অধ্যায় ১৫৬: অমূল্য
আইলং যখন একটি ছোট দ্বীপের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তান ই হঠাৎ করেই মনে করলেন যে লি ওয়ান গত কয়েক দিন ধরে তাঁর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করেনি। লি ওয়ান মূলত ঝং ফানের সঙ্গে সমুদ্রভিত্তিক মৎস্য চাষ নিয়ে কথা বলতে গিয়েছিলেন। এখন ফাং সিনহুয়া নিহত হওয়ায় সমুদ্রভিত্তিক মৎস্য চাষ একচেটিয়া করার পরিকল্পনা পণ্ড হয়ে গেছে। সিন নামের সেই ব্যক্তিটি গুটিয়ে রয়েছে, ফলে বর্তমান সময়টা যেন সমুদ্রভিত্তিক মৎস্য চাষ শুরু করার এক সুবর্ণ সুযোগ।
মৎস্য চাষের প্রযুক্তি এবং প্রক্রিয়া সম্পর্কে লি ওয়ানের মামা লুও বিয়াও বেশ ওয়াকিবহাল বলে মনে হয়, তাঁর হাতে কিছু অর্থ বিনিয়োগ করে কিছু গভীর সমুদ্রের মাছের প্রজাতি সংগ্রহ করলে হয়তো একটা চেষ্টা চালিয়ে দেখা যেতে পারে।
দীর্ঘ সময় পর আইলং লাওতিয়েশান অন্তরীপ পার হয়ে গেল, সমুদ্রের পানি নীলবর্ণ ধারণ করতে শুরু করল, আর এর মাধ্যমেই আনুষ্ঠানিকভাবে পীত সাগরে প্রবেশ করা হলো।
"আইলং পূর্ব দিকে এগিয়ে চলেছে, আমাদের গন্তব্য দক্ষিণ কোরিয়ার দিক।" গুও ফাং তাঁর বোনকে বললেন।
"আমরা কি দক্ষিণ কোরিয়ার জলসীমায় প্রবেশ করতে যাচ্ছি?" গুও রুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"মনে হয় না, আমরা সীমানার কাছে এসেই থেমে যাব।"
পুরো যাত্রাটি অত্যন্ত মসৃণ ছিল, কোনো উপকূলরক্ষীর মুখোমুখিও হতে হয়নি। অবশেষে পরদিন দুপুরের দিকে নির্ধারিত সমুদ্র এলাকায় গিয়ে পৌঁছানো গেল।
পুরো বহরটি এক থেকে দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নিল, এরপর শংলং স্যালভেজিং ফ্লিট উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম নির্মাণের কাজ শুরু করল। গুও ফাং এবং অন্যান্যরা আইলং জাহাজে উঠে একসঙ্গে নির্দিষ্ট উদ্ধার পরিকল্পনা তৈরি করতে লাগলেন।
"তান ই। এতগুলো বাক্স কীভাবে আমাদের জলসীমায় ফিরিয়ে আনা যায়, সেটিই হবে পুরো উদ্ধার কাজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এটি সম্পূর্ণ আপনার ওপর নির্ভর করছে," গুও ফাং বললেন।
"আমিও নিচে নামব। আমি গিয়ে সাহায্য করব!" ঝং ফান বললেন।
দ্রুতই গুও ফাং পুরো উদ্ধার পরিকল্পনা সবার সামনে প্রকাশ করলেন এবং উদ্ধার কাজ পরিচালনার জন্য লোকবল বিন্যাস করলেন। উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা হলো, উত্তোলন সরঞ্জাম স্থাপন করা হলো, তিনটি ছোট নৌকা নামানো হলো এবং জরুরি পরিস্থিতির জন্য সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হলো।
এ সময় তান ই এবং ঝং ফান আইলং-এর ডাইভিং মোটরগুলো পানিতে নামিয়ে দিলেন, নাবিকেরা ছোট নৌকাগুলো নামালেন, এবং শৌলেই আইলং-এর ওয়াচ টাওয়ারে এসে নিজের অস্ত্র হাতে নিয়ে সদা প্রস্তুত রইলেন।
আইলং থেকে একটি হর্ন বাজানোর শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই তান ই এবং ঝং ফান ধীরে ধীরে পানিতে নেমে পড়লেন।
দুজনই সাঁতার কেটে পূর্ব দিকে এগোতে লাগলেন, এবং ঝং ফান দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যরেখার কাছাকাছি এসে থেমে গেলেন। তিনি পানির ওপর ভেসে রইলেন, ডাইভিং মোটরের ইঞ্জিন বন্ধ করে পানির নিচের তান ই-র ফিরে আসার জন্য নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগলেন। তাঁর কাজ ছিল সহায়তা করা, কারণ একটি মাত্র ডাইভিং মোটরের ব্যাটারির চার্জ দিয়ে তান ই-র পক্ষে কয়েক ডজন নটিক্যাল মাইল দূর থেকে বাক্স টেনে আনা সম্ভব নয়, তাই সীমানা পার হয়ে সাহায্য করতে তাঁকে সর্বদা প্রস্তুত থাকতে হতো।
তান ই সমুদ্রের তলদেশে ডুব দিয়ে গন্তব্যে পৌঁছানোর পর লোহার চেইন কাটার কাজ শুরু করলেন। তাঁর প্রথম কাজ ছিল বাক্সের সঙ্গে বাঁধা সমস্ত লোহার চেইন কেটে ফেলা। শুধু এই লোহার চেইনগুলো কাটতেই তান ই-র কয়েক ঘণ্টা সময় লেগে গেল।
তান ই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই লোহা কাটার কাজেই এত বেশি সময় ব্যয় হবে, যা সীমানায় অপেক্ষারত ঝং ফানকে ভীষণ anxious করে তুলেছিল।
অনেক সময় ব্যয় করার পর তান ই বাক্সটি কেটে আলাদা করতে সক্ষম হলেন, এরপর তিনি অবিলম্বে ডাইভিং মোটরের সঙ্গে থাকা দড়ি দিয়ে বাক্সটি ভালোভাবে বাঁধলেন এবং বাক্সটি টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
তবে এই পদ্ধতির মধ্যে একটি বড় সমস্যা ছিল, তান ই যখন বাক্সটি অর্ধেক পথ টেনে নিয়ে এলেন, তখন ডাইভিং মোটরের ব্যাটারির সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।
বাক্সটি এতটাই ভারী ছিল যে তান ই-র পক্ষে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্য না নিয়ে কোনো উপায় রইল না, তিনি জোরপূর্বক শক্তি প্রয়োগ করে বাক্সটি সঙ্গে করে নিয়ে এলেন।
ততক্ষণে আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, উদ্ধার কাজ চালিয়ে যাওয়ার মতো অনুকূল সময় আর ছিল না।
সমুদ্রের ওপর ঝং ফান যদি তান ই-কে অন্ধের মতো বিশ্বাস না করতেন, তবে তিনি বোধহয় অনেক আগেই ফিরে যেতেন।
ঝং ফান যখন চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে দিন কাটাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সমুদ্রের বুকে কিছু অস্বাভাবিক ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। ঝং ফান বুঝতে পারলেন, তান ই হয়তো ফিরে এসেছেন।
"ব্যাপার কী? সবকিছু কি ঠিকঠাক এগোয়নি?" ঝং ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আসলে তা নয়। ডাইভিং মোটর দিয়ে বাক্সটি মোটেও টানা যাচ্ছিল না, সত্যিই এটা আমার বোকামি ছিল। তা ছাড়া লোহার চেইন কাটতেই অনেকটা সময় চলে গেছে। এখন বুঝতে পারছি একটা বাক্স তোলাটাই এত কঠিন, আমাদের পরিকল্পনা মনে হয় একটু বদলাতে হবে," তান ই বললেন।
"তাহলে আপনার পরামর্শটা শুনি!" ঝং ফান বললেন।
"আমার ভাবনাটা এমন—আমাদের এই উদ্ধারকারী দলটিকে দেখলে আগামীকাল দিনের বেলায় দুই দেশের উপকূলরক্ষীরা নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ করবে। যদি কাল সত্যিই সে দিন আসে, তবে আমাদের কার্যক্রমে নজরদারি চালানো হবে। তাই আমি ভাবছি, আজ রাতেই আপনার বলা সেই মিং রাজবংশের সমাধির মূর্তিটি গোপনে আইলং জাহাজে তুলে নেওয়া যাক," তান ই প্রস্তাব দিলেন।
"যেহেতু ডাইভিং মোটর দিয়ে কাজ হচ্ছে না, তাহলে জ্বালানি চালিত ছোট নৌকা দিয়ে জোর করে টেনে আনলে কেমন হয়, কী বলেন?" ঝং ফান প্রস্তাব করলেন।
"টেনে আনা তো যায়, তবে আমার ভয় হয় এত শব্দ হলে আবার কেউ টের পেয়ে যায় কি না।"
"সাগরে ঝড়-ঝাপটা বা ঢেউ তো লেগেই থাকে। আপনার কি এই ক্ষমতা নেই? তখন বড় বড় ঢেউ তুলে, তার ওপর রাতের অন্ধকার—আমার বিশ্বাস আমরা অন্যদের চোখ ফাঁকি দিতে পারব।"
"বেশ! আজ রাতেই অভিযান শুরু হবে। এজন্য আপনাদের বাকি সবার সাহায্য লাগবে। শৌলেইকে বলুন এমন একটা কেবিন খুঁজে বের করতে যা একটু আড়ালময় হয়, এবং সে যেন নিজেই কড়া পাহারা দেয়," তান ই নির্দেশ দিলেন।
এরপর দুজনে মিলে তান ই-র টেনে আনা বাক্সটি ডাইভিং মোটরের সঙ্গে বাঁধলেন এবং আইলং জাহাজের দিকে আবার যাত্রা শুরু করলেন।
…………
"তাড়াতাড়ি কর! দুজন ফিরে এসেছে!"
"ওদের ওপরে তুলে নাও দ্রুত!"
"জলদি! কী ব্যাপার? বাক্সটা কি পানির ওপর তুলে আনা হয়েছে? তাড়াতাড়ি কর! সাবধানে সামলাও।" গুও ফাং ভাবতেও পারেননি যে তান ই সরাসরি একটা বাক্স টেনে নিয়ে চলে আসবেন। এতে তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, কারণ শংলং স্যালভেজিং টিম যদি কোনো কাজেই না লাগে, তবে এত বড় আয়োজন করার অর্থ কী?
পুরো শংলং উদ্ধারকারী জাহাজে উজ্জ্বল আলো জ্বলছিল, তান ই সহ বহু মানুষের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই বাক্সটির ওপর যা তারা পানি থেকে তুলে এনেছেন।
গুও ফাং ক্রেন বা উত্তোলনের সরঞ্জাম ব্যবহার করে বাক্সটিকে ওপরে তোলার নির্দেশ দিলেন। এই মুহূর্তে যদি যন্ত্রপাতিগুলো কাজে না লাগায়, তবে তা সত্যিই লজ্জাজনক হবে।
বাক্সটি দ্রুত জাহাজে তুলে নেওয়া হলো।
"সাবধানে, আস্তে নামাও! কে জানে এর ভেতরে হয়তো কোনো দামি সিরামিক বা পোর্সেলিন থাকতে পারে," গুও ফাং বললেন।
উদ্ধারকারী জাহাজের সার্চলাইটটি ঘুরিয়ে দেওয়া হলো, যার তীব্র আলোয় পুরো বাক্সটি একেবারে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
বাক্সের কোণগুলো কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলেও লাল রঙের বার্নিশ করা বাক্সের গায়ে খোদাই করা নকশাগুলো তখনও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
গুও ফাংয়ের জাহাজে বিশেষভাবে কারিগরী লোকজন ছিল, যারা বিভিন্ন ধরনের যন্ত্রপাতি মেরামতের দায়িত্বে থাকে, এবং প্রয়োজনে তারা তালা খোলার কাজও সাময়িক চালিয়ে নিতে পারে। তাছাড়া মিং রাজবংশের আমলের এই বাক্সগুলোর তালা খোলা খুব একটা কঠিন ছিল না। তালা খোলা ব্যক্তিটি হাতে গ্লাভস পরে, কয়েকটি লম্বা ধাতব পিন হাতে নিয়ে বাক্সের ছোট তামার তালায় তিন-চারবার হাত চালাতেই ছোট তামার তালাটি খুলে গেল।
তালা খোলার পর সেই ব্যক্তি নিজে থেকেই কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং গুও ফাংয়ের সামনে সম্পূর্ণ বাক্সটি উন্মুক্ত করে দিলেন।
"তান ই। আপনি গিয়ে খুলুন!" গুও ফাং অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে বললেন।
তান ই আর কালক্ষেপণ করলেন না, ভেতরে কী রয়েছে তা দেখার জন্য তাঁর নিজেরও তর সইছিল না।
একটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দের সঙ্গে বাক্সের ঢাকনাটি পুরোপুরি খুলে গেল। সার্চলাইটের উজ্জ্বল আলোয় বাক্সের ভেতরের জিনিসগুলো থেকে এক মোহনীয় আলো প্রতিফলিত হতে লাগল।
"সত্যিই মিং রাজবংশের রাজপ্রাসাদের পোর্সেলিন!" ঝং ফান বলে উঠলেন।
"এগুলোর দাম কত হতে পারে?" কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"এর ভেতরে প্রায় চার সেট পোর্সেলিন রয়েছে।" ঝং ফান মাটিতে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, এরপর গ্লাভস পরে একে একে পোর্সেলিনগুলো সাবধানে বাইরে বের করে আনলেন।
"সাবধানে। কেউ গিয়ে একটা তোয়ালে নিয়ে এসো ডেক বা ডেকের ওপরে পাতার জন্য," গুও ফাং চিৎকার করে বললেন।
দ্রুতই তোয়ালে এনে মাটির ওপর বিছিয়ে দেওয়া হলো। ঝং ফান পোর্সেলিনগুলো খুব সাবধানে ও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করে ধীরে ধীরে সেগুলোকে নামিয়ে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর ঝং ফান বললেন, "চারটি পোর্সেলিনের মধ্যে একটি সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া ছাড়া বাকি তিনটি সম্পূর্ণ অক্ষত আছে। এর মূল্য অমূল্য!"