চতুর্থ অধ্যায় — গুণ ও ইউ-এর দক্ষতা

দ্বিতীয়বারের প্রতিযোগিতায়, লি ওয়ান পুরো শক্তি দিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা ডুবিয়ে দিল জলে। প্রায় দুই মিনিট পরে, লি ওয়ানের মুখ লালচে বেগুনি হয়ে উঠল, সে মাথা তুলল ওপরে। তারপর সে হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বাস নিতে নিতে মুখে বলতে লাগল, “ধুর, মরেই যাচ্ছিলাম।”

দুই সেকেন্ড পর, শিয়া বিন মাথা তুলল। শিয়া বিনের হিসেবটা চমৎকার, সে লি ওয়ানের চেয়ে ঠিক দুই সেকেন্ড বেশি সময় ধরে রাখল। লি ওয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে বুঝে গেল, শিয়া বিন ইচ্ছা করেই তাকে কিছুটা ছাড় দিয়ে খেলছে। ছেলেটা সম্ভবত তার আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রাখছে, দেখে মনে হচ্ছে সে মোটেও পুরো শক্তি দিয়ে খেলেনি।

আসলে ছেলেটা তো নকল দুর্বল সাজছে, আসলে সে অনেক বেশি শক্তিশালী!

এখন আর প্রতিযোগিতার মানে নেই, যতবারই হোক, ফলাফল একই—হার।

লি ওয়ান অস্বস্তি নিয়ে নাক টিপল, মুখ ভার করে তাং ই-কে বলল, “চলো, চলি!”

লি ওয়ানের দুইবারের চ্যালেঞ্জে আশেপাশের দর্শকরা একযোগে অসন্তুষ্টির শব্দ করে উঠল। এ আর বলার কি, লি ওয়ান তো তাদের টাকাই হারিয়েছে।

এখন চলে যাব? সব টাকা তো হেরে বসেছি, এখন চলে গেলে চলবে?

তাং ই আবার দু'টাকা বের করল, টেবিলের সামনে গিয়ে টাকা রাখল।

“কী করছ? তাং ই, আমরা আর খেলব না, এই ছেলেটার সঙ্গে আমার পেরে ওঠে না,” লি ওয়ান ফিসফিসিয়ে তাং ই-কে টেনে বলল।

তাং ই অবশ্যই লি ওয়ানের কথায় কর্ণপাত করল না, সে তো ঠিক করেছে, টাকাটা জিতেই ছাড়বে। না হলে ঘুরে বেড়ানোর জন্য টাকাই বা থাকবে কোথায়? তাহলে তো সোজা ফিরে যেতে হবে।

“আমি তোমার সঙ্গে লড়ব,” তাং ই বলল।

শিয়া বিন একবার তাং ই-র দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল। আবারও একজন ছাত্র, সঙ্গী হেরে গেছে, এখন নিজেই নামছে মঞ্চে। এটা তো একেবারে জুয়াড়িদের মনোভাব। সত্যিই যদি ভালো হতে, তাহলে আগে থেকেই খেলতে নামতে, শুধু সঙ্গীকে না পাঠিয়ে।

তবে, তুমি নিজেই যদি হারতে চাও, দোষ আমার না। শিয়া বিন বরং ভাবল, এ ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার, যাতে ছাত্ররা বোঝে, এই সমাজ তাদের কল্পনার মতো সহজ নয়।

“কী! তুমি লড়বে? না না, হবে না!” লি ওয়ান মাথা নাড়তে লাগল।

তাং ই কঠিন মুখে বলল, “কেন? তুমি মনে করো আমি ওর চেয়ে কম, না তোমার চেয়ে?”

“হাস্যকর! আমি তো মনে করি, তুমি ও ও, দুজনেই আমার চেয়ে কম। চল, আর খেলব না।” লি ওয়ান তাড়াতাড়ি বলল।

“চল? এতক্ষণ কী করছিলে? টাকা তো ফেরত আনতেই হবে।” তাং ই লি ওয়ানের তোয়াক্কা না করে সোজা চিনামাটির বেসিনের সামনে গেল। ভেতরে ভেতরে কচ্ছপের মতো নিঃশ্বাস বন্ধের কৌশল প্রয়োগ করল, তারপর এক নিঃশ্বাসে ডুব দিল।

“আরে, এখনো তো শুরু বলিনি! তুমি কেন ডুবলে? এটা কি প্রতারণা?” লি ওয়ান চিৎকার করে শিয়া বিনকে বলল।

তাং ই-র হঠাৎ ডুব দেওয়ায় শিয়া বিনও একটু থমকে গেল। লি ওয়ানের ডাকে সে তাড়াতাড়ি মাথা ডুবিয়ে দিল জলে।

ত্রিশ সেকেন্ড!

এক মিনিট!

দুই মিনিট!

লি ওয়ান উদ্বিগ্নভাবে ইলেকট্রনিক ঘড়ির দিকে তাকিয়ে, মনেই মনে সেকেন্ড গুনতে লাগল।

“তিন মিনিট! ছি, তাং ই-টা তো দেখি চুপিচুপি বিশাল শক্তিশালী, তিন মিনিট পার করে ফেলল!” লি ওয়ান বিস্মিত।

তিন মিনিট কুড়ি সেকেন্ড?

এবার শুধু বিস্ময় নয়, ভয়ও ঢুকে গেল লি ওয়ানের মনে। তার প্রথমেই মনে হলো, তাং ই নিঃশ্বাস বন্ধ করে কোনো বিপদে পড়েনি তো?

তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড!

লি ওয়ানের হাতের তালু ঘামছে, দর্শকরাও চুপচাপ টেনশনে। এদের অনেকেই এখানে অনেকক্ষণ ধরে দেখছে, তিন মিনিট ছাড়িয়ে কাউকে দেখেনি।

এই চূড়ান্ত উত্তেজনার মুহূর্তে, শিয়া বিন হঠাৎই আর রাখতে না পেরে মাথা তুলল।

শিয়া বিনের ঠোঁট নীলচে, হাপাতে হাপাতে তাজা বাতাস নিল, বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাং ই-র দিকে তাকাল।

“হয়েছে, তাড়াতাড়ি মাথা তোলো!” লি ওয়ান ব্যাকুল হয়ে বলল।

তাং ই মাথা তুলল, মুখ লালচে বেগুনি, গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “একটু হলেই মরতাম!”

“বাজে কথা! জানো, আমিও তো ভয় পেয়েছিলাম। দেখো, তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড হয়ে গেছে, তোমার মুখের রঙও বদলে গেছে, আর খেলতে গেলে বিপদ হতো,” লি ওয়ান বলল।

শিয়া বিনও বিরক্ত, যদি জানত তাং ই-ও আর বেশিক্ষণ রাখতে পারবে না, তাহলে আরও কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করত।

দুই টাকা পকেটে! লি ওয়ানের মুখে হাসি ফুটল।

“চার টাকা! আবার বাজি ধরি!” তাং ই টাকাটা আবার টেবিলে রাখল।

শিয়া বিন একটু দ্বিধায় পড়ল, সামনে ছেলেটির শক্তি তার সমানই। আসলে উচিত ছিল এখানেই থেমে যাওয়া, শত টাকা জিতে নিয়েছে, এর চেয়ে বেশি ঝুঁকি না নেওয়াই ভালো। কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে বলেই উঠল, সে তো প্রাদেশিক ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ছাত্র।

তার ওপর, অপ্রত্যাশিতভাবে তাং ই জিতে যাওয়ায় অনেকে টাকা হেরেছে, দর্শকরাও জোরে জোরে আরেকবার প্রতিযোগিতার দাবি জানাল। শিয়া বিনও শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেল।

এবার প্রতিযোগিতায় শিয়া বিন আর তাং ই-কে অবহেলা করল না। সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিল, গভীর শ্বাস, প্রস্তুতি ব্যায়াম—সবই করল। প্রস্তুতির পর শুরু ঘোষণা দিল।

এক মিনিট!

দুই মিনিট!

তিন মিনিট!

লি ওয়ান আগের অভিজ্ঞতায় এবার আর অতটা চিন্তিত নয়, সে সময়টা তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ডের দিকে রাখল।

কিন্তু চার মিনিট পেরিয়ে গেল, দুজনের কেউই মাথা তুলল না। লি ওয়ানের বুক আবার কেঁপে উঠল।

“হাঁপ, হাঁপ!”

শিয়া বিন হঠাৎ মাথা তুলল, গভীর শ্বাস নিয়েই দরাজে পেছনে লুটিয়ে পড়ল।

“আরে, ছেলেটা তো অজ্ঞান হয়ে গেল!” লি ওয়ান তাড়াতাড়ি শিয়া বিনকে ধরে ফেলল।

তাং ই শুনল, প্রতিদ্বন্দ্বী অজ্ঞান হয়ে গেছে, সে-ও আর দেরি না করে মাথা তুলল।

“তাড়াতাড়ি, মাঝখানের শিরায় চাপ দাও!” তাং ই লি ওয়ানের হাত থেকে শিয়া বিনকে নিয়ে, আঙুল দিয়ে তার মাঝখানের শিরায় চাপ দিল।

একটা শব্দে শিয়া বিন ধীরে ধীরে চোখ খুলল। দু’চোখে কৌতূহল নিয়ে তাং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি? তোমার তো মুখের রঙ একটুও বদলায়নি। তুমি কি পুরো শক্তি দাওনি?”

বিপদ! তাং ই বুঝল, দ্রুততার চাপে মুখের রঙ বদলাতে ভুলে গেছে, তাই দেখে ফেলেছে।

“কীভাবে সম্ভব? আমি তো তোমার চেয়ে মাত্র দুই সেকেন্ড বেশি ছিলাম,” তাং ই লজ্জিতভাবে বলল।

লি ওয়ানও খুঁটিয়ে তাং ই-র মুখ দেখল। সত্যিই, তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, যেন এই ডুবজল তার কাছে কোনো চ্যালেঞ্জই নয়।

“বাহ! দারুণ ছেলে, এমন প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছ?” লি ওয়ান তাং ই-র কাঁধে চাপড় দিল।

“তবে এটাও ঠিক, আমি আর ও দুজনেই নদীর ধারে বড় হয়েছি, ছোটবেলা থেকেই জলে খেলেছি। আমাদের সঙ্গে পারা সহজ না,” লি ওয়ান স্বাভাবিকভাবেই শিয়া বিনকে বলল।

শিয়া বিন ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে বলল, তোমরা নদীর ধারে খেলেছ, কিন্তু আমি শুধু খেলিনি, আমি তো প্রাদেশিক ক্রীড়া বিদ্যালয়ের সাঁতারের ছাত্র। আমি তো প্রাদেশিক সাঁতার দলে যাব, ভবিষ্যতে হয়তো জাতীয় দলেও যেতে পারি, জলে খেলায় তোমাদের হারব? এ তো খোলাখুলি মিথ্যে, নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল আছে, শিয়া বিন তাং ই-র দিকে গভীরভাবে তাকাল।

শিয়া বিন কিছুটা সামলে নিয়ে পকেট থেকে অর্ধেক টাকা বের করে তাং ই-র হাতে দিল।

“তোমাদের অর্ধেক দিয়ে দিলাম, আর খেলব না।” শিয়া বিন জানে, আর খেললে জেতা টাকাও হারিয়ে ফেলবে।

লি ওয়ানও জানে, অর্ধেক পাওয়া মানেই সৌভাগ্য, ফ্রি টাকায় লাভ, এর চেয়ে ভালো আর কী! সে হাসতে হাসতে হাত বাড়াল, কিন্তু তাং ই তাকে থামিয়ে দিল।

“শুধু চারটা নেব, এটাই আমাদের ন্যায্য পাওনা,” তাং ই বলল, তারপর চার টাকা তুলে নিয়ে মুখ ভার লি ওয়ানকে নিয়ে চলে গেল।

এতো টাকা না নিয়ে, সত্যিই বোকা। পথে লি ওয়ান বারবার তাং ই-কে দোষারোপ করল। তবে ভালোই, এই সড়কে নানা ধরনের নতুন পণ্য আর পুরনো জিনিসে ভরা, কিছুক্ষণের মধ্যে লি ওয়ান সেসব দেখতে মগ্ন হয়ে গেল, তাং ই-র মাথা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

লি ওয়ান আর তাং ই দুজনে নানা পণ্যের পাশে ঘুরে ঘুরে দেখল, ছুঁয়ে দেখল। শেষে তাং ই-র দৃষ্টি পড়ল একটা পুরনো বইয়ের দোকানে।

“এখানে দেখার মতো কিছু নেই, চলো!” লি ওয়ান দেখল তাং ই যেতে চায় না, বলল।

“একটু দাঁড়াও!” তাং ই বলেই বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।

তাং ই-এর আসলে শুরু থেকেই একটা মোটা বই পছন্দ হয়েছিল, ডিকশনারির মতো। তবে বইটির মলাট ছিল না।

কিন্তু যা তাকে আকৃষ্ট করল, এই বইটি ছিল প্রাচীন লিপি আর আধুনিক অক্ষরের পারস্পরিক অভিধান, উচ্চারণ ও ব্যাখ্যাসহ। তাং ই দামের বাড়াবাড়ি ঠেকাতে বইগুলো এলোমেলোভাবে দেখতে লাগল।

“এই বইটা কত? আর এইটা?” তাং ই দুইটা বই তুলে জিজ্ঞাসা করল।

“এইটা আট আন, ওটা এক টাকা।”

“এটা তো অনেক দাম! কমাও না, না হলে নেব না।”

বেশ কিছু দরাদরির পর, তাং ই ছয় আনে ওই নামহীন অভিধানটা কিনে নিল।

“তাং ই, তুমি এমন একটা অদ্ভুত বই কিনলে কেন? এই লেখাগুলো কেমন অদ্ভুত!” লি ওয়ান অবাক হয়ে বলল।

তাং ই মুখে কষ্টের ভাব দেখালেও ভেতরে খুশিতে আত্মহারা।

“এটা প্রাচীন লিপি, দেখোনি তোমার বাবা যে তরবারি বিক্রি করছিল, তাতেও তো এমন লিপিতে লেখা ছিল। আগে থেকেই শিখে রাখলে পরে কাজে লাগবে,” তাং ই একদম যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা দিল।

সারাদিন ঘুরে, খেলে, কিছু টাকা জেতার আনন্দে খাওয়া-দাওয়াও ভালোই হলো। সন্ধ্যায় ফেরার সময়, লি ওয়ান ক্লান্ত হয়ে ঘুমাতে চাইলে বাড়ি ফিরল।

রাত গভীর, প্রাচীন শহরের রাস্তায় আর আলো নেই। এই সময় তাং ই-র ছোট ঘরটা আলোয় ঝলমল।

দিনে পুরনো বইয়ের দোকান থেকে কেনা বইটা তাং ই দ্রুত উল্টে পাল্টে পড়ছিল, যত দ্রুত পড়ছিল, মুখটা ততই গম্ভীর হচ্ছিল, হঠাৎ মুখে অবিশ্বাস্য বিস্ময় ফুটে উঠল।

‘রেণ শুই জিং’ আসলে আদি যুগের জলীয় শক্তি দিয়ে সাধনা করার এক ধরনের তাওবাদী পদ্ধতি, এতে বলা হয়েছে, প্রাচীন যুগের মহাপুরুষ ইউ-র পিতা কোয়ান-ই থেকেই এর উৎপত্তি।

‘শান হাই জিং’-এর বর্ণনায় বলা হয়েছে, মহাপ্লাবনের সময়, কোয়ান স্বর্গরাজ্যের মাটি চুরি করে বন্যা ঠেকাতে চেয়েছিল, ফলে রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে হত্যা করেন। পরে কোয়ান পুনর্জন্ম নিয়ে ইউ-কে জন্ম দেয়, তারপর ইউ-ই সারা দেশে মাটি সমান করে দেশকে স্থিতিশীল করে। এখান থেকে বোঝা যায় এই সাধনার সূচনা ইউ-র পিতা কোয়ান-ইর হাতেই।

পরবর্তীকালে যুগ যুগ ধরে অসাধারণ তাওপন্থীরা এই পদ্ধতিকে আরও নিখুঁতভাবে গড়ে তুলেছে, যার ফলে বর্তমান ‘রেণ শুই জিং’ গড়ে উঠেছে, আর এ থেকেই ‘রেণ শুই মেন’ নামের সম্প্রদায়ের জন্ম।

‘রেণ শুই জিং’-এর উৎপত্তি সংক্রান্ত বিবরণ জটিল ও দুর্বোধ্য, তাং ই কিছুই বুঝতে পারল না, তাই এগুলো এড়িয়ে গেল।

এই পদ্ধতিতে শারীরিক সাধনার মাধ্যমে এক পর্যায়ের পর এক নতুন境突破 হয়, তখনই প্রকৃত তাও সাধনার দ্বার খুলে যায়। তথ্য এতই জটিল যে একবার পড়ে শেষ করা যায় না।

তাং ই বিশেষভাবে কৌশল সংক্রান্ত অংশ পড়ল, তবে বুঝতে পারল, ‘উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া মুক্তো’র ভেতরকার তথ্য এখনো পুরোপুরি প্রকাশিত হয়নি। হয়তো নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে আরেকটু খুলে যাবে? তাং ই শুধু এটাই ভাবতে পারল।

এ ছাড়া, সেই ‘শুই শেং জি’ অত্যন্ত অহংকার করে লিখেছে, শত শত বছর ধরে হাজার হাজার অনুসারীর কেউই তার মতো সাধনার চূড়ায় পৌঁছাতে পারেনি। সবাই শারীরিক সাধনার শীর্ষে পৌঁছে আটকে গেছে। তারপর তারা নিজ নিজ সম্প্রদায় গড়ে তোলে—যেমন ইউয়েজৌ-র হাইশা সম্প্রদায়, তাইহু-র বৃহৎ তিমি সম্প্রদায়, মিনান-র দক্ষিণ চীনের সাগর সম্প্রদায় ইত্যাদি। কিন্তু তার রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার অনুসরণ করলে সহজেই সাধনার চূড়া ছোঁয়া যায়।

তাং ই বুঝতে পারল, ‘শুই শেং জি’ আসলে বলতে চায়, যদি বোকা না হও, তার রেখে যাওয়া পথ ধরে চললে সহজেই তাও সাধনায় প্রবেশ করা যায়।

সবশেষে ‘শুই শেং জি’ আরো বিস্ময়কর দাবি করেছে, তার পথ অনুসরণ করলে কোয়ান ও ইউ-র মতো শক্তি লাভ করা যায়, জলে হাঁটা, নদী উল্টে দেওয়া, সমুদ্র শাসন—সবই সম্ভব।

এ তো রাজাধিরাজ জলদেবতা হয়ে যাওয়া! সত্যিই কি সম্ভব? এত অদ্ভুত কথা শুনে তাং ই-রও সন্দেহ হলো।

তবে আপাতত সে শুধু বাহ্যিক সাধনাই করতে পারছে, কিছুটা অস্ত্র নির্মাণেরও চর্চা করতে পারছে। আর সে এখন লোহা গড়ার কাজ শিখছে, তাই কাজে লাগবে।