অধ্যায় ১৬২: ভয়ংকর তাপ

তং ই তাদের মধ্য থেকে একটি আঁশ তুলে নিলেন, আর অমনি এক অদ্ভুত মন্ত্র ধ্বনিত হলো।

মুহূর্তের মধ্যে এক বেগুনি রঙের ধোঁয়া তং ই এবং চং ফানের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং পলকে দুজনকে গ্রাস করে নিল।

এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে পাশের থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, বেগুনি ধোঁয়ার মাঝে চং ফানের বুকের ক্ষতের রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেল। এরপর তং ই আরও দুটি বড়ি বের করে চং ফানকে গিলতে দিলেন।

এবার তং ই তার নিজের ইউয়ান শক্তি চং ফানের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করানোর চেষ্টা করলেন, যাতে চং ফানের শক্তি পুনরুদ্ধার হতে পারে।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই চং ফানের শরীর হঠাৎ অত্যন্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠল। এক ভয়ঙ্কর熱量 (উত্তাপ) চং ফানের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, যেন তার শরীরের ভেতরে অত্যন্ত শক্তিশালী এক উত্তাপ সুপ্ত অবস্থায় ছিল, যা তং ইয়ের ইউয়ান শক্তির ছোঁয়া পেয়ে হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠেছে।

"এ কীভাবে সম্ভব!"

তং ই ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি দ্রুত তার ইউয়ান শক্তি ফিরিয়ে নিলেন এবং একই সাথে অবিলম্বে জলপ্রাকার জাদুমুদ্রা মুক্ত করলেন। একটি শীতল জলের আভা চং ফানের শরীরকে ঢেকে ফেলল।

পাশে থাকা থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড যা দেখছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।

সে ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছিল যে তং ই অধ্যাপক চংকে বাঁচানোর জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করছেন, নতুবা অধ্যাপকের বুকের রক্তপাত কিছুতেই বন্ধ হতো না। তাছাড়া, অধ্যাপকের স্বতঃস্ফূর্তভাবে জ্বলে ওঠার বিষয়টি যেন ত্বরান্বিত হয়েছিল, এবং ঠিক যখন অধ্যাপক প্রায় জ্বলে ওঠার উপক্রম হয়েছিলেন, তখন তং ই যেন জোরপূর্বক তা নিয়ন্ত্রণ করে ফেললেন।

হাঁ!

তং ইয়ের চেহারার রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি অবিলম্বে আরও দুটি জলের আভা তৈরি করলেন, যাতে ছোট চিকিৎসা কেবিনের ভেত্রের সমস্ত আর্দ্রতা পুরোপুরি শোষিত হয়ে যায়। এমনকি পাশে থাকা থেইল হ্যান্ডস্ট্রেডও তার শরীরের আর্দ্রতা হারিয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেল।

অত্যন্ত আতঙ্কিত তং ই এক অত্যন্ত বিপজ্জনক উপায়ে চং ফানের শরীর থেকে নির্গত উত্তাপ খুব দ্রুত নিজের শরীরের ভেতরে টেনে নিতে লাগলেন।

এই ধরনের পরিস্থিতি তং ই এর আগেও একবারের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যখন চাং চুয়ান ফেইয়ের নক্ষত্র থালার বিশাল ইউয়ান শক্তি হঠাৎ ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, চাং চুয়ান ফেইয়ের নক্ষত্র থালা থেকে নির্গত সেই ইউয়ান শক্তি তার নিজের শরীরের উত্তরাধিকার মনি দ্বারা শোষিত হয়েছিল।

কিন্তু বর্তমানে চং ফান যা নির্গত করছেন তা কোনো ইউয়ান শক্তি নয়, বরং এক অদ্ভুত উত্তাপ। এই উত্তাপ প্রকৃতির সাধারণ আগুন নয়, বরং এটি ইউয়ান শক্তির মতো অন্য এক ধরনের শক্তি বলে মনে হচ্ছে। আর এই শক্তি তং ই নিজেও শোষণ করতে পারছেন না। কারণ তং ই আবিষ্কার করলেন যে জলপ্রবাহের উত্তরাধিকার মনি এই ধরণের শক্তির প্রতি সম্পূর্ণ প্রতিক্রিয়াহীন। যদি তিনি এইভাবে আরও শোষণ করতে থাকেন, তবে সম্ভবত তাঁকেও ছাইয়ে পরিণত হতে হবে।

"আসো!"

তং ই তার দুই হাত আকাশের দিকে তুলে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, আর ঠিক তখনই চিকিৎসা কেবিনের ছাদটি তং ইয়ের সরাসরি আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

আহ!

থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড চমকে গিয়ে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে উঠল।

এই আঘাত কি কোনো মানুষের পক্ষে দেওয়া সম্ভব? তাই তো অধ্যাপক প্রায়শই বলতেন যে玄门 (শুয়ানমেন)-এর কিছু মানুষের বিরুদ্ধে হাতের বন্দুকও কোনো কাজের নয়। এটা কি আসলেই সত্য যে সে এই শুয়ানমেন মানুষদের অনেক সহজ মনে করেছিল।

"নামো!"

এবারে থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড প্রচলিত জ্ঞানকে ওলটপালট করে দেওয়া এই অদ্ভুত ঘটনার প্রতি যেন একরকম অসাড় হয়ে পড়েছিল। সে তার চোখ দুটি বড় বড় করে চিকিৎসা কেবিনের ছাদের ওপরের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

একটি উজ্জ্বল সবুজ রঙের বর্গাকার জাদুমুখী থালা কখন এবং কোথা থেকে উড়ে এসে চিকিৎসা কেবিনের ওপরের আকাশে এসে হাজির হলো তা কেউ জানে না। এই জাদুমুখী থালার চারপাশে আরও কয়েকটি সুচ আকৃতির বস্তু ভাসছিল।

তং ইয়ের এক হুঙ্কারে, সেই জাদুমুখী থালাটি এক অদ্ভুত আলো ছড়াতে শুরু করল, আর চং ফানের শরীর থেকে নির্গত অদ্ভুত উত্তাপটি যেন কোনো প্রস্থান পথ খুঁজে পেয়ে উন্মত্তের মতো সেই জাদুমুখী থালার দিকে ছুটে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে, জাদুমুখী থালার রঙ বদলে কমলা-লাল বর্ণ ধারণ করল।

আরও কিছুক্ষণ পর, তং ই অবশেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি মনে মনে অসন্তুষ্ট হয়ে গালি দিয়ে বললেন, "অধ্যাপক চংয়ের শরীরের এই উত্তাপ আসলে কী? প্রায় আমার জানটাই নিয়ে নিচ্ছিল। যদি এই নক্ষত্র থালা না থাকত, তবে আজ নিশ্চিতভাবেই এই উত্তাপের আগুনে পুড়ে আমার মৃত্যু হতো।"

"এটিই হলো আমাদের চং বংশের অভিশাপ। আমাদের কত মানুষ এই উত্তাপের কারণে নিজের থেকেই জ্বলে পুড়ে মারা গেছে। অধ্যাপকের শরীরের ভেতরেও এই উত্তাপ রয়েছে, আমার শরীরের ভেতরেও এই অভিশপ্ত উত্তাপ রয়েছে। আমরা যে এত মরিয়া হয়ে ড্রাগনের আঁশ খুঁজে বেড়াচ্ছি, তার একমাত্র কারণ হলো আমাদের শরীরের ভেতরের এই অভিশপ্ত উত্তাপের সমাধান করা।" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড বলল।

তং ই থেইল হ্যান্ডস্ট্রেডের ড্রাগনের আঁশের কথা কানে তুললেন না। চং ফান ও তার দলের লোকেদের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করার মতো জায়গায় তিনি এখনও পৌঁছাননি।

তং ই বললেন, "অধ্যাপক চংয়ের শরীরের উত্তাপের সামান্য অর্ধাংশমাত্র এই নক্ষত্র থালা শোষণ করতে পেরেছে। এর চেয়ে বেশি আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়। যদিও এই উত্তাপের সৃষ্টি আমার অজান্তেই হয়েছে, তবুও আমাকে বলতেই হবে যে এই উত্তাপটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। এই মুহূর্তে এটি সামলানোর মতো ক্ষমতা আমার নেই।"

থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল।

………………

তং ই এবং থেইল হ্যান্ডস্ট্রেড চিকিৎসা কেবিনের ভেতরে ছিলেন, কিন্তু এদিকে চিকিৎসা কেবিনের বাইরে আইলং জাহাজে তখন তুমুল হুলস্থুল কান্ড বেধে গেছে।

হুয়াং উ অন্যান্য যোদ্ধাদের কাছ থেকে রিপোর্ট পেলেন যে তাদের ক্যাপ্টেন শংলং স্যালভেজিং জাহাজে মদ্যপ অবস্থায় আছেন এবং এখনও তার ঘোর কাটেনি।

"তুমি কী বললে? ক্যাপ্টেন মদ খেয়েছেন?" হুয়াং উ হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি এতটাও সরল নয়।

তিনি দ্রুত যোদ্ধাদের আইলং জাহাজে ওঠার তাগাদা দিলেন এবং একই সাথে লাউডস্পিকার চালু করে আইলং জাহাজের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলতে লাগলেন।

"কোস্ট গার্ডরা এসেছে!"

"তাড়াতাড়ি করো! এখানে একটা জীবনমৃত্যুর ব্যাপার ঘটেছে, তাড়াতাড়ি ওপরে ওঠো!" আইলং জাহাজের মানুষেরা কোস্ট গার্ডদের আসতে দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে শুরু করল।

হুয়াং উ এবং অন্যান্যরা আইলং জাহাজে উঠে আশেপাশের মানুষদের জেরা করতে শুরু করলেন যে আসলে কী ঘটেছে।

কিন্তু কেউ-ই পুরো ঘটনাটি ঠিক কী ঘটেছে তা পরিষ্কার করে বলতে পারল না।

"ওখানে দুজন লোক ছিল। অধ্যাপক চং অপহৃত হয়েছেন!"

"আমাদের জাহাজের ক্যাপ্টেন, আমাদের কোম্পানির প্রধান তং ঝং পাগল হয়ে গেছেন!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! ভেতরে তং ঝংয়ের একজন সহযোগীও রয়েছে, সেই লোকটির কাছে বন্দুক আছে।"

"সেই লোকটির কাছে গ্রেনেড আছে, অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে।"

হুয়াং উ এ কথা শুনে ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন: "কী? বন্দুক আছে? আবার গ্রেনেডও আছে?"

"হ্যাঁ! আমি নিজের চোখে দেখেছি। সে, আর ও-ও দেখেছে।" হুয়াং ইং তার পাশের দুজন লোককে দেখিয়ে বললেন।

"হ্যাঁ। আমরা দেখেছি ওই লোকটির হাতে অস্ত্র ছিল।"

হুয়াং উ বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর, আর তিনি ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। তার এখন একজন সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী মানুষের প্রয়োজন ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে নিজের মতো কোনো পদক্ষেপ নিলে পরে ক্যাপ্টেন তাকে বকাঝকা করবেন।

এই তং ই হলেন সেই ধনী ব্যক্তি যিনি কোস্ট গার্ড জাহাজের জন্য অর্থ অনুদান দিচ্ছেন, আর এখন শোনা যাচ্ছে যে তিনি কোনো এক সন্ত্রাসবাদী চক্রের সাথে জড়িয়ে পড়েছেন। এটি সামলানো তো সহজ ব্যাপার নয়। যদি এটি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়, আর সেই ব্যক্তি রাগের বশে চুক্তি ছিঁড়ে ফেলেন, তবে ক্যাপ্টেন তাকে নিশ্চিতভাবেই কড়া ভাষায় তিরস্কার করবেন।

হুয়াং উ বেশ সতর্ক ছিলেন, তাই তিনি আরও বেশ কজন মানুষকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন। তবে অন্য সবাই বললেন যে তারা কিছুই দেখেননি, কারণ তারা চিকিৎসা কেবিন থেকে অনেক দূরে ছিলেন। তারা কেবল অন্যদের কাছ থেকে শুনেছেন যে সেখানে অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে।

"তাররাও দেখেছে। নাবিক কেবিনের সেই লোকটি দেখেছে। আর ওই যে বৃদ্ধ লোকটিকে সবাই বলে, সেও দেখেছে।" হুয়াং ইং বৃদ্ধ এবং নাবিকটির দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।

হুয়াং উ সেই দুজনকে সামনে ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন।

"আমরা তো কিছু দেখিনি, কার কাছে অস্ত্র আছে? কারো কাছে কোনো অস্ত্র নেই, ওটা কেবল একটা ঝাঁটা ছিল। হয়তো কেউ ভুল দেখেছে।" বৃদ্ধ ব্যক্তিটি অত্যন্ত অজ্ঞতার ভান করে বললেন।

"কী? তুমি মিথ্যা বলছ! স্পষ্ট দেখা গেছে সেখানে অস্ত্র ছিল। যদি বিশ্বাস না হয়, তবে জোর করে চিকিৎসা কেবিনের ভেতরে গিয়ে দেখে এসো। আমার অনুমান, অধ্যাপক হয়তো ইতিমধ্যে মারা গেছেন।" হুয়াং ইং রাগে ফেটে পড়ে বললেন।

"তুমি বাজে বকছ! অধ্যাপক মারা যেতে পারেন না।" নাবিকটি পাল্টা জবাব দিল।

"মারা যেতে পারেন না? অধ্যাপকের শরীর থেকে প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে, বুকের ক্ষত দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছে, যখন তাকে জাহাজে তোলা হয়েছিল তখনই তিনি অজ্ঞান ছিলেন। আমি একজন ডাক্তার, আমি কি রোগীর অবস্থা বুঝি না? তাছাড়া আমাদের তং ঝং আগামীকালের উদ্ধারকাজ ব্যাহত না করার ভয়ে হাসপাতালে ফিরে লোকটিকে বাঁচানোর জন্য কোনোমতেই রাজি হননি। এই তং ঝং মূলত মানবজীবনের প্রতি উদাসীন একজন নির্দয় পুঁজিবাদী।" (চলবে।)