দ্বিতীয় অধ্যায়: জলের সাধনার সূত্র

তারপরের ঘটনা এমন যে, তাং ই উজিয়াং নদীর প্রবল স্রোতে ভেসে চলে যায়, কিছুক্ষণ পরেই সে নদীর গভীরে তলিয়ে যায়। তাং ই ঠিক জানে না কতটা পানি সে গিলেছে, জানে না পরে কখনও সে ভেসে উঠে নিঃশ্বাস নিতে পেরেছিল কি না। সবকিছু আবছা, ঝাপসা, মনে হচ্ছিল সে বোধহয় এই উজিয়াং নদীতেই ডুবে মারা যাবে।

তার জীবনের সমস্ত স্মৃতি বিদ্যুৎগতিতে মস্তিষ্কে উঁকি দেয়—পিতার মৃত্যু, মায়ের নিখোঁজ হয়ে যাওয়া, আর ছোট বোনের অসহায় দৃষ্টিভঙ্গি। তাং ই–এর চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসে, সামনে কোথাও যেন দুলে ওঠা আলো, একটিমাত্র মৃদু দীপ্তি ছড়িয়ে থাকা প্রদীপের আলো।

তারপর যখন সে আলোর কাছাকাছি পৌঁছাতে চায়, হঠাৎ চমকে উঠে প্রাণপণে ফুসফুস ভরে শ্বাস নিতে চায়, হাত-পা ছোড়ে বাঁচার জন্য। কিন্তু যতই সে ছটফট করে, তত বেশি পানি তার মুখে ঢুকে যায়, সে বুঝে যায় তার মৃত্যু এখন অবধারিত।

কী আলো! সামনে যে জিনিসটি সে দেখছিল, তা তো স্পষ্টতই এক উজ্জ্বল মুক্তার মতো কিছু। কিন্তু এ মুক্তা তাকে ততটা ভয় দেখাতো না, যতটা ভয়াবহ ছিল মুক্তাটি যেখানে রাখা—এক মানুষের কঙ্কালের উদরে। সেই কঙ্কালটি সম্পূর্ণ, পদ্মাসনে বসা, দুই হাত জপমালার ভঙ্গিতে, আর তার খালি কোটরের চোখ দু’টি সোজা তাং ই-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

তাং ই যদিও মৃত্যুর মুখে, সে বরং ডুবে মরতে রাজি, কিন্তু এভাবে অজানা আতঙ্কে প্রাণ দিতে চায় না। তাই সে শেষবারের মতো ছটফট করে উঠে।

ভীষণ স্রোতে তাং ই হঠাৎ সেই কঙ্কালের গায়ে গিয়ে পড়ে। ঠিক তখনই সে অনুভব করে, মুক্তাটি পানির চাপে তার গলায় আটকে গেছে।

শেষ! এবার সে না ডুবে মরবে, না ভয় পেয়ে—বরং দম আটকে মারা পড়বে!

তাং ই ভাবার সময়ও পায় না, ফের গিলতে হয় এক ঢোক পানি। ঠিক ওষুধ গিলার মতো, মুক্তাটি পানির সঙ্গে সোজা গলাধঃকরণ হয়ে পাকস্থলীতে পৌঁছে যায়।

তাং ই শেষবারের মতো ছটফট করার চেষ্টায় ছিল, এমন সময় সেই কঙ্কালের পেছনে থাকা বড়ো পাথরে তার মাথা লেগে যায়, সে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

গ্রীষ্মের মধ্যভাগ, ইউয়াং অঞ্চলের গংতান প্রাচীন শহরের নদীতীরে। অনেক শিশু ও বড়রা নদীর ধারে জলকেলি করতে পছন্দ করে। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে সবাই বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নেয়। বড়রা আবার শিশুদের সতর্ক করে, যেন অন্ধকার নামার আগে কেউ নদীর ধারে না যায়, কোন বিপদ ঘটলে দেখতে পাওয়া যাবে না।

লি ওয়ান, নামের মতোই, ছোটবেলা থেকেই দুষ্টুমি আর খেলার প্রতি দুর্বল। তার মা ছোটবেলায় মারা গেছেন, আর তার বাবা একমাত্র সন্তান বলে কখনও শাসন করতে চান না। তাই সে হয়ে উঠেছে ভয়হীন, কারও কথা মানে না, প্রায়ই ঝামেলা পাকায়।

লি ওয়ান ষোল বছরের টগবগে যুবক, দেহে বল, স্বভাবে রুক্ষ। প্রায়ই সে মারামারি, গোলযোগে জড়ায়। মাধ্যমিক পাশের পর সে উচ্চমাধ্যমিকে ভর্তি হতে পারেনি, কিন্তু বাবার অভিজ্ঞতা ছিল, তাই বহুদিনের অচেনা ছোটভাইয়ের সাহায্য চায়। সে ভাই শহরের শিক্ষা দপ্তরের কর্মকর্তা, যোগাযোগ করে লি ওয়ানকে সদ্য খোলা প্রাচীন শহরের উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি করায়।

সন্ধ্যা নামে, সবাই বাড়িমুখো হয়। কিন্তু লি ওয়ান নিজের মতোই নদীতে জলকেলিতে মত্ত।

“লি ওয়ান, ফিরে এসো! আর দেরি করলে তোমার বাবাকে বলে দেবো।”

লি ওয়ান–এর বাবা শহরে বংশানুক্রমে চলা এক লৌহকারের দোকান চালান। নিজেও দক্ষ লৌহকার। ছেলেটি যতই দুষ্টু হোক, বাবার সুনাম শহরে ব্যাপক। তিনি সদা সদয়, প্রতিবেশীদের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখেন। সবাই তাকে স্নেহভরে ‘লি বৃদ্ধ’ বলে ডাকেন।

লি ওয়ান নদীতীরে খেলতে গেলে, তাকে চেনা বড়রা খেয়াল রাখে। তবে ছেলেটি সাহসী, পানিতে দক্ষ, কারও কথায় কান দেয় না।

নদীতে ডুবে যাওয়া মৃতদেহ প্রায়শই ভেসে ওঠে, যাকে সবাই ‘ভাসমান লাশ’ বলে। এদের অধিকাংশই ডুবে মারা যায়, কেউ কেউ খুন হয়ে নদীতে হারিয়ে যায়। তাই ভাসমান লাশ দেখলে স্থানীয় প্রশাসনের নিয়ম অনুযায়ী পুলিশে খবর দিতে হয়।

লি ওয়ান মজায় মগ্ন, কখনও ভাবেনি কিংবা দেখেনি এমন কিছু। হঠাৎ দূরে কিছু একটা ভেসে আসছে, সে প্রথমে খেয়াল করে না। যখন জিনিসটা কাছে আসে, সাহসী লি ওয়ানও আঁতকে ওঠে, চিৎকার করে উঠে।

সে প্রাণপণে চিৎকার করতে করতে তীরে ছুটে আসে, ভয় পায় ভাসমান লাশ যদি টেনে নিয়ে যায়।

অনেকে তখনো চলে যায়নি, চিৎকার শুনে ছুটে আসে।

“লাশ, ভাসমান লাশ!” হেঁচে কাঁপা গলায় জানায়।

নব্বইয়ের দশকের আগে নদীতীরে ডুবে যাওয়া ও নৌকাডুবির জন্য উদ্ধার টাওয়ার থাকত, যেখানে প্রোজেক্টর আলো ও উদ্ধারকর্মী থাকত। কিছুক্ষণ পর উদ্ধার টাওয়ারের আলো জ্বলে ওঠে, সবাই ভাসমান লাশ দেখে, কেউ পুলিশে খবর দেয়।

কিছুক্ষণের মধ্যে প্রাচীন শহরের থানার লোক আসে।

“লাশের পচন দেখে বোঝা যায়, মুখাবয়ব চেনা যাচ্ছে, বেশিক্ষণ পানিতে ছিল না। পেট ফুলে আছে, অনেক পানি গিলেছে।” তদন্ত করে বলে অফিসার ঝাং দাশিয়ং।

“মৃত, পুরুষ, বয়স আনুমানিক পনেরো–ষোল। কাঁধে বহু পুরোনো আঘাতের চিহ্ন, কপালে ঘষা ও আঘাতের দাগ, শরীরে আর কোনো বাহ্যিক ক্ষত নেই। মৃত্যু সম্ভবত ডুবে যাওয়ার ফলে,” তিনি বলেন।

“তবে কি মামলা রুজু করব?” কেউ জিজ্ঞাসা করে।

“না, শুধু রিপোর্ট করো। নিখোঁজদের তালিকা মিলিয়ে দেখো। গরমে লাশ রাখা যায় না, ছবি তুলে শ্মশানে পাঠাও।” আদেশ দেয় ঝাং দাশিয়ং।

পুলিশ লাশ তোলার প্রস্তুতি নেয়, তখনি পাশে থাকা লি ওয়ান চেঁচিয়ে ওঠে, “থামুন!”

“কাজে বাধা দিও না, দূরে যাও,” পুলিশ বলে।

“না, আপনারা ঠিকমতো দেখেছেন তো? লোকটা এখনো বেঁচে আছে, আমি নিজে তার হাত নড়তে দেখেছি,” লি ওয়ান বলে।

ঝাং দাশিয়ং চমকে যায়। সত্যিই তো, সে তো ধরেই নিয়েছিল লাশ। তবে একটু আগে দেখে মনে হয়নি বাঁচবে।

প্রাণের প্রশ্নে ঝাং দাশিয়ং কোনো ত্রুটি রাখে না। সে তৎক্ষণাৎ নাকের কাছে হাত দেয়, বুকের ধ্বনি শোনে।

“তাড়াতাড়ি, সে এখনো মরে যায়নি, স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে চল!” বলে দ্রুত পাঠায়।

প্রাচীন শহরে হাসপাতাল নেই, আছে কেবল একটি ছোট স্বাস্থ্যকেন্দ্র। সেখানেই তাকে নিয়ে যাওয়া হয়। পর্দা টেনে চিকিৎসকরা পরীক্ষা চালায়।

অনেকক্ষণ পর এক চিকিৎসক এসে জানায়, “ছেলেটি বেঁচে উঠেছে, পেটের পানি বের হয়েছে। ভাবা যায়নি, ছেলেটির প্রাণশক্তি প্রবল। তোমরা ভেতরে যেতে পারো।”

উদ্ধার পাওয়া ছেলেটি যে তাং ই, সে বোকার মতো চারপাশে তাকায়, মাথা ঝাঁকায়, কিছুই মনে করতে পারে না।

“তুমি কিছুই মনে করতে পারছ না?” ঝাং দাশিয়ং জানতে চায়।

“তোমার নাম কী? কোথায় বাড়ি? পরিবারে কে আছে?” নানা প্রশ্নের উত্তরে তাং ই কেবল বলে, “আমার মনে হয় আমার নাম তাং ই, বাকিটা জানি না।”

নাম যখন মনে আছে, তদন্ত করা যাবে। ঝাং দাশিয়ং তাকে আশ্বস্ত করে, নিখোঁজের তালিকা মিলিয়ে দ্রুতই পরিবারকে খুঁজে পাওয়া যাবে।

শরীর দুর্বল থাকায় চিকিৎসক কয়েকদিন পর্যবেক্ষণে থাকার পরামর্শ দেয়। গ্রামের সহজ-সরল মানুষ, নদীতীরে যারা ছিল, তারা প্রায়ই দেখতে আসে।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি যাতায়াত করে লি ওয়ান, সে ছিল প্রথম উদ্ধারকারী, প্রতিদিন সে আসে, সারাদিন পাশে থাকে।

রাতে তাং ই চেষ্টা করে স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে। চিকিৎসক বলে মাথায় প্রচণ্ড আঘাতের কারণে স্মৃতি আসতে সময় লাগবে—তিন–পাঁচ বছরও হতে পারে, আবার আজীবনও মনে না-ও পড়তে পারে।

তবে তাং ই আবছাভাবে মনে করতে পারে নদীতে সে এক উজ্জ্বল মুক্তা গিলে ফেলেছিল। সমস্যাটা হলো, সে মুক্তা হঠাৎ করেই তার পেট থেকে অদৃশ্য, অথচ মাথায় কিছু অদ্ভুত, বলার অযোগ্য তথ্য জমা হচ্ছে।

জানা গেল মুক্তার নাম ‘তাওফা উত্তরাধিকার মুক্তা’, এক জলজ সাধকের রেখে যাওয়া। এই মুক্তায় রয়েছে ‘জল সাধনার তাওশাস্ত্র’ নামের এক অনন্য সাধনার জ্ঞান।

তাওশাস্ত্রে আছে পাঁচ কৌশল ও পাঁচ গোপন বিদ্যা—কৌশল: জীবন, গণনা, দর্শন, চিকিৎসা, পর্বত। গোপন বিদ্যা: তাঈজি, তরবারি, গূঢ় সত্য, মন্ত্র, রসায়ন।

‘জল সাধনা’ও এই পাঁচ কৌশল ও গোপন বিদ্যার অন্তর্ভুক্ত, যার মূলত চিকিৎসা ও পর্বতবিদ্যা, সঙ্গে কিছু মন্ত্র ও যন্ত্রের রহস্য। তাং ই মুক্তার তথ্যের অনেকটাই বুঝতে পারে।

তবে এর কারণ মুক্তার লেখা ছিল প্রাচীন লিপিতে, সাধারণ মানুষের পক্ষে জানা কঠিন, আর তাং ই-এর পিতা জীবিত থাকতে কিছু প্রাচীন সাহিত্য শিখিয়েছিলেন বলে সে কিছুটা বুঝতে পারে।

তবে তাং ই অনুভব করে, মুক্তার সব জ্ঞান এখনো উন্মোচিত হয়নি।

তাওশিক্ষা অতল, সাধনার জন্য চাই প্রজ্ঞা। গুরু দীক্ষা দিয়ে পথ দেখান, কিন্তু আত্মার উন্নতি নিজের অভিজ্ঞতায়। এই মুক্তা যেন তাং ই-এর গুরু, রহস্যপূণ শাস্ত্রের জ্ঞান তার সামনে মেলে ধরে, কিন্তু পরবর্তী সাধনা তার নিজস্ব প্রয়াসেই হবে।

এই জল সাধনা মূলত পাঁচ উপাদানের মধ্যে জলের সঙ্গে অধিকতর সংযুক্ত। শরীরে জল মানে বৃক্ক, রঙে কালো। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, জলীয় শক্তি আহরণই এর মূল উপায়।