অধ্যায় ২৮: দ্বন্দ্বের নিমন্ত্রণ

তাঙ ইয়ের মনে তখন উদ্বেগ আর ক্রোধ একসঙ্গে দাউ দাউ করে জ্বলছিল। তিনি তাড়াতাড়ি স্লিউয়ের পিছু পিছু লি ওয়ানের ঘরে প্রবেশ করলেন। ঘরের ভেতরে ঝুয়াং বো চিয়াং ও তার এক সহচর লি ওয়ানের দেখভাল করছিলেন।

এ সময় লি ওয়ানের একটু মোটা মুখখানি যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে উঠেছিল। সে বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল ভীষণ কষ্টে আছে। মাঝে মাঝে তার মুখ থেকে চাপা গোঙানির শব্দ বের হচ্ছিল।

লি ওয়ান মনে করছিল, সে বুঝি মারা যাবে। কারো উপস্থিতি টের পেয়ে সে কষ্ট করে মাথা তুলে তাকাল। তাঙ ইয়েকে দেখামাত্র সে কান্নায় ভেঙে পড়ল—নাক-মুখ একাকার করে বলল, “ইয়ে দাদা, আমি কি মারা যাচ্ছি? তুমি গিয়ে সেই হু গুরুজির কাছে আমার জন্য অনুরোধ করো, আমাকে যেন বাঁচান!”

তাঙ ইয়ে কোনো কথা বললেন না, তবে তার মুখভঙ্গি এতটাই গম্ভীর ছিল যে উপস্থিত সবাই শংকিত হয়ে উঠল।

“ইয়ে দাদা! তুমি কি কাউকে খুন করতে যাচ্ছ?” লি ওয়ান দেখল, তাঙ ইয়ের চেহারা ঐ ঘটনার আগের মতোই—যখন তারা পুরনো শহরের গুদামে খুন করেছিলেন।

লি ওয়ান সমস্ত যন্ত্রণা সহ্য করে খানিকক্ষণ চুপ করে রইল, হঠাৎ একটি কথা বলল, যা শুনে তাঙ ইয়ে বিস্মিত ও উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন।

“ইয়ে দাদা, আমার মনে হয় আমার বাবা আর বেঁচে নেই। গত ক’দিন ধরে আমি বারবার স্বপ্নে বাবাকে দেখছি। দেখছি, কেউ তাকে নদীর মধ্যে ডুবিয়ে দিচ্ছে, আর ভেজা শরীরে সে আমাকে হাত নেড়ে ডাকছে।”

লি লাওহানের খোঁজে তাঙ ইয়ে ঝুয়াং বো চিয়াংকে বহুবার পাঠিয়েছেন, এই সব লি ওয়ানের অগোচরে ঘটছিল। লি ওয়ান নামে যেমন, স্বভাবেও তেমন—উদাসীন, খেলাধুলে পছন্দ করা এক তরুণ। বাবার এতোদিন কোনো খোঁজ নেই, তা নিয়েও সে বিশেষ চিন্তিত ছিল না, বলত তার বাবা নিশ্চয়ই ভয়ে কোথাও লুকিয়ে আছেন।

কিন্তু এতদিন কেটে গেছে, তাঙ ইয়ে মনে মনে অনেক আগেই লি লাওহানের মৃত্যু নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে শুরু করেছিলেন। এখন লি ওয়ানের মুখ থেকে এ কথা শুনে তাঙ ইয়ের অন্তর কেঁপে উঠল।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি মরবে না!”

তাঙ ইয়ে কথা শেষ করে ঝুয়াং বো চিয়াংকে বাইরে ডেকে নিলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “চিয়াং দাদা, তোমার একটা সাহায্য চাই।”

ঝুয়াং বো চিয়াং যেন বুঝতে পারলেন কি হতে চলেছে, একটু দ্বিধা করে মাথা ঝাঁকালেন, বললেন, “যা-ই হোক, আমি রাজি। তবে সত্যিই যদি কিছু হয়ে যায়, আমার ভাইদের যেন দেখো।”

তাঙ ইয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “ওই হু গুরুজিকে মোকাবিলা করার পুরো নিশ্চয়তা আমার নেই। ফেংশুইজ্ঞের ব্যাপার এতো সহজ নয়, তার বাসা আর দপ্তরে নিশ্চয়ই নানা ফাঁদ আছে। আমি যদি সরাসরি গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করি, ও নিশ্চয়ই ফাঁদ চালু করবে, তখন আমার জয়ের কোনো সুযোগ থাকবে না। তাই, চাই তুমি গিয়ে ওকে চ্যালেঞ্জ জানাও, যেন সে নিজেই এখানে আসে।”

ঝুয়াং বো চিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনি নিজের প্রাণ নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করলেন না; শুধু বললেন, “পিছনের আঙিনায় যে মহিলা আর শিশু বন্দি আছে, তাদের কি হবে?”

তাঙ ইয়ে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “চিয়াং দাদা, তুমি আমার চরিত্র নিয়ে চিন্তিত। জানি, তোমাদের বহিরাগতদের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ। যার চরিত্র খারাপ, তার প্রতিশ্রুতিও মূল্যহীন। তুমি ভাবছো, আমি কথা রাখব না। চিয়াং দাদা, চোরেরও নীতি আছে! ডাকাত মানেই নরপিশাচ নয়। আমি শুধু তাদেরই মেরেছি, যারা মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার যোগ্য। এতে নিরপরাধ নারী বা শিশু নেই!”

তাঙ ইয়ের কথায় ছিল অটল দৃঢ়তা—ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের কাছে আবারো প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“এই কথা যখন বলেছো, তাঙ ভাই, আগুনে ঝাঁপ দিতে হলেও আমি ভয় পাবো না। আমি এখনই বার্তা পৌঁছে দিচ্ছি!”

“হু ছুয়ানইয়োকে জানিয়ে দাও, তার স্ত্রী-সন্তানকে বাঁচাতে হলে তাকে নিজেই আসতে হবে। নইলে, আমি তাঙ ইয়ে তার গোটা পরিবারকে অশান্তিতে রাখব!”

ঝুয়াং বো চিয়াং চলে গেলেন, তাঙ ইয়ে জানতেন না তিনি কি করলেন। রাত গড়িয়ে চাঁদ উঠলে, হু ছুয়ানইয়ে কালো পোশাকে, সঙ্গে তার এক বলিষ্ঠ সহচর নিয়ে ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের বাড়িতে প্রবেশ করল।

তাঙ ইয়ে আগেভাগে ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের সবাইকে বিদায় করেছিলেন, ঘরে তখন শুধু তিনি আর অসুস্থ লি ওয়ান। অবশ্য, পিছনের আঙিনায় তখনও হু ছুয়ানইয়ের ছোট স্ত্রী আর সন্তান।

যতদূর আন্দাজ, বার্তা বহনকারী ঝুয়াং বো চিয়াং প্রায় নিশ্চয়ই ধরা পড়েছেন, এবং হয়তো খুব ভালো অবস্থায় নেই। তাঙ ইয়ে যদি আলোচনায় হেরে যান, ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের প্রাণ বাঁচবে না।

হু ছুয়ানইয়ে তাঙ ইয়েকে দেখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না। তাঙ ইয়ে জানতেন, সে তাকে চেনে না। তখন কিঞ্চিৎ সময় আগে চিংশিয়া বন্দরে লি ওয়ানের পাশে বসে ছিলেন, তবু হু গুরুজি তাকে মনে রাখেননি। কারণ, তাঁর চোখে তাঙ ইয়ে কিছুই নয়, এমন এক সাধারণ মানুষকে মনে রাখার প্রয়োজন তাঁর নেই। সে কারণে, এই আলোচনার শুরুটাই অম্ল-মধুর ছিল।

“তুই আবার কে? এখনও গোঁফ ওঠেনি, অথচ আমাদের হোংমেনের নামে কাজ করতে এসেছিস! হু স্যারের স্ত্রী-সন্তান কোথায়? তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে দে! বুঝলাম তো, এতো খোঁজার পরও আমাদের দলে কেউ হু স্যারকে অপমান করার সাহস করেনি, সব তোরই কাজ। তুই-ই এই নোংরা কাজ করেছিস!”

এই তিরস্কার করল হু ছুয়ানইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের দম্ভী লোকটি। তার কথায় বোঝা গেল, সে যেন হোংমেনের কোনো নেতা। তাঙ ইয়ে অবাক হলেন, এই ছোট্ট চিংশিয়া শহরে হোংমেনের অস্তিত্ব! পুলিশের কাছে তো এরা গ্যাংস্টার—তবু, এত কড়া অভিযানে এদের ধরা হয়নি কেন!

তাঙ ইয়ে জানতেন না, হু ছুয়ানইয়ে যখন দেখলেন তার ছোট স্ত্রী ও সন্তান অপহৃত, তখনই পুলিশের কাছে যাওয়ার কথা ভাবেননি। এমন লোকের জীবনে বহু অন্ধকার অধ্যায়, পুলিশের সঙ্গে সম্পৃক্ত হলে দুর্ভাগ্য ছাড়া আর কিছু আসবে না। তার ওপর পুলিশের ওপর তার আস্থা নেই, মনে করেন, যাদের নিজের বাপের ঘর সামলানো যায় না, তারা পুলিশের ওপর নির্ভর করবেন কেন? পুলিশ তো শুধু ঘুষ আর বাহাদুরির লোক।

তার মনে একটা হিসাব ছিল—চিংশিয়া থেকে রাজ্য শহর পর্যন্ত দুই শতাধিক কিলোমিটার রাস্তা, এ পথে অন্তত দশটি বড় ছোট দুষ্কৃতিকারী গোষ্ঠী আছে। পুলিশ তাদের নির্মূল করতে পারে না—এটা কি শুধুই সক্ষমতার অভাব, না অন্য কিছু আছে? হু ছুয়ানইয়ে এসব ভাবতে চাইলেন না। তাই, পুলিশের ওপর তার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই।

হু ছুয়ানইয়ে ছোট স্ত্রীর ঘরে অনেক খোঁজাখুঁজি করে অবশেষে একটা চিহ্ন খুঁজে পান—এক ধরনের গোপন চিহ্ন, যা তিনি চিনতেন। সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, এটা কোনো দুষ্কৃতিকারীর কাজ। দুষ্কৃতিকারীরাই এটা করে থাকতে পারে, তাতে তিনি ভয় পাননি।

কারণ, দুষ্কৃতিকারীরা ছাড়া ভয় হয় কিছু পাগল, বেপরোয়া মানুষের, যারা সামান্য কিছু নিয়ে জীবন-মরণ শত্রুতা করতে পারে। কিন্তু দুষ্কৃতিকারীরা কোনো কাজ উদ্দেশ্য ছাড়া করে না—তারা অকারণে ঝামেলায় যায় না, বিনা লাভে কিছুই করে না।

তাই, হু ছুয়ানইয়ে ধরে নিলেন, এই ঘটনা তার নিজের কারণে; তার ছোট স্ত্রী বাইরে কিছু ঘটিয়ে থাকবেন—এমন সন্দেহের সুযোগ নেই।

দুষ্কৃতিকারীরা দেখা না করে, বিনিময় না করে তার স্ত্রী-সন্তানকে হত্যা করবে না। তাই, তারা আপাতত নিরাপদ।

তবু, হু ছুয়ানইয়ে মনে খুব রাগ জমা হয়েছিল। তিনি এমন কেউ নন, যাকে সহজে দাবিয়ে রাখা যায়। তিনি হাত-পা কাটা, হত্যা—এমন কোনো কাজ করেননি, এমন নয়। তাই, তিনি মনে করেন, নিশ্চয়ই কোনো উচ্ছৃঙ্খল ছোকরা এই কাজ করেছে, আর সে হোংমেনের লোকই হবে, না হলে হোংমেনের চিহ্ন এল কোথা থেকে?

হু ছুয়ানইয়ে রাজ্য শহরের হোংমেনের নেতা ওয়াং বিয়াওকে ডেকে পাঠান, উদ্দেশ্য ছিল স্ত্রী-সন্তানের খোঁজ নেওয়া। কিন্তু কোনো খোঁজ মেলেনি।

হু ছুয়ানইয়ের পাশে যে লোকটি ছিল, সে-ই ওয়াং বিয়াও। ঝুয়াং বো চিয়াং বার্তা নিয়ে গেলে, ওয়াং বিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তার চোরের পরিচয় ধরে ফেলে, তখনই তার ডান হাত ও ডান পা অকেজো করে দেয়।

দেখা যাচ্ছে, ছোটখাটো অপরাধীর বিরুদ্ধে ওয়াং বিয়াও-ই সবচেয়ে কার্যকর। হু ছুয়ানইয়ে এই ভেবেই শান্তি পেলেন।