পঞ্চাশতম অধ্যায়: পরবর্তী তরঙ্গ
ছোট মং নগরের আকাশে ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছে। নগরের সকল ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ও ধনীদের বাড়িঘর নগর রক্ষাকর্মীদের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে লুণ্ঠিত হয়েছে। বিপুল পরিমাণ স্বর্ণ, রৌপ্য, রত্নপাথর, মূল্যবান মণিমুক্তা ও অন্যান্য সম্পদ নগর রক্ষাকর্মীদের প্রশিক্ষণ মাঠে স্তূপাকারে জমা হয়েছে। ঘাম ঝরানো বুড়ো কালো ব্যক্তি নগর রক্ষাকর্মীদের বিভিন্ন শিবিরের সদস্যদের সংখ্যা অনুযায়ী এই সম্পদকে সমানভাবে ভাগ করে দিচ্ছে।
ক্যাপ্টেন, অফিসার, সৈনিক—সবাইকে নির্ভরযোগ্যভাবে মাথা গণনা করে এই সম্পদের ভাগ দেয়া হচ্ছে। ভারী স্বর্ণের দানা, রৌপ্যর টুকরা, তামার বড় বড় মালা, চকচকে মুক্তা, ঝলমলে রত্নপাথর, দামী পশম ও রেশম, বিরল ওষুধ ও জাদু পাথর—সবকিছুই। কয়েক ডজন অভিজ্ঞ শিকারি ও ঔষধ সংগ্রাহক现场估算 করে এই সম্পদের মূল্য, তারপর সমানভাবে ভাগ করে দেয়।
সামরিক কর্মকর্তা ও সৈনিকরা, যাদের জীবনে এত সম্পদ কখনও অর্জন করা সম্ভব ছিল না, তারা একগুচ্ছ সম্পদ নিয়ে উন্মাদ চোখে নগর প্রশিক্ষণ মাঠের মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লু ছেংফেংকে ‘জয়ধ্বনি’ করছে। ‘প্রভুর জন্য জীবন উৎসর্গ করব’—এই আওয়াজে আকাশ কাঁপছে। দুই লক্ষ আট হাজার নগর রক্ষাকর্মীদের সাহস, উচ্ছ্বাস ও নিষ্ঠুরতা যেন ফুটে উঠেছে; এই মুহূর্তে, যদি লুই দেশের রাজা সামনে দাঁড়াতেন, তবে এই উন্মাদ সৈন্যদের কাছে তিনি ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতেন।
বু কি একটি দল সৈনিক নিয়ে দ্রুত শহরের রাস্তায় পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো সংগ্রহ করছে, গাড়িতে করে শহরের বাইরে পাহাড়ি জঙ্গলে পাঠাচ্ছে। মাত্র এক রাতেই, হাজার হাজার মৃতদেহ পাহাড়ি বনের বন্য পশুদের দ্বারা সম্পূর্ণভাবে খেয়ে ফেলা হবে, এমনকি একটি চুলও অবশিষ্ট থাকবে না।
শহরে ব্যবসা করা শত শত ধনী বণিকরা উন্মত্ত নগর রক্ষাকর্মীদের হাতে নির্মমভাবে হত্যা হয়েছে, এমনকি মুরগি-কুকুরও প্রাণে বাঁচেনি; সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিহ্ন। মাংসের টুকরো হয়ে যাওয়া লিউ চোংয়ের হাত থেকে এই ধনীদের সম্মিলিত স্বাক্ষরিত অভিযোগপত্র উদ্ধার হয়েছে; মূলত, সকল ধনী বণিক লু ছেংফেংয়ের বিরোধিতায় দাঁড়িয়েছিল, লিউ চোংয়ের নেতৃত্বে লু ছেংফেংয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিল।
আরেকটি মৃতদেহের গাড়ি শহরের বাইরে নিয়ে যাওয়া দেখে, বু কি দু'হাত জোড় করে খুব একটা আন্তরিকতা ছাড়াই কয়েকবার ‘অমিতাভ’ বলল। “তাড়াতাড়ি মৃত্যু মানেই তাড়াতাড়ি মুক্তি, মানবজগতে ঘুরে বেড়িয়ে দুষ্ট আত্মা হয়ে যেও না। এই জীবন এতেই শেষ, আগামী জন্মে চেষ্টা করো সুখী মানুষ হওয়ার।”
পাশে দাঁড়ানো ঝাং হু বিস্মিত হয়ে বু কিকে জিজ্ঞেস করল, “বু কি ভাই, ‘অমিতাভ’ মানে কী?”
ঝাং হুর দিকে আরও বিস্মিত চোখে তাকিয়ে বু কি বুঝল, এখানে কেউ ‘অমিতাভ’ কথার অর্থ জানে না। বু কি চোখ মটমট করল, খুব মনোযোগ দিয়ে বলল, “এর কোনো বিশেষ অর্থ নেই, এটা আমার মুখের কথা; ঠিক যেমন ‘শাপ’ বলার মতো কিছু।”
ঝাং হু বুঝে গেল, মাথা নাড়ল, আরেকটি মৃতদেহের গাড়ি শহরের বাইরে যাচ্ছে দেখে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “অমিতাভ!”
ছোট মং নগরে আগুন দুই দিন দুই রাত ধরে জ্বলে অবশেষে শান্ত হয়েছে। শহরের সকল ধনী বণিক, তাদের সমস্ত দাস ও রক্ষাকর্মী নির্মূল হয়েছে; লিউ সুইফেংয়ের সকল রক্ষাকর্মীও খুন হয়েছে। নগর প্রাচীর বু কি নেতৃত্বে বহু জায়গায় ভেঙে ফেলা হয়েছে; অপরিষ্কারভাবে তৈরি অস্ত্র ও বর্ম এলোমেলোভাবে পড়ে আছে।
সামরিক দপ্তরের গুদাম খুলে আগের দিন মং গ্রামের মানুষদের দেয়া বর্বরদের মাথাগুলো বের করা হয়েছে। চুন ও ঔষধ দিয়ে সংরক্ষিত এই মাথাগুলো এক সারিতে নগর প্রাচীরে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে—বর্বরদের আক্রমণের সাক্ষ্য হিসেবে সাধারণ মানুষের দেখার জন্য।
আগের রাতে আক্রমণকারী বর্বরদের মাথা এত দ্রুত শুকিয়ে গেছে কেন—এই প্রশ্নের উত্তর বু কি দেয়নি, এবং ছোট মং নগরের কেউ এত বোকা ছিল না যে, বু কিকে এ বিষয়ে প্রশ্ন করত।
সব মিলিয়ে, ছোট মং নগর আবারও বর্বরদের আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; নগরের বাহিরের প্রাচীর ভেঙে গেছে, ইহো লিউ সুইফেংয়ের সকল রক্ষাকর্মী নিহত হয়েছে, শহরের সকল ধনী বণিকদের সম্পদ লুণ্ঠিত হয়েছে, শহরের সব গুদামও লুট হয়ে গেছে। লু ছেংফেং রাজধানীতে সতর্কবার্তা পাঠিয়েছেন, ‘দুইশো মাইল দ্রুত’ গতিতে ঘোড়া পাঠানো হয়েছে—দুই-তিন মাস পরে, বার্তাটি রাজধানীতে পৌঁছাবে।
দুই-তিন মাস পরে লিউ সুইফেংয়ের হাড় দিয়ে কি স্যুপ রান্না হবে, তা নিয়ে বু কি কিছু বলেনি, লু ছেংফেংও তা নিয়ে মাথা ঘামায়নি। এই দুই-তিন মাসের ফাঁকেই সব চিহ্ন মুছে যাবে।
লিউ চোংয়ের ষড়যন্ত্রে ছোট মং নগরের আগের সকল সামরিক কর্মকর্তা ও তাদের পরিবার নির্মূল হয়েছে; শহরের সকল কর্মকর্তা লিউ চোংয়ের ক্ষমতার ভয়ে ও লোভে অভিযোগপত্রে স্বাক্ষর করেছে, তারা সবাই বর্বরদের হাতে নিহত হয়েছে, সকল কর্মকর্তা লু ছেংফেংয়ের নতুন নিয়োজিত ব্যক্তিদের দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে।
তিন দিনের মধ্যে ছোট মং নগরের সকল ক্ষমতা লু ছেংফেংয়ের হাতে চলে গেছে, সকল পদ ও পদবী তাঁর নিয়ন্ত্রণে। দুই হাজার আটশো নগর রক্ষাকর্মী প্রকাশ্যে ছোট মং নগরে প্রবেশ করেছে; আট হাজার ছোট মং নগরের সৈনিক, বারো হাজার নামমাত্র লু ছেংফেংয়ের ব্যক্তিগত রক্ষাকর্মী হিসেবে নগর রক্ষার দপ্তরে, আর শেষের আট হাজার সৈনিক ঝাং হুর নেতৃত্বে একটি বৃহৎ বর্বর শিকারি দল গঠন করেছে। আট হাজার সদস্যের এই দল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় শিকারি বাহিনী।
লু ছেংফেংয়ের অনুসারী, দুই হাজার আটশো নগর রক্ষাকর্মী—উপর থেকে নিচে সকলেই লু ছেংফেংয়ের স্বর্ণ ও রত্নে পরিপূর্ণ। সকলের হাতে ধনী বণিক, আগের সামরিক কর্মকর্তা ও শহরের আগের কর্মকর্তাদের রক্ত লেগে আছে; সকলেই লু ছেংফেংয়ের অপরাধের নৌকায় উঠে পড়েছে, এখন তারা তাঁর সঙ্গে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত থাকবে।
‘বর্বরদের নগর ভাঙা’ ঘটনার তিন দিন পরে, বুড়ো কালো ব্যক্তি কিছু সাধারণ মানুষকে জোরপূর্বক নিয়োজিত করে নগরের ভাঙা প্রাচীর মেরামত শুরু করেছে। লু ছেংফেং নগর রক্ষার দপ্তরে ছোট মং নগরের স্থানীয় বড় বড় গোত্রের নেতা, মং গ্রামের কয়েকজন প্রবীণকে আহ্বান করেছে।
একটি কাঠের টেবিল পরিষ্কারভাবে সভাকক্ষে রাখা, লু ছেংফেং রাজকীয় পোশাক পরে টেবিলের পাশে跪坐 করে হাসিমুখে সকল গোত্র নেতাকে দেখছে। এই প্রবীণ ও নেতা, যদিও বাইরের ধনী বণিকদের মতো ক্ষমতাবান নয়, কিন্তু তারা ছোট মং নগরের কয়েক হাজার স্থানীয় মানুষের প্রতিনিধি—নগরের আসল শাসক।
বু কি হাসিমুখে সকলের সামনে সরকারি কাগজপত্র রেখে বলল—
“সম্মানিত গোত্র নেতা ও প্রবীণগণ, আমাদের প্রভুর অভিমত হচ্ছে, ছোট মং নগরের ক্ষতি এবার অনেক বেশি হয়েছে। প্রতি বছর নগরের ব্যবসা থেকে নগরের জন্য বিপুল কর ও লাভ আসে! কিন্তু এতদিন এই লাভ সব বাইরের লোকেরা লুট করে নিয়েছে!”
একটু কাশি দিয়ে, অদ্ভুত মুখের গোত্র নেতাদের দেখে বু কি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনারা ছোট মং নগরের স্থানীয়, শত শত বছর ধরে এখানে প্রতিষ্ঠিত। এই শত বছরে কী পেয়েছেন? সর্বোচ্চ একটী খাবার দোকান, মদের দোকান, পরিবারে নারীদের নিচু কাজে লাগিয়ে কিছু টাকা উপার্জন। অথবা, আপনারা শিকারি, ঔষধ সংগ্রাহক, খনিজ অনুসন্ধানকারী দলের সদস্য হয়ে পাহাড়ে জীবন বাজি রেখে অল্প কমিশন উপার্জন করেন।”
“কিন্তু বাইরের ধনী বণিকরা, তারা আপনার সন্তানদের সংগ্রহ করা পাহাড়ি মূল্যবান সম্পদ কিনে, শহর থেকে বের করলেই তা বিশাল অর্থে পরিণত হয়—যা আপনার গোত্রের জন্য দশ বছরের খরচের সমান। তারা আপনাকে কয়েকটি তামার মুদ্রা দেয়, আর হাতে নিয়ে নেয় স্বর্ণের টুকরা। তারা আপনাকে চেপে ধরে, শোষণ করে, আপনি ছোট মং নগরের মালিক হয়েও নিজের শহরের মালিক হতে পারেন না!”
মং গ্রামের এক প্রবীণ উঠে দাঁড়িয়ে, বু কিকে নম্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে কম্পিত কণ্ঠে বলল, “বু কি ভাই, আপনি আমাদের নিজের লোক। আপনি বলেন, লু ছেংফেং আমাদের কী করতে বলবেন, আমরা করব।”
বু কি হাসল, কয়েক পা পিছিয়ে লু ছেংফেংয়ের পাশে দাঁড়াল।
লু ছেংফেং দু'হাত টেবিলে রেখে শরীর একটু সামনে এগিয়ে, গভীর কণ্ঠে বলল, “ছোট মং নগরের সকল স্থানীয় গোত্র আজ থেকে আমার সঙ্গে চলবে, আমি আপনাদের চিরকাল ধন-সমৃদ্ধি দেব। আজ থেকে সকল গোত্র একত্রিত হয়ে ছোট মং নগর যৌথ বাণিজ্য সমিতি গঠন করবে, মং পাহাড়ের সমস্ত পাহাড়ি সম্পদের বাণিজ্য আমরা নিয়ন্ত্রণ করব।”
টেবিল জোরে চাপড়ে লু ছেংফেং বলল, “আজ থেকে, মং পাহাড়ের এই মোটা টুকরা মাংস আমাদের সবার। আপনারা স্বর্ণ-রত্ন পরবেন, উৎকৃষ্ট মদ ও সুন্দরী পাবেন, রাতভর উৎসব করবেন, দামী পোশাক পরে শহরে দাপিয়ে বেড়াবেন—এটাই আমার প্রতিশ্রুতি। কেবল সবাই কাগজে স্বাক্ষর করুন, লু ছেংফেংয়ের প্রতি, ছোট মং নগর যৌথ বাণিজ্য সমিতির প্রতি বিশ্বস্ত থাকুন, ধন-সমৃদ্ধি অচিরেই আসবে।”
লু ছেংফেংয়ের কথা শেষ হতেই, বু কি কাশি দিয়ে বলল, “আহা, সবাই জানেন, আগের দিন বর্বররা শহর ভেঙেছে, অনেক প্রাণহানি হয়েছে। কে জানে, বর্বররা আবার ফিরে আসবে কিনা। যদি এখানে কেউ মৃত্যুবরণ করেন, কেউ নিশ্চয়তা দিতে পারবে না!”
এটা ছিল প্রকাশ্য হুমকি। উপস্থিত সবাই বুঝে গেল, যদি কেউ এই কাগজে স্বাক্ষর না করে, তবে তাদের গোত্র নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। ছোট মং নগরে দুই হাজারের বেশি সশস্ত্র ‘বর্বর সৈনিক’ হত্যাকাণ্ডের জন্য প্রস্তুত।
মং গ্রামের প্রবীণরা সবচেয়ে আগে এগিয়ে এল, নিজের আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে কাগজে দাগ দিল। সবচেয়ে বয়স্ক প্রবীণ কয়েকটি অক্ষর চিনত, কষ্টে নিজের নাম লিখল।
মং গ্রামের দৃষ্টান্ত দেখে অন্য গোত্র নেতারা আর সাহস পেল না—সবাই রক্তের দাগ ও স্বাক্ষর দিল।
লু ছেংফেং হাসতে লাগলেন, হাত নেড়ে বললেন, “কেউ আসুক, মদ আনো, গোত্র নেতা, প্রবীণ, সকলের জন্য উৎসব করো!”
বু কি তালি দিতে দিতে হাসল, “ভালো, এখন থেকে আমরা এক পরিবার। সবাইকে শুভেচ্ছা—ব্যবসা সফল হোক, ধন-সম্পদ বাড়ুক, পরিবারে জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাক, সমৃদ্ধি আসুক!”
লু ছেংফেংয়ের বিশ্বস্ত দাসী এক থালা নিয়ে সবার কাছে মদ পরিবেশন করল।
হাসি, মদের ঘ্রাণ, সবাই এক চুমুকে মদ খেয়ে ফেলল, তারপর বু কির নেতৃত্বে সবাই জোরে মদের বাটি আছড়ে ফেলল।
এ দৃশ্য যেন পাহাড়ের দস্যুদের উৎসব—স্বর্ণ ভাগ, রক্ত মদ, ভাইয়ের শপথ।
সেই রাতেই, বু কির নরম কথায় লু চুয়ান কান্নাভেজা কণ্ঠে লু ছেংফেংকে বিশ্বস্ততার প্রতিশ্রুতি দিল, এমন এক কাগজে স্বাক্ষর করল, যা ফাঁস হলে তাঁদের পরিবার চিরতরে ধ্বংস হবে।
এই কাগজ হাতে নিয়ে লু পরিবারের ষষ্ঠ সন্তান স্থায়ীভাবে লু ছেংফেংয়ের গাড়িতে বাঁধা পড়ল।
ছোট মং নগর বু কি ও লু ছেংফেংয়ের অধীনে সম্পূর্ণভাবে চলে গেল।
******
বন্ধুরা, আরও ভোট দিন!
আর, বই পড়ার পাশাপাশি অ্যাকাউন্টে লগইন করে সংরক্ষণ করুন। অফিসে বসে থাকলে, সময় পেলে বইয়ের রিভিউও লিখুন। ভোট, ভোট, ভোট!