ষোড়শ অধ্যায় ধরা দিতে চাও, তবেই ফাঁকি দাও

তাং ই কঠোরভাবে তার লোকজন নিয়ে শহরতলির বাড়িতে ফিরে এলেন। তার ধারণা ছিল, এই সমস্যার সমাধান খুব দ্রুতই হয়ে যাবে। সেই দা বি ভাই এবং তথাকথিত ওয়াং দলের যোগসাজশে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁসানোর বিষয়টি ছিল একেবারেই স্পষ্ট। শুধু চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করে, ফর্মুলা জমা দিলেই, লি ওয়ান এবং ঝুয়াং বো ছিয়াং খুব শিগগিরই ছাড়া পাবে।

কিন্তু এবার মাদক দমন দপ্তর হঠাৎ হস্তক্ষেপ করায় পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠেছে। তাং ই জানত, দা বি ভাইয়ের লোকজনের মুখে যে ঝাং দলের কথা, সে আসলে পুরনো শহরের ঝাং দা সিয়ং। অন্য কেউ হলে তাং ই ভাবতেন না। কিন্তু ঝাং দা সিয়ং আগে থেকেই লি ওয়ানের ওপর সন্দেহ করছিল। সেদিন পুরনো শহরের নদীতীরে তাদের দেখা হওয়ার সময় ঝাং দা সিয়ংয়ের দৃষ্টিতে সন্দেহ ছিল স্পষ্ট। এখন আবার লি ওয়ান তার হাতেই পড়েছে। আশঙ্কা, বিষয়টা জটিল হয়ে যেতে পারে, এমনকি তাং ইয়ের পুরনো শহরের গুদামে করা কাণ্ডও সামনে চলে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

এ সময় শুধু তাং ই-ই নয়, চিংশিয়া জেলার পুলিশ দপ্তরের মাদক দমন শাখার প্রধান ঝাং দা সিয়ংও প্রবল দুশ্চিন্তায় ছিলেন।

পুরনো শহরের সেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের এখনো কোনো কার্যকর সূত্র মেলেনি। তার পেছনে যে মাদক পাচারের ঘটনা ছিল, সেখানে তো একেবারেই অগ্রগতি নেই। জেলা পুলিশের প্রধান লু কেভেনকে শহরের দপ্তর থেকে কঠোর নির্দেশ দেয়া হয়েছে—অবিলম্বে অগ্রগতি চাই, নইলে লু কেভেনের পদোন্নতি আটকে যাবে।

লু কেভেন যখন উপর থেকে নির্দেশ পেলেন, তখন তিনিও নিচের লোকদের ওপর কড়া নির্দেশ চাপালেন—যেই তদন্তে অগ্রগতি আনতে পারবে, তার বিদায়ের আগে নিজের পদ তাকেই দিয়ে যাবেন। ফলে, এখন উপ-প্রধানরা জীবনবাজি রেখে তদন্তে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন।

সবচেয়ে ছোট সূত্রও আঁকড়ে ধরতে হচ্ছে। এভাবেই, লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো ছিয়াং মাদক সংশ্লিষ্ট অভিযোগে ধরা পড়তেই, এক উপ-প্রধান তাদের মাদক দমন শাখায় পাঠিয়ে দিলেন।

ঝাং দা সিয়ং যে লি ওয়ানের ওপর সন্দেহ করেননি, তা নয়। লি ওয়ান ছিল পুরনো শহরের দুষ্কৃতী দলের একমাত্র জীবিত সদস্য। ঝাং দা সিয়ং প্রথম থেকেই তাঁকে গোটা ঘটনার প্রধান সূত্র বলে মনে করতেন।

তখন তিনি পুরনো শহরে এসেই প্রথম কাজ হিসেবে লি ওয়ানকে খুঁজেছিলেন। পরে নদীর ধারে হঠাৎ দেখা হওয়ার পর, তার সন্দেহ আরও দৃঢ় হয়। তবে, তাং ই অপ্রত্যাশিতভাবে হাজির হওয়ায় ঝাং দা সিয়ং খানিকটা দ্বিধায় পড়ে যান।

পরে ঝাং দা সিয়ং লোক লাগিয়ে লি ওয়ানের গতিবিধি খোঁজেন, এবং তাং ইয়ের মতোই দেখতে পান, সে এখন সৎ পথে এসেছে—শহরে শিল্পপণ্যের দোকান খুলেছে, সারাদিন তাং ইয়ের সঙ্গে থাকে।

তাং ইকে ঝাং দা সিয়ং কয়েক বছর ধরে চেনেন, তাঁর ওপর আস্থা রয়েছে। তাং ইয়ের সঙ্গে থাকলে লি ওয়ান খারাপের পথে যাবে না। উপরন্তু, গোয়েন্দা নজরদারিতে লি ওয়ানের কোনো অস্বাভাবিক আচরণও পাওয়া যায়নি, ফলে সে পুরনো শহরের হত্যাকাণ্ডে জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

“ঝাং কাকু, আমাদের ফাঁসানো হয়েছে। আপনি আমার কথা বিশ্বাস করুন!” লি ওয়ান দেখা মাত্র ঝাং দা সিয়ংয়ের কাছে কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল।

ঝাং দা সিয়ং তাকিয়ে দেখলেন লি ওয়ানকে, আবার তাকালেন ঝুয়াং বো ছিয়াংয়ের দিকে। একটু কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি চাও আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি? জানো, তোমার পাশে যে আছে সে কে?”

লি ওয়ান বুঝে গেল। ঝুয়াং বো ছিয়াংয়ের অতীত অনেক আগেই ঝাং দা সিয়ং জেনে গেছেন। তাই আর ঢাকঢাক গুড়গুড় না করে স্বীকার করল।

“ঝাং কাকু, ছিয়াং ভাই এখন ভালো পথে এসেছে। এখন সে আমাদের ই ভাইয়ের সঙ্গে চলে।”

“ই ভাই? তুমি তাং ইয়ের কথা বলছো? হুঁ, তোমাদের এ ধরনের গ্যাংস্টার ভাষা বাদ দাও। কী ই ভাই, তাং ই মানে তাং ই-ই।”

“ঝাং কাকু, আপনি আমার কথা না মানলেও, তাং ইয়ের কথা বিশ্বাস করতে পারেন। তিনি আমাদের সঙ্গে আছেন বলেই আমরা ভালো পথে এসেছি, না হলে তিনি আমাদের ছাড়তেন না।” লি ওয়ান কান্নার ভান করে বলল।

আসলে, লি ওয়ান ঠিকই আন্দাজ করেছিল। তাং ইয়ের কথা উঠতেই ঝাং দা সিয়ং সেই চুপচাপ, কম কথা বলা সৎ ছেলেটির কথা মনে করলেন। যদিও সম্প্রতি ছেলেটি বেশ চটপটে হয়েছে, অনেক টাকাও রোজগার করছে। তবে ঝাং দা সিয়ং জানেন, উদ্ধার কাজ সহজ নয়—সেখানে জীবন বাজি রেখে টাকা কামাতে হয়।

“হুঁ, তাং ইকে পেলে বুঝিয়ে বলো, সে যেন এতটা ঝুঁকি না নেয়। আমি বলি, ও উদ্ধার কাজ ছেড়ে অন্য কিছু করুক—চাইলে আমার এখানে একটা কাজের ব্যবস্থা করে দেবো।” ঝাং দা সিয়ং বললেন।

“ঠিক তাই। আমরা আর ঝুয়াং ভাই প্রায়ই তাং ইকে বুঝাই। আমাদের যা আয় হয়, তাতেই চলে যায়, প্রাণ বাজি রেখে আর কী দরকার! ঝাং কাকু, সত্যিই আমরা মাদক ব্যবসায় নেই। আমাদের এত সাহস কোথায়?” লি ওয়ান দেখল, ঝাং দা সিয়ংয়ের গলা নরম হয়েছে, তাই দ্রুত মিনতি করল।

“আমি জানি তোমাদের এমন সাহস নেই। আমি অনেক আগেই সব খতিয়ে দেখেছি। আর, তোমাদের কাছ থেকে যা পাওয়া গেছে, তা তো শুধু ময়দা। এত ভয় পাও কেন!”

“কি? ময়দা? ছিঃ! আমরা তো অকারণে এত দুশ্চিন্তা করলাম, আগে জানলে ওই কাপুরুষদের সবাইকে মাটিতে শুইয়ে দিতাম!” পাশে দাঁড়িয়ে ঝুয়াং বো ছিয়াং শুনেই বেশ বিরক্ত ও লজ্জিত হল।

“যা হোক, কথা বাড়িও না। তোমরা দু’জন সাবধানে থেকো, নতুন কোনো ঝামেলা কোরো না। আর হ্যাঁ, তাং ইকে একদিন নিয়ে এসো, দেখা হোক। শহরে এসে আমাকে একবারও দেখতে এলে না!”

“অবশ্যই, নিশ্চয়ই নিয়ে আসব। ঝাং কাকু, তাহলে আমরা এখন যেতে পারি?”

“ঠিক আছে, লি ওয়ান! তোমার বাবা কোথায়?” হঠাৎ ঝাং দা সিয়ং জিজ্ঞেস করলেন।

“কি? আমার বাবা? তিনি বাড়িতেই আছেন, আর কোথায় যাবেন!” লি ওয়ান একটু গোঁসা গলায় বলল।

“ও, অনেকদিন দেখি না লি কাকাকে। একদিন তোমাদের বাড়ি গিয়ে দেখে আসব।”

এদিকে, তাং ই চুপচাপ চিন্তায় ডুবে ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো ছিয়াং ফিরে এসেছে। সঙ্গে সঙ্গে লি ওয়ানকে ডেকে ঘরে নিয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগলেন।

“ঝাং কাকু কি কিছু জানতে চেয়েছিলেন?”

“জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমি তো একদম ঘাবড়ে গিয়েছিলাম। এমনকি বাবার কথাও জানতে চাইলেন। ই ভাই, বলো তো, আমার বাবা এখনো কেন বের হয় না? এত ভীতু হল কেন তিনি?” লি ওয়ান বলল।

“নিজের বাবাকে এভাবে কেউ বলে? হয়তো তিনি পুরনো শহরেই লুকিয়ে আছেন, জানেন না আমরা কোথায়। কিছুদিন পর আমরা পুরনো শহরে গিয়ে খুঁজে দেখি।”

“ঠিক বলেছো। ই ভাই, ওই মাছের ঝোলের দোকানের কী হলো?” লি ওয়ান জানতে চাইল।

লি ওয়ান কথা শেষ করতেই, ঝুয়াং বো ছিয়াং তড়িঘড়ি ছুটে এসে অবিশ্বাস্য মুখে বলল, “তাং ভাই, তুমি কি সত্যিই দা বি-র হাতে স্বাস্থ্যকর মাছের ঝোলের দোকান তুলে দিয়েছ?”

“তা কি করে হয়! আমার ই ভাই দা বি-কে ভয় পাবে?” লি ওয়ান বিশ্বাসই করল না তাং ই দা বি-কে ভয় পেয়েছে।

“পরিস্থিতি হঠাৎ এমন হয়েছিল, প্রথমে তোমাদের বের করার ব্যবস্থা করতে হতো। তাই, অস্থায়ীভাবে মাছের ঝোলের দোকান দা বি-কে দিয়েছি।” তাং ই ব্যাখ্যা করলেন।

“শুধু দোকান নয়, এমনকি ফর্মুলাও দিয়ে দিয়েছ!” কখন যে লিউজি ঢুকে পড়েছে, বোঝা গেল না। তার পেছনে ঝুয়াং বো ছিয়াংয়ের অনুগামীরাও দাঁড়িয়ে।

“কি? ফর্মুলাও দিয়ে দিলে?” লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো ছিয়াং একসঙ্গে বিস্মিত হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। বলা যায় এটা বুদ্ধির খেলা।”

গত দুই মাসে ঝুয়াং বো ছিয়াংয়ের লোকজন কখনো এত নিশ্চিন্ত জীবন কাটায়নি। প্রতিদিন দুশ্চিন্তায় কাটানোর প্রয়োজন নেই, কখন ধরা পড়বে সেই আতঙ্কও নেই। তবে মাছের ঝোলের দোকান হাতছাড়া হওয়ার পর, তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়ল। আবার পুরনো জীবনে ফিরে যেতে হবে কি না, সেই ভয়।

“চিন্তা কোরো না, সবাই নিশ্চিন্ত থাকো। তিন দিনের মধ্যে এই তথাকথিত দা বি ভাই নিজেই আমাদের কাছে এসে ভুল স্বীকার করবে।” তাং ই সবাইকে আশ্বস্ত করলেন।

ঝুয়াং বো ছিয়াং ভাবল, সত্যিই তো, পুলিশের ঝাং দলের সাথে তাং ভাইয়ের সম্পর্ক অল্প কিছু নয়। যদি ঝাং দলের মাধ্যমে দা বি-র ওপর চাপ আসে, তাহলে দা বি নিশ্চয়ই নতি স্বীকার করবে। শুধু লি ওয়ানই চুপচাপ উত্তেজিত দৃষ্টিতে তাং ই-র দিকে তাকিয়ে রইল—সে জানে, তাং ই যখন এতটা আত্মবিশ্বাসী, তখন নিশ্চয়ই নিজেই পরিকল্পনা করে রেখেছে।