পঞ্চাশতম অধ্যায়: কালো পোশাকের রাতের চোর

এক প্রহরেরও বেশি সময় ব্যয় করার পর, ফু চুনশেং একরাশ ক্লান্তি অনুভব করল। তিনি কপালের ঘাম মুছে নিয়ে হাতে ধরা ফেইশিং প্যানটা ঝ্যাং হংয়ের হাতে তুলে দিলেন।

ঝ্যাং হং গভীর শ্রদ্ধায় ফু চুনশেংকে মাথা নুইয়ে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, ফু দাদা।”

“এই ফেইশিং প্যানে রাখা ভাগ্যের বাতাস মাত্র তিনদিন টিকবে। তোমরা যা খুঁজতে চাও, তাড়াতাড়ি শুরু করো। তবে আবারও বলে দিচ্ছি, যদি কেউ এই জিনিসটা দিয়ে কোনো অমার্জিত কাজ করে, তবে আমি, ফু চুনশেং, ঝ্যাং পরিবারের কোনো অবোধ সন্তানকে শায়েস্তা করতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করব না। আমার কথা সবাইকে জানিয়ে দাও।” গম্ভীর কণ্ঠে জানালেন ফু চুনশেং।

“ফু দাদা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা তো সরকারি অনুমতি নিয়েই এগোচ্ছি। বলা যায়, আসলে আমরা সবাই দেশেরই সেবায় নিয়োজিত—আমরা শুধু সরকারের দেয়া পুরস্কারটাই কামাই করছি।” দ্রুত বলল ঝ্যাং হং।

ফু চুনশেং তার কথাগুলো খুব একটা মন দিয়ে শুনলেন না। তিনি পাশে ক্লান্ত হয়ে পড়া নাতনির দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “মেয়ে, ক্লান্ত লাগছে?”

ফু তিয়ানার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তোমরা সবাই দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি তিয়ানারকে বিশ্রামের জায়গায় নিয়ে যাও!” চিৎকার করলেন ঝ্যাং হং। এরপর তিনি গভীর শ্রদ্ধায় দু’জনকে বিদায় জানালেন।

ফু চুনশেং ও ফু তিয়ানার পুরোপুরি চলে না যাওয়া পর্যন্ত ঝ্যাং হং ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

হঠাৎ, উঠোনের এক কোণায় ম্লান আলোয় দুই ব্যক্তি বেরিয়ে এল। একজন সাদা চামড়ার, সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা, হাতে সদ্য বাজারে আসা মোটা মোবাইল ফোন ধরে রাখা মধ্যবয়সী পুরুষ। অন্যজন চেহারায় বলিষ্ঠ, শরীরজুড়ে পেশি ফুলে ফেঁপে আছে, দেখে মনে হয় বহু যুদ্ধ-সংঘাতে মগ্ন কোনো বিশেষ বাহিনীর সৈনিক। তার দৃষ্টি ছিল শীতল, কাছে এলেই যেন রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের গন্ধ পাওয়া যায়।

হাসতে হাসতে কথা বলে উঠল সোনালি চশমাধারী, সে হল চীনের বিখ্যাত পানিতে উদ্ধারকারীর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের মালিক ছি লাওবানের ছেলে ছি জিয়ান। ছি জিয়ান হেসে বলল, “ঝ্যাং ভাই, তোমাকে তো সেই বুড়োর নাতি বলেই মনে হলো! এতো বিনয় দেখাচ্ছো, বকা খেলেও টুঁ শব্দ করছো না। তোমার মধ্যে তো কোনো জমিদারিত্বের ছাপ নেই।”

“ঝ্যাং ভাই, আমার তো মনে হয় তুমি একটু বেশি বিনয় দেখাচ্ছো। একটা গ্রামের তান্ত্রিকই তো, যতই বড় হোক, আমার হাতে বন্দুকের কাছে তো কিছু নয়।” বলল ঝ্যাং হংয়ের ব্যবসায়িক সহযোগী, সবার ডাকে ড্রাগন ভাই নামে পরিচিত ব্যক্তি।

“ড্রাগন ভাই ঠিকই বলেছেন। স্বামী, ও বুড়োর সঙ্গে তো বিনয়ের কিছু নেই। একটু আগেই সে যখন ঝ্যাং পরিবারের থেকে বিতাড়িত ঝ্যাং ছুনচিউয়ের প্রশংসা করছিল, তখন আমার ইচ্ছে হচ্ছিল গিয়ে একটা চড় মারি। ভাগ্য গণনা জানে বলে কি, নিজেকে এত কিছু ভাবার কী আছে! ঝ্যাং পরিবারের ব্যাপারে সে বুড়ো মরেও যাক, তার কথা বলার অধিকার নেই।” বলল ঝ্যাং হংয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী।

ঝপ করে ঝ্যাং হং তার দ্বিতীয় স্ত্রীকে কষে একটা চড় মারল, খেঁকিয়ে উঠল, “চুপ! তুমি কিছুই বোঝো না।”

“ছি ভাই, জিনিসটা আমি পেয়ে গেছি। কাল সকালেই আমরা উজিয়াং নদীতে খোঁজ শুরু করব। তোমার উদ্ধারকারী সংস্থা প্রস্তুত থাকুক, আমরা কিছু পেলে সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের দিয়ে কাজ শুরু করব। আর, আমি চাই উজিয়াংয়ে তোমাদের বারোটা উদ্ধারকারী নৌকা সম্পূর্ণ আমার নির্দেশে চলবে।” বলল ঝ্যাং হং।

“নিশ্চিন্ত থাকো ঝ্যাং ভাই। আমরা যদি মিন রাজবংশের শেষ দিকের ডুবে যাওয়া জাহাজটা তুলে আনতে পারি, আর ভেতরের কিছু পুরনো শিল্পবস্তু চুপিচুপি বিক্রি করতে পারি, তাহলে কয়েক লক্ষ, এমনকি কয়েক কোটি টাকার ব্যবসা হয়ে যাবে। যদিও, একটা কথা বলি, তোমার এই যন্ত্রটা সত্যিই কাজের তো?” জানতে চাইল ছি জিয়ান।

“এটা তো আমাদের ঝ্যাং পরিবারের উত্তরাধিকারী গোপন বিদ্যা, তুমি নিজেই বলো, কতটা নির্ভরযোগ্য! ভাবো তো, সেই সময় তো বিশাল রত্নবাহী জাহাজ ছিল, প্রচুর সৈন্য পাহারায় ছিল। আমরা শেংলং থেকে তথ্য জোগাড় করেছি—জাহাজ ডোবার সময় সৈন্যদের প্রায় কেউ-ই বাঁচতে পারেনি। জাহাজ ডোবার মুহূর্তে নিশ্চয় কোনো অঘটন ঘটেছিল। সৈন্যরা বিনা প্রতিবাদেই সঙ্গে সঙ্গে ডুবে গিয়েছিল। আর, ওই ঝং ফান তো পানির নিচে প্রত্নতত্ত্বে বেশ দক্ষ, শোনা যায় সে সেই সময়ে সিচুয়ানের ইয়ংনিং-এর শাসক শে ছোংমিং-এর বংশধরদের পারিবারিক ইতিহাসও পেয়েছে।”

“একটা ডুবে যাওয়া জাহাজে যদি অনেক মানুষ মারা যায়, তাহলে সেখানে প্রবল নেতিবাচক শক্তি জমে যায়। শুধু জাহাজটা গভীরতায় দেড়শো মিটারের মধ্যে থাকলেই হল, আমি ঠিক খুঁজে বের করতে পারব।”

ছি জিয়ান খুব সন্তুষ্ট হল। ছি জিয়ান চলে যাওয়ার পর, পাশে থাকা ড্রাগন ভাই বলল, “এবারের মাল খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আর পরিমাণও অনেক। ইউনান থেকে আসা জিনিসগুলো কিয়েনঝো পৌঁছে উজিয়াং নদীপথে যাবে। তাই কোনো ভুলচুক চলবে না।”

“চিন্তা কোরো না, ড্রাগন ভাই। আমাদের মধ্যে কোনো সমস্যা হবে না।” উত্তর দিল ঝ্যাং হং।

“যে কাজটা তোমাকে বলেছিলাম, সেটার কী হল? ওই ই ভাইকে খুঁজে পেয়েছো?”

“আমি ছিংশিয়া জেলার আশপাশের কয়েকটা শহরে গিয়ে স্থানীয় গুন্ডা-সমাজের লোকজনের খোঁজ নিয়েছি, কিন্তু ই ভাইয়ের সন্ধান পাইনি।”

“হুঁ!” ড্রাগন ভাই দাঁত চেপে একটা গর্জন করল, পাশের সিমেন্টের খুঁটিতে ঘুষি মারল, সঙ্গে সঙ্গে খুঁটি থেকে মাটি-ধুলো ঝরতে লাগল।

“আমি, আ পাও, আ হু—আমরা তিনজন ভিয়েতনাম থেকে এসেছি, কত ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখেছি। কয়েকশো পুলিশ ঘিরে ফেললেও আমাদের কিছু হয়নি। ভাবতেই পারিনি, একটা ছোট্ট প্রাচীন শহরে কয়েকটা ছোটখাটো গুন্ডার হাতে আমাদের এই দশা হবে!” ড্রাগন ভাই ক্রোধে ফেটে পড়ল।

“তখন কি একজনও বেঁচে ছিল না?” ঝ্যাং হং এ ঘটনা সম্পর্কে আগে থেকেই কিছু জানত, সুজৌ-নানজিংয়ে থাকার সময় সে এ নিয়ে পত্রিকায়ও পড়েছিল, যদিও বিস্তারিত নয়।

“বেঁচে থাকা? হুঁ, সবাইকে মেরে ফেলা হয়েছিল। আমি ক্ষত পরীক্ষা করেছি—আমার ভাইয়ের সব লোকজনের গলায় এক ছুরিতেই চেপে ধরা হয়েছিল। এমন দক্ষতা, বলো তো, আমার দুই ভাইকে মারল কোনো সাধারণ লোক? সেদিন রাতে আমরা একজনকে বেঁচে থাকতে পেয়েছিলাম, সে ছিল পথচারী এক বৃদ্ধ। সে তো এলোমেলো কথা বলছিল, আমি রাগের চোটে সরাসরি ওকে নদীতে ছুড়ে দিয়েছিলাম।”

“তবে, ড্রাগন ভাই, আমরা এখন একটু সতর্ক থাকি ভালো। সম্প্রতি ছিংছিং শহরে মাদকবিরোধী অভিযানের চাপ বাড়ছে, সব সময়েই ধরপাকড় চলছে, আমাদের খুব সাবধানে চলতে হবে। আর ছিংশিয়াতে মাদকবিরোধী টিমের নেতা ঝাং শিওং, লোকটা বেশ দক্ষ। কিছুদিন আগেই আমাদের নদীপথের কয়েকজন লোককে ধরে ফেলেছে, কিছু মালও বাজেয়াপ্ত করেছে। ভাগ্য ভালো, খুব বেশি মাল না ছিল, ক্ষতিও বেশি হয়নি। আর ধরা পড়া ছেলেগুলোও খুব বেশি কিছু জানত না, তাই বড় ধরনের বিপদ হয়নি।”

“হুঁ। ঝ্যাং ভাই, তুমি অনেক বেশি দয়ালু। এমন লোকদের সঙ্গে সঙ্গে শেষ করে দেওয়া উচিত। আর ওই ঝাং শিওং, যদি বেশি বাধা দেয়, সরিয়ে দাও। তুমি না পারলে, আমি করব।” ভয়ংকর গলায় বলল ড্রাগন ভাই।

“ড্রাগন ভাই, এটা আমাদের দেশে। তুমি বোঝো না, এখানে অনেক খারাপ কাজ করা যায়, এমনকি নিরপরাধ মানুষকেও মেরে ফেলা যায়। কিন্তু পুলিশ মারলে আমাদের খুব বড় বিপদ হবে।” ড্রাগন ভাইয়ের কথা শুনে ঝ্যাং হং ভয়ে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

ঠিক তখনই, দু’জনের কথার মাঝখানে হঠাৎ বাইরে থেকে চিৎকার ভেসে এল—“চোর ধরো! চোর ধরো!”

একজন কালো পোশাক ও মুখোশ পরা লোক ছাদ বেয়ে দ্রুত উঠে উঠোনের দেয়ালের দিকে ছুটে গেল, দেয়াল টপকে পালাতে উদ্যত।

ঝ্যাং হং আর ড্রাগন ভাই দেখে ক্ষোভে গর্জে উঠল, “সবাই কী অকর্মা!”

ড্রাগন ভাই তৎক্ষণাৎ পিস্তল বের করতে গেল, কিন্তু ঝ্যাং হং বাধা দিল।

“গুলিও চালানো যাবে না! পুলিশ চলে আসবে।”

ড্রাগন ভাই সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে দেয়ালে চড়ে উঠল। চোরের পথ রুদ্ধ হয়ে গেল, এখন দেয়াল টপকে পালানোর উপায় নেই, কারণ সামনে আগেই লোক দাঁড়িয়ে গেছে।