অধ্যায় ১৬০: বিস্ফোরণ কাণ্ড

ওয়ান চিয়ানকুও তখন কোস্ট গার্ডের জাহাজে ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু বৃদ্ধ লোকটির তাতে সায় ছিল না।

বৃদ্ধটি বললেন, "ওয়ান ক্যাপ্টেন, আপনি কি বলেননি যে আগামীকাল শংলং স্যালভেজের উদ্ধারকাজে এসকর্ট দিয়ে সাহায্য করবেন? আমাদের সেই কুও মহোদয় তো জাহাজ ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই দারুণ অনুতপ্ত। যদি কুও মহোদয় কোনোমতে থাং মহোদয়কে রাজি করিয়ে মত পাল্টে ফেলেন, তবে তো মুশকিল। আমি যদি আপনার জায়গায় হতাম, তবে এই মুহূর্তে কুও মহোদয়কে টেনে ধরে একসাথে মদ খেতে বসতাম। তাকে ভালো করে খাইয়ে মাতাল করে দিতাম, যাতে তিনি আর আবলতাবল বকতে না পারেন। আমাদের এই থাং মহোদয় তো আবার বেশ নরম মনের মানুষ।"

"চুক্তি তো সই হয়েই গেছে, ওরা কি আর কথা পাল্টাতে পারবে?" কথাটি শুনে ওয়াইন চিয়ানকুও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।

"আরে মশাই! চুক্তি সই হওয়ার পরেও কথা পাল্টানোর লোক কম নেই। যদি শেষ পর্যন্ত চুক্তি অনুযায়ী কাজ না করে, তবে আপনি কী করতে পারবেন বলুন তো? তাছাড়া, চুক্তি তো আপনারা সই করেছেন ঠিকই, কিন্তু অন্য কেউ কি তা জানে? ঘটনাস্থলে তো কেবল শংলং স্যালভেজের লোকরাই উপস্থিত ছিল। পরে তারা বলবে যে আপনারা কোস্ট গার্ডের লোকজন তাদের জোর করে বাধ্য করেছিলেন। তখন আপনি কী উত্তর দেবেন? আমি একটু আগে কুও মহোদয়কে বিড়বিড় করে বলতে শুনেছি, তিনি আমাদের থাং মহোদয়ের অতিরিক্ত উদারতার সমালোচনা করছিলেন—একটানে আংশিক অনুদান হিসেবে আট লক্ষ ইয়ান দিয়ে দেওয়া হলো! এ কথা ভেবে তার নাকি বুক ফেটে কান্না আসছে!"

কথাগুলো শুনে ওয়াইন চিয়ানকুওয়ের কাছে বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হলো। আজকাল কথা দিয়ে কথা রাখে না এমন ব্যবসায়ীর তো তিনি কম দেখেননি। এখন ওয়াইন চিয়ানকুওয়ের না যাওয়াটাই ঠিক হবে, নাকি যাওয়া উচিত—তিনি বুঝতে পারছিলেন না।

বৃদ্ধটি বলতে লাগলেন, "ওয়ান ক্যাপ্টেন, কাল সকালে তো মনে হয় প্রচুর সাংবাদিক আসার কথা। আপনি তখন ওই চুক্তিপত্রটা সাংবাদিকদের সামনে মেলে ধরবেন। একবার যদি এই সাংবাদিক ও গণমাধ্যমের লোকজন বিষয়টি জেনে যায়, আর তারা যদি লেখালেখি ও প্রচার করে দেয়, তবে বলুন দেখি—ওই কুও মহোদয় কি আর চুক্তি ভাঙার সাহস পাবেন?"

"ঠিক বলেছেন! আপনার কথাই ঠিক। তাহলে আর আমি যাচ্ছি না। আচ্ছা চলুন, আমরা গিয়ে কুও মহোদয়ের সাথে একটু মদ খেয়ে আসি।" ওয়াইন চিয়ানকুও প্রস্তাব করলেন।

বৃদ্ধটি একটু হেসে বললেন, "ওয়ান ক্যাপ্টেন, আপনাদের কি এখন সাগরে ডিউটি করার কথা নয়? আপনাদের বাহিনীতে কি মদ খাওয়ার অনুমতি আছে?"

"নিশ্চয়ই আছে! দরকার হলে শাস্তি নেব, তবুও... হুম! লোকটার চরিত্র একদম সুবিধার নয়।" কুও ফাংয়ের প্রতি ওয়াইন চিয়ানকুওয়ের ধারণা অত্যন্ত খারাপ হয়ে গিয়েছিল।

ঘুমাতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ওয়াইন চিয়ানকুও ঝটপট কুও ফাং ডেকে তুললেন। ভদ্রতার খাতিরে কুও ফাং কেবিন থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলেন।

"মদ খাব?" ওয়াইন চিয়ানকুওয়ের এই অদ্ভুত আবদারে কুও ফাং অত্যন্ত অবাক হলেন। একই সাথে তিনি মনে মনে ভাবলেন, সামরিক বাহিনীর নিয়মকানুন এতই ঢিলেঢালা নাকি? রাতের বেলা ডিউটির সময়ও মদ্যপানের অনুমতি দেয়!

কিন্তু ওয়াইন চিয়ানকুও যেন কোনোকিছুতেই তোয়াক্কা করছিলেন না, তিনি কুও ফাংকে কোনোভাবেই ছাড়বেন না, মদ খেতেই হবে।

আসল রেড স্টার এর কুও তোউ কেওঝিউ—উত্তরাঞ্চলের মানুষ ওয়াইন চিয়ানকুও সরাসরি নিজের কোস্ট গার্ড জাহাজ থেকে এক বাক্স মদ আনিয়ে নিলেন।

এবার কুও ফাংকে বিশ্বাস করতেই হলো যে ওয়াইন চিয়ানকুও লোকটা কোস্ট গার্ড জাহাজে মদ লুকিয়ে রাখে। এর মানে দাঁড়ায়, এই লোক সামরিক শৃঙ্খলার বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না। এ রকম একগুঁয়ে ও বেপরোয়া প্রকৃতির মানুষ সত্যি বড় বিপজ্জনক।

কোনো উপায় না পেয়ে কুও ফাংকে ওয়াইন চিয়ানকুওয়ের সাথে মদ খেতে বসতে হলো।

ডেকিনের ওপর একটা গোল টেবিল পাতা হলো, জাহাজের রাঁধুনিকে দিয়ে দুটো ছোট তরকারি রান্না করানো হলো এবং এক বিশাল থালা বাদাম ভাজা আনিয়ে নেওয়া হলো। তিন জন মিলে এভাবে বসে পড়লেন।

ওয়াইন চিয়ানকুও স্বভাবগতভাবেই বেশ খোলামেলা ও সাহসী, তার ওপর তিনি উত্তরের মানুষ। তিনি গ্লাসে করে নয়, বরং বাটিতে মদ ঢালতেন এবং পেয়ালা শূন্য করতেন। কুও ফাংকে আজ মাটিতে শুইয়ে ফেলাই ছিল তার পণ।

তিনজনে কতক্ষণ যে মদ খেয়েছিলেন তার ঠিকঠিকানা নেই, তবে অর্ধেক সময় যাওয়ার আগেই কুও ফাং টেবিলে মাথা লুটিয়ে দিলেন। নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে দেখে ওয়াইন চিয়ানকুও পেট চাপড়াতে চাপড়াতে কোস্ট গার্ড জাহাজে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ইতোমধ্যে তার অধীনস্থ কর্মীরা ওয়াকিটকির মাধ্যমে তাকে বহুবার ডেকে পাঠিয়েছেন। দলনেতা হিসেবে এখন তার ফিরে যাওয়াটাই নিয়ম।

"আরে! ওয়ান ক্যাপ্টেন, যাবেন না তো। কুও ফাং তো কুপোকাত, কিন্তু আমার তো এখনো খাওয়ার নেশা মেটেনি। আপনার এই মদটা আমার মনের একদম মতো হয়েছে।" বৃদ্ধটি এক টানে ওয়াইন চিয়ানকুওকে ধরে ফেললেন।

"তা নয়। আমি ভয় পাচ্ছি পাছে আপনিও মাতাল হয়ে যান।" বৃদ্ধটিকে ওয়াইন চিয়ানকুও বললেন।

"কী বললেন? আপনি ভয় পাচ্ছেন আমি মাতাল হব? মানুষকে বড্ড কম বোঝেন আপনি।" বৃদ্ধটি ইচ্ছাকৃতভাবে মাতালের মতো ঢুলতে ঢুলতে বললেন।

"আরে! আপনাকে নিয়ে আর পারা গেল না—আচ্ছা ঠিক আছে, হেরে গেলাম। তবে আগেই বলে রাখছি, আপনি মাতাল হলে তার জন্য কিন্তু আমি দায়ী নই! পরে যেন ওই থাং ইয়ে এসে আমাকে দোষ না দেয়।" বৃদ্ধটিকে সহজে বাগে আনা যাবে না বুঝে ওয়াইন চিয়ানকুও বুঝতে পারলেন যে আজ তাকে ভালোমতো মদ না খাইয়ে কোনো নিস্তার নেই।

এরপর দুজনে আবার পাল্লা দিয়ে মদ্যপান শুরু করলেন, কে কতটুকু খেল তার হিসাব রইল না। শুধু শোনা গেল ওয়াইন চিয়ানকুও বলে উঠছেন, চমৎকার! বুড়ো মানুষ, তোমার মদ খাওয়ার হাত তো কম নয়! ঠিক তার পরেই বিকট শব্দে টেবিলে মুখ থুবড়ে পড়ে গেলেন ওয়াইন চিয়ানকুও!

ঠিক তখনই বৃদ্ধটি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, হাত দুটো তুলে একটা হাই তুললেন এবং নিজের মনে বলতে লাগলেন, "অবশেষে মিশন সফল। এই ওয়াইন ক্যাপ্টেন লোকটা সত্যিই অসম্ভব ভালো মদ খায়। তবে তুমি যতই ভালো মদ খাও না কেন, আমার মতো পুরোনো চালের খেলোয়াড়ের চালাকির কাছে তো আর টিকতে পারলে না!"

বৃদ্ধটি তার জামার বুকটা একটু ঝেড়ে নিলেন, দেখা গেল সেখানে অনেকটা অংশ ভিজে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই অল্প দূরে থাকা আইলং হলের জাহাজের পাশের দিকটায় বিকট একটা বিস্ফোরণ ঘটে গেল। শব্দটা এতই জোরালো ছিল যে তার সাথে সাথে একটা ঝলমলে আগুনের শিখাও ছিটকে উঠল।

বিস্ফোরণের শব্দে বৃদ্ধটি দারুণভাবে চমকে উঠলেন এবং তার চোখ দুটো স্থির হয়ে গেল আইলং হলের ওপর। হঠাৎ করেই তিনি একটা অদ্ভুত আর্তনাদ করে উঠলেন, "সর্বনাশ হয়েছে!" বলেই তিনি আর এক মুহূর্তও দেরি না করে জাহাজ থেকে নেমে দ্রুত একটা ছোট নৌকার দিকে লাফিয়ে পড়লেন।

হোয়াং উ বেশ ছটফট করছিলেন, কারণ তিনি ইতিমধ্যে ওয়াকিটকির মাধ্যমে নিজের ক্যাপ্টেনকে অনেকবার তাড়া দিয়েছেন। কিন্তু ক্যাপ্টেন মুখে রাজি হলেও ফিরছিলেন না।

সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টি হোয়াং উকে বিরক্ত করছিল তা হলো, ক্যাপ্টেন শুধু ফেরেননি, উপরন্তু কোস্ট গার্ডের জাহাজ থেকে তার নিজের লুকিয়ে রাখা এক বাক্স দামি মদও বয়ে নিয়ে গেছেন এবং শংলং-এর উদ্ধারকারী জাহাজে গিয়ে সেই লোকগুলোর সাথে মদ্যপানে মেতে উঠেছেন।

যদিও হোয়াং উ তার ক্যাপ্টেনের মদের সহ্যক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন, তবুও তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন। কারণ তিনি খেয়াল করেছিলেন সাগরের বুক থেকে হঠাৎ করেই অস্পষ্ট মোটরের শব্দ ভেসে আসছে, মনে হচ্ছে কেউ রাতের অন্ধকারে বোট চালাচ্ছে। আর মোটরের শব্দের ধরণ দেখে হোয়াং উ অনুমান করলেন ওটা কোনো ছোট নৌকা হবে। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই ছোট নৌকাটিতে কোনো রকম আলো জ্বালানো ছিল না। এত ঘুটঘুটে অন্ধকারে আলো না জ্বেলে চলাফেরা করার মানেই হলো সেখানে কোনো গড়বড় আছে।

গড়বড় মূলত দু'রকমের হতে পারে—এক হলো চোরাচালান, প্রায়ই ছোট নৌকা আর বড় জাহাজের মাধ্যমে তারা ইলেকট্রনিক পণ্য পাচার করে থাকে। অন্যটি হলো অবৈধ অনুপ্রবেশ। অবশ্য আমাদের দেশের দক্ষিণ কোরিয়ার সীমান্তবর্তী এলাকা দিয়ে মাঝেমধ্যে মানুষ রাতের অন্ধকারে অবৈধভাবে আমাদের এখানে চলে আসার ঘটনা ঘটে। তবে হোয়াং উ-এর সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হলো, আজকাল উত্তর কোরিয়ার বেশ কিছু দলছুট মানুষ রাতের আঁধারে দক্ষিণ কোরিয়ায় পালিয়ে যেতে ভালোবাসে। রাতের বেলা পালানোর কারণে এবং আলো জ্বালাতে ভয় পাওয়ার ফলে তারা প্রায়ই দিক হারিয়ে ফেলে। এই কারণেই অনেক সময় তারা ভুল দিকে চলে এসে আমাদের সীমানায় ঢুকে পড়ে। সাধারণত এ ধরনের ঘটনা ধরা পড়লে আমরা তাদের সরাসরি ফেরত পাঠিয়ে দিই।

যাই হোক না কেন, ওই ছোট নৌকাটিতে কোনো বড় গোলমাল রয়েছে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

কে জানত, হোয়াং উ-এর মনের এই আশঙ্কা পুরোপুরি কেটে যাওয়ার আগেই—তারা যখন ঠিক করছিলেন যে ক্যাপ্টেনের অনুমতি নিয়ে ওই ছোট নৌকাটির দিকে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ বা তল্লাশি চালানো যায় কি না—ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

"সর্বনাশ! আইলং হলের পাশেই কোনো জাহাজে বিস্ফোরণ ঘটেছে! সৈনিকেরা সব প্রস্তুত হও, দ্রুত সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে এসো। আমাদের থাং মহোদয় যেন কোনোমতেই ভয় না পান। তিনি এখন আমাদের সাক্ষাৎ লক্ষ্মী!" হোয়াং উ চেঁচিয়ে উঠলেন।

একজন সৈনিক প্রশ্ন করল, "কিন্তু ক্যাপ্টেন? তার কী হবে?"

"দুজন সৈনিককে শংলং-এর উদ্ধারকারী জাহাজে গিয়ে খোঁজ নিতে বলো। বাকিরা আমার সাথে এসো।" হোয়াং উ অবিলম্বে উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন সার্চলাইট জ্বালানোর নির্দেশ দিলেন এবং কোস্ট গার্ড জাহাজের সাইরেন বাজিয়ে দিলেন।

কোস্ট গার্ডের জাহাজটি সাইরেনের তীব্র শব্দ তুলতে তুলতে অবিলম্বে আইলং হলের দিকে এগিয়ে গেল।

আইলং হল নামক সমুদ্র গবেষণা জাহাজটিতে ততক্ষণে চরম বিশৃঙ্খলা ও হুলস্থূল কাণ্ড বেধে গেছে। ঠিক আগের মুহূর্তের বিস্ফোরণের ফলে ছোট নৌকাটি তৎক্ষণাৎ একটি জ্বলন্ত নৌকায় পরিণত হয়েছে, যার লেলিহান শিখা পুরো সমুদ্রের বুক আলোকিত করে তুলেছে।

"চং ফান! জেগে ওঠো!" থাং ইয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

"গ্রেনেড! তাড়াতাড়ি ঝুলন্ত সিঁড়িটা নিচে ফেলে দাও। চং প্রফেসর আহত হয়েছেন।" থাং ইয়ে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন। (চলবে।)