অধ্যায় ১৩৫: নৌকা ও লোক কেনা
“ঝাও শিন, আসলে কি ব্যাপার?” বৃদ্ধ জাহাজকাপতান প্রশ্ন করলেন।
ঝাও শিন একটু দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বলল, “সিন মালিক বলেছে, আমাদের জাহাজ দশ হাজার টাকা দিয়ে কিনবে। তারপর আমাদেরকে জাপানে যেতে বলবে, আর আমাদের সাহায্য করবে সামুদ্রিক পণ্য পরিবহনে। বৃদ্ধ জাহাজকাপতান, দশ হাজার টাকা ঠিকঠাক আমাদের কাঠ কাটার মালিকের দেনা মেটাতে পারবে।”
এই লোকটার থেকে মনে হচ্ছিল, সে আগেই বহিরাগতদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে। নিশ্চয়ই মধ্যস্থতায় কিছু সুবিধা পেয়েছে। টাং ই এক নজরে বুঝে ফেলল ঝাও শিন আসলে কী ধরনের মানুষ।
টাং ই হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ঝাও ভাই, হয়তো তুমি জানো না আমি কত টাকা অফার করেছি। আমি ত্রিশ হাজার টাকার নগদ অফার করছি, এবং তোমাদেরকেও জাপানে যেতে নিয়োগ করবো।”
“ভালো! ত্রিশ হাজার দশ হাজারের থেকে বেশি, দাম বেশি দেবে সে পাবে। ভাইরা, সবাই মিলে সাহায্য করো, আমরা নতুন ক্যাপতানকে তীরে নামাবো,” কিউয়া বলল।
ঝাও শিন দেখল সবাই নামার জন্য প্রস্তুত, সে সামনে থাকা কিউয়া-কে ধরে বলল, “হবে না। জাহাজ শুধু সিন মালিকের কাছে বিক্রি হবে। না হলে আমাদের ঝামেলা হবে।”
“ঝাও, তোর কি সমস্যা? ত্রিশ হাজার টাকা অফার করেও বিক্রি করবে না, দশ হাজারে বিক্রি করতে হবে কেন?”
“সত্যি বলছি, জাহাজ বিক্রির কাগজে আমি সই করেছি। ঝড় না থাকলেও জাহাজ বিক্রি করতেই হতো। কাঠের ব্যবসা ভালো হচ্ছে না, কেউ আমাদের জাহাজ কিনতে চাচ্ছে আর সামুদ্রিক পরিবহন করতে বলছে, এটা তো ভালো ব্যাপার। তাছাড়া, তোমরা জানো কোন সিন মালিক?” ঝাও শিন বলল।
“আমার কাছে সিন মালিকের কোনো ব্যাপার নেই, আমাদের নতুন ক্যাপতান ঠিক হয়ে গেছে। তুমি সই করেছ, আমাদের সঙ্গে তোর কী সম্পর্ক?” কিউয়া বলল, তারপর ঝাও শিনকে ঠেলে দিচ্ছিল টাং ইকে তুলে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
“সিন মালিক সিন হুয়া, সে ইঙ্গকো-তে আছে, সে বড় সামুদ্রিক চাষাবাদের ব্যবসায়ী। এই এলাকায় কোন বড় ব্যক্তিত্ব তাকে চিনে না? আমরা বিক্রি না করলে তারা কি মেনে নেবে? না বিক্রি করলে, সই করার সময় আমি আমাদের গ্রামের ঠিকানাও লিখে দিয়েছি,” ঝাও শিন বলল।
“ঝাও, তোর কথার মানে কি? তুই নিজের একচ্ছত্রে জাহাজ বিক্রি করছিস আর আমাদের হুমকি দিচ্ছিস?” কিউয়া রাগে চিৎকার করল।
“চুপ করো, আগে ফিরে যাই,” বৃদ্ধ জাহাজকাপতান ডেকেছিল।
টাং ইকে জাহাজ থেকে নামানো হলো, এখানে ইঙ্গকো ঘাটে। তখন রাত হয়ে গেছে, বৃদ্ধ জাহাজকাপতান সবাইকে নিয়ে ইঙ্গকো-এর একটি ছোট হোটেলে অবস্থান করল।
পরদিন সকালে, বৃদ্ধ জাহাজকাপতান যখন চলে যেতে যাচ্ছিলেন, হোটেলের বাইরে দশজনের মত কালো পোশাক পরা লোক ঘিরে রেখেছে, যার নেতৃত্ব দিচ্ছে ঝাও শিন।
“ঝাও শিন, তুই আসলে কি করতে চাচ্ছিস?” কিউয়া রাগে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছুই না! বৃদ্ধ জাহাজকাপতানকে জাহাজ বিক্রি করতে বলছি সিন মালিককে। এরপর সিন মালিকের জন্য কাজ করব!”
“ঝাও শিন, কেন আমাদের জাহাজ দরকার সিন মালিকের?” বৃদ্ধ জাহাজকাপতান অবাক হয়ে বললেন।
“বৃদ্ধ জাহাজকাপতান, আমি বলছি, এখন সিন মালিক জাহাজ চাইছে না, আমাদের বিক্রি করতেই হবে। লিয়াওডং থেকে জাপানের সামুদ্রিক পণ্য পরিবহনের ছোট জাহাজগুলো নতুন মালিকরা কিনে নিয়েছে। এখন ওই জাহাজের মালিকেরা সবাই সিন মালিকের জন্য কাজ করবে। সিন মালিক লিয়াওডং ও জাপানের সামুদ্রিক পণ্য ব্যবসা একচেটিয়া করতে চায়। আমরা বাধা দিলে প্রাণহানির সম্ভাবনা আছে।”
টাং ই শুনে অবাক হলেন। সিন হুয়া শুধু চিনেন না, বরং তার সঙ্গে কিছু জটিল সম্পর্কও আছে। টাং ই শেন শিনের কথা মনে করলেন, যিনি সিন হুয়া দ্বারা জোরপূর্বক সামুদ্রিক পণ্য ব্যবসায়ী ফাং শিনহুয়াকে বিয়ে করতে বাধ্য হয়েছেন। এখন সিন হুয়া ইঙ্গকোতে এসেছে, জানেন না শেন শিন কোন সমস্যায় পড়বেন কি না।
“বৃদ্ধ জাহাজকাপতান, আমাকে একটা জায়গা দিন ফোন করতে। আমি এই সমস্যা সমাধান করব,” টাং ই কিউয়া জাহাজকাপতানকে বললেন।
বৃদ্ধ জাহাজকাপতান মাথা নেড়ে বললেন, ওরা টাং ইকে হোটেলের রিসেপশনে নিয়ে গেলেন এবং একটি পাবলিক ফোন দিলেন। টাং ই ফোন করলেন ওয়ানজিকে।
টাং ই কথা বলতে শুরু করতেই, ফোনের অন্য পাশে ওয়ানজি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল, “ই গো, তুই কোথায়? আমরা তো ভীত হয়ে গেছি। কী? ঘিরে রেখেছে কেউ? কে এত সাহসী?”
ফোনটি হঠাৎ অন্য কারো হাতে চলে গেল।
“টাং ই, আমি জানতাম তুই মরবে না। এত বড় ঝড়ে কত জাহাজ ডুবে গেছে, তুই এখনও বেঁচে আছিস,” গুয়ো ফাং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তুই না থাকায় আমার বোন প্রতিদিন কাঁদছে, তোর কারণ তো জানিস…”
ফোনে একটি মেয়ের গলায় গুয়ো ফাংয়ের তিরস্কার শুনে কথা বন্ধ হলো।
“টাং ই, তোর অবস্থান বল। আমরা এখনই আসছি!”
টাং ই শুনে বুঝল, সেটা ঝুয়াং বোকিয়াংয়ের কণ্ঠ। সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রদেশের রাজধানীতে কিছু সমস্যা হয়েছে?”
“কিছু ঝামেলা আছে, তুই চিন্তা করিস না, লি রংয়ের ব্যাপার না। পরে দেখা হয়ে কথা বলব। ওয়ানজি আমাকে বলল তুই নিখোঁজ, আমি তো ভীত হয়ে গেছি।”
প্রায় দশ মিনিট পর হোটেলের বাইরে হট্টগোল শুরু হলো। সাথে অনেক চিৎকার আর কাঁদার শব্দ শোনা গেল।
“দুর্ঘটনা! বৃদ্ধ জাহাজকাপতান, ওরা লড়াই করছে,” কিউয়া দ্রুত হোটেলে এসে জানালেন।
বৃদ্ধ জাহাজকাপতান কিছু বলেননি, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “অবস্থা কী?”
“ঝাও শিনের দল পিছু হটেছে, ঝাও শিনের পা ভাঙা গেছে, অনেকের হাত ভাঙা গেছে। ওরা খুব নিষ্ঠুর!” কিউয়া ভয় পেয়ে বলল।
তখন কয়েকজন লোক ছোট হোটেলে ঢুকে গেল, হোটেলের মালিকানী ভয় পেয়ে বৃদ্ধ জাহাজকাপতানের পেছনে লুকালেন।
“ই গো! তোর কী হলো? সবাই কাঁধে করে নিয়ে যাচ্ছে? আর কেউ আছে যে তোর পা ভাঙতে পারে?” ওয়ানজি উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করল।
“তুই বোকামি করছিস। যদি সত্যিই কেউ থাকে, তুই কি আসতে সাহস করবি? টাং ই, তোর চোট গুরুতর?” ঝুয়াং বোকিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
টাং ই হাত নেড়ে বলল, “আমাকে নিয়ে যেও, একটু বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাব। ওয়ানজি, তুই ত্রিশ হাজার টাকা নিয়ে এসে বৃদ্ধ জাহাজকাপতানকে দে। এখান থেকে বৃদ্ধ জাহাজকাপতানের জাহাজ আর মানুষ আমাদের সঙ্গে থাকবে।”
লি ওয়ান সন্দেহ করে দেখল, ওই অসংগঠিত জাহাজের জাহাজীদের দলে সবাই বয়সে বড় ছোট, আর মুখে অবিশ্বাস।
“তোর ই গো যা করতে বলেছে, তুই এখনই যাচ্ছিস না?” ঝুয়াং বোকিয়াং তাড়াহুড়ো করে বলল।
লি ওয়ান চলে গেলে, ঝুয়াং বোকিয়াং বুঝতে পারল বৃদ্ধ জাহাজকাপতান চিন্তিত। তাই বন্ধুত্বপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “বৃদ্ধ জাহাজকাপতান, চিন্তা করো না। আমরা খারাপ মানুষ না। টাং ই প্রাচীন জিনিসপত্র আর উদ্ধার ব্যবসা করে, আর আমি রেস্তোরাঁ ব্যবসা করি, আমরা সবাই সৎ ব্যবসায়ী।”
কিউয়া ঠোঁট তোলল, অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে।
সৎ ব্যবসায়ী? আগের লড়াইয়ের দৃশ্য তো স্পষ্টই গ্যাংস্টারদের মতো ছিল।
খুব শীঘ্রই, লি ওয়ান টাকা বাক্সে ভরে বৃদ্ধ জাহাজকাপতানের কাছে পৌঁছে দিল। কিউয়া বৃদ্ধ জাহাজকাপতান থেকে টাং ই’র কোম্পানির নাম জেনে নিলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের রঙ নতুন করে রাঙাল, জাহাজের ওপর “আইলং মাল্টিমিডিয়া” লেখা হলো।
শেংলং উদ্ধার সংস্থায় ফিরে, গুয়ো রুই টাং ইকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল। সে ক্ষুব্ধ মুখে বলল, “এটা কীভাবে হলো?”
“ভাই, ঠিক আছে! মানুষ তো মরেনি, তুই কেন চিন্তা করছিস? ওই হঠাৎ ঝড়ে কত মানুষ মারা গেছে, টাং ই তো ভাগ্যবান,” গুয়ো ফাং বলল।
“আমি ভালো আছি, একটু বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাব।”
ঘরে ফিরে ঝুয়াং বোকিয়াং সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ল। (অব্যাহত)