পঞ্চম অধ্যায় উত্তরাধিকার

মনে হলো এক সেকেন্ড, আবার মনে হলো যেন চিরকাল কেটে গেল।
ভুত্সি কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল তায়ুশূ মহামন্ত্রের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মিয়াও ইউয়ান দাওজুন ও শাংগুয়ান ইয়ের দিকে; তখনই মহামন্ত্র সহসা বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
উ উইয়ের বাঁ পায়ের হাড় হঠাৎ শক্তিশালী বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হলো, সেই বিস্ফোরণের অভিঘাত তায়ুশূ মহামন্ত্রের শক্তির প্রবাহ বিঘ্নিত করল। বিপুল শক্তিগুলি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে, যেন পরমাণু ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়ার মতো, এক ভয়ানক মহাবিস্ফোরণ সৃষ্টি করল।
মাত্র এক ক্ষণ, এক মুহূর্তেরও কম সময়ে, বহু আগে থেকে সংরক্ষিত শক্তির সহায়তায় তায়ুশূ মহামন্ত্র ভুত্সি, ল্য শিয়াও বাই এবং উ উইয়ে-এই তিনজনকে স্থানান্তরিত করে দিল। মহাবিস্ফোরণে মাচু পিচুর আশেপাশের শত শত কিলোমিটার পাহাড় ধ্বংস হয়ে গেল, কিন্তু তিনজনের শরীরের একটি চুলও ছোঁয়া গেল না।
ঐ মুহূর্তে, ভুত্সির চোখের সামনে অসীম জ্যোতির্ময় আলো ঝলমল করতে লাগল, যেন এক স্তরের পাতলা সাবানের ফেনা ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। হঠাৎ সে দেখতে পেল এক অপরূপ নক্ষত্রবিচ্ছুরণ। পৃথিবীর রাতের আকাশের তারাভরা দৃশ্যের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না—এখানে নক্ষত্রগুলি অস্বাভাবিক বিশাল, দীপ্তিময়, স্বর্ণাভ ও অদ্ভুত উজ্জ্বলতায় ঝলমল করছে। অসংখ্য তারা দূরে হলেও যেন হাতের নাগালে।
অজস্র নক্ষত্র যেন আলোর প্রবাহ হয়ে দূরে সরে যাচ্ছে, চারদিক থেকে বিশাল নক্ষত্রের চাপ উথলে আসছে।
উ উইয়ে, যার বাঁ পা বিস্ফোরণে ছিন্ন হয়ে গেছে, তার দেহ সেই চাপ সহ্য করতে না পেরে মুহূর্তেই অগণিত টুকরোয় ভেঙে গেল। ল্য শিয়াও বাইও শুধু একবার যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। দুজনেই সূক্ষ্ম শক্তিকণায় পরিণত হয়ে গেল; তাদের শরীর থেকে দুটি রহস্যময় রঙিন দীপ্তি বেরিয়ে এসে চারপাশের চাপের কাছে তৎক্ষণাৎ চূর্ণবিচূর্ণ হলো।
ভুত্সি সেই দুই দীপ্তি দেখেই অন্তর থেকে বুঝতে পারল, ওগুলো উ উইয়ে ও ল্য শিয়াও বাইয়ের আত্মা।
তাদের আত্মা চূর্ণ হয়ে অগণিত রঙিন কণিকায় পরিণত হতেই, ভুত্সির চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরতে লাগল, সে উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠল।
উ উইয়ে ও ল্য শিয়াও বাই, একজন গুরু, একজন বন্ধু—তাহারাই ভয়াবহ আফ্রিকা থেকে তাকে উদ্ধার করেছিলেন, তাহারাই তাকে জীবনদানের বিদ্যা দিয়েছিলেন, তাহারাই এই জগতের কঠিন সংগ্রামে টিকে থাকার শক্তি দিয়েছিলেন। আজ তাদের মৃত্যু, ভুত্সির চোখের সামনে, এতটাই ভয়ংকর যে, আত্মা পর্যন্ত ছিন্নভিন্ন, হাড়গোড়ের চিহ্নমাত্রও অবশিষ্ট নেই!
“গুরু!”
“শিয়াও বাই!”
ভুত্সির চোখের কোণা ফেটে রক্ত ঝরল।
প্রচণ্ড চাপ তার অশ্রু ও রক্তকে চূর্ণ করে দেহে প্রবেশ করল।
মৃত্যুর ছায়া মুহূর্তেই নেমে এল, ভুত্সির হৃদয় থেমে গেল, মুখ খুলে সে যেন অনুভব করল মৃত্যু দেবতার নিঃশ্বাস তার দিকে ছুটে আসছে; সে দেখতে পেল নিজে, উ উইয়ে ও ল্য শিয়াও বাইয়ের মতোই, চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে—আত্মা পর্যন্ত বিলীন হওয়ার দৃশ্য।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দে ভুত্সির পরনের পোশাক ছিঁড়ে গেল, চামড়া ফেটে রক্ত ছিটকে পড়ল।
ঐ মুহূর্তেই, ভুত্সির পায়ের নিচ থেকে এক মৃদু, শীতল, কনকনে প্রবাহ বেরিয়ে এল। গোপনে রাখা চুরি-রূপান্তরের দরজার প্রধানের নিদর্শন রক্তের সংস্পর্শে চমকপ্রদ আকাশী নীল আলো বিচ্ছুরিত করল।
একটি দৃঢ়, শীতল, হিমেল প্রবাহ নিদর্শন থেকে বেরিয়ে মুহূর্তে ভুত্সির শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
শীতল সেই প্রবাহ মুহূর্তেই ভুত্সির সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত তার দুই বাহুতে কেন্দ্রীভূত হলো। ভুত্সি অনুভব করল, তার দুই বাহু বরফজলে ডুবিয়ে রাখা হয়েছে—তীব্র ঠাণ্ডায় সে কাঁপতে লাগল, বাহু আর নড়াতে পারল না, সমগ্র বাহু হিম হয়ে গেল।

শীতল সেই শক্তি ধীরে ধীরে ভুত্সির বাহু বেয়ে প্রবাহিত হলো। অবশেষে, চুরি-রূপান্তর দরজার প্রধানের নিদর্শন নিঃশব্দে চূর্ণ হয়ে গেল, একটি জলভর্তি আধারের মতো নীল আলোর বল সেই নিদর্শন থেকে নিঃসৃত হয়ে নিঃশব্দে ভুত্সির দেহে প্রবেশ করল।
শূন্যে এক সন্তুষ্টির দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, যেন কোনো অতৃপ্ত আত্মার মিনতি।
শক্তিশালী এক আকর্ষণ ভুত্সির দেহ থেকে নির্গত হলো, উ উইয়ে ও ল্য শিয়াও বাইয়ের চূর্ণ আত্মার কণাগুলো একে একে ভুত্সির শরীরে প্রবেশ করল।
ভুত্সির শরীর হঠাৎ জড় হয়ে গেল, এক প্রগাঢ় নীল দীপ্তি তার দেহ থেকে বিচ্ছুরিত হলো। তার মস্তিষ্ক ঝাঁকুনি খেয়ে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।
স্বপ্ন ও জাগরণের মাঝামাঝি, ভুত্সি অনুভব করল তার দেহ হালকা হয়ে এক গভীর অন্ধকার শূন্যতায় ভাসছে; তার সামনে অস্পষ্ট, ধূসর এক ছায়া নিবিড়ভাবে তাকিয়ে আছে।
একটি দীর্ঘশ্বাস—ভুত্সি যেন শুনতে পেল সেই ছায়ার কণ্ঠস্বর:
“অমর স্রষ্টা আমার উত্তরসূরি নির্মূল করেনি, আজ অবশেষে ‘সপ্ত গুপ্ত চুরি-রক্তের’ উত্তরাধিকারী দেখলাম, আমার পথের পরবর্তী পথিক এলো!”
একটি একটি স্বচ্ছ, স্ফটিকের মতো, রহস্যময় সাতরঙা প্রাচীন লিপি অন্ধকারে ফুটে উঠল। সেই ছায়া গুরুগম্ভীর স্বরে পাঠ করতে লাগল; প্রতিটি শব্দে একটি করে রঙিন অক্ষর শূন্যে গড়ে উঠল।
প্রথমেই ভুত্সির সামনে ফুটে উঠল—‘চুরির সূত্র’ শিরোনাম।
“পথ চুরি করা যায়, তবে তা সাধারণ পথ নয়!”
“পথ মানে, আকাশ-মাটির উপচে পড়া শক্তি, মানুষে যার অভাব। তাই আকাশ-মাটির অতিরিক্ত শক্তি নিয়ে নিজের অপূর্ণতা পূরণ করা, অথবা অন্যের অধিক শক্তি নিয়ে তাও নিজের অপূর্ণতা পূরণ করা!”
“সমুদ্র শত নদী গ্রহণ করে তাই বিশাল, ক্ষুদ্র বালিকণা জমে তৈরি হয় মহাপর্বত, অতি ক্ষুদ্র জলকণা মিলেই গড়ে ওঠে অগাধ মহাসমুদ্র!”
“তাই জগতে যা কিছু আছে, সবই নেওয়া যায়, সবই চুরি করা যায়!”
অজস্র শব্দে সেই ছায়া পাঠ করছিল, শূন্যে প্রতিটি শব্দ গড়ে উঠছিল; ভুত্সি আবছা শুনতে পেলেও, স্পষ্ট মনে থাকল—প্রতিটি শব্দ তার আত্মায় মিশে গেল, আর কখনো ভুলবে না।
তায়ুশূ মহামন্ত্রের শক্তি ভুত্সিকে শূন্যে দ্রুত বহন করছিল, প্রতিটি চোখের পলকে অজানা দূরত্বে সে ভেসে যাচ্ছিল, ভেদ করছিল অসংখ্য প্রাকৃতিক ও কৃত্রিম প্রতিবন্ধকতা। নীলাভ জলতরঙ্গ তার শরীরকে দৃঢ়ভাবে আগলে রাখল, হিমেল শক্তি তার দেহ ধুয়ে দিচ্ছিল, ভেতরের যাবতীয় মলিনতা কালো মল হয়ে চারপাশের চাপে চূর্ণ হচ্ছিল।
ভুত্সির দুই বাহু ছিল কেন্দ্রবিন্দু, সেই ছায়ার পাঠে শীতল শক্তি সেখানে গতি পেল। চুরি সূত্রের প্রথম অধ্যায় ‘সপ্ত গুপ্ত আত্মনির্মাণ সূত্র—জলের উৎস অধ্যায়’ ধীরে ধীরে ভুত্সির দেহে শিকড় গেড়ে বসল।
ভুত্সি গভীরভাবে শ্বাস নিতে নিতে, জল উৎস অধ্যায়ের কৌশল প্রয়োগ করে, নীল শক্তি সারা দেহে প্রবাহিত করল।
ধীরে ধীরে, সাধনায় সিদ্ধি আসতে, ভুত্সির দেহে যেন পদ্মা-মেঘনার স্রোতধারা গর্জন করতে লাগল।
ভুত্সির মস্তিষ্কে, যে কালো অন্ধকার ছিল, তা ঝকঝকে জলরঙে উদ্ভাসিত হলো; সেখানে যেন অগণিত জলরাশি প্রবাহিত হচ্ছে। সেই ছায়া বিশাল তরঙ্গের ওপরে ভাসতে ভাসতে, সমস্ত রহস্যময় চুরি সূত্র ভুত্সিকে শিখিয়ে দিল।
তারপর এল এক দীর্ঘ নীরবতা—ছায়াটি স্থির দৃষ্টিতে ভুত্সির দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ গাঢ় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আমার পথে এসেছ, এ তোমার নিয়তি, আবার তোমার দুর্ভাগ্যও। ভবিষ্যতে সুখ-দুঃখ, সব তোমার হাতে; সুখ হলে আমাকে ধন্যবাদ দিও না, দুঃখ হলে আমাকে দোষ দিও না!”
“আমার পথ, এক যুগে এক জনকেই দেওয়া যায়। তুমি যদি পরম শান্তিতে জীবন কাটাও, সেটাই ভালো। যদি তুমি মারা পড়ো, চেষ্টা কোরো আমার পথ উত্তরসূরিকে দিয়ে যেতে।”
মাথা নাড়ল ছায়াটি, হঠাৎ আকাশমুখী তিনবার হাসল, হালকা চাপে ভুত্সির কপালে হাত রাখল।
ভুত্সি কেঁপে উঠে হঠাৎ জেগে উঠল।
তার দেহকে আগলে রাখা নীল জলতরঙ্গ সম্পূর্ণরূপে তার দেহে শোষিত হয়ে গেছে, এখন তার বাহুর শিরায় প্রবল জলপ্রবাহের মতো প্রবাহিত হচ্ছে। চারপাশের চরম নক্ষত্রচাপ তার দেহের হাড়কে ‘চরর চরর’ শব্দে চূর্ণ করছে, যেকোনো মুহূর্তে তার দেহ ভেঙে যেতে পারে।
একটি মৃদু কুয়াশা তার কপাল থেকে বেরিয়ে এসে মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে দেখা সেই ছায়ায় রূপ নিল।
“অভাগা ছেলে!”
অস্পষ্ট মুখচ্ছবির ছায়া হেসে উঠল, হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
এক চিলতে কুয়াশা ভুত্সিকে জড়িয়ে মুহূর্তে এমন গতিতে নিয়ে যেতে লাগল, যা তায়ুশূ মহামন্ত্রের গতির চেয়েও কোটি গুণ বেশি।
ভুত্সি সেই ভয়ানক গতি সহ্য করতে না পেরে, শরীরের চামড়া চেরা চেরা হয়ে, চোখ উল্টে আবার সংজ্ঞা হারাল।
কুয়াশা ক্রমশ হালকা হয়ে আসছিল, অচিরেই মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম।
শেষ মুহূর্তে, কুয়াশার মধ্যে এক ঝলক নিস্তেজ বজ্রধ্বনি শূন্যে চিৎকার করে আঘাত হানল, মুহূর্তেই শূন্যকে ভেঙে দিল।
রক্তাক্ত, ছিন্নভিন্ন, মাংসের থলের মতো ভুত্সি পাক খেয়ে সেই ভেঙে যাওয়া মহাশূন্যে প্রবেশ করল।
কুয়াশা একেবারে মিলিয়ে গেল, শূন্যে কেবল একটি ক্ষীণ দীর্ঘশ্বাস রয়ে গেল।
“আমার শিষ্য, বেঁচে থেকো!”