরে যেতে বাধ্য করল, তারপর দু’জন হতভম্ব শিশুকে দ্রুত টেনে তুলল। সে বড় বড় পায়ে তাদের আগের সেই দোকানের দরজার সামনে নিয়ে গিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে ছুটে আসা এক মধ্যবয়স্ক নারীর হাতে তুলে দিল। এরপর ঘুরে গিয়ে সে সরাসরি মাঝ রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে গেল।

এমন সময়, এক বিকট শব্দে, মাথার ওপর দিয়ে ডিমের আকারের মোটা স্টিলের চাবুক নেমে এলো। চাবুকধারী সেই দৈত্যাকৃতির লোকটি সত্যিই মুঝিকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। শুধু মানুষের মাথা নয়, পাহাড়ের পাথরও এই বিশেষ চাবুকের আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

কিন্তু মুঝি দ্রুত হাত বাড়িয়ে চাবুকটি ধরে ফেলল। চাবুকে প্রবল শক্তি ছিল, যা মুঝির হাতের তালু ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল, কিন্তু মুঝির হাতের তালুতে ঘূর্ণিবাতাসের মতো শক্তি জন্ম নিল, চাবুকের সমস্ত বল সেখানে শূন্যে মিলিয়ে গেল এবং চাবুকটি সে শক্তভাবে ধরে রাখল।

হাত ঘুরিয়ে টেনে ধরতেই, ঘূর্ণি শক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, ফলে সেই চওড়া মুখওয়ালা দৈত্যাকৃতির লোকটি হঠাৎ করে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে ভেসে উঠল, দুই-তিন গজ দূরে এসে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মুঝি তখনই তার নিম্নাঙ্গে সজোরে পা মাড়িয়ে দিল, তার শরীরের সেই মাংসল অংশ মাটিতে থেঁতলে একেবারে কাদার মতো হয়ে গেল। লোকটি চিৎকার করে কাতরাতে লাগল, চাবুক ফেলে দিয়ে, দু’হাতে নিজের নিম্নাঙ্গ চেপে ধরে মাটিতে গড়াতে লাগল।

পেছনে যারা পথচারীদের চাবুক দিয়ে মারছিল, তারাও থেমে গিয়ে ক্রোধে ফুঁসতে লাগল।

লাল পোশাক পরা বৃদ্ধ রাগে কাঁপতে কাঁপতে, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এসে মুঝির দিকে আঙুল তুলে গালাগালি দিতে শুরু করল, “কোথা থেকে আসা নীচ, ঘৃণ্য লোক, তুমি, তুমি সাহস করে ছোটকুমার হুজুরের লোককে আহত করেছ! তুমি কে? কোথায় জন্মেছ? তোমার ঘরে আর কে কে আছে? সবাইকে ধরে আনো, শিরচ্ছেদ করো!”

মুঝি চোখ ঘুরিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা দানবটিকে ধরে সোজা সেই বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিল। প্রচণ্ড শব্দে লোকটি বৃদ্ধের ওপর গিয়ে পড়ল, দু’জনেই কাতরাতে কাতরাতে তিন গজের বেশি দূরে গড়িয়ে গেল। দানবটি বলশালী হওয়ায় ক্ষতি কম হলেও, বৃদ্ধটি দুর্বল হওয়ায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ে রইল।

কিছু সৈন্য হুড়োহুড়ি করে ঘোড়া থেকে নেমে বৃদ্ধকে বাঁচাতে না এলে, সে তো মরেই যেত।

“আমার পুরো পরিবারকে হত্যা করবে? আচ্ছা, আমার ঘরের সবাই তো মরে গেছে, তুমি যদি তাদের মারতে চাও, তবে পাতালের রাজ্যে যেতে হবে!” মুঝি হাসতে হাসতে বলল। বৃদ্ধ যদি মুঝির পরিবারকে মারতে চায়, সে তো বৃদ্ধকে পাতালেই পাঠিয়ে দিতে রাজি।

লাল পোশাকের বৃদ্ধ রাগে কালো হয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে মুঝির দিকে আঙুল তুলল, কষ্ট করে খানিকটা থুথু ফেলে দম নিল, তারপর চিৎকার করে উঠল, “তোমরা এসব অকর্মা, করছেটা কী? মেরে ফেলো, মেরে ফেলো একে!”

ততক্ষণে ঝাও ছেনজুইয়ের চারজন সঙ্গীও মদের দোকান থেকে নেমে এসেছে। বৃদ্ধের চিৎকার শুনে ঝাও ছেনজুই হেসে উঠল, “ধিক! ছোট মং নগরে থেকে সেনাপতি সাহেবকে মারার হুমকি দিচ্ছ? এই বুড়োটা বোধ হয় তার মা আর বুনো শূকরের মিলন থেকে জন্মেছে? এমন বোকা!”

সে আকাশে একখানা সংকেত তীর ছুড়ল, যা তিন ইঞ্চির বেশি নয়, বিশ গজ ওপরে উঠে কর্কশ শব্দ তুলল।

সহসা চারপাশের রাস্তা দিয়ে সৈন্যদের গুঞ্জন শোনা গেল, পথচারীরা দোকানে ঢুকে গেল, শহরের প্রহরী দল এসে পুরো রাস্তা ঘিরে ফেলল। আশপাশের ছাদে তীরন্দাজরা তীর তাক করল লাল পোশাকের বৃদ্ধ ও তার সঙ্গীদের দিকে।

প্রথমে যারা মুঝির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল, তারা হঠাৎ থেমে গিয়ে পেছনে সরে দাঁড়াল।

একজন শহরপ্রহরী অফিসার সৈন্যদের মধ্য থেকে এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে মুঝির সামনে বলল, “হুজুর, উত্তর ফটকের প্রহরীরা সবাই আহত পড়ে আছে, তাদের হাত-পা চাবুক দিয়ে চূর্ণ করা হয়েছে। এই কুকুরগুলোর কাজ! তাদের হাড়গোড় এই চাবুক দিয়ে গুঁড়িয়ে দিয়েছে!”

মুঝি একবার মাটিতে পড়ে থাকা চাবুকের দিকে তাকিয়ে হাত তুলে অফিসারটিকে সরে যেতে বলল।

কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে মুঝি ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “তাহলে তোমরা উত্তর ফটকের প্রহরীদের আহত করেছ?”

লাল পোশাকের বৃদ্ধ কথা বলতে যাবে, এমন সময় তার পেছনের সৈন্যদের পাশ থেকে বিরক্ত কণ্ঠে কেউ চিৎকার দিল, “বুড়ো কুকুর, তুমি একেবারে অকর্মা হয়ে গেছ! রাস্তা পরিষ্কার করতেও পারো না? এত অদৃষ্টহীন লোকজন এখানে কেন?”

পেছন থেকে একদল লোক আসছিল। প্রায় ছয়শো সাহসী যোদ্ধা, সবার গায়ে উজ্জ্বল লাল বর্ম ও যুদ্ধ পোশাক, কয়েকটি রথ ঘিরে এগিয়ে আসছিল। সামনের রথের পর্দা কেউ একঝটকায় সরিয়ে দিল, আধা মুখ দেখা গেল, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শহরপ্রহরীদের দিকে তাকাল।

সেই আধা মুখটি যেন সাদা পাথরের মতো, চমৎকার। তবে তার চকচকে চোখে ছিল একরকম অস্বস্তিকর কুটিলতা। পর্দার ফাঁক দিয়ে মুঝি দেখল, লোকটি সম্পূর্ণ অনাবৃত, পেছনে আরো দুটো উজ্জ্বল দেহ তার গায়ে লেপ্টে রয়েছে।

এ লোকটি রথের ভেতরেই অসভ্যতায় মত্ত!

মুঝি তাকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কে, ছোট মং নগরে এমন উদ্দাম আচরণ করছ কেন?”

হাসতে হাসতে লোকটি রথ থেকে নেমে এল। কোমরে কেবল সাদা কাপড় জড়িয়ে রেখেছে, তাতেও রক্তের ছোপ। মনে হয় যেন অন্য কিছু ঘটেছে। সে রথ থেকে বার করল বারো-তেরো বছরের অপরূপ এক নগ্ন কিশোরীকে, সবার সামনে তার বুকে চুমু ও কামড়ে দিয়ে, তারপর মুঝির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “উদ্দাম আচরণ? ছিঃ! তুমি কে? আমি লু রাষ্ট্রে ঘুরেছি, কে আমাকে প্রশ্ন করতে পারে?”

কিশোরীটি তার বাহুর মধ্যে শরীর মুচড়িয়ে, নিজের দেহ দিয়ে লোকটির সংবেদনশীল স্থানে ঘষতে লাগল।

মুঝি লোকটির দিকে নজর বোলাল, মুখে হাসি ফুটল।

কিছু মানুষের জন্মই যেন উঁচু আসনের জন্য, লোকটি ত্রিশের বেশি নয়, উচ্চতায় আট ফুট, মূর্তির মতো দেহ, অনুপম মুখ। শুধু চোখের কুটিলতা ছাড়া তার কোনো দোষ নেই।

সে কিশোরীর নিম্নাঙ্গে হাত বুলিয়ে, চোখের কোণ থেকে মুঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ছোট মং নগরের সেনাপতি? তাই তো প্রহরী বাহিনীকে ডাকতে পারো! উত্তর ফটকের প্রহরীরা তোমারই লোক? তারা তো প্রবেশ করবার নামে টাকা চাইছিল, এরা তো অন্ধ কুকুর, তাদের হাত-পা গুঁড়িয়ে শাস্তি দিয়েছি, কিছু বলার আছে?”

মুঝি গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি কে?”

লোকটি কিশোরীর ঠোঁটে চুমু খেয়ে বলল, “আমি ফুয়াংজুনের পুত্র লিউ স্যুইফেং, উপাধি ইয়িহৌ। শুনেছি ছোট মং নগরের পরিবেশ ভালো, তাই মজা করতে এসেছি।”

সে কিশোরীর গলা চেপে তাকে গাড়িতে ঠেলে পাঠাল, হাতে লেগে থাকা প্রসাধনীর ছাপ চেটে ‘কর্কশ’ হাসল, “একটা নগরের সেনাপতি, এখনো রাস্তা ছাড়ছ না? মরতে চাও নাকি?”

কখন যেন তার হাতে চার ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা তরবারি বেরিয়ে এসেছে, তরবারি挥িয়ে সামনে আঘাত করল।

ভয়ানক শব্দে, তরবারির অদৃশ্য ঝাপটায় দুই শহরপ্রহরীর হাতে ধরা বর্শা ভেঙে গেল, তাদের বর্ম ছিঁড়ে বুকে গভীর ক্ষত তৈরি করল। রক্ত ছিটিয়ে তারা পেছনে পড়ে গেল।

মুঝি চোখ কঠিন করে চিৎকার করল, “ঝাও ছেনজুই, উদ্ধার করো!”

ঝাও ছেনজুই দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে ছুটে গিয়ে সোনার ওষুধ দিয়ে প্রহরীদের ক্ষতস্থানে লাগাল। এই ওষুধ সেনাবাহিনীর চেয়েও কার্যকরী, তাই মুঝি তাদের ডাকল।

এ সময় লাল পোশাকের বৃদ্ধ চেঁচিয়ে উঠল, “ছোটকুমার, এই ছেলেই রাস্তা ছাড়ছিল না! আমি পথ পরিষ্কার করছিলাম, সে এসে বাধা দিল! এ লোক উচ্চপদস্থদের অবজ্ঞা করেছে, মৃত্যুদণ্ড, মৃত্যুদণ্ড! হাজার বার কেটে ফেলা উচিত!”

লিউ স্যুইফেং মুখ গম্ভীর করে মুঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “শোননি? নিজে আত্মহত্যা করো, নইলে তোমার পরিবার বিপদে পড়বে!”

মুঝি চোখ টিপে হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি বরং দেখতে চাই, কিভাবে আমার পরিবারের ওপর বিপদ আনো?”

লিউ স্যুইফেং হঠাৎ কর্কশ হাসিতে বলে উঠল, “তুমি মরেছ! তোমার পুরো পরিবার শেষ! আমি ঠিক করেছি, তোমার ঘরের সব পুরুষকে মেরে ফেলব, আর সব নারীকে আমার খেলায় ব্যবহার করব!”

তরবারি挥িয়ে চিৎকার করল, “এই যে, ধরে আনো, ধরে আনো! কঠোরভাবে জেরা করো, কোথা থেকে এসেছে জানো! পরিবার থাকলে তাদের ধরে আনো! না থাকলে প্রতিবেশীদের ধরে আনো! পুরুষদের মেরে ফেলো, মেয়েদের মধ্যে সুন্দরদের বেছে এনে আমি উপভোগ করব!”

লাল রক্তজামা ও বর্ম পরা অশ্বারোহীরা সাড়া দিয়ে, সরাসরি রাস্তায় তেড়ে এলো!

তাদের লম্বা অশ্বশস্ত্র সমান্তরাল, আর সবাই ছোট মং নগরের প্রহরীবাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

মুঝির ঠোঁট কেঁপে উঠল, এ লিউ স্যুইফেং এতটাই নৃশংস!

আইনকানুনহীন, একেবারে সীমা ছাড়িয়ে গেছে!

তবে মুঝি কি এ লিউ স্যুইফেংকে ভয় পায়?

সে হাত তুলে গর্জে উঠল, “বর্বররা ছোট মং নগর আক্রমণ করেছে, ইয়িহৌ লিউ স্যুইফেং-সহ সবাইকে হত্যা করো! তীর ছুড়ো, এ কুকুরদের মেরে ফেলো!”

ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা শহরপ্রহীর তীরন্দাজরা সঙ্গে সঙ্গে ধনুক টেনে, সেই রক্তজামা অশ্বারোহীদের লক্ষ্য করে তীর ছুড়তে শুরু করল।

*************

ভোট, ভোট, ভোট চাই! বন্ধুগণ, সকলে ভোট দিন! শূকরমাথা লেখক এই ক’দিন রাতে খুব ক্ষুধার্ত, আবার সেই সময়ের ডায়েটের কষ্ট মনে পড়ছে। সবাই ভোট দিয়ে লেখকের মনোবাঞ্ছা পূরণ করো!