নব্বইতম অধ্যায়: অন্ধকার কক্ষে ষড়যন্ত্র

উ জুুন নিহত হয়েছে!

তাং ই জানত না, উ জুুন কীভাবে নিহত হলো, কখনই বা তার মৃত্যু ঘটল, আর মৃত্যুর কারণই বা কী। গতকাল তো কম মানুষ দেখেনি উ জুুন আর তার মধ্যে তলোয়ার বের করার মতো টানটান বিরোধের দৃশ্য। এমনকি গত রাতে হংমেনের যে গুন্ডাদের সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল, তাও তাং ই মনে করার যথেষ্ট কারণ পেয়েছিল যে, উ জুুনই লোক পাঠিয়েছিল।

উ জুুন যদি প্রতিশোধ নিতে জানে, তবে তাং ই, যে ক্ষুদ্র অপমানেরও বদলা নিতে পিছপা নয়, সে তো আরও বেশি। তাই তাং ই যত ভেবেছে, ততই মনে হয়েছে, এই উ জুুনকে যেন সত্যিই সে-ই মেরেছে। গুও রুইয়ের ফোনটাও বোধ হয় সেই ইশারাই দিচ্ছিল।

তাং ই ফোন নামিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে থাকতে না থাকতেই, গুও রুইয়ের ফোন আবার বেজে উঠল।

“তাং ই, তুমি এখনই চলে যাও। আধঘণ্টার মধ্যে পুলিশ তোমার দরজায় পৌঁছে যাবে।” ফোনের ওধারে গুও রুইয়ের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত তাড়াহুড়োর। তাং ই কিছু বলার আগেই সে-দিকের ফোন কেটে গেল।

চলে যাবে?

অসম্ভব। তাং ই। কাউকে খুনের দায়ে ফেলতে হলে, তার পক্ষে অকাট্য প্রমাণ থাকা চাই। আর তাং ইয়ের মনে হচ্ছিল, তার আর উ জুুনের বিরোধটি কেউ ইচ্ছে করেই কাজে লাগাচ্ছে।

প্রায় আধঘণ্টা পরই, হুংকার দিতে দিতে আসা পুলিশ গাড়ি লি ওয়ানের বাসস্থান ঘিরে ফেলল।

“কী ব্যাপার?” ইতিমধ্যে বিছানা ছেড়ে নিজে হাঁটতে পারা লি ওয়ান, ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাওয়া পুলিশদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“কী ব্যাপার আবার? ধরো ওদের!” একটিও কথা না বাড়িয়ে কয়েকজন পুলিশ আগে লি ওয়ানকে চেপে ধরল। সদ্য সেরে ওঠা শরীরটা সঙ্গে সঙ্গে ব্যথায় তার চিৎকার ফেটে বেরোল। ঘরের ভেতর থাকা ওয়াং মেইমেই যেন ছানার রক্ষায় ক্ষিপ্ত মা-বাঘিনী, সেভাবেই ছুটে বেরিয়ে এসে নেতৃত্বদানকারী পুলিশকে আঁকড়ে ধরে চিৎকার করে বলল, ওদের বেরিয়ে যেতে।

“ওদের ছেড়ে দাও! তোমরা আমাকে খুঁজছ!” তাং ই বাইরে এসে প্রধান পুলিশটির দিকে তাকিয়ে বলল।

“হুঁ, বুঝতে পেরেছ নিজের দোষ হয়েছে, তাই না? চলো, হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে চলো। আর হ্যাঁ, ওই দুজনকেও। সরকারি কাজে বাধা আর পুলিশকে আক্রমণ করেছে—ওদেরও নিয়ে চলো।” লোকটি বলল।

পুলিশ স্টেশনে গিয়ে তাং ইকে বিশেষ কড়া পাহারায় রাখা হল। সেদিন রাতেই পুলিশ তাং ইয়ের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল।

“সারারাত খাটিয়েও দেখি লোকটা কিছুই বলল না। এমন মুখ বন্ধ লোক আগে দেখিনি।”

“হুঁ, দিনে যেন ঘুমোতে না পারে। রাতে আবার শুরু হবে। আর হ্যাঁ, আজ নতুন বাল্ব লাগাও, পানি দেবে না। আমরা তিনজন পালা করে ওর সঙ্গে থাকব। দেখি না, কতটা সহ্য করতে পারে। আমার, কিন হুইয়ের হাতে পড়ে, লোহা-চামড়া আসামিকেও আমি হাঁপিয়ে মাটিতে ফেলাতে পারি। শুনে রাখো, এ বার মৃত লোকটা শিন শাওয়ের বন্ধু। ওয়াং ব্যুরোপ্রধান বিশেষভাবে বলেছেন, অবশ্যই আসামির মুখ খুলিয়ে নিতে হবে, আর মামলা দাঁড় করাতে হবে পোক্তভাবে।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, দলনেতা কিন।”

পরের দিন ছিল ছুটি। প্রাদেশিক শহরের পুলিশ দফতরের অপরাধ তদন্ত বিভাগের একাধিক দল বিশ্রাম ত্যাগ করে পুরোপুরি এই মামলার অনুসন্ধানে নেমে পড়ল।

দুদিন পর।

“আজ রাতেই ওর মুখ খুলে ফেলতে হবে। প্রাদেশিক দফতর ইতিমধ্যেই আমাদের উপর চাপ দিচ্ছে। প্রমাণ না পেলে কাল সকালেই ছেড়ে দিতে হবে।”

“ভাবিনি, ছেলেটা এত কমবয়সী হলেও তার যোগাযোগ এত প্রবল হবে যে, প্রাদেশিক দফতর পর্যন্ত পৌঁছে যাবে।”

“হুঁ, শুধু প্রবল বললে কম বলা হয়। শেংলং ড্রেজিং-এর গুও পরিবারের তরুণী বিশেষভাবে প্রাদেশিক দফতরে ছুটে গিয়ে এই ছেলেটার ব্যাপারে তদবির করেছে। শুধু তাই নয়, শোনা যাচ্ছে আমাদের প্রদেশের মাদকবিরোধী বীর ঝাং শিওং—এই যে লোকটা হয়তো বছরের শেষে প্রাদেশিক দফতরে বদলি হবে—সেও বিশেষভাবে এই তাং ই নামের ছেলেটার পক্ষে প্রদেশে এসে জামিনদার হয়েছে। আর বাদই দিলাম অন্যান্য সব অদ্ভুত লোকজনকে। বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অধ্যাপক প্রবন্ধ লিখে জিজ্ঞেস করেছেন, আমাদের দফতরের কী অধিকার আছে, প্রমাণ ছাড়া সন্দেহভাজনকে আটচল্লিশ ঘণ্টার বেশি আটকে রাখার। সবচেয়ে বিরক্তিকর হল, আমাদের দফতরে সাম্প্রতিক কালে বারবার ডিম, আবর্জনা ছুড়ে মারা হচ্ছে। আমার ধারণা, এটাও ওই ছেলেটার সঙ্গেই সম্পর্কিত।”

কিন হুই অসহায় গলায় বলল। সাম্প্রতিক কালে তার জীবনটা একেবারে এলোমেলো হয়ে গেছে। নিজের প্রিয়ার সঙ্গে গোপন সাক্ষাতের ছবিও কেউ লুকিয়ে তুলে নিয়ে, তা দিয়ে তাকে হুমকি দিয়েছে। সে জানত, নিশ্চয়ই এটা তার হাতে থাকা মামলারই পরিণতি।

“এই লোকটা আসলে কে? অন্য কথা বাদই দাও, শুধু এই লোকটার হাড় এত শক্ত দেখে আমিও ছেলেটাকে শ্রদ্ধা না করে পারছি না। চার দিন চার রাত না খেয়ে, আর প্রতিদিন ঘুমোতেও দেওয়া হয়নি। তবু ছেলেটা এমন করেই টিকে রইল। এ কি মানুষ নাকি?”

“কে জানে! আজ রাতেও না পারলে ছেড়েই দেব।”

এই কয়েক দিন হংমেনের ওয়াং বিয়াও ভীষণ অস্থিরতায় দিন কাটাচ্ছিল। যেদিন তাং ইয়ের উপর ওঁৎ পেতে হামলা করেছিল সেই কয়েকজনকে সে আগেই দোজখে পাঠিয়ে দিয়েছে। হংমেনের কয়েকজন শীর্ষকেও সে রীতিমতো গালমন্দ করে ছেড়েছিল।

সবাই কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? তাং ইয়ের মতো লোককে কেউ শত্রু বানায়? আমি তো আগেই বলেছি, ওই জঘন্য উ পদবীর মরদেহটা তাং ই ছেলেটাই মেরেছে। মেরেছে তো কী হয়েছে? তাং ই যদি কাউকে মারতে চায়, তোমরা প্রমাণ কোথায় পাবে? হাসির কথা!

ওই সময় চিংশিয়া জেলার ঘটনায় তাং ই কীভাবে হু দাশিকে আঘাত করেছিল, ওয়াং বিয়াও তা নিজের চোখে দেখেছে। সে দৃশ্য সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে।

তাই ওয়াং বিয়াও তাড়াতাড়ি কিছু ক্ষতিপূরণ করার কথা ভাবল। তাং ই যেহেতু নিজের লোকদের সামনে তার নাম করেছে, তার মানে তাং ই তাকে এখনও মনে রেখেছে। তার লোকজনকে সরাসরি মেরে না ফেলা থেকে বোঝা যায়, সে এখনও ছিয়ানঝোউর হংমেনের সঙ্গে প্রকাশ্যে শত্রুতা বাঁধাতে চায় না।

ওয়াং বিয়াও তার লোকজনকে পাঠাল পুলিশদের উপর নানা রকম নোংরা কৌশল চালাতে। ডিম ছোড়া, পুলিশ স্টেশনের পরিচ্ছন্নতা নষ্ট করা, তদন্তদলের নেতার প্রেমিকাকে ভয় দেখানো—এ রকম সব নিম্নমানের কৌশলই ব্যবহার করা হল। আশা, পরে তাং ই বেরিয়ে এলে সে হংমেনের উপকারের কথা মনে রাখবে।

ওয়াং বিয়াওয়ের মনেও কিছুটা খচখচানি ছিল। মূল ভূখণ্ডে হংমেনের প্রভাব এমনিতেই দুর্বল, তাই এসব নিকৃষ্ট পন্থা ছাড়া তার উপায় ছিল না।

তাং ই তদন্তদলের জিজ্ঞাসাবাদের পুরো প্রক্রিয়াটাই কঠিনভাবে সহ্য করে নিল। টানা চার দিন প্রায় কিছুই না খেয়ে-না পান করে সে শুধু তার অন্তর্নিহিত শক্তির সুরক্ষায় টিকে রইল।

আজ সকালে হঠাৎ করে কেউ জল আর সকালের খাবার পাঠাল। তাং ই বুঝল, বোধ হয় তাকে ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতিই চলছে।

সত্যিই, সে মুক্তি পেল।

পুলিশ স্টেশনের ফটকে আগে থেকেই খবর পেয়ে অপেক্ষায় ছিল গুও রুই। পাশে প্রায় পুরোপুরি সেরে ওঠা লি ওয়ান, চেনে ফেলা কঠিন সেই চং ফান, সব সময় হাসিমুখে থাকা হুয়াং তাও, আর ধার করা গাড়ি চালিয়ে আসা শা বিন।

“দাদা ই, ঝাং কাকা বলেছেন, কিছু কাজ আছে, তাই তিনি আপনাকে নিতে আসেননি। আমার বউ বাড়িতে ইতিমধ্যেই দুপুরের খাবার বানাতে শুরু করেছে। চলুন, বাড়ি যাই।” লি ওয়ান বলল।

“দাদা ই, চলুন! আমি আপনাকে পৌঁছে দিই!” শা বিন বলল।

“তাং ই, এ বার গুও মহিলাটি তোমার জন্য নিজে প্রাদেশিক দফতরে গিয়ে অনুরোধ করেছেন। আমার মনে হয়, তোমার উচিত তাকে ভালো করে ধন্যবাদ দেওয়া।” পাশে দাঁড়িয়ে চং ফান বলল।

গুও রুই তাং ইয়ের মুখের দিকে একবার চেয়ে এগিয়ে এল। তারপর তার বাহু জড়িয়ে ধরে বলল, “দেখো, ক’দিনেই দাড়ি গজিয়ে গেছে। চলো, আগে স্নান-টান সেরে নাও, তারপর অন্য পোশাক পরো।” তাং ই আপত্তি করল না।

“দাদা ই, তবে! তবে দুপুরের খাবার!” লি ওয়ান চেঁচিয়ে উঠল।

ছিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের এক পুরনো ছাত্রাবাসের ভবনে আশেপাশের অনেক ঘরেই এখন আর বেশি লোক থাকে না। তবে আজ রাতে করিডরের মুখে এসেছিল চার-পাঁচজন বিচিত্র পোশাকের পুরুষ, তাদের মধ্যে বয়স্কও আছে, তরুণও আছে।

“দেখা করার জায়গা হিসেবে স্কুলের পুরনো ছাত্রাবাস বেছে নিয়েছ, বেশ চমৎকার তো,” ডেনিম পরা তরুণটি বলল।

“জায়গা বেছে নেইনি। এটাই আমার থাকার জায়গা, এটাই আমার বাড়ি। আমি নিজের পরিচয় দিই—আমার নাম চং ফান। চং মানে ঘণ্টার সুর, ফান মানে সাধারণ।” কথা শেষ করে চং ফান সবাইকে ভেতরে নিয়ে গেল।

ঘরের আলোটা কিছুটা ম্লান, ছাদের উচ্চতা কম, জায়গাটাও একটু সঙ্কীর্ণ। কয়েকজন একটি গোল টেবিল ঘিরে বসে পড়ল। প্রত্যেকের সামনে একবার ব্যবহার্য প্লাস্টিকের কাপে ঢালা সাদাপানি।

“যদিও আমরা ভিন্ন ভিন্ন জায়গা থেকে এসেছি, কিন্তু লক্ষ্য একটাই!”