অধ্যায় ১০৭: জিয়াও চেংলংয়ের পথ

জেং শুয়ান অজস্র যন্ত্রণায় কাঁপছিলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, মস্তক থেকে ধীরে ধীরে ঘাম ঝরতে লাগল। জেং শুয়ান জানতেন, একবার তিনি হেরে গেলে, তাঁকে বিশ্বাসঘাতক বলে ধরে ফেলা হবে এবং সব কিছু হারাবেন। তিনি তাঁর বর্তমান সমস্ত কিছু ছেড়ে দিতে চাননি।

“তুমি বলবে না কেন? আমার ধৈর্যের সীমা আছে!” তাঁর বিপক্ষে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ই রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন।

জেং শুয়ান কিছুক্ষণ দমে গিয়েছিলেন, শেষমেশ দাঁত চেপে ধরে হাল ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। জীবন সবচেয়ে মূল্যবান; যতই কিছু থাকুক না কেন, যদি জীবন না থাকে, তাহলে সবই বৃথা।

“আমি জানি না তারা কী করতে চায়। তবে আমি মানুষকে এখানে আনা যেতেই পারি, তবে শর্ত হলো আমাকে বাঁচিয়ে এখান থেকে বের হতে হবে। না হলে আমি তোমার সাথে কাজ করব না,” জেং শুয়ান কষ্ট সহ্য করে বললেন।

“ঠিক আছে, আমি তোমার জীবন বাঁচাব,” তাং ই প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“যদি তুমি বাঁচাতে না পারো?” জেং শুয়ান প্রশ্ন করলেন।

“তোমার আর দরাদরি করার সুযোগ নেই। নইলে আমি তোমার জীবন নেব,” তাং ই গর্জন করলেন।

জেং শুয়ান দাঁত চেপে ধরলেন, তিনি জানতেন যে জুয়ান মেন সম্প্রদায়ের মানুষরা কতটা স্বার্থপর ও নিষ্ঠুর।

তাঁর ধীরে ধীরে মোবাইল বের করলেন এবং একটি নম্বর ডায়াল করলেন। ফোন কনেক্ট হতেই এক ভয়ঙ্কর কণ্ঠ টেলিফোনের অপর পাশ থেকে শোনা গেল।

“কাজ কেমন চলছে? তোমাকে আর এক দিন সময় দিচ্ছি, না হলে তোমাকে নিজের মতো দেখতে হবে।”

জেং শুয়ান যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতেই গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কাজ একটু কঠিন হচ্ছে, গ্রামবাসীরা কবর স্থানান্তর করতে রাজি নয়। আমি আর কিছু করতে পারছি না।”

“তুমি এক নাকোড়া! আমি এখনই আসছি, তোমার মতো লোক কখনই শান্তি দেয় না।”

ফোনের অপর পাশে ছিলেন জেং শুয়ানের অভিভাবক, যিনি তাঁকে জুয়ান মেনের পথে নিয়ে এসেছিলেন। জেং শুয়ান তাঁকে বিক্রি করেছিলেন!

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল, জেং শুয়ানের বোধগম্যতা ছিল দারুণ। তিনি তাঁর সহযোগীদের পাশের ঘরে ডেকে আনলেন, নিজে মূল ঘরে থেকে যন্ত্রণায় কাঁদতে কাঁদতে তাং ই-এর প্রস্তুতি দেখলেন।

আঙিনার ঢোকার উপরে তাং ই দুটি জল প্রতিরোধী যাদুকরী তাবিজ লাগিয়ে দিয়েছিলেন, আর জেং শুয়ানের ঘরের দরজার উপরে দুটো সূঁচাকৃতির জলকণা ভাসমান ছিল। তাং ই-এর হাতে একটি কালো আলো ছড়ানো ধারালো অদ্ভুত অস্ত্রও ছিল। তিনি জানতেন না আগত লোকের ক্ষমতা কত বড়, কিন্তু তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন।

অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি সময় পর, অবশেষে লোকটি এল।

“জেং শুয়ান, দ্রুত বের হও। এত ছোটখাটো কাজও করতে পারছ না, এখনই বের হও,” বাইরে থেকে একজন পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।

জেং শুয়ান দরজা খুললেন, মুখে অস্বস্তির ছাপ। তারপর তিনি হাত দিয়ে জ্যাং লাওকে ইশারা করলেন, “জ্যাং লাও, চিন্তা করো না, হঠাৎ এসে কিছু হবে না। আগে এসো, এক গ্লাস জল খাও।”

জেং শুয়ান কথা শেষ করতেই পেছন থেকে তাং ই-এর গর্জন শোনা গেল।

“মৃত্যুর মুখে ডেকে আনছো!”

তাং ই এক হাত দিয়ে জেং শুয়ানের শরীরে জমে থাকা জল বিষাক্ত সূঁচ নষ্ট করে দিলেন, জল বিষ ধীরে ধীরে জেং শুয়ানের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। জেং শুয়ানের চোখে আতঙ্কের ছাপ পড়ল, তিনি এক হাত দিয়ে তাং ই-এর হাত ধরে কষ্টে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি আমাকে মেরে ফেলবে না বলে বলেছিলে!”

“তুমি আমাকে বোকা ভাবো? তুমি তো গোপন ভাষাও ব্যবহার করেছ। আমি তোমার জীবন রাখতে কেন চাই?”

জেং শুয়ান বিস্ময়ে মুখ খুলে গেলেন, তারপর ধীরে ধীরে শরীর নীলচে হয়ে পচে যেতে লাগল এবং মারা গেলেন।

বাইরে ওই ব্যক্তি ধীরে ধীরে আঙিনার দরজার কাছে সরে এলেন, একটু সন্দেহ হলেই তিনি দ্রুত পালিয়ে যেতে পারবেন।

“তুমি কে?” তিনি সতর্ক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি কে? ওহ, ঠিক আছে, ওই জেং নামের লোক তোমাকে জ্যাং লাও বলে। তোমাকে ডাকার ভাবনা আমারই ছিল। আসলে আমি তাকে কষ্ট দিতে চাইনি, তবে সে প্রথমে আমার বন্ধুকে আক্রমণ করেছিল।”

“তোমার হাতে সে মারা গেছে, তো কাজ শেষ। আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই বলে মনে হয়,” ওই ব্যক্তি এখনও সতর্ক ছিলেন।

“তুমি কি সত্যিই এত বয়স হলে কান শুনতে পারো না? আমি বলছি, তোমাকে ডাকার ভাবনা আমারই ছিল।”

“তুমি কী জানতে চাও?”

“তিয়ান এর ঝুয়াং গ্রামের কবর স্থানান্তর নিয়ে।”

“আচ্ছা, আসলে এটা বড় গোপনীয়তা নয়। আমি মনে করি তোমার হাতিয়ারও জুয়ান মেন থেকে, তুমি কোথাকার শাখার? হয়তো আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে,” ওই ব্যক্তির মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল।

“এখন সেটা বাদ দাও, আমি তিয়ান এর ঝুয়াং গ্রামের কবর স্থানান্তর নিয়ে জানতে চাই,” তাং ই অধৈর্য হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আহা! চীনা মেটাফিজিক্যাল সোসাইটি প্রতি তিন বছর পর এক修行大会 করে। সারাদেশের মেটাফিজিক্যাল সোসাইটির যোগ্য যুবকদের আমন্ত্রণ জানিয়ে 元力 修行大会-তে অংশগ্রহণ করানো হয়। সাধারণত এই大会র প্রস্তুতি আমাদের বয়স্ক সদস্যরাই করে,” ওই ব্যক্তি হাসতে হাসতে বললেন।

“কি 修行大会?” তাং ই কিছুটা অবাক হয়ে বললেন। শুনে মনে হলো কোনো ষড়যন্ত্র নেই, তাহলে হয়তো নিজের ভুলে ভালো মানুষ মারা গেছে।

গতবার যেদিন তাং ইকে ঝিয়ানঝোউ মেটাফিজিক্যাল সোসাইটির সামনে হামলা করা হয়েছিল, তাং ইর মনের মধ্যে ওই সোসাইটি বাৎসরিক ঘৃণা জন্মেছিল। যেখানে এই ধরনের লোক আছে, সেখানে ষড়যন্ত্র ও প্রতারণা লুকিয়ে থাকে। তাং ই এখনো ভুলতে পারেননি, তাঁর সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন হচ্ছেন তিনি যাকে বড় দাদা বলে সম্মান করেন, ফু সুন শেং।

“জুয়ান মেনের নবীনদের উন্নতির জন্য, মেটাফিজিক্যাল সোসাইটি প্রায় ত্রিশ বছর আগে থেকে 修行大会 শুরু করেছে। প্রতি তিন বছর একবার, অনেকবার হয়েছে। এই大会 একটি ভাল স্থান নির্বাচন করে, যেখানে প্রচুর 灵气 থাকে যা সাধারণ স্থানের থেকে দশগুণ বেশি। সেখানে 修行 করলে 修为 অনেক বৃদ্ধি পায়। তবে সবাই যেতে পারে না। বয়স ৩৫ বছরের বেশি হতে পারবে না, নিমন্ত্রণপত্র থাকতে হবে, আর 修为 化境二层 এ পৌঁছাতে হবে। তাই খুব কম লোক যায়। যাঁরা যান, সবাই ফিরে এসে 修为 অনেক উন্নত হয়। অনেকেই 化境二层 এর শুরু থেকে গিয়ে 化境二层 এর শীর্ষ বা পূর্ণতা অর্জন করে।”

“তুমি যেন আমার প্রশ্নের স্পষ্ট উত্তর দিও নি!” তাং ই ঠোঁট বেঁকে বললেন।

“তুমি বলছিলে তিয়ান এর ঝুয়াং গ্রামের কবর স্থানান্তর? আসলে স্থানান্তর করুক বা না করুক, মূল কথা আমরা সেখানে একটি টাওয়ার তৈরি করব। গ্রামের লোকেরা এটা মানতে চায় না, তাই আমরা তাদের স্থানান্তর করতে উসকানি দিচ্ছি।”

“টাওয়ার কেন বানাবে?” তাং ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“টাওয়ার বানিয়ে 灵气 পিলার স্থাপন করা হবে। 灵气কে 修行大会র স্থানে虹吸 করা হবে!” ওই ব্যক্তি বললেন।

灵气虹吸?

তাং ই হঠাৎ একটি পুরানো কাহিনী মনে পড়ল।

চেং লং দাও!

শোনা যায়, যাত্রা শুরু করে যখন একটি প্রাচীন জলদস্যু ড্রাগনে পরিণত হয়, তখন তাকে নিজের শারীরিক আবরণ ছেড়ে দিতে হয়। তারপর আকাশে ওড়ে, মেঘের কোণে ঘুরে, তখন ড্রাগনের শিং গজায়। শেষে সে সমুদ্রে ডুব দেয়, যা ড্রাগনের পাঁজরের বৃদ্ধি প্রক্রিয়া। এই পুরো প্রক্রিয়া শেষে জলদস্যু ড্রাগনে পরিণত হয়।

এই যাত্রায় তিনটি বিপদ আছে। এক ধাপে ব্যর্থ হলে ড্রাগন হওয়া অসম্ভব। এই ড্রাগনের আকাশপথটিকেই 灵道 বলে। এটি একটি গোপন পথ, যেখানে প্রচুর 灵气 প্রবাহিত হয়। খুব কম লোক এই পথ খুঁজে পায়। এই 灵道 প্রায়শই 灵气 পরিবহনের পথ।

আর 灵气虹吸 করতে হলে এই 灵道 ব্যবহার করতে হয়। তাহলে কি মেটাফিজিক্যাল সোসাইটির লোকেরা 灵道 খুঁজে পেয়েছে? না হলে কীভাবে 灵气虹吸 সম্ভব?