অধ্যায় ৫৭: রোগের চিকিৎসায় হাত বাড়ানো

তাং ই দ্রুত পালিয়ে গেল, যেন আতঙ্কিত পশুর মতো। শেন সিনের নগ্ন ইঙ্গিতে তাং ই একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল; এখনো তার মনে বারবার ভেসে উঠছে সাদা তাঁতের স্নানবস্ত্রের নিচে সেই শুভ্র ত্বকের ঝলক।

তাং ই একটি অটো রিকশা নিয়ে মাছের ঝোলের দোকানে গেল, সেখানে এক বাটি মাছের ঝোল খেল। তারপর কেমন করে যেন, বিপরীত পাশে অবস্থিত ইউয়েবিন হোটেলে একটি ঘর নিয়ে উঠল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সেখানে সে দু রং ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে দেখা করল, যাদের আচরণ ছিল ঠিক উচ্ছৃঙ্খল তরুণদের মতো। দু রং ভেবেছিল তাং ই তার দূর সম্পর্কের বোনের সঙ্গে চুপচাপ হোটেলে এসেছে। সে কুটিল হাসি দিয়ে একবার ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, "হুম, নায়কও তো সৌন্দর্যের কাছে হার মানে, ক'দিনেই তো একসঙ্গে হয়ে গেল।"

দু রং-এর সঙ্গীরা হাসতে হাসতে বলল, "চলো, আমরাও নায়ক হবো, সৌন্দর্যের বাধা পার হবো।"

পরের দিন সকালে তাং ই শহরতলির বাসায় ফিরে এল। তখন দরজার সামনে একটি টয়োটা গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ির লোক তাং ই-কে দেখে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে বলল,

"ঝাং সাহেব আমাদের পাঠিয়েছেন। মিস গত রাতে আবার অসুস্থ হয়েছেন, অবস্থা খুবই গুরুতর।"

তাং ই বুঝতে পারল, সম্ভবত ঝাং চুনছিউ এবার গুয়ো রুই-কে চিকিৎসা করতে চাইছেন।

তাং ই যখন শহরের পূর্বপ্রান্তে মেইলিন ভিলাতে পৌঁছল, গুয়ো পরিবারের অনেকেই সেখানে উপস্থিত ছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তারা গুয়ো রুইকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে।

তাং ই দূরে ফু তিয়েন-কে দেখতে পেল। সে তাকে হাতছানি দিল। ফু তিয়েন ছুটে এলো।

"তাং দাদা, তুমি এসেছ!"

"কেন মুখ ভার করেছ? কী হয়েছে? গুয়ো পরিবারের সবাই এমন যেন, বাবা-মা কেউ মারা গেছে, সবার মুখেই বিষাদের ছায়া।"

তাং ই গুয়ো পরিবারের প্রতি কোনো সহানুভূতি অনুভব করত না। যদি না ঝাং চুনছিউ আমন্ত্রণ জানাত, আর বৃদ্ধের কথায় প্রাণের সংকট মনে হত, তাং ই কোনোভাবেই এখানে আসত না।

"তুমি কী বলছ? কে তোমাকে ঢুকতে দিয়েছে?" তাং ই-এর কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ তার মাথার পেছনে বাতাসের ঝাপটা লাগল; ফু তিয়েন-এর চিৎকারের মাঝেই, লম্বা-পাতলা এক যুবকের মুখে তাং ই এক ঘুষি বসিয়ে দিল।

"তাং দাদা, ভালো করেছ! দেখো না, নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে।" ফু তিয়েন যখন দেখতে পেল কে মার খেয়েছে, সে একটু আনন্দ নিয়ে চিৎকার করল।

মার খাওয়া যুবক এক হাতে নাক চেপে ধরে, অন্য হাতে তাং ই-কে দেখিয়ে চিৎকার করল, "কেউ আসুন! দ্রুত আসুন, এই লোক আমাকে মারল, ধরে ফেলুন!"

"তাং দাদা, রুই দিদি সকালে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। তাই গুয়ো পরিবারের অনেকেই এসেছে, তারা ভয় পাচ্ছে রুই দিদি হঠাৎ মারা যাবে।" ফু তিয়েন নিচু স্বরে বলল।

তাং ই শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল; সে ভাবতেও পারেনি পরিস্থিতি এতটা গুরুতর।

"ধরো তাকে!" তখন ভিলার নিরাপত্তারক্ষী ও গুয়ো পরিবারের দেহরক্ষীরা এসে গেল।

"তৃতীয় ভাই, তুমি কী করছ? গোলমাল করো না। এই দেখো, তোমার নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে, দ্রুত সামলাও।"

গুয়ো ফাং চিন্তিত ছিল; গুয়ো পরিবারের প্রধান আত্মীয়দের কাছে বোনের সংকটের খবর পৌঁছেছে, সবাই এসে এমনভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে যেন শেষকৃত্যের আয়োজন হচ্ছে। অথচ গুয়ো ফাং সরাসরি বিরোধিতা করতে পারল না। সে চাইছিল বিষয়টা গোপন রাখতে, কিন্তু তৃতীয় ভাই খবর পেয়ে বৃদ্ধের কাছে সব জানিয়ে দিয়েছে। তাই মেইলিন ভিলাতে এত লোক এসেছে।

"ভাই, এই লোক কি তোমার আমন্ত্রিত? সে আমাকে মারল!" গুয়ো পরিবারের তৃতীয় ভাই তাং ই-কে দেখিয়ে বড় ভাই গুয়ো ফাং-এর কাছে অভিযোগ করল।

"হুম, সে আমাকে অপমান করেছে। আমার তাং দাদা তাকে শাসন করেছে।" ফু তিয়েন সামনে এসে জোর গলায় বলল।

গুয়ো ফাং জানত, তার ভাই ফু ছুনশেং ও ফু তিয়েন-এর সঙ্গে একবার ঝামেলা করেছিল, সে সময় তার ভাইয়ের আচরণ অত্যন্ত অনুচিত ছিল। এখন ঝাং সাহেব জানিয়েছেন, ফু ছুনশেংই গুয়ো রুই-এর চিকিৎসার প্রধান সহায়ক। ফলে গুয়ো ফাং-এর পক্ষে ফু তিয়েন-এর বিরুদ্ধে কিছু বলা সম্ভব নয়।

"গুয়ো চিয়াং, তোমার কোনো কাজ নেই তো ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। তুমি তো বলেছিলে, খুব ক্লান্ত?" গুয়ো ফাং একটু বিরক্ত হয়ে বলল।

"কি? তুমি এখনও আমার বড় ভাই? সবাই আমাকে অপমান করছে, দেখো না, তোমার ছোট ভাই আহত হয়েছে। তুমি আমাকে ফিরে যেতে বলছ? তুমি তো কিছুই করতে চাইছ না। তুমি জানো? এই লোক আমাদের পরিবারকে অভিশাপ দিচ্ছিল, বলছিল আমাদের বাবা-মা মারা গেছে। তুমি কিছুই বলছ না। হুম, আমি বৃদ্ধকে জানাতে যাচ্ছি।" গুয়ো চিয়াং রাগে নাক চেপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

"কী ধরনের লোক! পুরোপুরি অপমান। সে তো স্পষ্টতই তিয়েন-কে ঝামেলা করতে এসেছিল, আমি সহ্য করতে না পেরে শাসন করেছি। গুয়ো সাহেব, দয়া করে সত্য-মিথ্যা যাচাই করুন।" তাং ই আন্তরিকভাবে বলল।

"হ্যাঁ, আমি তাং দাদার পক্ষে সাক্ষ্য দিচ্ছি।" ফু তিয়েন সজোরে কাশি দিল।

গুয়ো ফাং সংকোচে দুঃখ প্রকাশ করে তাং ই-কে ঝাং চুনছিউ-এর কাছে নিয়ে গেল।

"তাং বন্ধু, তুমি এসেছ। ফু সাহেব অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন। একটু পরে ফু সাহেব ও আমি মিস-এর চিকিৎসা শুরু করব, আশা করি তোমার ওষুধে আশ্চর্য ফল হবে।" ঝাং চুনছিউ ফু ছুনশেং-কে সঙ্গে নিয়ে গুয়ো রুই-এর ঘরে ঢুকলেন। বাইরে রইল শুধু তাং ই, ফু তিয়েন ও গুয়ো ফাং।

গুয়ো ফাং একটু উদ্বিগ্ন ছিল; তাদের পরিবার এখন সত্যিই দু’দিকের প্রস্তুতি রেখেছে—যদি বোন মারা যায়, এখানেই শেষকৃত্য হবে। অধিকাংশ আত্মীয়ই জানে, গুয়ো রুই-এর এই রোগের কথা; এবার সে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়েছে, সবার চোখে এটি তার জীবনের শেষ ভ্রমণ। তাই সবাই মনে করছে, এখানে আসার উদ্দেশ্য আসলে শেষকৃত্যেই যোগ দেয়া।

কিছুক্ষণ পরে গুয়ো রুই-এর ঘর থেকে ধোঁয়ার কণা বেরিয়ে আসতে লাগল। তাং ই জানত, এই সময়ে পানি-ফেনা ঘাস পোড়ানো হচ্ছে।

বাইরে অপেক্ষারতরা ভিতরেরদের চেয়ে অনেক বেশি উদ্বিগ্ন। গুয়ো ফাং বারবার পায়চারি করছিল, এতবার ঘুরল যে তাং ই-এর চোখে ঝাপসা লাগল।

পাঁচ মিনিট কেটে গেল, ঘরের ভেতর থেকে হঠাৎ চমকপ্রদ চিৎকার আসতে লাগল।

"বিপদ! তাপমাত্রা খুব বেশি, মিস সহ্য করতে পারছেন না!"

গুয়ো ফাং শুনে আতঙ্কিত হয়ে দরজা ঠেলে ঢুকতে চাইল। কিন্তু কেউ আগে ঢুকে দরজা বন্ধ করে গুয়ো ফাং-কে বাইরে রেখে দিল।

"তাং ই, তুমি বেরিয়ে এসো!" গুয়ো ফাং বুঝল তাং ই ঢুকেছে, বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল।

তাং ই ভিতরে ঢুকে দেখল, ঝাং চুনছিউ পানি-ফেনা ঘাস পোড়াচ্ছেন, পাশে ফু ছুনশেং চোখ বন্ধ করে, কপাল থেকে ঘাম ঝরছে, দুই হাত গুয়ো রুই-এর মাথার ওপর রাখা। গুয়ো রুই-র পরনে পাতলা পোশাক, তার পুরো শরীর লাল হয়ে আছে, যেন দাউদাউ আগুনে পুড়ছে।

ঝাং চুনছিউ তাং ই-কে দেখে চমকে উঠলেন। ফু ছুনশেং হয়তো শক্তি ব্যবহারের কারণে, কিংবা সংকট মুহূর্তে, চোখ বন্ধ রেখেই তাং ই-কে লক্ষ্য করছিল না।

"তাং ই, পরিস্থিতি ভালো নয়। মিস সম্ভবত এত উচ্চ তাপ সহ্য করতে পারবেন না, আর ফু সাহেবের শক্তিও মনে হয় কমে গেছে।" ঝাং চুনছিউ দুঃখের সুরে বললেন, "এবার হয়তো দুর্লভ ওষুধ অপচয় হবে।"

চিকিৎসক হিসেবে ঝাং চুনছিউ মৃত্যু-জীবন নিয়ে বেশি ভাবেন না; তিনি শুধু দুর্লভ পানি-ফেনা ঘাসের অপচয় নিয়ে আফসোস করছিলেন।

তাং ই জানত, ফু ছুনশেং-র বারবার ভাগ্য গণনার কারণে তার শক্তি অনেক কমে গেছে; এবার সে শক্তি জোর করে ব্যবহার করছে। ঝাং চুনছিউ সম্ভবত ভাবেননি, এই চিকিৎসায় এত উচ্চ তাপের সৃষ্টি হবে।

"পানি-ফেনা ঘাসের ছাই সংগ্রহ করো, আমি ফু দাদার স্থানে চিকিৎসা করব।"

"তুমি কী বললে?" ঝাং চুনছিউ তাং ই-র ক্ষমতা বুঝতে পারলেন না; তিনি শুধু জানতেন, ফু ছুনশেং অদ্বিতীয় জ্ঞানী।

তাং ই দুই হাত গুয়ো রুই-এর পিঠে রাখল, ফু ছুনশেং-কে বলল, "আপনি সরে যান।" ফু ছুনশেং কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, "তোমার হাতে তুলে দিলাম, তাং ই। তোমার কাজ একটাই—তার শরীরের তাপ কমানো।"

ফু ছুনশেং বলেই ঝাং চুনছিউ-কে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বললেন। ঝাং চুনছিউ পানি-ফেনা ঘাসের ছাই গোছাতে গোছাতে বিস্মিত ছিলেন।

দু’জনে দরজা খুলে বেরিয়ে এলে, গুয়ো ফাং কিছু জানতে চাইলে, দু’জনে তাকে চুপ থাকতে ইঙ্গিত করল, ঘরের দিকে দেখিয়ে দিল।