অধ্যায় ১০৮: একটি সূত্র

যেহেতু এটি সাইফন বা শোষণ প্রক্রিয়া, তাই এতে ভূ-প্রকৃতির উচ্চ-নীচতার পার্থক্য থাকা অনিবার্য। উঁচু ভূমির আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘靈氣’ সেই বিশেষ পথ দিয়ে নিচু ভূমির দিকে প্রবাহিত হয়। রহস্যবাদী সমিতির লোকেরা তিয়ান আর ঝুয়াং গ্রামে খুঁটি পুঁতে মিনার নির্মাণের পরিকল্পনা করেছে, যার উদ্দেশ্য সম্ভবত সেই নিচু জমি থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নেওয়া। এর অর্থ হলো, মূল সাধনা সভার স্থানটি তিয়ান আর ঝুয়াং গ্রামের চেয়েও নিচু কোনো এলাকায় অবস্থিত।

তিয়ান আর ঝুয়াংয়ের চেয়েও নিচু! একটি ধারণা মুহূর্তের মধ্যে তাং ই-এর মাথায় খেলে গেল।

তবে কি এটি সমুদ্রের উপরে? নাকি সমুদ্রের তলদেশে?

“সাধনা সভার সেই জায়গাটি কোথায়?” তাং ই প্রশ্ন করল।

“সেটা আমার জানা নেই। এই সাধনা সভা আমন্ত্রণপত্রের ভিত্তিতে পরিচালিত হয়। যাদের কাছে আমন্ত্রণ পৌঁছায়নি, তাদের পক্ষে জানা অসম্ভব। অবশ্যই, আমিও এর ব্যতিক্রম নই। আমি শুধু আমার দায়িত্ব পালন করছিলাম,” লোকটি বলল।

“তাহলে অন্তত কিছু কাজের তথ্য তো দিতেই হবে। নতুবা, তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়াটা কি বোকামি হবে না?”

“অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না। তুমি যা জানতে চেয়েছ, আমি তার উত্তর দিয়েছি। আমি কারো সাথে শত্রুতা করতে চাই না, তবে তার মানে এই নয় যে আমি কাউকে ভয় পাই।”

তাং ই-এর চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে নাছোড়বান্দা ভঙ্গিতে বলল, “সেটা দেখা যাবে তোমার কতখানি ক্ষমতা আছে।”

কথা শেষ করেই তাং ই তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘ইউয়ান লি’ পরিচালনা করল। তার পাশ থেকে দুটি জল-ছায়া সূঁচ বা ‘শুই ইন ঝেন’ দ্রুতগতিতে লোকটির দিকে ছুটে গেল। একই সময়ে, হাতে ‘ফেন শুই ছি’ নামক অস্ত্র নিয়ে তাং ই ঝাঁপিয়ে পড়ল শত্রুর ওপর।

তাং ই আক্রমণ করতেই লোকটি দমে গেল না। সে তার কোমর থেকে একটি ছোট ছোরা বের করল এবং অন্য হাতে একটি তুকতাক বা符箓 ছুঁড়ে মারল। সেই符箓টি বাতাসে ভাসমান জল-ছায়া সূঁচের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।符箓টি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে সূঁচগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।

“রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের চূড়া!” দৃশ্যটি দেখে লোকটি বিস্মিত হয়ে উঠল।

“তুমি অত্যন্ত অল্পবয়সী, দেখতে বিশ বছরের বেশি মনে হয় না, অথচ তুমি রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছ।”

“এখন জেনে আর লাভ নেই!”

“হুম। আমি তোমাকে হারাতে পারছি না, কিন্তু আমার কি দৌড়ানোর ক্ষমতা নেই?” এই বলে লোকটি তাং ই-এর দিকে ছোরাটি ছুঁড়ে মারল এবং তৎক্ষণাৎ দরজার বাইরে লাফিয়ে পড়ল।

“পালানোর চেষ্টা! তুমি পালাতে পারবে না!”

তাং ই দরজায় থাকা জল-সুরক্ষা কবচ বা ‘শুই ইউ ইউ ফু’ সক্রিয় করল। নীল রঙের পানির আস্তরণটি একটি দেয়ালের মতো লোকটির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

লোকটি ছিল অত্যন্ত ধূর্ত ও নির্মম। সে পর পর দুটি符箓 ছুঁড়ে মারল, বিন্দুমাত্র চিন্তা করল না যে符箓 এবং জলীয় আস্তরণের সংঘাত থেকে সৃষ্ট শক্তি তার নিজের শরীরের কতটা ক্ষতি করবে। শক্তির প্রচণ্ড সংঘর্ষে লোকটি নিজেই অভ্যন্তরীণভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হলো, কিন্তু সেই শক্তির আঘাতে জলীয় আস্তরণটিও ছিদ্র হয়ে গেল।

লোকটি ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে তার বুকের ক্ষত চেপে ধরে পার্কিংয়ে রাখা গাড়ির দিকে মরিয়া হয়ে দৌড়াতে লাগল।

“তুমি পালাতে পারবে না!”

তাং ই তার সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে তার অস্ত্র ‘ফেন শুই ছি’ ছুঁড়ে মারল। অস্ত্রটি তাং ই-এর সাথে এক অদৃশ্য শক্তির সুতোয় যুক্ত ছিল। সেটি যেন চোখের পলকে কোনো লক্ষ্যভেদী প্রাণীর মতো ছুটে গিয়ে দৌড়াতে থাকা লোকটির পায়ে বিঁধে গেল।

সামনে থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল। লোকটি দেখল, একটি অদ্ভুত অস্ত্র তার উরুতে বিঁধে আছে। সে তখনও গাড়িতে ওঠার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল তাং ই তখনও উঠোনে দাঁড়িয়ে আছে।

অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ?

ভয়ে লোকটি নড়াচড়া করার শক্তিও হারিয়ে ফেলল। লড়াইয়ে হেরে যাওয়া বড় কথা নয়, বড় কথা হলো সাহস হারিয়ে ফেলা।

তাং ই-এর রহস্যময় ক্ষমতার সামনে নতি স্বীকার করে বৃদ্ধ লোকটি সব কিছু খুলে বলল। নিজের আনুগত্য প্রমাণের জন্য সে তার পরিচয় ও সব কাজের কথা স্বীকার করল।

এই বৃদ্ধের নাম ঝাং হুইকি, বয়স ষাট বছর। রহস্যবাদী জগতে ষাট বছরকে একটি সীমা ধরা হয়, এরপরই তাকে প্রবীণ হিসেবে সম্মান দেওয়া হয়। ঝাং হুইকি রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক, যিনি符箓 এবং ছোরা চালনায় পারদর্শী।

ঝাং হুইকির ভাষ্যমতে, সে মাওশান তান্ত্রিক杨授天-এর শিষ্য হিসেবে符箓 বিদ্যা শিখেছিল। পাহাড়ে জীবন খুব কষ্টের হওয়ায় প্রায় বিশ বছর আগে সে নিচে নেমে আসে।符箓 বিদ্যায় দক্ষতা থাকায় সে রহস্যবাদী সমিতিতে যোগ দেয় এবং তখন থেকেই তাদের হয়ে কাজ করে আসছিল।

সাধনা সভার ঠিকানা সম্পর্কে সে সত্যিই জানে না বলে দাবি করল। সে শুধু নির্দেশের অপেক্ষায় থাকত। তাং ই যে郑选-কে হত্যা করেছিল, সে ছিল একজন সাধারণ জাদুকর বা ভণ্ড। তবে ঝাং হুইকি অবাক হয়েছিল যে তাং ই কীভাবে সেই জগতের গোপন ভাষা বা ‘江湖切口’ বুঝল।

সবশেষে, ঝাং হুইকি একটি সূত্র দিল।

“জানি না এটা তোমার কাজে আসবে কি না। আমি একবার কিয়ান ঝৌ শহরে গিয়েছিলাম। রহস্যবাদী সমিতি আমাকে পাঠিয়েছিল একজনকে নিয়ে আসার জন্য। কিন্তু সেই ব্যক্তি রহস্যজনকভাবে খুন হয়। আমি জানতে পারি, তার পিঠের চামড়া কেউ কেটে নিয়ে গেছে। সাধনা সভার সময় ঘনিয়ে আসছে, তাই আমার মনে হয় ওই চামড়ায় হয়তো কোনো গোপন তথ্য আছে যা এই সভার সাথে সম্পর্কিত। আমি গোপনে খোঁজ নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সমিতি আমাকে আর অপেক্ষা করতে বারণ করে এবং অন্য লোক পাঠায়। আমার সব পরিশ্রম বৃথা গেল। এই তথ্য কি তোমার কাজে লাগবে?” ঝাং হুইকি নার্ভাস হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিয়ান ঝৌ-এর ওই ব্যক্তির কথা শুনে তাং ই কিছুটা অবাক হলো। সে জানে সেই ব্যক্তি কে যার পিঠের চামড়া কাটা হয়েছিল। তার মানে吴军-এর পিঠের চামড়া সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। এটি একটি বড় সূত্র। তাং ই মাথা নাড়ল।

“ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠী বা ‘তু লং ব্যাং’ সম্পর্কে তুমি কী জানো?” তাং ই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“তু লং ব্যাং?” ঝাং হুইকি খুব অবাক হলো, যেন সে আশা করেনি তাং ই এমন প্রশ্ন করবে।

“কেন? প্রশ্ন করা নিষেধ?”

তাং ই-এর অসন্তোষ দেখে সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

“তু লং ব্যাং সম্পর্কে খুব কম লোকই জানে। আমিও খুব অল্প শুনেছি।”

“তোমার যা জানা আছে, সব বলো!”

“শোনা যায়, তারা আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে ‘সত্যিকারের ড্রাগন’-এর সাথে লড়াই করে এবং শেষ পর্যন্ত ড্রাগনটিকে মেরে ফেলে। তাদের দাবি, ড্রাগনের মতো প্রাণীরা অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নেয় বলেই আমাদের মতো সাধকদের জন্য শক্তির অভাব ঘটছে। হা হা, কী হাস্যকর! আমার মনে হয় এই লোকগুলো হয় পাগল, নয়তো বোকা। এমন গাঁজাখুরি কথা তারা কীভাবে বলে? আমার মনে হয় নিজেদের ক্ষমতা জাহির করার জন্য তারা এই গল্প বানিয়েছে। আমাদের মাওশান সন্ন্যাসীদের মতোই, পৃথিবীতে ভূত-প্রেত বলে কিছু নেই, সব ধোঁকাবাজি। যদি এমনটা না বলি, তবে মানুষ আমাদের টাকা দেবে কেন? আমাদের বিদ্যা আসলে এক ধরনের অদ্ভুত কিগং বা প্রাচীন ব্যায়াম ছাড়া আর কিছু নয়।” এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে ঝাং হুইকি কিছুটা স্বাভাবিক বোধ করছিল।

“তুমি কি মনে করো তু লং ব্যাং-এর গল্পগুলো কেবলই বড়াই?” তাং ই পাল্টা প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই, এরা কেবল নিজেদের বড়াই করে।” একথা বলেই ঝাং হুইকি কিছুটা অনুতপ্ত হলো।

“অবশ্যই, সবটা নয়। আমি শুধু আন্দাজে বলছি। যতটুকু শুনেছি, তু লং ব্যাং-এর সদস্যরা হয় অত্যন্ত মেধাবী তরুণ, না হয় দক্ষ সাধক।” ঝাং হুইকি হঠাৎ ভাবল, চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটি এত অল্প বয়সে দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে এবং অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সে কি তবে তু লং ব্যাং-এর সদস্য? যদি তাই হয়, তবে তার কথাগুলো কি তাকে ক্ষুব্ধ করে নিজের বিপদ ডেকে আনছে না?

“চিন্তা কোরো না, আমি তু লং ব্যাং-এর কেউ নই। আমি তো রহস্যবাদী সমিতিরও কেউ নই, তবে তু লং ব্যাং-এর হব কী করে?” তাং ই বৃদ্ধের মনের উদ্বেগ বুঝতে পেরে বলল।

“তাও ঠিক। তা না হলে তুমি নিশ্চয়ই সাধনা সভার আমন্ত্রণ পেতে। আচ্ছা, আরেকটি খবর শুনেছি, রহস্যবাদী জগতের কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। শুনেছি রহস্যবাদী সমিতির সদর দপ্তর থেকে তাকে হত্যার জন্য লোক পাঠানো হয়েছে। ধুর, এমন বিপদে পড়লে বিশ্বাসঘাতকের কি আর বাঁচার উপায় আছে? ঠিকই তো বলেছিল আমার গুরু, পাহাড়ের নিচের জগতটা খুব বিপজ্জনক।”

তাং ই বুঝল এই বৃদ্ধের কাছে আর কোনো তথ্য নেই। সে তার আহত পায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে। আর বলতে হবে না, নতুবা তোমার সব রক্ত বেরিয়ে যাবে।”

“ওহ!” বৃদ্ধটি হঠাৎ খেয়াল করল যে উত্তেজনায় সে নিজের ক্ষতস্থানের কথা ভুলেই গিয়েছিল।

“এটা আমার নম্বর। কোনো খবর পেলে আমাকে জানিও। যদি ভালো খবর দিতে পারো, তবে তোমাকে ভালো কিছু উপহার দিতে আমার আপত্তি নেই, আর দাম দেওয়ার মতো সামর্থ্যও আমার আছে।” তাং ই একটি কাগজে নম্বর লিখে বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“তাহলে কবর সরানোর ব্যাপারটা?”

“কবর সরাতে হবে না। সরাসরি গিয়ে আধ্যাত্মিক খুঁটি পুঁতে মিনার তৈরি করো। আমি গ্রামবাসীদের সাথে কথা বলে নেব।” তাং ই কথা শেষ করেXia Bin এবং Li Wan-কে ডাকল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।