ষাটতম অধ্যায় একটি শূন্য জাহাজ

জলসম্পদ সংস্থার উদ্ধারকর্মীরা ডুবে যাওয়া জাহাজটি খুঁজে পাওয়ার খবরটি খুব অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো চিংশিয়া কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়ে। পরের দিন চিংশিয়ার সকালের সংবাদপত্রে এই খবরটি প্রকাশ করা হয়। সম্ভবত মিং রাজবংশের শেষের দিকের ডুবে যাওয়া জাহাজটি উদ্ধার হওয়ায় এর বিস্তারিত তথ্য গোপন রাখার আর কোনো দরকার নেই বলে মনে করা হয়েছিল। ফলে, জাহাজের ইতিহাস ও এর সাংস্কৃতিক মূল্য প্রকাশ্যে আলোচনায় আসে।

পরদিন বিকেলে চিংছিং সন্ধ্যাবার্তা, চিংশিয়া কাউন্টি টেলিভিশন, চিংছিং শহরের টেলিভিশন, এমনকি প্রাদেশিক টেলিভিশন ও বিভিন্ন সংবাদপত্রের সাংবাদিকরা ছোট্ট চিংশিয়া কাউন্টিতে এসে হাজির হন। সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বড় আগ্রহের বিষয় ছিল, এই বিপুল সংখ্যক সাংস্কৃতিক সম্পদের মূল্য কত।

“দুই কোটির বেশি টাকার, এটা কেমন ধারণা! এই ডুবে যাওয়া জাহাজটা উদ্ধার করে যদি জলসম্পদ সংস্থা নিয়ে যায়, তবে তো তারা একেবারে কোটিপতি হয়ে যাবে।”

“হ্যাঁ, দুই কোটির বেশি! আমরা মাসে কয়েকশো টাকা পাই, কত বছর কাজ করলে এই পরিমাণ টাকা হবে?”

“তুমি কাজ করতে করতে মরলেও দুই কোটির বেশি হবে না। আবার, তোমরা বোঝো না? উদ্ধার করা সাংস্কৃতিক সম্পদ সব রাষ্ট্রের সম্পত্তি। জলসম্পদ সংস্থা লাভ পাবে সরকারের বোনাস থেকে। চার-পাঁচ কোটি মতো, সেটাও বিশাল অঙ্ক।”

ছোট শহরের সর্বত্রই ডুবে যাওয়া জাহাজের খবর। এক সময়ে চাংজেং-টু রকেট উৎক্ষেপণের খবর যেসব সংবাদ মাধ্যমে শীর্ষে ছিল, সেগুলো এখন জলসম্পদ সংস্থার উদ্ধারকর্মীদের খবরে ছেয়ে গেছে।

“উদ্ধারের খরচও হিসেব করতে হবে, শুধু দুই কোটির বেশি মূল্যের মোহে পড়ে গেলে চলবে না। এই মূল্য আন্তর্জাতিক বাজারে নিলামের ভিত্তিতে নির্ধারিত। সবাই জানে, এসব সম্পদ রাষ্ট্র কখনো নিলামে তুলবে না, তাই শেষ পর্যন্ত সরকারি মূল্যায়ন নিলামের চেয়ে কম হবে।”

“উদ্ধারের খরচ হিসেব করার পাশাপাশি, দ্রুত সম্পৃক্ত ডাইভিং কার্যক্রম শুরু করতে হবে। দক্ষ ডাইভার নির্বাচন করা দরকার। কেউ রাজি না হলে, বেশি অর্থ দিয়ে নিয়োগ করতে হবে। অর্থের জোরে সাহসী মানুষ পাওয়া যায়। এছাড়া, তাড়াতাড়ি পানির উপর উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম নির্মাণ করতে হবে। আমি চাই, যোগাযোগ বিভাগ দ্রুত সংশ্লিষ্ট বিভাগে উদ্ধার আবেদন জমা দিক, উদ্ধার কাজ দ্রুত শুরু করতে হবে।”

জলসম্পদ সংস্থার চি ছিয়েন সভাকক্ষে উদ্ধারকর্মীদের পরবর্তী কাজের নির্দেশনা দিচ্ছিলেন। চি ছিয়েন এখন গোটা উদ্ধার শিল্পের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি। ডুবে যাওয়া জাহাজের আবিষ্কারে তিনি সংবাদপত্র ও টেলিভিশনে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আসেন।

জলসম্পদ সংস্থার তুলনায়, অন্যান্য উদ্ধার সংস্থাগুলো হতাশ হয়ে ফিরে এসেছে।

“জলসম্পদ সংস্থার ডুবে যাওয়া জাহাজ খুঁজে পাওয়া নিশ্চিত হয়েছে। আমাদের শেংলং উদ্ধার সংস্থা এই প্রতিযোগিতায় পুরোপুরি পরাজিত। আমরা শেংলং উদ্ধার সংস্থা স্থানীয় প্রতিষ্ঠান, অথচ চিয়াংনানের কোম্পানি আমাদের অঞ্চলেই এসে ব্যবসা নিয়ে গেল, এটা লজ্জার। এবার আমরা শুধু মিং রাজবংশের ডুবে যাওয়া জাহাজের উদ্ধার ব্যবসা হারাইনি, আরও গুরুত্বপূর্ণ হল, আমাদের সমুদ্র উদ্ধার শিল্পে প্রবেশের কৌশল পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে। শেংলং উদ্ধার সংস্থার প্রধান হিসেবে আমার অজুহাত নেই।”

শেংলং উদ্ধার সংস্থার অভ্যন্তরীণ সভায় গুও ফাং-এর প্রশাসনিক দক্ষতা নিয়ে বড় প্রশ্ন উঠেছে। চি ছিয়েনের ডুবে যাওয়া জাহাজ আবিষ্কারের খবর তাং ই দ্রুতই পেয়েছিল। যেদিন জলসম্পদ সংস্থা জাহাজ খুঁজে পায়, সেদিন বহুদিন পর হুয়াং তাও তাকে দেখতে এসে খবরটি জানিয়ে যায়।

প্রথমে তাং ই বিশ্বাস করেনি, পরে হুয়াং তাও জলসম্পদ সংস্থার জাহাজ আবিষ্কারের স্থান জানিয়ে দেয়। সেই স্থানটি ঠিক তাং ই-এর খুঁজে পাওয়া আটটি অবস্থানের তৃতীয়টি। তাতে তাং ই পুরোপুরি বিশ্বাস করে।

তৃতীয় দিন, চিংশিয়া কাউন্টির বিখ্যাত টেলিভিশন উপস্থাপক শেন শিন চি ছিয়েনকে সাক্ষাৎকারের নির্দেশ পান। শেন শিন তার বাকপটুতা ও সৌন্দর্য দিয়ে চি ছিয়েনের একক সাক্ষাৎকারের সুযোগ পান।

ওই রাতেই শেন শিন জলসম্পদ সংস্থার অভ্যন্তরীণ ছোট宴ে আমন্ত্রিত হন। সেখানে শেন শিন চি ছিয়েনের সহযোগী ঝাং হং-এর সঙ্গে পরিচিত হন। ফলে, পরদিন শেন শিন জলসম্পদ সংস্থার সব ঘটনা গর্বের সাথে তাং ই-এর কাছে বর্ণনা করেন।

শেন শিনের কাছ থেকে জানা যায়, পুরো ঘটনায় ঝাং হং-এর ছায়া রয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, শেন শিন উল্লেখ করে, এক সময় চি ছিয়েনের বাসায় চোর ঢুকে পড়ে, শেষ পর্যন্ত চোর ঝাং হং-এর লোকদের হাতে আহত হয়।

শেন শিন যখন উৎফুল্ল হয়ে চোর আহত হওয়ার কথা বলছিলেন এবং উদ্বুদ্ধভাবে জলসম্পদ সংস্থাকে প্রশংসা করছিলেন, তাং ই-এর মনে তখন যেন বিষাক্ত কিছু ঢুকে গিয়েছিল। ঝুয়াং বো ছিয়াং-এর হিসেব সবসময় ঝাং হং-এর উপর, অথবা চিয়াংনানের ঝাং পরিবারের উপর চাপিয়ে দিতে হবে।

শেন শিনের কাছ থেকে ফিরে এসে, সেদিন রাতেই তাং ই ওই তৃতীয় অবস্থানে পৌঁছায়, রাতে জলে নেমে পড়ে। জলসম্পদ সংস্থা উদ্ধার করুক, আমি তাং ইও জাহাজ থেকে যতটা পারি সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করব, তোমাদের একটু বিরক্ত করবই।

জল মানচিত্রে চিহ্নিত তৃতীয় স্থানটি চিংশিয়া কাউন্টির উজানে পঞ্চাশ মাইলের মতো, আশেপাশে খুব বেশি ঘাট নেই, রাতে খুব কম জাহাজও চলাচল করে। তাই তাং ই যখন জলে নামে, আশপাশে কয়েক দশক মাইল পর্যন্ত কোনো জাহাজ নেই, গোটা নদী শুধু ঢেউয়ের শব্দ আর রাতের নীরব আকাশ।

তাং ই হুয়াং তাও-এর কাছ থেকে একটি ছোট মাছ ধরার নৌকা ধার নেয়, আবার লি ওয়ানকে তার প্রেমিকার বিছানা থেকে তুলে আনে। ছোট নৌকা রাতের ঢেউয়ের ধাক্কা সহ্য করতে পারে না, নদীর মাঝখানে থামতে পারে না, তাং ই লি ওয়ানকে দিয়ে নৌকাটি নদীর ধারে ঘুরিয়ে রাখতে বলে।

“ই ভাই, এত রাতে তুমি আমাকে বৌয়ের বিছানা থেকে তুলে এনে নদীতে সাঁতার কাটতে বলছ? আমি ক্লান্ত, ই ভাই! তোমার এত শক্তি যদি শেন শিন দিদির উপর খরচ করতে, আমার কাছে কেন আসলে?” লি ওয়ান অভিযোগ করল।

“চুপ করো। বেশি কথা বললে তোমার অর্থের উৎস বন্ধ করে দেব, তখন দেখো তোমার সেই প্রেমিকা তোমাকে বিছানায় ঢুকতে দেয় কিনা।” তাং ই কড়া গলায় বলল।

“না, ই ভাই! ভাইদের মাঝে একটু মজা করা যাবে না?”

তাং ই জলে ঝাঁপ দিল, জল বিভাজনের কৌশল ব্যবহার করল। নদীর জলে তখন ঢেউ উঠল, রাতের চাঁদের আলোয় দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রায় একশো মিটার গভীরে নেমে তাং ই-এর জল বিভাজনের ক্ষমতা সীমায় পৌঁছে যায়। তাং ই হাতে থাকা ডাইভিং লাইট দিয়ে照 করল, কিন্তু কোনো ডুবে যাওয়া জাহাজ দেখতে পেল না। তাং ই অবাক হলো, জলসম্পদ সংস্থার ডাইভাররা কিভাবে নিচে ডুবে যাওয়া জাহাজ খুঁজে পেল?

আরও নিচে গেলে চারদিকের জলচাপ নিতে হবে। তাং ই কেবল কচ্ছপের আত্মা বন্ধ করে জলচাপ সহ্য করে নিচে নামতে পারে।

আরও নিচে নামলে, তাং ই তীব্র জলীয় ছায়ার উপস্থিতি অনুভব করল। আসলেই, এই ছায়া সম্ভবত ডুবে যাওয়া জাহাজের মৃতদেহ থেকে এসেছে। ভাবতে ভাবতে, তাং ই নিজের উড়ন্ত তারা গণনার দক্ষতাকে প্রশংসা করল।

তাং ই সতর্কভাবে ছায়া সংগ্রহের পাত্র বের করল, দশ মিনিটের মতো সময় নিয়ে জলীয় ছায়া সংগ্রহ শেষ করল। তখন, ডাইভিং লাইটের আলোয় নিচের জগৎ পরিষ্কার হল।

জলে অল্প কিছু জলজ উদ্ভিদ, ছোট কিছু চোরা মাছের দল এদিক-ওদিক ছুটছে, একটি বিশাল ক্ষতবিক্ষত নৌকা নদীর মধ্যবর্তী একটি উঁচু শিলার পাশে স্থির হয়ে আছে।

সম্ভবত এক সময়ে ছায়ার তীব্রতার কারণেই, নদীর জলে ওই কয়েকটি জলজ উদ্ভিদ ও মাছ ছাড়া অন্য কোনো প্রাণী নেই।

তাং ই জলচাপ সহ্য করে ডুবে যাওয়া জাহাজের কাছে গেল, এবার পরিষ্কারভাবে বিশাল জাহাজটি দেখতে পেল। দুটি বড় পাল কাঠি, নৌকার সামনের অংশ ভেঙে গেছে, ক্যাবিন ভেঙে এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে। কাঠের বেশিরভাগ অংশ পচে গেছে, হাতে ছোঁয়া মাত্রই ভেঙে যেতে পারে। তাং ই উদ্ধারের কাজে চিন্তিত হলো।

তাং ই ক্যাবিনের ভাঙা গর্ত ধরে ভেতরে ঢুকল।

লাইট照 করল।

“ওহ! এটা তো ফাঁকা জাহাজ!”